« Je sais que c'est difficile. En tout cas, moi, je n'y suis pas parvenu. Je n'ai pas l'étoffe d'un dirigeant ; je préfère m'occuper de mes proches. Tu vois, c'est pour ça que je suis venu te chercher. C'est aussi pour ça que je n'occupe aucun poste de réel pouvoir.
« Mais si tu es assis sur ce siège et que tu ne sais pas placer l'intérêt collectif au-dessus de tout, mieux vaut partir avant de commettre une erreur irréparable plus tard. Tu ne penses pas ? »
Atago acquiesça, un peu sonné. D'un côté, il sentait que les paroles de Su Ze avaient du sens. De l'autre, il ignorait ce que son père avait bien pu faire pour mériter un tel discours.
De par son statut, il n'avait pas accès à certaines informations classifiées et ne connaissait pas l'existence de la Race Nian.
Il savait seulement qu'un certain chef de clan dans le pays formait des factions depuis peu, accumulant beaucoup de pouvoir et donnant de gros maux de tête à son père, mais il avait cru qu'il s'agissait d'une simple lutte politique.
Pourtant, pour que le Royaume du Grand Désert sombre dans le chaos sous la coupe du Pays Souverain, Atago savait qu'il devait y avoir un accord tacite de ce dernier. Il soupçonnait que le Pays Souverain pourrait être mécontent de son père.
Mais dans son esprit, le pire scénario restait que, même si le Royaume du Grand Désert se scindait vraiment en deux pays, son père, Jasim, serait assurément le roi de l'un d'eux.
Or, d'après ce que laissait entendre Su Ze, il voulait que son père abdique purement et simplement.
Atago se connaissait. Il savait ne posséder aucune qualité exceptionnelle, irremplaçable. Su Ze avait dit que son père devrait abdiquer et lui transmettre le trône, mais l'essentiel était l'abdication. Quant au trône vacant, s'il ne le prenait pas, d'autres étaient prêts à s'en emparer, y compris sa vingtaine de frères aînés.
C'était une occasion à ne pas manquer. Il accepta sur-le-champ : « Si j'ai la chance de devenir le Roi du Grand Désert, je ferai tout pour que mes actes soient à la hauteur du trône.
« Cependant... j'ai encore deux inquiétudes. J'espère que tu pourras les lever. »
Su Ze dit posément : « Vas-y. »
« D'abord, je veux savoir quelle erreur mon père a commise exactement, pour m'en servir d'avertissement et ne jamais la répéter.
« Ensuite, je sais qu'il n'est pas facile de devenir le dirigeant d'un pays. Primo, il faut une force correspondante. Secundo, il faut le soutien du Pays Souverain. Sans ça, même si je monte sur le trône, il sera difficile de s'y maintenir. »
Su Ze réfléchit un instant, puis dit : « Commençons par ta première question... Crois-tu aux extraterrestres ? »
Avant qu'Atago ne puisse répondre, Su Ze lui donna un aperçu général de l'invasion de la Race Nian et du conflit entre les deux camps au sommet du Pays de Lin Hua.
Atago resta instantanément abasourdi. Su Ze savait qu'il aurait besoin de temps pour digérer l'information, alors il ne le pressa pas. Lui et Monsieur Ya se mirent à grignoter en discutant par transmission vocale.
Un bon quart d'heure passa avant qu'Atago ne revienne à lui, ayant à peine réussi à accepter ces révélations explosives.
Il dit : « Donc la division du Royaume du Grand Désert a été causée par le conflit entre les deux partis du Pays de Lin Hua ? Et parce que mon père ne veut pas que le royaume se scinde, il compte s'allier aux extraterrestres ? C'est aussi pour ça que tu veux qu'il abdique ? »
Su Ze acquiesça légèrement. « S'allier à la Race Nian pourrait empêcher la scission du Royaume du Grand Désert et permettre à ton père d'obtenir le soutien du Parti Extraterrestre, stabilisant son règne. Mais c'est un acte irresponsable envers le peuple du Grand Désert, qui affecterait même la situation sur l'ensemble du Continent Lin Hua. »
Atago comprit enfin les raisons de tout.
Bien qu'il ne soit pas d'accord avec la décision de son père, il put la comprendre. S'allier à des extraterrestres qui traitaient les humains comme du bétail n'était certainement pas un choix judicieux sur le long terme, mais cela pouvait rapporter des bénéfices à court terme.
Après tout, la Race Nian détenait un avantage absolu sur la Race Humaine. Même si chaque membre de la Race Nian sur l'Étoile Bleue était éliminé, leur Étoile Mère pouvait simplement envoyer un seul puissant, et cela suffirait à soumettre toute l'Étoile Bleue.
Il n'y a rien de mal à choisir le camp le plus fort quand on doit prendre parti.
Mais leur identité d'humains en faisait des ennemis naturels de la Race Nian. Même s'ils faisaient défection, la Race Nian ne les verrait que comme des chiens.
De plus, cela briderait le développement à long terme de leur famille. En trahissant les leurs, ils ne seraient jamais acceptés à nouveau par la Race Humaine. Et sous le contrôle de la Race Nian, leur potentiel de croissance serait plafonné, contraints d'être les chiens de la Race Nian pour toujours.
Et des chiens sans valeur, qui plus est.
Une fois que la Race Nian contrôlerait complètement les humains de l'Étoile Bleue, ils n'auraient plus aucune valeur à exploiter.
Bien sûr, Jasim, le Roi du Grand Désert, n'était pas aveugle à cela. Mais parfois, les gens ne se soucient que des avantages immédiats. Après tout, la vie est courte. Même un Puissant de niveau Saint ne vit que deux ou trois cents ans. Une fois mort, peu importe si le monde est inondé ?
Atago dit solennellement : « Je comprends. Je me souviendrai toujours que je suis un humain de l'Étoile Bleue. »
Su Ze hocha la tête avec appréciation. « Quant à ton second point, ta force est effectivement un peu faible pour l'instant — seulement au stade Chrysalide. Mais tu dois être proche du Stade Papillon, non ? Force-toi. Achève ta troisième évolution dans les deux prochains jours. »
« D'accord ! » dit Atago. « Mais même le Stade Papillon ne suffit pas, n'est-ce pas ? Les rois passés du Grand Désert ont presque tous été de niveau Suzerain. C'est pour ça que notre famille a tant d'enfants à chaque génération — pour sélectionner le plus exceptionnel, le former jusqu'au rang Suzerain et lui transmettre le trône.
« En tant qu'ami, je peux te parrainer personnellement avec des ressources de haut niveau pour t'aider à devenir Suzerain le plus vite possible. D'ailleurs, ton père ne fait qu'abdiquer ; il peut encore te protéger par sa force martiale. Ta famille peut aussi rester ton pilier. J'obtiendrai aussi un appui supplémentaire pour toi — par exemple, je ferai en sorte que Monsieur Ke arrange pour qu'un Puissant Vénérable remplace le précédent Envoyé Saint du Grand Désert et t'assiste pleinement. »
Atago le remercia vivement, le cœur désormais exempt de tout doute.