Le Pape continua son explication : « Pas seulement. Selon ces notes, les Plantes Spirituelles qu'il a cultivées pouvaient non seulement suivre la voie de l'Évolution par Pillage, mais elles conservaient aussi la capacité naturelle de croître et d'évoluer. En d'autres termes, même sans piller, elles peuvent lentement mûrir et évoluer. C'est quelque chose dont même la Race Hui est incapable ! »
En tant que Race Intelligente, la Race Hui ne pouvait suivre que la voie de l'Évolution par Pillage, comme toutes les autres.
La voie offerte à cette Plante Spirituelle était bien plus large que celle de la Race Hui. Pour être précis, aucune autre race dans l'univers tout entier ne possédait un tel privilège.
Une fois son choc retombé, Su Ze se calma et commença à réfléchir à la valeur de cette recherche pour lui.
« Cette recherche est d'une valeur inestimable, littéralement sans prix. Il n'y a aucun doute là-dessus. »
« Mais elle ne semble pas avoir grande utilité pour moi à mon stade actuel. »
Il n'avait aucun intérêt à cultiver une telle Plante Spirituelle. Même si elle pouvait suivre les deux voies évolutives, en élever une depuis zéro demanderait des quantités massives de temps et de ressources.
« Avec un tel investissement, je ferais mieux de me concentrer sur l'augmentation de ma propre puissance. »
« Il semble donc que la chose la plus utile à en faire soit de la vendre. Je pourrais l'échanger contre des ressources pour devenir plus fort. »
Cependant, au final, c'était le fruit de la recherche du maître de l'Arbre Mère. Il ne serait pas correct que Su Ze s'en empare pour la revendre.
D'ailleurs, s'il vendait la technologie directement, le risque serait immense. La force actuelle de Su Ze n'était pas du tout suffisante pour lui permettre de s'asseoir à la table des négociations et de marchander avec d'autres races.
« D'ailleurs, depuis combien de temps le maître de l'Arbre Mère a-t-il créé cette Plante Spirituelle ? A-t-il jamais partagé ses découvertes avec le reste de la Race des Esprits d'Arbre ? »
Le Pape et l'Arbre Mère répondirent tous deux à cette question.
L'Arbre Mère dit : « Je te l'ai déjà dit, mes connaissances ne sont pas vastes. Mon corps est endommagé et mes souvenirs fragmentés, donc je ne sais pas ce que Maître recherchait. Cependant, je sais que pendant de nombreuses années, il a voyagé à travers l'univers, étudiant des plantes de divers endroits. Il n'est jamais revenu vers la Race des Esprits d'Arbre pendant tout ce temps, donc ils ne le savent certainement pas. »
« Cela devrait être exact », dit le Pape. « Le journal indique que juste au moment où sa recherche touchait au but, il a été traqué par la Race Hui. Il a fui à travers les étoiles, a choisi une planète reculée et a réussi à faire pousser un spécimen. Cependant, le puissant expert de la Race Hui qui le pourchassait a retrouvé la planète et détruit tous les plants. Il a réussi à s'enfuir, grièvement blessé, ne parvenant à préserver qu'une unique graine finale. »
« Pourquoi un expert de la Race Hui le traquerait-il ? Et quelle est la relation entre la Race Hui et la Race des Esprits d'Arbre ? » demanda Su Ze, perplexe.
L'une était une Race Intelligente à base de plantes, tandis que l'autre possédait le talent « Affinité Végétale » et était naturellement en harmonie avec toute la flore.
Le Pape expliqua à Su Ze : « En réalité, il existe un énorme écart de puissance entre ces deux races, mais elles ont historiquement entretenu de bonnes relations. La Race Hui est considérée comme une puissance de premier ordre dans l'univers. Les puissances suprêmes sont les cinq Races Dominatrices : la Race des Sorcières, la Race Sainte, la Race Pan, la Race des Esprits et la Race Primordiale. Le niveau inférieur consiste en ce qu'on appelle les races de premier ordre.
« La Race des Esprits d'Arbre, cependant, n'est considérée que comme une race de quatrième ordre, une Race de Bas-Fond. Elle est au même niveau que la Race des Sacs — peut-être même inférieure. Après tout, la Race des Sacs est sur le point de devenir une race de troisième ordre, grâce à leur nombre considérable.
« Les niveaux de puissance de la Race des Esprits d'Arbre et de la Race Hui sont diamétralement opposés. Mais au fond, les Hui restent des plantes. À cause du talent de la Race des Esprits d'Arbre, les Hui éprouvent naturellement une affinité pour eux, ce qui fonde leurs relations diplomatiques. Cet évolutionniste de la Race des Esprits d'Arbre s'est appuyé sur ce lien pour acquérir de grandes quantités de matériel génétique de la Race Hui pour ses recherches. »
« Dans ce cas, pourquoi la Race des Esprits d'Arbre ne serait-elle pas devenue une Race Vassale des Hui pour accepter leur protection ? Et pourquoi le maître de l'Arbre Mère a-t-il été traqué par eux ? » demanda Su Ze, trouvant cela étrange.
« Logiquement, puisque les deux races avaient de bonnes relations et un tel déséquilibre de puissance, il aurait été parfaitement normal que la race la plus forte offre sa protection à la plus faible. »
Juste à ce moment, l'Arbre Mère communiqua : « La Race Hui ressent une affinité pour nous à cause de notre talent, mais pour cette même raison, leurs dirigeants sont incroyablement méfiants et sur leurs gardes contre nous. Après tout, si le talent d'un Esprit d'Arbre était développé jusqu'à son paroxysme, il pourrait contrôler n'importe quelle plante à sa guise pour qu'elle fasse son bidding.
« Les Hui ont toujours craint que si la Race des Esprits d'Arbre produisait un expert d'une puissance suprême, cet individu pourrait complètement asservir toute leur race. Cette crainte n'est pas infondée. Le Talent Racial de chaque race se développe autour d'un concept central. Si la Race des Esprits d'Arbre devenait aussi puissante que, disons, la Race des Sorcières, leur "Affinité Végétale" leur permettrait sans aucun doute de contrôler aisément même les plus forts experts Hui.
« Ainsi, leurs relations amicales ne sont que superficielles. Ou plutôt, ce sont les échelons moyens et inférieurs de nos races qui s'entendent. Les dirigeants des deux côtés sont en réalité mutuellement suspicieux. Si la Race Hui en avait l'occasion, elle anéantirait la Race des Esprits d'Arbre sans une once d'hésitation. En fait, ce sont probablement ceux dans tout l'univers qui souhaitent le plus nous voir éradiqués.
« Donc, pour éviter de donner une ouverture aux Hui, la Race des Esprits d'Arbre s'est dispersée, s'installant dans des endroits reculés et cachés. En plus de notre unique monde natal connu publiquement, nous avons plusieurs mondes natals de secours dissimulés dans des lieux secrets. »
En entendant cela, Su Ze ne put s'empêcher de réfléchir à la façon dont chaque Race Faible de l'univers avait besoin de sa propre stratégie de survie pour éviter l'extinction.
La Race des Sacs, par exemple, avait sa reproduction prolifique ; elle était impossible à éradiquer complètement.
La Race Nian se liait aux puissants, devenant les chiens de compagnie des Races Dominatrices.
C'étaient toutes, à leur manière, des stratégies de survie.
La stratégie du « rusé lapin a trois terriers » était une tactique de survie essentielle pour presque toutes les Races Faibles, et la Race Humaine l'avait élevée au rang d'art.
La Race Humaine l'avait poussée à un tel extrême que même leurs propres dirigeants ne savaient pas combien de « terriers » ils avaient, sans parler de l'endroit où ils étaient cachés.
Même Monsieur Ao ne pouvait compter que sur une sorte d'art de détection de lignée pour localiser les planètes humaines à proximité. En tant que successeur de Monsieur Ao, Su Ze lui-même ne connaissait aucune planète humaine au-delà de l'Étoile Bleue et de Zexing.
Aucune ne connaissait l'emplacement des autres, et il n'y avait aucun contact entre elles. Ainsi, même si une planète humaine était découverte par un ennemi, les autres ne seraient pas compromises.
Le Pape ajouta : « C'est pourquoi la Race Hui ne peut pas permettre à la Race des Esprits d'Arbre de devenir puissante. Les Esprits d'Arbre peuvent déjà contrôler des plantes pour le combat. S'ils maîtrisaient en plus une Plante Spirituelle capable d'Évolution par Pillage, la puissance de toute leur race ferait un bond qualitatif. Ils pourraient véritablement devenir une menace pour les Hui.
« De plus, les notes mentionnent aussi que l'existence même de cette Plante Spirituelle représente une menace grave pour le statut de la Race Hui. Parce qu'elle peut suivre deux voies évolutives simultanément, elle est supérieure aux Hui en termes de vitesse de croissance et d'adaptabilité.
« Et tout comme nous, êtres de chair et de sang, ne pouvons absorber que des extraits de bêtes, les formes de vie végétales ne peuvent absorber que des extraits d'autres plantes. Une fois ces Plantes Spirituelles arrivées à maturité, leurs cibles principales pour le pillage — en dehors d'autres Plantes Spirituelles — seront la Race Hui. »
Su Ze acquiesça, ne posant pas d'autres questions. Quel que soit l'angle d'approche, tout se résumait à un conflit d'intérêts.
Il sortit la graine qu'il avait obtenue du coffre et demanda au Pape : « Les notes expliquent-elles comment cultiver et faire se reproduire ces Plantes Spirituelles ? »
« Elles l'expliquent. »
« Très bien. Je te laisse cette graine pour la cultiver. Ne t'inquiète pas de la rendre incroyablement puissante ; la priorité est qu'elle se reproduise le plus possible. »
Su Ze avait déjà pris sa décision. Il n'allait pas vendre la technologie. S'approprier le fruit du travail d'autrui lui semblait malhonnête.
« Mais cela ne veut pas dire que je ne peux pas emprunter la poule pour qu'elle pondre des œufs ! »
« D'abord, je ferai cultiver le plus possible de ces plantes par Liou Wenxin et le Pape. Une fois qu'on en aura une quantité suffisante, je pourrai soit les donner aux humains de Zexing comme familiers de combat pour renforcer notre force de frappe, soit les vendre. »
« En tout cas, tant que la technologie elle-même ne fuite pas, il n'y devrait pas avoir de problème majeur. Pire scénario, quand le maître de l'Arbre Mère se réveillera, je pourrai simplement le compenser avec quelques graines en plus. »