Au cœur de la forêt aux champignons, plusieurs champignons mutés d'une taille gigantesque donnaient l'impression d'être de sacrés ennuis.
Il y avait des champignons sphériques d'un blanc pur, de dizaines de mètres de diamètre ; des champignons géants comparables en taille à une maison de cour traditionnelle ; un bolet gros comme un immeuble entier ; et un termitomyces culminant à près de cent mètres...
Par prudence, Su Ze ne les provoqua pas, veillant même à ce que ses Tentacules de Perception les évitent soigneusement.
Su Ze scruta minutieusement chaque recoin de la forêt aux champignons à la recherche d'indices, mais une première fouille ne donna rien.
Il décida de ne pas s'enfoncer plus avant dans la forêt, prévoyant d'attendre le retour de Monsieur Ya avant d'explorer davantage.
Moins de dix minutes plus tard, Monsieur Ya revint.
Su Ze exposa à Monsieur Ya sa théorie sur l'origine de la compétence « Vide ».
Monsieur Ya hocha la tête à plusieurs reprises, approuvant la théorie de Su Ze. « Patron, quel est ton plan ? demanda-t-il. Draco a découvert ce corps il y a plus de dix ans. Il ne doit plus rester le moindre indice dans cette forêt, non ? »
Les champignons sont les décomposeurs de la nature. Dans une forêt grouillante de champignons mutés, le moindre indice laissé derrière aurait disparu sans laisser de trace après tant d'années.
Au lieu de répondre, Su Ze posa sa propre question. « Monsieur Ya, as-tu déjà eu l'impression que ta compétence "Vide" possédait des capacités que tu ne parvenais pas à percevoir ? Des effets cachés, en quelque sorte ? »
« Bien sûr. Par exemple, c'est très étrange : je ne parviens pas à absorber la moindre compétence offensive », dit Monsieur Ya en se grattant la tête. « La description de la compétence "Vide" ne mentionne nulle part qu'elle me rendrait incompatible avec les compétences offensives ou qu'elle me donnerait une affinité pour les compétences de survie. Mais je ne pense pas que ce soit ma constitution naturelle ; j'ai l'impression que c'est un effet secondaire de l'absorption du "Vide". »
« Autre chose ? » demanda Su Ze.
Monsieur Ya réfléchit intensément un instant. « Aussi, il semble que lorsque j'utilise les mêmes compétences de survie ou de fuite que les autres, elles sont plus efficaces pour moi. Prenez la compétence Évasion Terrestre, par exemple. Je peux creuser plus vite et plus profondément que n'importe qui. Même avec une Compétence de Vol, je vole plus vite. »
Su Ze dit : « Ma compétence Grâce Divine de l'Évolution fonctionnait de la même manière avant d'être complète. Elle avait de nombreuses capacités qui ne figuraient pas dans sa description officielle, et je n'avais aucune idée de leur provenance. Mais après avoir absorbé le Cristal de Lignée doré complet, j'ai compris. Ces capacités ne venaient pas de la compétence Grâce Divine de l'Évolution elle-même, mais de ce Cristal de Lignée. »
L'expression de Monsieur Ya vacilla. « Patron, tu veux dire que ma compétence "Vide" est elle aussi incomplète ? »
Su Ze hocha la tête. « Pour être précis, tu n'as peut-être pas absorbé un Cristal de Lignée complet.
« Le Cristal de Lignée que tu as absorbé devrait être du même type que mon Cristal de Lignée doré. Cependant, tu en as probablement absorbé une plus grande portion que moi, ce qui explique pourquoi la compétence ne t'a pas freiné même après que tu es devenu un Suzerain de rang Saint.
« Il y a une autre raison qui me fait penser ça. Je ne sais pas si tu l'as remarqué, mais quand Draco a décrit la découverte de ce cadavre en décomposition, il a dit qu'il était incomplet. Il n'y avait que la moitié du corps ! »
Monsieur Ya comprit instantanément ce que Su Ze voulait dire.
« Si le corps a été sectionné en deux avant que le Cristal de Lignée ne puisse se former, songea-t-il, alors le Cristal résultant a dû être lui aussi divisé en deux parties, aboutissant dans deux endroits différents.
« Et le Cristal de Lignée que j'ai absorbé grâce à l'extrait de ce Mangeur de Fientes n'était probablement que l'une de ces parties. »
Monsieur Ya y réfléchit sérieusement, puis hocha la tête. « Patron, maintenant que tu le dis, j'ai eu ce sentiment de temps en temps — que ma compétence "Vide" a un potentiel que je n'ai pas réussi à débloquer.
« Après ma quatrième évolution, je cherchais constamment des matériaux pour améliorer mes autres compétences, mais "Vide" n'en a jamais eu besoin. Elle était déjà au-delà du cadre d'une compétence de Rang 4, voire de Rang 5. Cependant, depuis que je suis de rang Saint, j'ai l'impression qu'elle devrait avoir un effet me permettant de faire passer d'autres personnes avec moi, mais j'ai échoué à chaque tentative. »
Su Ze acquiesça légèrement. « Si ma théorie est correcte, continua-t-il, nous pouvons spéculer sur la localisation de l'autre partie du Cristal de Lignée. Premièrement, le petit homme noir l'a peut-être trouvée et emportée il y a longtemps. Deuxièmement, elle a pu être perdue ici, dans la Forêt aux Champignons Mystiques, puis dévorée et absorbée par quelque bête mutée. Ou troisièmement, elle pourrait encore être enterrée quelque part dans la Forêt aux Champignons Mystiques en ce moment même. »
Avec sa compétence la plus importante en jeu, Monsieur Ya devint sérieux et commença à fouiller les environs avec Su Ze à la recherche de la moindre trace ou du moindre indice.
Ils se partagèrent le travail : Su Ze utilisa ses Tentacules de Perception pour scruter la surface et les couches superficielles du sol, tandis que Monsieur Ya s'occupa des couches souterraines plus profondes.
Mais après avoir fouillé toute la Forêt aux Champignons Mystiques, ils ne trouvèrent rien.
Les seuls endroits qu'ils n'avaient pas explorés étaient les zones proches des béhémoths dans la région centrale.
Monsieur Ya afficha un sourire amer. « On dirait qu'il n'est pas là. Il a probablement été mangé par une bête mutée ou trouvé et emporté par ce Souillé noir. »
Su Ze désigna la zone centrale. « Nous n'avons toujours pas fouillé autour de ces béhémoths. »
Monsieur Ya secoua la tête. « La zone centrale est trop dangereuse. Oublions-la. Tout à l'heure, quand j'étais sous terre, j'ai envisagé d'explorer sous la zone centrale, mais le sol y est truffé de mycélium dense. C'est encore plus dangereux que la surface.
« Ces béhémoths sont au moins des Champignons Mutés de Rang 4, et il pourrait même y en avoir un de Rang 5. Nous ferions mieux de revenir explorer quand nous serons plus forts. »
Su Ze répondit : « Si le sous-sol est plus dangereux, nous n'avons qu'à approcher par la surface. D'abord, fais une divination pour moi. Regarde si c'est dangereux. »
En entendant cela, Monsieur Ya cessa de s'opposer. Il décida qu'ils baseraient leur décision d'entrer dans la zone centrale sur les résultats de la divination.
En tant que détenteur de la compétence « Pressentiment du Danger », il n'avait jamais besoin de faire une divination pour lui-même ; il ressentait naturellement l'approche du danger.