Comparée à la chaîne des Myriades de Montagnes, les bêtes exotiques du Désert Désolé étaient bien moins nombreuses et dangereuses.
Le vaste désert, une mer de sable d'un silence mortel, était majestueux et solennel, comme un homme sérieux au visage sévère. La seule couleur visible était le jaune. Couche après couche de sable jaune s'étendait à perte de vue, comme si la nature avait instantanément figé des vagues déferlantes et des marées tumultueuses, les clouant dans une immobilité éternelle.
C'était la première fois que Su Ze visitait le célèbre Désert Désolé, bien qu'il ne se trouvât qu'en sa périphérie.
La compétition devait se tenir là où le Désert Désolé rencontrait le Pays de Lin Hua, une zone relativement sûre où peu de bêtes exotiques rôdaient.
Pas qu'il y eût un quelconque danger réel, d'ailleurs. Après tout...
Su Ze leva les yeux vers trois silhouettes qui conversaient doucement non loin. C'étaient les trois Puissants de rang Légendaire des trois grands continents.
Celui qui représentait le Pays de Lin Hua n'était autre que son futur Souverain, Deng Sui.
Il semblait avoir une trentaine d'années, bien que son âge réel fût sans doute bien plus grand. Ses traits étaient raffinés et doux, le rendant instantanément 접근able.
Su Ze ne savait rien des deux Puissants de rang Légendaire du Continent des Champs de Neige et du Continent de l'Empereur Flamme.
« Je me demande si ce légendaire Deng Sui a été possédé par un extraterrestre », songea Su Ze. « Ou peut-être... que tous les trois ont été pris en main ! »
De nos jours, il trouvait n'importe quel Puissant de rang Légendaire suspect.
Peu de personnes assistaient à l'événement aujourd'hui, mais la plupart étaient des figures influentes. Non seulement il y avait trois Puissants de rang Légendaire, mais de nombreux Puissants Vénérables et Suzerains de niveau Saint étaient également venus en spectateurs.
Les équipes de télévision avaient depuis longtemps terminé leurs préparatifs pour la diffusion en direct et n'attendaient plus que le début du tournoi.
Dans tout le continent Lin Hua, y compris ses six nations, les foyers avaient leurs téléviseurs allumés, attendant avec impatience les matches à venir.
Au milieu du désert, une vaste arène avait été délimitée par des drapeaux, assez grande pour que deux Suzerains s'affrontent sans retenue.
L'ordre des quatre matches du premier tour fut déterminé par tirage au sort.
Su Ze avait tiré le numéro 3, ce qui signifiait qu'il concourrait lors du troisième match.
Le premier match était une affaire interne entre Monsieur Ya et Huang Peng.
Huang Peng était un génie renommé du gouvernement du Pays de Lin Hua. Monsieur Ya, de son côté, n'était apparu brièvement que lorsqu'il était devenu le Dieu Gardien de Dongli. Le public connaissait peu sa force réelle, car on ne l'avait presque jamais vu en action.
Les rares bien informés savaient seulement que Monsieur Ya excellait dans la fuite. Cependant, dans un match avec une arène limitée, être bon rien qu'à s'enfuir ne suffirait pas à assurer la victoire.
Monsieur Ya et Huang Peng entrèrent dans l'arène l'un après l'autre et prirent position, attendant le début du match.
Le match était présenté par Chen Suifeng, les trois Puissants de rang Légendaire servant de juges.
Au signal de Chen Suifeng, le premier match commença officiellement.
Huang Peng frappa le premier, se donnant à fond dès le début. Il sortit son Objet Étrange de Rang 4 : une petite Lame d'Os de la longueur d'un doigt.
SHIIING !
La Lame d'Os jaillit, se verrouilla sur Monsieur Ya et fila vers lui.
C'était un couteau de lancer capable de verrouiller une cible et qui ne s'arrêterait qu'après avoir versé le sang.
La Lame d'Os était rapide, mais Monsieur Ya l'était davantage. Il s'envola sur une certaine distance, et la lame ne put pas le rattraper du tout.
« Quelle est cette vitesse ? »
Huang Peng fut stupéfait.
Monsieur Ya plongea abruptement dans le sol, s'enfouissant sous la surface. La Lame d'Os fut implacable, le poursuivant sous terre.
L'instant d'après, Monsieur Jaillit du sol, apparaissant derrière Huang Peng.
Huang Peng était en alerte maximale. Une couche de Protection de Lumière Dorée enveloppa son corps tandis qu'il se tordait à un angle impossible, lançant un poing en arrière.
Cependant, Monsieur Ya ne fit qu'un contact léger, tapotant le bras de Huang Peng avant de battre en retraite rapidement.
Huang Peng remarqua que Monsieur Ya portait un gant en peau de bête.
« C'est un Objet Étrange de Rang 4 ! »
Après que Monsieur Ya se fut éloigné, Huang Peng vit un petit objet rond sur son propre bras.
BOUM !
Une explosion éclata, et Huang Peng fut enveloppé dans une mer de flammes.
Monsieur Ya examina le gant sur sa main avec satisfaction. C'était une récompense qu'il avait reçue des Dés Divins : l'Objet Étrange de Rang 4, Gants Explosifs. Les porter lui permettait de poser une bombe sur tout ce qu'il touchait.
« Première utilisation. La puissance a l'air pas mal. Très pratique. »
Cependant, Monsieur Ya remarqua que la Lame d'Os le traquait toujours, ce qui signifiait que Huang Peng n'avait probablement pas été vaincu et pouvait encore se battre.
Effectivement, alors que les flammes se dissipaient, la silhouette de Huang Peng fut révélée, toujours debout, ferme. Il avait activé sa Protection de Lumière Dorée avant l'explosion, donc il semblait juste un peu ébouriffé et n'avait subi que des blessures mineures.
Huang Peng chassa sa sous-estimation de son adversaire. D'un long rugissement, deux nouvelles têtes poussèrent de part et d'autre de la sienne, lui en donnant trois au total. Six yeux se braquèrent sur Monsieur Ya, et chaque tête semblait avoir une fonction différente.
« Gèle ! »
L'une des têtes hurla. Bien qu'elle ne parvînt pas à immobiliser Monsieur Ya, sa vitesse diminua visiblement.
Puis, Huang Peng jaillit en avant, bondissant sur Monsieur Ya comme un tigre apercevant sa proie.
Monsieur Ya ne fut pas le moins du monde décontenancé. « Donc c'est du corps-à-corps, hein ? Vas-y ! »
Il sortit son arme de son objet de stockage — une pelle !
« Aujourd'hui, l'Assassin à la Pelle va faire connaître son nom au monde entier ! »