Zhou Wenshan usa sa Puissance Spirituelle pour soulever les dix étudiants en compétition et les transporta en vol depuis l'Université de Dongli jusqu'à l'aéroport de Dongping.
Outre Zhou Wenshan et Pei Wuhua, une médecin scolaire de l'Université de Dongli, spécialisée dans les compétences de soin, accompagna également le groupe.
Bien que les organisateurs de l'événement fournissent du personnel médical, ils se sentaient plus rassurés d'avoir l'un des leurs.
Une équipe de la station de télévision de Dongli les rejoignit aussi, car elle diffuserait l'intégralité du tournoi d'échange en direct.
Le groupe monta dans l'avion et décolla pour le Pays de la Péninsule.
Dans l'avion, les neuf autres membres de l'équipe étaient fébriles d'excitation, discutant entre eux pour apaiser leur nervosité. Su Ze, lui, n'avait pas dormi depuis quatre jours, il inclina simplement son siège et commença à rattraper son retard de sommeil.
Zhou Wenshan jeta un œil à l'état de l'équipe et ne put s'empêcher de secouer la tête avec un petit rire. Il se tourna vers Pei Wuhua à ses côtés et dit : « Ce gamin, Su Ze... son sang-froid est vraiment remarquable pour un jeune de dix-sept ans. »
Les autres membres essayaient tous de faire la conversation pour détendre l'atmosphère, mais Su Ze s'était simplement endormi sur le champ. On aurait dit qu'il ne connaissait même pas le sens du mot "nerveux".
« Espérons qu'il nous réserve une bonne surprise lors du tournoi par équipes », dit Pei Wuhua en souriant.
Ayant été témoin des capacités défensives folles de Su Ze, il comptait désormais sur lui pour jouer un rôle crucial dans l'épreuve par équipes et les aider à obtenir un bon résultat.
Zhou Wenshan acquiesça. « Notre priorité doit vraiment être le tournoi par équipes cette fois. Mais comme le tournoi se déroule à l'Université de l'Île... ces types du Pays de la Péninsule peuvent être sacrément sans vergogne. »
Pei Wuhua sembla se rappeler quelque chose et fronça les sourcils à son tour. Les gens du Pays de la Péninsule étaient notoirement sans vergogne et des maîtres dans l'art de jouer sale.
...
Le Pays de la Péninsule était situé à l'extrême sud du continent Lin Hua, loin du Royaume de Dongli.
Surtout, le voyage les obligeait à traverser deux autres nations : le pays de Luofan et le pays de Mu. Ils devaient atterrir pour une vérification d'identité à chaque entrée avant de pouvoir repartir, ce qui leur faisait perdre beaucoup de temps.
Su Ze se sentit un peu mal à l'aise lorsqu'ils atterrirent dans le pays de Mu, s'attendant à moitié à ce que le Roi de Mu apparaisse soudainement et attaque. Heureusement, leur escale se passa sans incident.
Le groupe de Su Ze était parti le 18, donc au moment où ils arrivèrent dans le Pays de la Péninsule, c'était déjà le 19.
Le Pays de la Péninsule était entouré par la mer sur trois côtés, ce qui le laissait constamment sous la menace d'invasions de Bêtes Marines et sous une pression immense pour défendre ses frontières.
En conséquence, toute la population du Pays de la Péninsule était militarisée. Tous les hommes adultes devaient effectuer un service militaire, et tous les évolués, quel que soit leur sexe, étaient tenus d'effectuer une tournée de service de deux ans dans les régions côtières.
Leur destination, l'Université de l'Île, n'était pas réellement construite sur une île. Au lieu de cela, toute l'école était construite à partir de récifs prélevés dans la mer.
L'Université de l'Île était située dans une ville côtière du Pays de la Péninsule. Elle avait une tradition de longue date : pour que les étudiants du département de combat pratique puissent obtenir leur diplôme, ils devaient se rendre sur une île voisine, récupérer un morceau de roche de récif et l'ajouter aux murs de l'école.
Ce voyage était extrêmement dangereux, car les étudiants pouvaient rencontrer toutes sortes de Bêtes Marines en chemin. Seuls ceux qui rapportaient avec succès un morceau de récif étaient autorisés à obtenir leur diplôme de l'Université de l'Île.
Grâce aux roches de récif rapportées par génération après génération d'étudiants, l'Université de l'Île avait grandi et s'était embellie au fil du temps.
Lorsque Su Ze et son groupe arrivèrent à l'Université de l'Île et virent les hauts murs d'enceinte construits en roches de récif, ils ne purent s'empêcher d'être impressionnés par ce spectacle à la fois rustique et spectaculaire.
« Les gens du Pays de la Péninsule peuvent être un peu sans vergogne, mais il faut leur reconnaître le mérite d'avoir réussi à prospérer dans un environnement aussi hostile, entourés par la mer sur trois côtés. »
Zhou Wenshan et Pei Wuhua, en revanche, semblaient impassibles. Ce n'était pas leur première visite à l'Université de l'Île.
« Bienvenue, bienvenue ! Monsieur Zhou, ça fait longtemps ! »
Un vieil homme vigoureux aux cheveux blancs sortit de l'Université de l'Île pour les accueillir.
« Monsieur Jin, vous êtes en forme », dit Zhou Wenshan en s'avançant avec un sourire.
Un jeune enseignant accompagnait Monsieur Jin de l'Université de l'Île.
Zhou Wenshan et Monsieur Jin s'éloignèrent en discutant et riant, laissant le jeune enseignant s'occuper de l'hébergement du groupe de Su Ze.
L'Université de l'Île avait prévu qu'ils logent au troisième étage d'un bâtiment dortoir.
Tout le dortoir avait été vidé spécialement pour loger les équipes en compétition des cinq autres nations.
L'équipe de l'Académie de Luofan logeait à l'étage du dessous, tandis que l'équipe du Royaume du Grand Désert était à l'étage au-dessus.
Les équipes du pays de Mu et du pays d'Ancien An logeaient respectivement aux cinquième et sixième étages.
Le premier étage abritait une cafétéria où l'Université de l'Île fournissait aux équipes des cinq nations une cuisine de spécialité du Pays de la Péninsule vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Mais Su Ze perdit tout intérêt après un seul coup d'œil. « Du chou épicé et des nouilles instantanées qui comptent comme cuisine de spécialité ? »
« Et puis il y a ce mélange de ragoût qu'ils appellent fièrement "ragoût de l'armée". N'est-ce pas juste un tas de trucs au hasard jetés ensemble ? »
« La cuisine du Pays de la Péninsule n'est que marginalement meilleure que celle du pays de Luofan. »
Heureusement, il y avait une cuisine au troisième étage, donc Su Ze et ses coéquipiers pouvaient cuisiner eux-mêmes.
Le troisième étage avait une douzaine de pièces alignées, une pour chacun d'eux. Su Ze venait à peine d'entrer dans sa chambre et de poser ses bagages lorsqu'un enseignant de l'Université de l'Île vint chercher Pei Wuhua.
Ils étaient venus récupérer la liste des participants, incluant les inscriptions pour la compétition individuelle et la liste pour l'épreuve par équipes.
C'était déjà le 19, et le tournoi commencerait officiellement le lendemain. Par conséquent, les six équipes universitaires devaient toutes soumettre leurs listes définitives à l'Université de l'Île aujourd'hui.
La liste de l'Université de Dongli avait été finalisée depuis longtemps, donc Pei Wuhua la remit sur-le-champ.
Peu de temps après, l'Université de l'Île publia les listes complètes des six nations participantes.
Les membres de l'équipe de l'Université de Dongli se rassemblèrent et commencèrent à discuter les listes avec animation.
Pei Wuhua appela aussi Su Ze. Il parcourut les listes, mais il ne reconnaissait à peine aucun des noms.
Les seuls noms familiers étaient quelques-uns sur la liste du pays de Mu. Il parvint à se rappeler des informations à leur sujet grâce aux souvenirs de Zhao Lingxiao — c'étaient tous des génies bien connus du pays de Mu.
« Les concurrents les plus forts de chaque pays participeront certainement à la fois à l'individuel et aux équipes », analysa Li Zhi. « Donc, il suffit d'identifier ces personnes et de les surveiller de près. »