Au moment où la voix de Su Ze s'éteignit, les yeux troubles du vieillard se fermèrent et sa tête s'affaissa vers l'avant. Un instant plus tard, il ronflait doucement.
« Il vient de s'endormir ? »
Su Ze regarda Chen Suifeng, totalement décontenancé.
Chen Suifeng soupira. « Monsieur Ke n'a plus beaucoup de force vitale. Maintenir son corps endormi ralentit la consommation de sa vitalité. À moins qu'il ne s'agisse d'une affaire d'une importance capitale, il ne communique normalement que par sa Puissance Spirituelle. »
« Je viens d'informer Monsieur Ke de l'invasion extraterrestre, c'est pour cela qu'il s'est réveillé de son sommeil. »
« Son corps dort, mais son esprit est éveillé ? »
« Est-ce seulement possible ? »
Su Ze était sceptique. Il jeta un coup d'œil à Monsieur Ke, qui semblait dormir profondément.
Soudain, une voix âgée résonna dans l'esprit de Su Ze et de Chen Suifeng. « Malheureusement, je ne suis pas un Légendaire de type Spirituel. Sinon, j'aurais peut-être pu vous aider à retirer l'objet étranger dans votre âme. Dans l'état actuel des choses, je suis impuissant. »
« C'est donc bien de la Transmission Spirituelle... » Su Ze fut d'abord surpris, puis inévitablement déçu. Pas même un Légendaire ne pouvait extraire l'objet étranger de son âme.
Quant aux Légendaires de type Spirituel, Su Ze n'en avait jamais entendu parler. En tout cas, aucun des trois Légendaires du Pays de Lin Hua n'était de ce type.
Pour l'instant, il repoussa la pensée de l'objet étranger dans son âme et se concentra sur l'invasion extraterrestre.
Chen Suifeng avait déjà relaté leurs découvertes à Monsieur Ke de bout en bout, mais il était clair que Monsieur Ke ne l'avait pas cru sur-le-champ. C'est pourquoi, lorsque Su Ze fut sous la pression de sa Puissance Spirituelle, il en avait profité pour le « tester » afin de détecter d'éventuels mensonges.
Su Ze se demandait à quel point Monsieur Ke le croyait désormais, après ce « test ».
Après cela, Monsieur Ke n'envoya plus aucune transmission à Su Ze. Chen Suifeng, en revanche, restait debout, les mains jointes devant lui, le corps légèrement incliné, hochant la tête de temps à autre comme s'il se faisait réprimander par un supérieur.
Il était évident que Monsieur Ke continuait à communiquer avec Chen Suifeng, mais qu'il avait exclu Su Ze. Ce dernier ne savait pas si c'était parce que Monsieur Ke ne lui faisait pas assez confiance, ou pour sa propre protection — l'idée que quelqu'un de son niveau de puissance serait en trop grand danger en s'immisçant dans de telles affaires.
Su Ze était ravi de cette pause. Il n'avait jamais voulu avoir affaire à cette connerie d'extraterrestres en premier lieu. Si cela ne l'avait pas concerné personnellement, il l'aurait refilée à Chen Suifeng et se serait lavé les mains de toute l'affaire.
L'ennui aidant, Su Ze commença à regarder autour de lui. La maison de Ke Xiuyuan était loin d'être luxueuse, elle respirait la simplicité. Le salon ne contenait qu'une table, deux chaises, un téléviseur et une bibliothèque.
Le regard de Su Ze fut attiré par la bibliothèque. Elle ne contenait aucun livre, mais était remplie d'albums photos, de quelques photographies éparses et de toutes sortes de médailles.
Les vieilles photographies étaient toutes des photos de groupe. La plus haute était une grande photo de groupe de plusieurs dizaines de personnes, toutes vêtues du premier modèle d'uniforme de l'Armée de Lin Hua, leurs visages rayonnants d'espoir et d'aspiration.
Au milieu de cette mer de visages inconnus, Su Ze en reconnut un : un jeune homme debout au centre du premier rang. Bien que ses traits fussent ordinaires, sa présence ne l'était pas. Sa silhouette imposante évoquait une épée à deux mains — lourde, mais tranchante. Ses yeux calmes semblaient dissimuler un feu sauvage, tenace et flamboyant.
Cet homme n'était autre que le fondateur du Pays de Lin Hua, le puissant Légendaire de sa génération, Lin Hua !
Le regard de Su Ze se détourna de Lin Hua pour parcourir un à un les soldats héroïques derrière lui. Il finit par repérer un jeune homme discret au fond.
Ce jeune homme ressemblait fortement à Monsieur Ke, surtout au niveau des yeux. Leurs traits correspondaient parfaitement. C'était sans aucun doute un jeune Monsieur Ke.
Sur la photographie, Ke Xiuyuan passait inaperçu dans la foule. Il était placé dans un coin du dernier rang, avec l'air d'un simple subalterne.
À l'époque, personne n'aurait pu imaginer qu'il deviendrait le successeur de la Légende de Lin Hua.
Sur cette photo, outre la Légende de Lin Hua, la personne la plus frappante était une soldate se tenant à ses côtés. Bien qu'elle portât l'uniforme, celui-ci ne pouvait cacher sa beauté inégalée. Entourée de soldats masculins, elle ressortait comme une rose épanouie parmi des feuilles vertes.
Mis à part cette première photographie, les autres photos de groupe sur l'étagère montraient également la Légende de Lin Hua et Ke Xiuyuan. Cependant, le nombre de personnes diminuait à chaque cliché. Le Ke Xiuyuan des photos perdait progressivement sa gaucherie juvénile, devenant plus mûr et plus posé...
Et sa position sur les photos progressait progressivement du dernier rang vers le premier.
Il était clair qu'à mesure que la Guerre de l'Évolution touchait à sa fin, les combats devenaient plus féroces, et de plus en plus de soldats étaient sacrifiés. Beaucoup de gens de cette première photo de groupe n'eurent jamais la chance d'apparaître sur une autre.
Ke Xiuyuan survécut, et sa position dans l'Armée de Lin Hua monta de plus en plus haut.
Sur la dernière photo de groupe, il ne restait plus que deux personnes : la Légende de Lin Hua et Ke Xiuyuan !
À ce stade, les sourires avaient disparu de leurs visages, remplacés par une tranquillité aussi immobile que l'eau stagnante.
Bien qu'il n'y eût que quelques photos, elles semblaient déployer une épopée de guerre tragique et héroïque sous les yeux de Su Ze.
Su Ze soupira doucement et porta son attention sur les médailles dans la bibliothèque.
Le vieillard avait eu une vie glorieuse et d'innombrables réalisations. La petite bibliothèque ne pouvait pas contenir toutes ses médailles, aussi les étagères supérieures n'exposaient-elles que les quelques-unes qu'il chérissait le plus.
Quant aux autres médailles, elles étaient toutes entassées dans l'armoire de la moitié inférieure de la bibliothèque.
Les médailles que le vieillard chérissait le plus n'étaient pas finement ouvragées. Bien au contraire, elles étaient vieilles et usées — certaines couvertes de rayures, d'autres rouillées, d'autres encore endommagées. Elles semblaient venir d'une époque révolue.
Su Ze se pencha légèrement, et seulement alors put-il voir l'étagère du bas. Là, quelques vieilles médailles étaient disposées autour d'un unique jeton, comme des étoiles orbitant autour de la lune.
Le jeton semblait défier le passage du temps, demeurant aussi brillant que neuf.
Le recto du jeton métallique était gravé d'une unique feuille. La feuille était de forme ovale-triangulaire, aux bords dentelés.
Ce jeton était l'insigne de l'Armée de Lin Hua. Et Su Ze en possédait par hasard un identique.