Avant que Lin Luo ne parte, il fit ses adieux à Su Ze et l'invita à rendre visite à la Famille Lin lorsqu'il aurait le temps.
Il n'avait pas réellement décidé de partir ce tour-ci, mais lorsque le dé afficha un « 1 », il cessa d'hésiter. Il repoussa une foule de concurrents, mit à terre deux personnes qui bloquaient son passage et s'élança hors de l'Espace des Dés.
Dès lors, le nombre de personnes dans l'Espace des Dés diminua encore, ne laissant plus que treize individus.
Parmi les rescapés, hormis Monsieur Ya, les seuls que Su Ze connaissait de nom étaient Wan Qizhi et Xiang Chuan.
À ce stade, l'écart entre le Pays Souverain et les six pays était flagrant. Su Ze et Monsieur Ya étaient les deux seuls Candidats issus des six pays encore en lice ; tous les autres venaient du Pays Souverain.
Les six pays comptaient au total vingt Candidats, mais il n'en restait plus que deux. Les dix-huit autres étaient soit morts, soit avaient eu la chance de s'enfuir.
Bien sûr, Su Ze n'était pas étranger à ce résultat. Après tout, à la fin du deuxième tour, il avait éliminé à lui seul tous les Candidats du pays d'Ancien An, du pays de Luofan et du pays de Mu.
Il y eut un long intervalle entre le troisième et le quatrième tour de l'épreuve. On aurait dit que les Dés Divins avaient volontairement laissé du temps aux Candidats pour récupérer leur endurance et soigner leurs blessures.
Su Ze et Monsieur Ya étaient tous deux en plutôt bonne forme. N'ayant rien à faire, ils s'appuyèrent contre un coin, observant les autres.
Parmi les rescapés, il y avait des prodiges des grandes familles du Pays de Lin Hua, mais le groupe le plus fourni était constitué des génies officiels du Pays de Lin Hua — cinq au total !
Parmi ces cinq, Wan Qizhi était assis à l'écart, tandis que les autres s'étaient regroupés autour de Xiang Chuan comme meneur.
Outre le groupe de Xiang Chuan et le duo Su Ze – Monsieur Ya, personne ne formait de cluster. À ce stade, même des camarades de la même faction ne pouvaient plus se faire confiance comme au début.
Après tout, sur ces treize personnes, six au maximum pouvaient survivre ! Le taux de mortalité dépassait cinquante pour cent.
Le temps s'écoula...
La situation dans l'Espace des Dés devint de plus en plus tendue. Bien que les autres Candidats restassent immobiles, les regards furtifs qu'ils lançaient vers Su Ze lui faisaient sentir une hostilité sourde.
Il était le plus fort d'entre eux !
C'était le consensus de tous.
Et à cause de cela, il serait probablement la cible de certains d'entre eux.
« Certains complotent peut-être déjà en secret pour s'allier contre moi. »
Arrivé au stade Papillon, sa Puissance Spirituelle était assez puissante pour quitter son corps et effectuer des Transmissions Spirituelles à courte portée. Par conséquent, ces gens pouvaient utiliser la Transmission Spirituelle pour ourdir des plans contre lui en cachette.
Su Ze n'avait pas peur. Il venait d'affronter quinze personnes à la fois, sans compter qu'il bénéficiait désormais du soutien de Monsieur Ya.
Juste au moment où Su Ze se demandait quand quelqu'un passerait à l'offensive contre lui, quatre faisceaux de lumière s'allumèrent au-dessus de leurs têtes, annonçant le début du quatrième tour de l'épreuve.
Les muscles tendus de Monsieur Ya se relâchèrent. Il s'était déjà préparé au combat.
Un instant plus tard, Su Ze et les autres ressentirent une force d'attraction. Leurs corps s'envolèrent de manière incontrôlée, vers la lumière éblouissante au-dessus.
Ce fut une sensation qu'ils n'avaient jamais connue. Lors des tours précédents, ils avaient été directement « téléportés » dans l'Espace d'Épreuve, sans ce sentiment net que leurs corps étaient déplacés.
Su Ze ouvrit les yeux et se retrouva debout dans une forêt. Il était entouré de plantes vertes luxuriantes, et sur sa droite s'écoulait un ruisseau limpide. Le paysage était magnifique et l'air, frais.
« Où suis-je... » Su Ze scruta les alentours, puis se figea soudain.
Il vit une bête exotique — une créature à carapace violette ressemblant à une coccinelle, mais de la taille d'un bœuf adulte.
Mais ce n'était pas l'essentiel. Ce qui glaça le sang de Su Ze, c'était la lueur verte d'évolution qui émanait de la coccinelle !
Une bête exotique de rang 4 !
« Ce quatrième tour attendrait-il que je batte une bête exotique de rang 4 ? »
« Quelle blague ! »
À moins qu'il ne s'agisse d'une bête de rang 4 dont la force serait bridée, comme celles du Domaine de Chasse Royal, Su Ze savait qu'il n'avait absolument aucune chance de l'emporter.
Cependant, avant qu'une quelconque pensée ne puisse se former dans l'esprit de Su Ze, la coccinelle ouvrit sa gueule menaçante et cracha une bouillie de substance violette inconnue sur lui.
Su Ze esquiva sur le côté grâce à une Charge du Rhinocéros, mais la substance inconnue manifestait visiblement une capacité de poursuite. Elle vira de bord et le poursuivit. Su Ze mobilisa toutes ses forces pour fuir, tentant de distancer la substance violette qui lui collait aux talons.
Mais il n'était pas Monsieur Ya. Il n'était pas assez rapide pour semer la substance violette, et il ne possédait pas de compétence comme l'Évasion Terrestre pour s'enfuir.
Il n'était pas doué pour la fuite ni pour la défense. Sa défense reposait sur son corps robuste, résistant aux dégâts, et sur sa puissante capacité d'auto-guérison.
Ce en quoi il excellait, c'était l'attaque !
« Impossible de fuir ? Alors je me retourne et je me bats. Et si cette bête de rang 4 n'était qu'un leurre ? »
Avec cette pensée, Su Ze interrompit sa fuite inutile. Il se retourna et lança un éclair sur la substance violette inconnue.
Mais son attaque fut comme un bœuf d'argile entrant dans la mer — elle disparut sans la moindre vague, aisément absorbée.
L'instant d'après, la substance inconnue s'écrasa sur la poitrine de Su Ze. Il sentit sa peau se tendre jusqu'à la rupture, comme si tout son corps allait être déchiré et pétri pour être incorporé à cette boule de matière.
Prenant une décision en une fraction de seconde, Su Ze trancha la chair de sa poitrine d'un coup de main-lame, se libérant de la substance inconnue. Cependant, les dégâts infligés à son corps étaient déjà sévères.
Su Ze fit immédiatement détoner le Noyau de Régénération dans son cerveau. Une immense quantité d'énergie vitale répara instantanément toutes ses blessures.
« Fuis ! »
Malgré la conscience que ses chances d'échapper étaient infimes, le premier réflexe de Su Ze fut de s'enfuir. Son corps se liquéfia, créant dix Clones Liquides qui se dispersèrent dans différentes directions.
La coccinelle géante battit des ailes, crachant plusieurs boules de la substance inconnue qui poursuivirent plusieurs clones de Su Ze.
Elle alla même jusqu'à pourchasser personnellement l'un des Clones Liquides de Su Ze.
L'un après l'autre, les clones de Su Ze furent détruits par la substance poursuivante, le faisant maudire furieusement dans son for intérieur.
« Je me suis fait avoir ! Ce n'est pas un putain d'épreuve, c'est une mission suicide ! »
« Quel cultivant au stade Papillon pourrait réussir une épreuve pareille ? »
Finalement, le dernier Clone Liquide de Su Ze fut écrasé à mort par l'une des pinces de la coccinelle géante.
...
PLOUF !
Su Ze se réveilla en sursaut, comme un noyé qui refait surface.
« Je n viens pas de mourir ? »
Il tâta son corps. Ses membres étaient intacts, son endurance au maximum, et son énergie d'évolution n'avait pas été consommée. Surtout, le Noyau de Régénération dans son cerveau était toujours là ; il n'avait pas été détoné.
« Tout cela n'était donc qu'une illusion ! »
Su Ze comprit.
Il retrouva enfin la présence d'esprit pour regarder autour de lui. Il était de retour au point de départ : la forêt, le ruisseau...
Il se retourna vivement, mais ne vit pas la coccinelle géante.
Su Ze poussa un soupir de soulagement silencieux. « Tant qu'ils ne me font pas recommencer, ça va. »
Mais alors, une illusion humanoïde fantomatique apparut à l'endroit où se trouvait la coccinelle géante.
« Qu'est-ce que c'est ? Un fantôme ? »
BOURDONNEMENT...
Su Ze chancela soudain, les oreilles bourdonnant sans cesse. Il subissait une attaque spirituelle de la part de la silhouette fantomatique.
Une attaque spirituelle de niveau Saint !
Il se hâta d'utiliser sa compétence « Volonté Inébranlable » et fonça en avant, lançant un poing vers la silhouette, mais ne frappa que le vide. Il n'avait touché à rien.
La silhouette fantomatique n'avait pas de corps physique, ce qui ne surprit pas Su Ze. Il la foudroya alors avec de l'électricité, mais même à intensité maximale, il ne put l'affecter le moins du monde.
Au contraire, la silhouette fantomatique continua ses attaques spirituelles implacables sur Su Ze, chaque vague plus forte que la précédente.
Même si la Puissance Spirituelle de Su Ze avait subi une transformation, et même avec sa compétence divine de défense spirituelle, la « Volonté Inébranlable », il peinait à tenir le coup après quelques vagues.
Su Ze essaya toutes ses compétences sur la silhouette fantomatique, pour constater qu'aucune ne pouvait l'atteindre.
« Vous jouez sale, hein ? Vous êtes fortiche, je vous l'accorde. »
Su Ze renonça à lutter.
Il devina que seules des attaques spirituelles pouvaient probablement blesser cette silhouette fantomatique.
Et comme il ne possédait aucune compétence d'attaque spirituelle, il était condamné à échouer à ce défi.
Ayant déjà fait l'expérience d'être tué par la coccinelle, Su Ze ne paniqua pas cette fois. C'était très probablement une autre illusion.
« Puisque je ne peux pas la combattre, je n'ai qu'à l'encaisser. »
Deux ou trois minutes plus tard, Su Ze vécut l'expérience immersive de mourir d'une attaque spirituelle. Ce ne fut pas très agréable.
Mais ce n'était pas fini. Ensuite, Su Ze expérimente une variété de morts différentes : brûlé par le feu, mourant d'une maladie maudite, écrasé par un objet lourd...
Les scènes ne se limitaient pas à la petite forêt ; il débloqua même plusieurs autres petites cartes.
À chaque étape, Su Ze put deviner la clé générale pour surmonter le défi. Par exemple, l'une nécessitait de puissantes attaques à distance, une autre une capacité de purification ou de soin.
Mais Su Ze ne disposait d'aucune des compétences correspondantes, il ne put donc que mourir encore et encore.
« Le test du quatrième tour consiste donc simplement à faire vivre aux Candidats cent façons de mourir ? »
Su Ze maudit silencieusement les dix-huit générations d'ancêtres de celui qui avait conçu ce tour d'épreuve. Bien que son corps fût toujours en parfait état, totalement indemne, il avait déjà subi d'immenses chocs et traumatismes psychologiques.
Si la récompense de ce tour n'était pas suffisamment généreuse, il craignait qu'elle ne suffise pas à guérir son traumatisme psychologique.
Cette fois, après être « mort » et s'être réveillé à nouveau, Su Ze se trouva dans un espace extrêmement exigu. De tous les six côtés — haut, bas, gauche, droite, avant et arrière — se dressaient des parois planes.
À cet instant, les parois avant et arrière se rapprochaient inexorablement, sur le point de se refermer.
À ce rythme, Su Ze allait être écrasé en steak haché.
Il ne savait pas de quoi étaient faites les parois, mais Su Ze devina qu'elles étaient assurément très dures.
« La clé pour s'en sortir cette fois, c'est de percer les parois ? »
Le moral de Su Ze remonta. Il tombait enfin sur quelque chose dans son domaine !
La force brute fait des merveilles.
Activant la « Force de la Fourmi », Su Ze frappa le mur d'un coup de poing, et effectivement, il créa une bosse de la taille d'un poing.
Il enchaîna avec une « Frappe d'Aiguille », perçant un trou dans le mur.
Des « Vagues Furieuses » envoyèrent des fissures se propager sur toutes les parois environnantes.
Su Ze retroussa ses manches et se mit à démolir le mur. En moins d'une minute, il l'avait percé et s'en était sorti avec succès.
Il n'était pas mort cette fois !
Su Ze comprit vaguement quelque chose. Ce tour d'épreuve semblait être une série de tests.
Tester les types de compétences qu'il possédait...
Tester la force de ses diverses compétences...
Tester quel genre de spécialiste d'évolué il était...
Et après que Su Ze eut percé ce mur, la scène autour de lui se brouilla et s'effaça. Il se retrouva debout dans un champ vide.
« Est-ce encore une nouvelle illusion ? »
Le regard de Su Ze se figea. Il vit que les autres Candidats étaient également apparus là. Certains avaient le regard vide, leurs expressions oscillant constamment entre peur et férocité, comme s'ils étaient piégés dans un cauchemar.
D'autres, comme lui, regardaient autour d'eux, hébétés.