Cependant, Su Ze pouvait réduire son corps, voire subir une liquéfaction, tant que Monsieur Ya avait de la place pour lui.
Au moment suivant, l'effet du « Vide » prit fin. Su Ze rétrécit rapidement jusqu'à la taille d'un poing, et Monsieur Ya se roula en boule.
Heureusement, il n'y avait pas grand-chose dans le coffre, laissant assez d'espace pour que Monsieur Ya puisse y entrer.
Mais c'était aussi une mauvaise nouvelle. Cela signifiait que le trésor était, au minimum, pauvre en quantité. Ils ne pouvaient désormais espérer que la qualité.
La Puissance Spirituelle de Su Ze balaya instantanément l'intérieur du coffre. Au vu de son contenu, son visage s'assombrit.
Aucun Curio de huitième rang. Pas un seul !
Il n'y avait pas de Curio d'aucun rang, pas de matériaux de haut rang, pas de médicaments de haut rang — rien de valeur en vue !
À l'intérieur du coffre ne se trouvaient qu'une unique graine et un carnet.
« Encore des graines ! » Su Ze eut envie de maudire.
Les graines étaient la chose la plus courante qu'il avait trouvée dans ce Coffre-fort Central ; même la Graine d'Artefact avait été une graine.
« Un coffre si étroitement gardé par le maître de l'Arbre Mère, et il ne contient qu'une seule graine. »
Bien que déçu, Su Ze n'eut d'autre choix que d'accepter la réalité.
« D'un autre côté », songea-t-il, « pour que le maître de l'Arbre Mère ait chéri cette graine à ce point, elle doit être incroyablement précieuse. Au moins plus que la Graine d'Artefact. »
Su Ze feuilleta le carnet, espérant y trouver des indices. Cependant, son contenu était entièrement rédigé dans la langue de la Race des Esprits d'Arbre, une langue étrangère qu'il n'avait pas encore maîtrisée.
« Ce n'est pas grave. Une fois dehors, je n'aurai qu'à demander à l'Arbre Mère ou au Pape de le traduire. »
À présent, il ne leur restait plus qu'à attendre que la compétence « Vide » de Monsieur Ya termine son temps de recharge, et tous deux pourraient partir.
...
Après avoir quitté le Coffre-fort Central, Su Ze regagna la base souterraine. Il convoqua immédiatement le Pape et Liou Wenxin, et fit aussi sortir le sceptre qu'était devenu l'Arbre Mère.
Puis, il sortit le carnet, en expliqua l'origine et leur demanda de commencer la traduction.
C'était une mince tâche que le Pape aurait pu gérer seul ; Su Ze avait emmené Liou Wenxin uniquement pour l'expérience.
Le Pape commença par lire le carnet lui-même. Au fil de sa lecture, il s'y absorbait rapidement.
Liou Wenxin ne connaissait pas non plus la langue de la Race des Esprits d'Arbre, elle ne pouvait donc qu'attendre avec anxiété. L'Arbre Mère, en revanche, connaissait la langue. Toutefois, le carnet semblait contenir de nombreux termes techniques qu'elle ne comprenait pas. De plus, comme l'Arbre Mère n'était pas considérée comme une forme de vie véritablement complète, elle ne parvenait pas à saisir pleinement la valeur de son contenu.
Tous durent donc attendre que le Pape finisse.
Une heure plus tard, le Pape referma le carnet. Il ne semblait pourtant pas être revenu à la réalité, fermant les yeux comme perdu dans ses pensées.
Voyant cela, Su Ze toussota, tirant le Pape de sa contemplation.
Le Pape reprit ses esprits, se souvenant tout à coup que Su Ze l'attendait. Il soupira.
« Cet évolué de la Race des Esprits d'Arbre était un génie absolu ! Songer à utiliser les gènes de la Race Hui pour cultiver des plantes... Il a extrait des gènes de la Race Hui... »
Le Pape se lança dans une longue explication, son discours émaillé d'une foule de termes que Su Ze ne comprenait pas.
Liou Wenxin écoutait avec une attention soutenue, mais Su Ze était complètement perdu.
« Parle clairement ! » l'interrompit-il.
Le Pape marca une pause, puis résuma : « Il a cultivé un type de Plante Spirituelle capable d'Évolution par Pillage. »
Là, Su Ze comprit. Il ne put s'empêcher de paraître choqué.
Même les yeux de Liou Wenxin s'écarquillèrent d'étonnement.
Évolution par Pillage... C'était une voie d'évolution réservée aux Races Intelligentes. Toutes les races non intelligentes — bêtes aberrantes et Plantes Spirituelles — suivaient la voie de l'« évolution par croissance ».
« Et maintenant, on lui disait qu'une Plante Spirituelle pouvait aussi utiliser l'Évolution par Pillage ? »
Bien que Su Ze ne saisisse pas immédiatement toute la valeur de cette recherche, la découverte elle-même renversait complètement sa compréhension du monde.
Le Pape expliqua : « En réalité, l'Évolution par Pillage a toujours existé chez les formes de vie végétales, mais seulement parmi les Races Intelligentes. La Race Hui que je viens de mentionner en est un exemple parfait. Mais la Race Hui est une Race Intelligente d'apparence végétale ; ce ne sont pas des Plantes Spirituelles. Il y a une différence fondamentale. »
C'était la première fois que Su Ze entendait une telle chose. Il n'avait jamais entendu parler de cette fameuse Race Hui auparavant.
Même à présent, il existait encore plusieurs centaines de Races Intelligentes dans l'univers. Bien que Su Ze les étudiait avec le Pape depuis un moment, cela ne faisait pas longtemps, il restait donc beaucoup de choses qu'il ignorait.
« Alors, quelle est l'histoire de cette Race Hui ? Sont-ils l'une des Dix Mille Races ? L'une des Races Intelligentes séparées par le Dieu Créateur Suprême ? »
Le Pape acquiesça. « Exactement. Les Dix Mille Races originelles ne se limitaient pas aux êtres de chair et de sang ; elles englobaient toutes sortes de formes de vie. Au départ, il y avait des dizaines de Races Intelligentes d'origine végétale, pas seulement la Race Hui. Aujourd'hui, cependant, la Race Hui est la seule survivante. »
« C'est comme la Race des Bêtes actuelle. Elles peuvent avoir les caractéristiques physiques des bêtes, mais tout comme nous, la Race Nian ou la Race Humaine, elles naissent avec une intelligence élevée et suivent la voie de l'Évolution par Pillage. On ne peut pas les traiter comme des bêtes aberrantes sous prétexte que leurs corps se ressemblent. »
« Même la Race Dominatrice actuelle, la Race Pan, sont des formes de vie minérales. La Race des Esprits sont des êtres élémentaires. Aucune n'est de chair et de sang, pourtant ce sont toutes des Races Intelligentes. »
« C'est donc ça... » Su Ze comprit maintenant. Les Races Intelligentes qu'il avait croisées jusqu'ici — la Race Nian, la Race des Sacs, et la Race des Esprits d'Arbre — étaient toutes des êtres de chair et de sang à la structure corporelle similaire à la Race Humaine. Cela lui avait donné l'idée préconçue que toutes les Races Intelligentes étaient pareilles.
« Imaginez, il y a tant d'autres races étranges et merveilleuses là-bas. »
Il se souvint soudain de la Race de Cristal qu'il avait vue dans les Dés Divins. En y repensant, la Race de Cristal ne semblait pas être purement de chair et de sang, tant de parties de leurs corps étaient cristallines.
Mais même ainsi, les recherches du maître de l'Arbre Mère tenaient du miracle. Elles renversaient des éons de savoir universel établi en accordant à une Plante Spirituelle le « privilège » d'une Race Intelligente.