Su Ze dormit profondément.
Il s'était entraîné sans relâche, jour et nuit, comme un ressort d'horlogerie remonté à bloc. Il était étiré bien au-delà de ses limites.
À présent, il pouvait enfin se détendre un peu.
Lorsqu'il se réveilla, il était déjà neuf heures du matin le lendemain.
Su Ze fit sa toilette et descendit découvrir que Liou Wenxin n'était pas encore partie. Elle s'affairait dans la cuisine.
« Liou Wenxin, tu ne vas pas au labo aujourd'hui ? » demanda Su Ze, intrigué. À cette heure, elle était normalement déjà partie « travailler » au laboratoire.
« Tu es réveillé. Comment as-tu dormi ? » dit Liou Wenxin en posant sur la table un bol fumant de petits wontons. « Je savais que tu absorbais l'extrait aujourd'hui. Je dois être là pour surveiller, non ? Et si quelque chose tournait mal ? »
« Tu es la meilleure, » dit Su Ze en s'asseyant à table, savourant joyeusement son petit-déjeuner. « J'ai super bien dormi la nuit dernière. Je suis en pleine forme aujourd'hui. L'absorption est garantie de réussir. »
« C'est bien. »
Une fois le petit-déjeuner terminé, Liou Wenxin débarrassait la table et rejoignait immédiatement le salon.
Madame Yun interrompit aussi sa Danse du Cygne et revint dans le salon.
Sous leur double regard, Su Ze sortit l'Extrait de Ratel Cuirassé de Fer.
Un extrait de Rang 4, Classe C. Selon l'analyse des données, il n'avait que 62 % de chances de l'absorber avec succès. C'était définitivement un pari.
'Mais je ne peux pas m'en soucier maintenant. La voie de l'évolution est semée de risques ; la sécurité absolue n'existe pas.'
Sans perdre plus de temps, Su Ze avala l'Extrait de Ratel Cuirassé de Fer d'une traite.
Cet extrait était l'opposé total de l'Extrait de Serpent Aveugle des Sables qu'il avait absorbé précédemment. L'Extrait de Serpent Aveugle des Sables avait été difficile à avaler, mais cet Extrait de Ratel Cuirassé de Fer semblait vivant, s'enfonçant directement dans sa gorge.
'Le goût ? C'est comme un sirop contre la toux infecte, extrêmement amer avec un arrière-goût sucré bizarre.'
'Je voulais un extrait sucré, pas cette merde amère-sucrée !'
L'Extrait de Ratel Cuirassé de Fer semblait avoir hérité de certains traits du ratel. Il était incroyablement agressif, forçant son passage dans l'œsophage de Su Ze jusqu'à son estomac, puis se propageant de là dans chaque recoin de son corps.
Instantanément, tout le corps de Su Ze commença à être remodelé par la puissance de l'extrait.
La transformation était directe et brutale, pas la moindre once de douceur. Elle ne tenait aucun compte de la capacité de son corps à l'endurer.
Pour Su Ze, c'était comme si d'innombrables minuscules insectes s'étaient enfouis dans son corps et le rongeaient de l'intérieur.
DOULEUR !
Chaque centimètre de son corps hurlait de douleur !
« Su Ze ne put que serrer les dents et encaisser. Le problème, c'est que même ses dents lui faisaient mal ! »
Au début, Su Ze put supporter. Mais à mesure que la douleur s'intensifiait, semblant s'infiltrer jusqu'au plus profond de son âme, il ne put que se recroqueviller sur le canapé, le corps secoué de violents tremblements, sa conscience commençant à s'estomper.
Soudain, la voix de Liou Wenxin résonna à son oreille : « Réveille-toi ! »
Sa voix était comme le glas d'une grosse cloche, tonnante et galvanisante. Elle arracha Su Ze à sa torpeur. Il sut que Liou Wenxin avait dû utiliser une technique spirituelle pour réveiller sa conscience.
Liou Wenxin l'avertit : « Reste conscient ! La douleur n'est que la première vague. La puissance d'évolution pourrait affecter ton corps et ton esprit ensuite. Tu dois rester éveillé ! »
Chaque fois qu'il absorbait un extrait au-delà de son niveau, la puissance d'évolution — d'un rang trop élevé pour lui — avait un effet néfaste.
Quand il avait absorbé l'extrait de Scorpion des Rochers, il avait failli être pétrifié, et son cœur avait failli s'arrêter.
Quand il avait absorbé l'extrait de Dragon Inondateur à Ventre Noir, il avait flotté jusqu'au plafond, le sang jaillissant de tout son corps.
Cette fois, en absorbant un extrait de Rang 4, il ne sautait pas simplement un grade d'évolution. Il franchissait un palier de vie majeur. Les effets sur lui ne pouvaient être que plus sévères.
Que l'absorption réussisse ou non dépendait entièrement de la capacité de Su Ze à endurer l'assaut à venir.
Su Ze se força à se concentrer, à accueillir pleinement la douleur qui traversait son corps, l'utilisant comme ancre pour rester conscient.
Cela était en partie grâce au Fruit Wen Si qu'il avait pris plus tôt. Sa Puissance Spirituelle était plus forte que celle d'un pratiquant typique du stade Chrysalide ; sinon, il n'aurait peut-être pas pu maintenir sa conscience.
CRAC ! Incapable de contrôler sa force, la poigne de Su Ze pulvérisa le cadre du canapé sous lui.
Su Ze se recroquevilla au sol, les mains agrippées au cadre en bois du canapé. Le bois se déforma dans sa prise comme s'il était fait de coton.
Madame Yun et Liou Wenxin ne pouvaient que regarder, le cœur serré d'inquiétude, complètement incapables de l'aider.
En réalité, la douleur ne dura pas longtemps, mais pour Su Ze, cela parut une éternité. L'agonie commença enfin à refluer, mais avant que Su Ze ne puisse seulement pousser un soupir de soulagement, son esprit fut assailli par une volonté puissante.
Su Ze perdit immédiatement le sens de lui-même. Une soif de combat pure et violente s'empara de sa conscience, et un rugissement incontrôlable jaillit de sa gorge.
'Il combattrait les cieux, la terre, et l'air lui-même !'
'Combattre les dieux, combattre les démons, combattre chaque être éclairé !'
'Mon destin m'appartient, pas aux cieux !'
D'un hurlement sauvage, Su Ze se lança sur Madame Yun.
L'expression de Madame Yun s'assombrit. Un mois plus tôt, elle aurait pu maîtriser Su Ze d'un simple geste. Mais le Su Ze actuel avait un corps d'acier ; rien que le frapper lui ferait mal aux mains.
Madame Yun prit une grande inspiration et opposa son propre poing à celui de Su Ze. Les planches sous leurs pieds se disloquèrent instantanément.
Madame Yun secoua la main, sentant une vive douleur. Mais le Su Ze actuel ne ressentait rien et fonça de nouveau sur elle.
« Petit morveux ! Mes vieux os ne peuvent pas supporter que tu te déchaînes comme ça ! »
Elle fit signe à Liou Wenxin de reculer, puis repoussa Su Ze et s'élança hors de la villa.
S'ils continuaient à se battre à l'intérieur, ils finiraient par tout démolir.
Su Ze la poursuivit d'un seul bond.
Une fois dehors, Madame Yun put enfin se lâcher, échangeant une volée de coups avec Su Ze.
Alors que Su Ze se battait contre Madame Yun, son corps, incapable de supporter la puissance de l'extrait de Rang 4, commença à s'ouvrir de nouvelles blessures.
Si cela était arrivé avant que sa compétence « Le Savoir est un Pouvoir » ne soit améliorée, son corps aurait probablement déjà explosé. Ce n'était grâce à ses diverses améliorations — lui donnant un corps dur comme le bronze et le fer — qu'il pouvait à peine encaisser la tension.
Ce n'était possible que grâce à la puissante capacité d'auto-guérison de son Corps Régénérant. Chaque fois qu'une blessure s'ouvrait, elle guérissait complètement en une seconde.
Sans une telle capacité d'auto-guérison, il aurait déjà été mis en pièces.
« ROAR ! »
Un rugissement de tigre assourdissant retentit alors que Madame Yun déchaînait la compétence qu'elle avait obtenue de l'extrait de Tigre du Vent : Rugissement du Roi !
C'était une version supérieure de la compétence unique des bêtes de type tigre, le Rugissement du Roi des Bêtes. Elle portait un puissant effet d'étourdissement spirituel et était aussi une attaque sonique hautement destructive. Cependant, Madame Yun en réduisit délibérément la puissance, en contrôlant la portée et la létalité pour se concentrer sur son effet « d'étourdissement ».
Su Ze fut instantanément étourdi, figé sur place tandis que sa conscience revenait progressivement.
« Qu'est-ce que je fais... » Su Ze resta figé une seconde en reprenant ses esprits. Il réalisa que l'intention de combat inébranlable de l'Extrait de Ratel Cuirassé de Fer avait embrumé son esprit, le faisant perdre le contrôle.
'Si je parviens juste à réprimer cette soif de combat, l'absorption sera un succès !'
Cependant, dès que l'effet d'étourdissement du Rugissement du Roi se dissipa, l'intense soif de combat se remit à bouillonner, assaillant l'esprit de Su Ze.
Dans la nature, un ratel ne recule pas même face à un lion. L'idée qu'un simple rugissement de tigre puisse faire reculer cette intention de combat était impossible !
'Charge !'
'Tue !'
'Attrape-la ! Tue-la !'
'Frappe-la !'
Toutes sortes de pensées déferlèrent dans l'esprit de Su Ze.
Su Ze se gifla violemment la tête, essayant de chasser ces pensées stupides de son cerveau.
'Combat, mon cul !'
'Foncer quand on sait qu'on ne peut pas gagner ? C'est pas con, ça ?'
'En plus, c'est Madame Yun... Si je dois un jour la combattre, j'attendrai au moins d'atteindre le stade Papillon.'
Liou Wenxin les avait rejoints. Elle utilisa une compétence spirituelle inconnue qui apaisa l'esprit de Su Ze, et la furieuse soif de combat en lui se calma légèrement.
« Liou Wenxin... quand cet assaut de soif de combat prendra-t-il fin ? » demanda Su Ze.
« Tu dois le vaincre par ta propre volonté. Le réprimer. Sinon, ça ne s'arrêtera pas à moins que tu renonces à absorber l'extrait et que tu expulses le Matériau d'Évolution de ton corps, ce qui te coûterait de graves blessures, » dit Liou Wenxin.
'Su Ze maudit intérieurement. Autrefois, quand il absorbait des extraits au-delà de son niveau, cela n'affectait que son corps. Cette fois, c'était son esprit qui était directement attaqué.'
'Cela semblait dû au fait que l'Extrait de Ratel Cuirassé de Fer contenait une compétence de type spirituel.'
'Une assaut mental devait se résoudre sur un plan mental.' Su Ze s'assit en taille et apaisa son esprit.
Juste à ce moment, la soif de combat déferlante l'assaillit à nouveau.
L'aide de Liou Wenxin et Madame Yun n'était qu'un répit temporaire. Pour éliminer complètement la soif de combat, il devait compter sur lui-même.
'Su Ze sentit qu'il devrait réciter un Sortilège de Purification du Cœur ou quelque chose du genre. Ça pourrait marcher. Le problème, c'est qu'il n'en connaissait aucun !'
On dit qu'il vaut mieux offrir une issue que réprimer, mais clairement ça ne marchait pas ici. Il venait de livrer une énorme bataille contre Madame Yun, et cela n'avait pas diminué sa soif de combat d'un iota.
'On dirait que je dois l'affronter de front !'
'Le monde est si beau, pourtant je suis si violent...' Su Ze commença à se murmurer des mots pour tenter de se calmer.
Quand la soif de combat monta et devint quasi impossible à réprimer, il lutta contre l'envie de se relever et de provoquer Madame Yun pour trois cents rounds de plus. Au lieu de cela, il se mit à visualiser ses ennemis.
'Amida, Ye Muni, le Roi Berger, l'Organisation de la Terre Souillée, le Pape de l'Enseignement Divin de l'Évolution...' Il s'imagina piétiner chacun de ces ennemis cent fois.
'Puis il se dit que la vengeance est un plat qui se mange froid.'
'Une fois assez puissant, je les traquerai un par un et les réduirai en poussière !'
En utilisant cette méthode, Su Ze traversa assaut après assaut de la soif de combat. Finalement, il sentit l'intention en lui commencer à refluer.
Quelques minutes plus tard, Su Ze s'effondra. La soif de combat dans son esprit avait complètement disparu, et son corps ne se déchirait plus. L'absorption initiale de l'Extrait de Ratel Cuirassé de Fer était un succès !
Alors, sa conscience entra à nouveau dans un monde blanc vide pour choisir une compétence.
Parmi quatre nuages de brume verte, chacun représentant une compétence différente, Su Ze choisit celui de « Volonté Inébranlable ».
[Compétence acquise : Volonté Inébranlable !]
Alors, une vague de chaleur envahit le corps de Su Ze. Comme il avait acquis une nouvelle compétence, sa capacité améliorée « Le Savoir est un Pouvoir » effectuait une Amélioration Cellulaire.
Le degré de cette amélioration surpassait de loin tout ce qu'il avait connu jusque-là !
L'Amélioration Cellulaire n'était plus limitée à l'amélioration d'attributs comme la vitesse, la force et la défense. C'était une mise à niveau complète, à tous les niveaux.
Un instant plus tard, sous les regards inquiets de Liou Wenxin et Madame Yun, Su Ze ouvrit enfin les yeux.
« J'ai réussi ! »