À Heiyan City, il existait plusieurs endroits semblables au Bar Noir et Blanc, mais celui-ci n'était pas le plus célèbre. Le lieu véritablement le plus réputé et le plus connu était l'Association des Évolutionnistes.
L'Association des Évolutionnistes se présentait comme une organisation civile, mais elle entretenait d'innombrables liens avec le gouvernement. Sous la bannière du « service à chaque évolutionniste », elle avait étendu son influence sur l'ensemble du continent Lin Hua. C'étaient les plus grands intermédiaires, amassant une richesse stupéfiante en prélevant des commissions.
Su Ze voulait trouver une équipe fiable. Se rendre à l'Association des Évolutionnistes aurait été plus commode, mais il craignait que des gens de la famille Zhao et de cette organisation mystérieuse ne le surveillent là-bas également. Après mûre réflexion, il choisit donc le Bar Noir et Blanc, moins connu mais relativement discret.
Les informations sur le grand écran du Bar Noir défilaient trop lentement. Su Ze regarda longtemps sans trouver d'équipe convenable. Il alla droit au barman et demanda : « Y a-t-il des équipes qui partent prochainement en profondeur dans la chaîne de montagnes de Roches Noires ? »
« Il y en a plein. Depuis que plus personne n'achète d'extraits de Souris Fouisseuses et de Grenouilles Arroseuses, il ne reste praticamente rien de valeur dans les parties externes de la chaîne de montagnes de Roches Noires. Si vous voulez gagner de l'argent, il faut aller en profondeur. »
Comme le dit le proverbe : « qui vit près de la montagne vit de la montagne. » La chaîne de montagnes de Roches Noires faisait vivre un grand nombre d'évolutionnistes de Heiyan City. Ils formaient souvent des équipes pour entrer dans les montagnes et chasser les bêtes aberrantes. Ces bêtes étaient des trésors de la tête aux pieds — leurs extraits étaient la partie la plus précieuse, et même leurs cadavres pouvaient servir de matériaux pour la pharmacie.
Parfois, avec un peu de chance, on pouvait même trouver un objet merveilleux ou découvrir une Plante Spirituelle dans les montagnes. Les Plantes Spirituelles étaient des plantes évoluées et constituaient des matériaux précieux pour la fabrication de médicaments réparateurs, encore plus précieux que les extraits classiques.
Ces évolutionnistes qui gagnaient leur vie en chassant dans les montagnes étaient appelés des Chasseurs.
À l'Ère de l'Évolution, la chasse était une profession à haut risque, haut rendement et à forte barrière à l'entrée. Seuls les évolutionnistes en étaient capables.
Le barman tendit une tablette à Su Ze. « Regardez par vous-même. Toutes les missions récentes y sont. »
Su Ze prit la tablette, appliqua quelques filtres et afficha toutes les missions recrutant pour des équipes se rendant dans la chaîne de montagnes de Roches Noires. Après avoir fait défiler longtemps, il constata qu'il s'agissait soit d'équipes faibles n'ayant pas l'intention d'aller en profondeur, soit d'équipes fortes aux exigences élevées pour les nouveaux membres. La force de Su Ze au stade Nymphe ne satisfaisait pas du tout leur seuil d'entrée.
'Ce n'est pas que je n'ai pas envisagé de publier moi-même une mission pour engager de puissants experts comme escorte. J'en ai certainement les moyens. Mais ce serait équivalent à dire à tout le monde : "Venez me tuer pour mon butin !"'
Les gens engagés pour l'escorter pourraient bien se révéler être ceux-là mêmes qui lui prendraient la vie. Les terres sauvages désolées de la chaîne de montagnes de Roches Noires étaient l'endroit idéal pour assassiner quelqu'un et faire disparaître le corps.
Par conséquent, le plan le plus sûr restait de rejoindre discrètement une équipe puissante, de les suivre à travers les zones les plus dangereuses, puis de trouver une occasion de s'éclipser pour se rendre seul au pays de Luofan.
La chaîne de montagnes de Roches Noires s'étendait d'ouest en est, formant une barrière naturelle entre les deux pays. Su Ze, cependant, devait franchir cette barrière du sud vers le nord.
Les régions externes de la chaîne de montagnes de Roches Noires abritaient principalement des bêtes aberrantes de rang 1, que Su Ze estimait pouvoir gérer. Le problème principal était les régions internes, où de nombreuses bêtes aberrantes de rang 2 erraient librement. S'il avait de la malchance, il pourrait même tomber sur une bête de rang 3. Pour avoir une once de sécurité, Su Ze devait trouver une équipe composée de plusieurs experts expérimentés du stade Chrysalide.
Après avoir épluché toutes les missions, Su Ze ne trouva pas une seule équipe correspondant à ses besoins. Les équipes qui l'intéressaient ne le voudraient pas, et il n'était pas intéressé par celles qui l'acceptaient.
'On dirait que j'ai été trop naïf...' Su Ze soupira. S'il n'y avait vraiment pas d'autre choix, sa seule option serait d'engager quelques évolutionnistes de bonne réputation pour l'escorter.
Juste au moment où Su Ze allait rendre la tablette, une idée lumineuse le traversa. Il rechercha directement les missions se rendant au pays de Luofan.
Il s'était trop obstiné sur une seule idée, obsédé par l'idée de rejoindre une équipe de chasse partant dans la chaîne de montagnes de Roches Noires. 'S'il y a une équipe qui va directement au pays de Luofan, cela ne simplifierait-il pas grandement les choses ?'
Et cette recherche en trouva effectivement une.
Su Ze lut attentivement le contenu et les exigences de la mission, ses yeux s'illuminant.
C'était une mission d'escorte. L'objectif était d'escorter un client à travers la chaîne de montagnes de Roches Noires jusqu'au pays de Luofan. De plus, il n'y avait aucune restriction sur le nombre ou la force des personnes pouvant accepter la mission.
Aux yeux de Su Ze, cette mission semblait taillée sur mesure pour lui — au point que son premier soupçon fut qu'il s'agissait d'un piège, d'une mission délibérément publiée par la famille Zhao ou l'organisation mystérieuse pour l'attirer hors de sa cachette.
Cependant, Su Ze remarqua rapidement quelques points inhabituels. C'était une nouvelle publication du jour même, et le client souhaitait partir dès le lendemain matin, ce qui paraissait très précipité.
Aussi, la mission ne précisait aucune rémunération, seulement qu'elle était « négociable ».
Mais le plus important, le client avait explicitement indiqué dans les détails de la mission qu'accepter cette tâche pouvait mettre la vie en danger !
'Aucune restriction sur la force ou le nombre, et ils précisent même explicitement que c'est potentiellement mortel... on dirait qu'ils recrutent juste de la chair à canon. D'ailleurs, tout le monde connaît les dangers de la chaîne de montagnes de Roches Noires. Pour que le client ajoute un avertissement supplémentaire sur le danger mortel, la menace ne vient pas des montagnes, mais du client lui-même. Il a des ennuis !'
Un instant, Su Ze hésita à accepter la mission. Cela ressemblait à un piège évident, mais cela correspondait aussi parfaitement à ses besoins. Il pourrait suivre un grand groupe jusqu'au pays de Luofan. Ce serait dommage de rater une telle opportunité.
'Je devrais au moins aller voir. Pourquoi trop réfléchir ?'
'Si j'attire vraiment la famille Zhao ou l'organisation mystérieuse, ce n'est pas certain que ce soit moi qui tomberai dans le piège...' Su Ze prit sa décision. Il se leva, paya son jus d'orange, sortit quelques billets rouges en pourboire pour le barman avant de lui demander des renseignements sur la mission d'escorte.
Le barman empocha les billets rouges, son sourire creusant les pattes d'oie aux coins de ses yeux. « Si cette mission vous intéresse, je peux vous présenter directement au client. C'est une dame sincère. Vous pourrez lui poser toutes vos questions, et je suis sûr qu'elle y répondra honnêtement. Mais avant cela, vous devez me dire quelle commission vous attendez. »
« Quelle est la commission habituelle pour un évolutionniste au stade Nymphe ? » Su Ze n'était pas au courant, alors il demanda.
« Pour le stade Nymphe, selon la force, la commission journalière se situe généralement entre cinq mille et cinquante mille... »
« Je demanderai dix mille, alors. »
Le barman hocha la tête. « C'est un prix raisonnable pour un nouveau venu qui vient d'entrer au stade Nymphe. Si vous êtes confiant dans votre force, vous pourriez demander une commission plus élevée. »
Su Ze secoua la tête. « Pas la peine. Je connais mes propres limites. »
Que ce soit cinq mille ou cinquante mille n'avait aucune importance pour Su Ze, mais ne rien demander aurait été trop étrange. Il se cala donc sur dix mille, un chiffre qui semblait approprié pour quelqu'un qui venait d'entrer au stade Nymphe.
Si c'était possible, Su Ze aurait même été prêt à payer cinquante millions à l'autre partie, tant qu'elle pouvait garantir son arrivée saine et sauve au pays de Luofan.
Au vu de l'âge de Su Ze, le barman devina qu'il venait d'entrer au stade Nymphe. Il ne chercha pas à le faire changer d'avis et indiqua plutôt un coin retiré du bar. « Vous avez de la chance. Le client se trouve justement ici. Je vais vous emmener la rencontrer. »
Su Ze regarda vers la table dans le coin. Trois personnes étaient assises là. Su Ze ignora l'homme ; son regard se porta sur les deux femmes en face de lui.
L'une avait des traits délicats et une allure élégante, une « grande sœur » douce et intellectuelle. Les lunettes à monture dorée posées sur son petit nez ajoutaient une touche savante à son apparence.
Cette beauté intellectuelle semblait avoir vingt-sept ou vingt-huit ans. À dix-sept ans, Su Ze trouvait tout à fait approprié de l'appeler « grande sœur ».
À côté de la beauté intellectuelle se tenait une femme d'une cinquantaine d'années. Dès qu'il la vit, Su Ze sut : c'était une experte !
Elle dégageait une aura similaire à Zhang Fantie et à ce vieil homme puant. 'C'est peut-être ça qu'on appelle l'aura d'un maître.'
'Ainsi, ce duo, c'est... la grande sœur et sa garde du corps personnelle ?'