Si les Dés Divins provenaient du Ciel Étoilé Cosmique, alors la bête sous les pieds de Su Ze et des autres devait également être une bête extraterrestre.
» Une bête extraterrestre, enfermée dans l'Espace d'Épreuve et scellée par le créateur des Dés Divins... Ce doit être un spécimen de haut niveau, non ? «
Mais qu'il s'agisse d'une bête indigène ou extraterrestre, tant que c'était une bête, il devait pouvoir en obtenir un extrait.
Une fois cette pensée apparue dans l'esprit de Su Ze, il fut impossible de la chasser.
Il fallait le dire, il faisait preuve d'une audace ridicule, jetant son dévolu sur la bête scellée sous terre au sein de l'Espace d'Épreuve.
Su Ze commença à étudier sérieusement la faisabilité de cette idée...
» Il ne saurait si c'était possible qu'en essayant. «
Ce que Su Ze ignorait, c'est que pendant qu'il se trouvait dans l'énergie bleue, accélérant la digestion de l'extrait, quelque chose dans son Pendentif d'Oreille de Stockage subissait également l'effet d'accélération de l'énergie bleue.
L'effet d'accélération de l'énergie bleue ne pouvait influencer que les êtres vivants, et Su Ze avait par hasard sur lui un objet qui pouvait à peine être qualifié de vivant.
Dans l'espace du Pendentif d'Oreille de Stockage de Su Ze, il y avait un petit plant en pot. Une fleur de balsamine y était plantée.
C'était la récompense pour avoir remporté le championnat individuel du Tournoi d'Échange des Meilleures Académies des Six Nations : l'objet curio de Rang 4, la Fleur du Désespoir.
La fleur s'était depuis longtemps fanée, ne laissant qu'une tige nue.
Mais maintenant, un bouton floral poussait réellement sur cette tige à une vitesse visible à l'œil nu. Il s'épanouit lentement, ses pétales rouges luisants et vibrants.
Même après l'éclosion de la fleur, la tige plantée dans la terre montrait des signes de croissance !
...
« Quelques heures plus tard... »
L'énergie bleue autour de Su Ze se dissipa comme une bouffée de fumée. L'extrait de Kangourou à Peau Pourpre dans son corps avait été complètement digéré.
En quelques heures à peine, il avait accompli ce qui aurait pris plusieurs mois à Su Ze seul.
Une fois l'extrait digéré, Su Ze observa la situation sur le terrain.
Sur les treize Éprouvés, en dehors de Su Ze, neuf avaient déjà vaincu leurs bêtes et digéraient leurs extraits sous la protection de l'énergie bleue.
Comme on s'y attendait de la part des génies d'élite les plus talentueux des grandes puissances, leur force de combat n'était pas à prendre à la légère. Face à des bêtes de Rang 4 dont la puissance de combat était comparable à celle d'une bête de Rang 3 au sommet, la plupart étaient sortis victorieux.
Parmi les quatre restants, Monsieur Ya était toujours dans la même situation, jouant à cache-cache avec la bête éléphant géante. C'était une impasse ; ni l'homme ni l'éléphant ne parvenaient à prendre le dessus.
Les deux autres étaient enlisés dans une guerre d'usure destructrice avec leurs bêtes. Les deux camps étaient à égalité et s'étaient infligé de lourdes blessures.
Cependant, les évolués humains avaient l'avantage de pouvoir ingurgiter constamment des potions pour restaurer leur état. Si cette guerre d'usure se prolongeait, Su Ze pensait que tous deux pourraient encore l'emporter avec un peu plus de temps.
Neuf personnes digéraient des extraits dans l'énergie bleue, deux étaient engagées dans un combat acharné, et Monsieur Ya se concentrait sur sa partie de cache-cache. Voyant que personne ne faisait attention à lui, Su Ze jugea qu'il était temps d'agir.
Il contourna le cadavre du kangourou géant, utilisant le corps de la Bête Kangourou comme couverture, et se cacha dans l'angle mort de tous pour commencer à creuser la terre sous ses pieds.
Su Ze sortit sa Lame de Lune et utilisa l'objet curio de Rang 3, un long sabre, comme une pelle, creusant sans cesse la terre meuble en dessous.
Au bout d'un moment, un trou de plus d'un mètre de long et de large prit progressivement forme.
Su Ze se tenait dans le petit trou, creusant, creusant, creusant...
Lorsqu'il eut creusé à plus d'un mètre de profondeur, sa Lame de Lune heurta quelque chose de dur avec un CLANG.
Su Ze se baissa, utilisa ses mains pour gratter une fine couche de terre, et vit apparaître une surface plate, lisse comme du marbre.
Ce devait être la « carapace dure » dont avait parlé Monsieur Ya. La bête endormie se trouvait sous cette carapace.
Si Su Ze voulait obtenir un extrait de la bête en dessous, il devait percer cette carapace dure.
Il saisit la Lame de Lune à deux mains et abattit violemment. Le choc qui en résulta lui engourdit la commissure du pouce, mais ne laissa même pas une marque sur la carapace dure.
» C'est aussi dur que ça ? «
» Impossible de percer sa défense. «
Su Ze utilisa sa compétence Œil de Vérité, déployant ses Tentacules de Perception dans les environs, traversant le sol pour couvrir la surface de la carapace dure sous ses pieds.
Les Tentacules de Perception ne pouvaient pas pénétrer la carapace dure ; Su Ze ne faisait cela que pour entrevoir l'étendue totale de la carapace sous ses pieds.
Mais Su Ze découvrit rapidement que la carapace dure était immense. Au minimum, la zone où il se trouvait était construite au-dessus de la carapace, et il en allait de même pour la zone de Monsieur Ya juste à côté.
Quant aux autres Éprouvés, un mur d'air invisible le bloquait, donc Su Ze ne pouvait pas étendre ses Tentacules de Perception par là-bas. Cependant, il pouvait deviner que tout l'Espace d'Épreuve dans lequel ils se trouvaient, toute cette clairière, était située au sommet de cette carapace dure.
» Serait-ce une tortue en dessous ? «
Une image se forma dans l'esprit de Su Ze : une tortue grande comme une île géante. Ils se tenaient actuellement sur une partie de sa carapace, et tout l'Espace d'Épreuve avait été construit dessus.
» Comment suis-je censé percer la carapace de tortue la plus dure ? «
Su Ze fit un essai, frappant la carapace dure avec une Frappe d'Aiguille. Effectivement, il y eut des progrès — elle creusa une marque superficielle.
» Comme on s'y attend de la Frappe d'Aiguille avec son attribut perforant. «
Su Ze toucha la marque du doigt, et elle devint presque immédiatement invisible.
» Essayer de percer la carapace avec la Frappe d'Aiguille prendrait probablement huit ou dix ans «, estima Su Ze.
Ce n'était qu'une idée soudaine au départ. Si cela s'avérait impossible, Su Ze devrait abandonner.
Cependant, juste au moment où il allait renoncer, ses Tentacules de Perception perçurent avec acuité qu'un endroit sur la carapace dure était légèrement différent.
C'était comme si quelqu'un l'avait déjà forcée auparavant.
C'était comme une pastèque entière dans laquelle on aurait découpé une petite fenêtre, puis remis le morceau d'écorce en place. On ne le voyait pas au premier coup d'œil, mais on pouvait encore le discerner en y regardant de plus près.
Su Ze se rendit rapidement à cet endroit, creusa à nouveau jusqu'à plus d'un mètre de profondeur, et vit ce petit morceau de carapace dure légèrement différent.
C'était un morceau circulaire de carapace dure, de la taille d'une paume. À l'œil nu, il ne différait en rien de son environnement, parfaitement intégré. Mais sous l'observation microscopique de l'Œil de Vérité, on pouvait encore voir une minuscule couture.
» Donc quelqu'un a découpé une petite fenêtre dans cette carapace de tortue et a remis le morceau en place ? «
» Est-ce un couvercle qui peut être ouvert maintenant ? «
Su Ze sentit que celui qui avait fait cela devait avoir une raison ; ce n'était pas par simple ennui. Mais il semblait qu'il ne pouvait pas non plus ouvrir ce couvercle.
» Je ne peux pas l'ouvrir, mais est-ce que je pourrais enfoncer ce "couvercle" vers le bas ? «
» C'est comme ouvrir une bouteille de vin rouge. Si on ne peut pas tirer le bouchon, on peut simplement le pousser à l'intérieur. «
» Peut-être devrais-je essayer ma nouvelle compétence, Poing Suprême, et voir si elle peut briser ce "couvercle"… » La pensée traversa l'esprit de Su Ze. Il sortit du trou, regarda autour de lui, et décida d'attendre un peu avant d'essayer.
Les deux Éprouvés qui luttaient âprement contre leurs bêtes étaient aussi sur le point de l'emporter. Su Ze prévoyait d'attendre qu'ils aient absorbé leurs extraits et soient entrés dans l'énergie bleue pour les digérer avant de passer à l'action.
À ce moment-là, tous sauf Monsieur Ya seraient enveloppés dans l'énergie bleue, incapables de voir ce qui se passait à l'extérieur. Su Ze pourrait alors agir librement.
Il s'appuya contre le cadavre de la Bête Kangourou, observant tranquillement le combat des deux Éprouvés.
Finalement, tous deux parvinrent à épuiser et tuer leurs bêtes respectives presque en même temps. De l'Énergie Évolutionnaire et du Matériau d'Évolution s'écoulèrent des deux cadavres de bêtes et fusionnèrent dans les corps des deux Éprouvés.
Absorber cet extrait de Rang 4 Classe S n'était pas aussi facile pour ces deux Éprouvés que pour Su Ze. Leurs corps se gorgerent de sang, et ils hurlèrent sans cesse.
Absorber un autre extrait alors qu'ils en avaient déjà d'indigérés dans le corps était une rude épreuve pour la constitution d'un évolué.
Parce que sa constitution était déjà forte et avait reçu un énorme coup de pouce lors de la troisième épreuve, Su Ze avait pu absorber l'extrait de Kangourou à Peau Pourpre avec une relative aisance.
On pouvait dire que la récompense de la troisième épreuve pavait déjà la voie pour la quatrième.
Si quelqu'un avait traîné les pieds lors de la troisième épreuve sans obtenir un renforcement suffisant de sa constitution, alors absorber l'extrait lors de la quatrième épreuve serait un vrai calvaire.
BOUM !
Avec une forte explosion, l'un des Éprouvés ne put résister à l'impact de l'extrait de Rang 4 Classe S. Il explosa instantanément et mourut, ne laissant derrière lui que les fragments d'un squelette.
Lors de cette quatrième épreuve, il n'était pas mort au combat, mais avait réellement péri en échouant à absorber l'extrait.
Cependant, comparé aux épreuves précédentes, une seule mort lors de ce tour était considéré comme un faible nombre.
L'autre Éprouvé parvint quant à lui à tenir bon, absorbant l'extrait avec succès. Il entra alors à son tour dans l'énergie bleue pour le digérer.
Et ainsi, seul Monsieur Ya n'avait pas encore réglé son adversaire.
Su Ze sauta dans le trou et commença à essayer d'ouvrir le « couvercle » sur la carapace dure. Il lança d'abord quelques coups de poing d'essai sur le « couvercle », mais celui-ci ne bougea pas d'un millimètre.
Perceur un trou dans une planche de bois massif versus enfoncer un morceau déjà découpé — évidemment, le second est plus facile.
Su Ze prévoyait d'essayer sa compétence nouvellement acquise, Poing Suprême. Ce serait son attaque la plus puissante. Si même celle-ci ne pouvait pas enfoncer le « couvercle », Su Ze n'aurait d'autre choix que d'abandonner.
Le Poing Suprême pouvait fusionner les propriétés de trois des compétences de Su Ze. Su Ze réfléchissait à la combinaison la plus logique pour déchaîner le maximum de puissance.
» La Frappe d'Aiguille a des effets perforants et explosifs, c'est donc un choix obligatoire. «
» Le bonus de dégâts contre les cibles au sol des Vagues Furieuses est très utile. Un choix obligatoire ! «
» Inutile de fusionner la Force de la Fourmi. L'activer directement aura le même effet, donc pas besoin d'occuper un emplacement. «
» L'effet de choc électrique du Corps du Dieu du Tonnerre n'est pas vraiment utile dans cette situation. «
Il ne restait donc pas beaucoup de choix à Su Ze. Parmi ses compétences restantes, seule la Poussière de Sable Gravitationnelle pouvait ajouter un bonus de gravité à son coup.
Ainsi, les trois compétences à fusionner dans le Poing Suprême furent provisoirement décidées : Frappe d'Aiguille, Vagues Furieuses et Poussière de Sable Gravitationnelle.
Su Ze passa à l'action immédiatement. Il activa d'abord Vie Liquide et Volonté Inébranlable, scindant son corps en dix Clones Liquides.
Ensuite, les dix Clones Liquides activèrent simultanément la Force de la Fourmi.
Après cela, les dix Clones Liquides formèrent un cercle autour du « couvercle ». Ils levèrent tous leur poing droit en même temps. Le Poing Suprême, fusionné avec les trois compétences majeures Frappe d'Aiguille, Vagues Furieuses et Poussière de Sable Gravitationnelle, était prêt.
» Tous les bonus sont cumulés. «
» Que cela fonctionne ou non se joue sur ce seul coup ! «
» Un... deux... trois ! «
Su Ze compta jusqu'à trois dans sa tête, et les dix Clones Liquides frappèrent simultanément le sol de leur poing.
Un Poing Suprême décuplé !
C'était, sans conteste, l'attaque la plus destructrice de Su Ze à ce jour !
BOUM !
L'immense impact souffla toute la terre environnante, et les dix Clones Liquides furent projetés en désordre.
Des flaques et des gouttes de liquide convergent de toutes les directions, se réassemblant en un seul corps. Su Ze regarda avidement vers l'endroit où se trouvait le « couvercle ».
Un trou de la taille d'une paume était apparu là.