Selon Liou Wenxin, le numéro inscrit au dos d'un Jeton indiquait le rang de son propriétaire dans l'Armée de Lin Hua. Plus le chiffre était petit, plus l'adhésion était ancienne.
Le numéro au dos du Jeton de Su Ze était « 27 », mais comme celui de Monsieur Ke était tourné vers l'extérieur, Su Ze ne put voir le chiffre inscrit au verso.
Cependant, il n'utilisa pas ses Tentacules de Perception améliorés pour jeter un œil au numéro au dos du Jeton. « Monsieur Ke est manifestement très protecteur envers ces objets. Qui sait si cela l'offenserait. »
Après un moment de réflexion, Su Ze retira le Jeton numéroté « 27 » de son Pendentif de Stockage.
Au début, Su Ze n'avait pas accordé beaucoup d'attention au Jeton. Mais il avait joué un rôle crucial lors de son dernier essai avec les Dés Divins, démontrant une dureté surpassant de loin celle d'un curio de troisième ordre. Ce n'est qu'alors qu'il avait commencé à le prendre au sérieux.
Pourtant, malgré des études répétées, Su Ze n'avait découvert aucune propriété particulière, hormis son incroyable dureté.
« Autant le sortir et interroger Monsieur Ke à son sujet », songea-t-il. « Il s'y intéressera probablement. »
En effet, au moment où Su Ze sortit le Jeton, Monsieur Ke, qui somnolait yeux clos, les rouvrit brutalement. Il tourna lentement la tête pour regarder, et l'instant d'après, il se redressa difficilement de son fauteuil et tituba vers Su Ze.
Chen Suifeng fut saisi par le comportement de Monsieur Ke. « Qu'est-ce qui peut bien provoquer une telle réaction de sa part ? »
Son regard se posa sur le Jeton dans la main de Su Ze. Il parut d'abord surpris, puis une lueur de compréhension traversa son visage. Il s'empressa de soutenir Monsieur Ke, aidant le vieillard à rejoindre Su Ze.
Les yeux de Monsieur Ke restèrent rivés sur le Jeton que tenait Su Ze. Voyant cela, Su Ze lui tendit le Jeton à deux mains.
Il ne s'était pas attendu à une réaction aussi vive de la part de Monsieur Ke.
D mains tremblantes, Monsieur Ke accepta le Jeton. Ses doigts caressèrent le motif de feuille de bouleau gravé sur sa surface avant de le retourner. Ses yeux troubles fixèrent intensément le chiffre « 27 » tandis qu'il murmurait : « C'est bien... elle ! »
« Monsieur Ke, calmez-vous, je vous en prie. Asseyez-vous et prenez votre temps », dit Chen Suifeng en apportant une chaise et en aidant le vieillard à s'asseoir à nouveau.
Monsieur Ke ne parla pas à voix haute. Il utilisa la Transmission Spirituelle pour demander : « Jeune homme, où avez-vous obtenu ce Jeton ? »
Su Ze raconta comment il avait trouvé le Pendentif de Stockage au fond du Tombeau des Mille Héros. Il retira ensuite le pendentif de son cou et le posa devant Monsieur Ke.
Le pendentif était à l'origine une Boucle de Stockage, mais Su Ze l'avait modifié.
Monsieur Ke examina le pendentif avec attention, puis soupira et envoya une Transmission Spirituelle. « Oui, c'est le gage d'affection que le Maréchal lui offrit il y a tant d'années. »
« Maréchal ? Un gage d'affection ? »
Su Ze et Chen Suifeng échangèrent un regard.
Chen Suifeng savait que la seule personne que Ke Xiuyuan appellerait « Maréchal » était le grand commandant de l'Armée de Lin Hua, la Légende de Lin Hua lui-même !
Une idée le frappa, et il s'écria : « Monsieur Ke, voulez-vous dire que ce Jeton est le gage d'affection que la Légende de Lin Hua offrit à la Générale Qiu ? »
« Moi et un groupe de mes anciens camarades d'armes avons assisté à leur mariage sur le champ de bataille. Comment pourrais-je me tromper ? » affirma Monsieur Ke. « Et il y a ce Jeton. La Générale Qiu Tingyun était la 27e membre de l'Armée de Lin Hua. »
Su Ze parut perplexe. Il avait l'impression de saisir des bribes, mais pas l'ensemble.
« Donc le Pendentif d'Oreille de Stockage que j'ai trouvé dans le Tombeau des Mille Héros était en réalité un gage d'affection que la Légende de Lin Hua offrit à la femme qu'il aimait ? »
« Et cette femme qu'il aimait était également une membre fondatrice de l'Armée de Lin Hua — une générale ? »
Su Ze se tourna vers la photo de groupe derrière lui. Il vit la femme à l'allure vaillante se tenant aux côtés de la Légende de Lin Hua... « Ce doit être la Générale Qiu Tingyun dont Monsieur Ke a parlé. »
« Donc ce Pendentif d'Oreille de Stockage et le Jeton qu'il contient ont une histoire si incroyable ! »
Mais... Su Ze examina de plus près les autres photos de groupe. La silhouette de la Générale Qiu Tingyun n'apparaissait dans aucune des suivantes. Sur les photos où elle était absente, l'expression de la Légende de Lin Hua semblait toujours particulièrement sombre.
Voyant l'air confus de Su Ze, Chen Suifeng expliqua : « La Légende de Lin Hua et la Générale Qiu Tingyun se sont mariés sur le champ de bataille. Ils ont eu un fils et une fille. La Générale Qiu Tingyun s'est remise au combat immédiatement après l'accouchement. Elle a fini par disparaître au cours d'une mission, et son sort reste inconnu.
« La Légende de Lin Hua n'a jamais abandonné les recherches pour retrouver la Générale Qiu, mais il n'a jamais trouvé la moindre piste. Il a élevé leurs enfants seul et ne s'est jamais remarié. »
« Alors la Famille Lin d'aujourd'hui... »
« Exact. » Chen Suifeng acquiesça. « La Famille Lin actuelle descend en ligne directe du fils de la Légende de Lin Hua et de la Générale Qiu. »
« Donc le Jeton et le Pendentif d'Oreille de Stockage que j'ai trouvés sont des reliques des ancêtres de la Famille Lin... » Une pensée traversa l'esprit de Su Ze. « La Famille Lin doit vraiment vouloir récupérer ces deux objets. »
Monsieur Ke, qui gardait le silence, perdu dans ses pensées, envoya enfin une nouvelle Transmission Spirituelle. « Faites entrer les trois personnes qui attendent dehors. »
Chen Suifeng savait aussi que ces deux objets avaient une importance immense pour la Famille Lin. Il ouvrit la porte et fit entrer Lin Tiannan, Lin Yutong et Lin Luo, qui patientaient dans la cour.
À la vue du Jeton numéroté 27, les trois membres de la Famille Lin perdirent leur contenance, leurs visages mêlant choc et exaltation.
Su Ze était un peu déconcerté. « Même si le Jeton a une grande valeur sentimentale, est-ce vraiment une raison pour une telle excitation ? »
« Monsieur Ke, êtes-vous certain que ce Jeton est authentique ? » demanda Lin Tiannan avec empressement.
Monsieur Ke répondit par Transmission Spirituelle : « À son apogée, l'Armée de Lin Hua comptait des centaines de milliers de soldats, et chacun possédait son Jeton d'identification. Mais seuls les jetons des cent premiers membres furent forgés dans des minerais de sixième ordre, le Fer du Cœur de la Terre et l'Argent d'Âme Gelée. Ils ne peuvent pas être contrefaits. »
C'était la première fois que Su Ze l'apprenait. « Donc le Jeton a été forgé à partir de deux types de métaux de sixième ordre ! Pas étonnant qu'il soit indestructible ! »