Su Ze serra fermement l'anneau de bois, attrapa Monsieur Ya et s'enfuit immédiatement.
Bien que l'élimination du Général Roi Tigre se soit déroulée sans accroc, ne lui laissant aucune chance d'envoyer un message, ils ne pouvaient être certains que Bai Guishou n'avait pas remarqué le tumulte ou reçu la nouvelle par quelque méthode clandestine.
Il était plus prudent de quitter les lieux d'abord.
Tous deux s'enfuirent sur plusieurs kilomètres et trouvèrent un coin isolé avant que Su Ze ne sorte l'anneau de bois.
« Ceci est... un anneau ? Mais la taille et le style sont un peu bizarres... »
Su Ze fronça les sourcils. L'objet de stockage ressemblait à un anneau, mais ne paraissait pas être une bague. Sinon, pourquoi le Général Roi Tigre ne l'aurait-il pas porté au doigt ?
Se rappelant qu'il avait trouvé cet « anneau » sur la poitrine du Général Roi Tigre, son expression devint soudain étrange.
« C'est putain de... un anneau de mamelon ? »
« Le Général Roi Tigre avait l'air si droit, avec ses sourcils épais et ses grands yeux, et pourtant il avait un passe-temps pareil ! »
« On ne peut vraiment pas juger sur l'apparence. »
Su Ze était également perplexe. Sur les deux objets de stockage qu'il avait obtenus, l'un était une boucle d'oreille de femme et l'autre un anneau de mamelon. N'y avait-il donc pas de bagues, de bracelets ou d'autres accessoires qui lui conviendraient ?
« Monsieur Ya, cet objet de stockage est pour toi. N'oublie pas de le porter correctement », dit Su Ze en riant.
Monsieur Ya acquiesça, l'air hébété, sans encore comprendre ce qu'était réellement cet objet de stockage.
Su Ze plongea sa Puissance Spirituelle dans l'espace interne de l'objet de stockage et en vit immédiatement le contenu : une collection hétéroclite de divers Objets d'Évolution, tous fort précieux.
Mais il ne trouva pas la goutte d'Eau de la Source Miracle !
Les extraits prélevés sur les corps des évolués morts n'y étaient pas non plus.
Il semblait que le Général Roi Tigre ait remis l'Eau de la Source Miracle, ainsi que ces extraits humains, à Bai Guishou.
C'était compréhensible, cependant.
Mais pour Su Ze, ce n'était pas une bonne nouvelle. Son but était d'obtenir l'Eau de la Source Miracle. Si le Général Roi Tigre ne l'avait pas, l'acquérir devenait beaucoup plus difficile.
Il ne pouvait certainement pas s'en prendre à Bai Guishou ; il n'en avait pas le pouvoir.
Essayer de l'obtenir directement auprès du cercle interne de l'Oasis Miracle serait tout aussi dangereux et difficile.
Su Ze soupira. Il y avait encore de nombreux trésors précieux dans l'objet de stockage en forme d'anneau de mamelon, mais il n'avait pas envie de partager le butin pour l'instant. Il lança simplement l'objet à Monsieur Ya, prévoyant de faire l'inventaire du butin après leur retour.
Ils devaient maintenant faire un choix : que faire ensuite ?
Su Ze était bien décidé à ne pas abandonner l'Eau de la Source Miracle. Il était enfin tombé sur un matériau capable d'améliorer l'une de ses compétences.
« Pour l'instant, nous pouvons soit signaler directement à l'Association Commerciale de l'Oasis qu'un ancien de niveau Saint de l'Organisation de la Terre Souillée a infiltré le cercle interne de l'Oasis Miracle — causer des ennuis à ce vieux farceur en costume blanc — soit risquer d'entrer nous-mêmes dans le cercle interne et tenter notre chance... »
Su Ze et Monsieur Ya discutèrent de leurs options. Su Ze pensait que le signaler causerait certainement des ennuis à Bai Guishou, mais la question de savoir s'il pourrait être abattu dépendrait des méthodes de l'Association Commerciale de l'Oasis et des propres capacités de fuite de Bai Guishou.
Mais en tout cas, même si l'Association Commerciale de l'Oasis tuait Bai Guishou, il serait impossible pour Su Ze de récupérer l'Eau de la Source Miracle.
S'ils risquaient d'entrer dans le cercle interne... cela dépendrait de Monsieur Ya.
S'ils tombaient sur un danger à l'intérieur, leur survie dépendrait encore des capacités de fuite de Monsieur Ya et de sa capacité à les sortir d'une zone réputée extrêmement dangereuse.
Monsieur Ya prit l'initiative. « Cette fille pieds nus qu'on a croisée tout à l'heure n'a-t-elle pas dit qu'il était sûr d'entrer dans le cercle interne tant qu'on n'a aucune intention hostile ? Pourquoi n'y irais-je pas d'abord pour tester le terrain ? S'il n'y a pas de problème, je reviendrai te chercher, Patron.
« Si c'est dangereux, je peux m'enfuir seul avec ma compétence "Vide". »
« D'accord. Fais attention, alors », acquiesça Su Ze.
Monsieur Ya s'engagea immédiatement vers le cercle interne. Il fit preuve d'une extrême prudence tout du long, posant chaque pas avec soin, de peur de frôler les Plantes Spirituelles autour de lui.
Il garda fermement en tête les paroles de la jeune fille, veillant à ne nourrir ni cupidité ni hostilité envers les Plantes Spirituelles et les bêtes exotiques. Il maintint un cœur pur, récitant mentalement des passages de manuels qu'il avait appris par cœur pour ses examens de fin d'études afin d'occuper son esprit.
Finalement, il atteignit l'anneau de Plantes Spirituelles carnivores à la périphérie du cercle interne. Ce sont généralement les plus agressives.
Monsieur Ya retint instantanément son souffle, observant attentivement les mouvements de chaque Plante Spirituelle devant lui, prêt à fuir à tout moment.
Puis, il accéléra légèrement le pas et passa devant les Plantes Spirituelles carnivores.
« Ne me frappez pas, ne me frappez pas... » pria Monsieur Ya à voix basse. Soudain, la feuille d'une fleur géante bougea, et il fut si surpris que son premier réflexe fut de courir.
Mais au final, il constata que la fleur géante n'avait fait qu'étendre une feuille pour frotter doucement contre son mollet.
« Ça m'a donné une frayeur... » Monsieur Ya poussa un soupir de soulagement.
Il semblait que ce qu'avait dit la fille pieds nus était vrai.
Voyons Monsieur Ya franchir avec succès la rangée de Plantes Spirituelles carnivores, Su Ze poussa également un long soupir.
Monsieur Ya ne revint pas immédiatement chercher Su Ze. Au lieu de cela, il continua plus profondément dans le cercle interne pour explorer, tout en testant si ses diverses compétences de survie fonctionnaient encore là-bas.
Plus de dix minutes plus tard, Monsieur Ya revint en courant.
« Patron, c'est vraiment bizarre là-dedans. Ma compétence Évasion Terrestre est complètement inutile ; je ne peux pas m'enfouir dans le sol du tout. Ma capacité de vol est également réprimée. Je ne peux voler qu'à basse altitude et lentement, ce qui ne diffère pas de la marche.
« Mais pour ce qui est du danger, je n'en ai vraiment pas rencontré. J'ai même croisé quelques bêtes exotiques étranges tout à l'heure. Certaines ont fui en me voyant, d'autres m'ont complètement ignoré. En tout cas, aucune n'a attaqué. »
« Ça a l'air miraculeux, en effet. Allons-y », dit Su Ze, et tous deux pénétrèrent dans le cercle interne côte à côte.
Bien que la compétence Évasion Terrestre de Monsieur Ya soit inutile, il possédait encore de nombreuses autres compétences de survie. Pour se prémunir contre tout danger soudain, Su Ze resta collé à Monsieur Ya tandis qu'ils exploraient ensemble le cercle interne.
Tous deux gardèrent fermement en tête les paroles de la fille pieds nus. Même lorsqu'ils aperçurent des Plantes Spirituelles extrêmement précieuses, ils ne ressentirent aucune cupidité, détournant même immédiatement le regard pour ne pas les fixer trop longtemps.
Cette approche fonctionna réellement. Ils marchèrent plusieurs centaines de mètres sans être attaqués par aucune Plante Spirituelle ou bête exotique.
Maintenant cet état, tous deux se détendirent bientôt. Leurs esprits s'apaisèrent. Il semblait que le cercle interne n'était pas aussi terrifiant que le prétendaient les rumeurs.
« Si c'est si simple d'éviter les attaques des Bêtes Exotiques Plantes Spirituelles et d'entrer en toute sécurité dans le cercle interne, pourquoi les rumeurs à l'extérieur le décrivent-elles comme si dangereux ? »
Su Ze était légèrement perplexe, mais il comprit vite : les Chasseurs du monde extérieur qui entraient dans l'Oasis Miracle étaient tous là pour le profit. Comment pourraient-ils ne pas être tentés en entrant dans ce cercle interne, où les trésors sont partout ? Comment pourraient-ils ne pas s'en prendre aux bêtes exotiques et aux Plantes Spirituelles d'ici ?
Et une fois qu'ils développaient cupidité et intention de tuer, ils subissaient inévitablement les représailles du cercle interne.
En d'autres termes, si l'on errait dans le cercle interne sans aucune cupidité, on n'en tirait aucun bénéfice — c'était de la pure visite touristique. Ces Chasseurs ne se seraient probablement même pas donné la peine d'entrer pour cela.
Après tout, tout le monde avait payé un droit d'entrée. Ils n'étaient pas là pour admirer le paysage.
Par conséquent, tous les Chasseurs de l'extérieur qui se précipitaient dans le cercle interne sans avoir été avertis mouraient presque certainement. Avec le temps, le cercle interne devint connu dans les rumeurs extérieures comme un lieu de mort certaine.
« Allons voir le centre même », dit Su Ze.
Son objectif pour ce voyage était la Source Miracle dans la zone centrale, mais Su Ze suspectait que même s'il y parvenait, il ne pourrait pas obtenir son eau.
Qui sait si l'acte de prélever l'eau serait jugé « hostile » par l'Arbre Mère de l'Oasis, qui pourrait les étriller sur place.
« Eh bien, allons y jeter un œil d'abord... »
En approchant du centre de l'Oasis Miracle, Su Ze aperçut enfin au loin le légendaire Arbre Mère de l'Oasis. Son tronc ressemblait à un pilier soutenant les cieux, ses branches et feuilles luxuriantes masquant le ciel. C'était une vision d'une magnificence et d'une beauté à couper le souffle.
Le simple fait de le contempler de loin donnait l'impression d'un baptême de l'âme, faisant admirer la puissance et la majesté impressionnantes de la nature.
Un sentiment de révérence s'éleva involontairement dans le cœur de Su Ze et de Monsieur Ya.
« Cela ne ressemble-t-il pas davantage à un dieu que ce soi-disant "Dieu de l'Évolution" de l'Enseignement Divin de l'Évolution ? » remarqua Su Ze avec émotion.
Su Ze eut soudain l'impression que même s'il ne gagnait rien de ce voyage, cela ne serait pas une perte d'avoir simplement vu l'Arbre Mère de l'Oasis.
Alors que tous deux marchaient sous l'ombre de l'Arbre Mère de l'Oasis, ils commencèrent à voir des bêtes exotiques et des Plantes Spirituelles de plus en plus étranges et bizarres.
Des papillons aux ailes fleuries dansaient gracieusement, dispersant un parfum floral.
Un hippopotame couvert de lianes faisait la sieste contentément au bord d'un étang, les lianes agitant leurs feuilles pour le rafraîchir.
Un tupaia exotique grimpa sur l'urne d'une plante urne, léchant le nectar de son opercule tout en utilisant l'urne comme toilette naturelle, mangeant et déféquant en même temps. Ses excréments, à leur tour, étaient un engrais naturel pour la Plante Spirituelle urne.
Un paresseux, le dos couvert de mousse verte, grimpait lentement à un arbre. Il tournait parfois la tête avec une extrême lenteur, étendait la langue pour enrouler un morceau de mousse et le fourrait dans sa bouche pour le mâcher, tandis que la mousse se régénérait à une vitesse visible à l'œil nu.
Su Ze vit même une tortue géante portant un jardin botanique sur son dos.
Ici, les bêtes exotiques et les Plantes Spirituelles avaient réalisé une symbiose harmonieuse.
Face à l'arrivée de Su Ze et de son compagnon, certaines bêtes exotiques observaient avec curiosité, et les plus audacieuses s'approchaient même.
Juste alors, le nez de Su Ze tressaillit. Il fronça les sourcils et dit : « Je sens à nouveau cette puanteur nauséabonde. Elle n'est pas trop loin devant. On dirait que l'ancien de l'Organisation de la Terre Souillée a déjà atteint le centre de l'Oasis. »
À présent, Su Ze et Monsieur Ya étaient profondément à l'intérieur de l'Oasis. Un peu plus loin, et ils atteindraient sa zone centrale.
Monsieur Ya renifla l'air mais ne sentit rien. Si l'odorat de Su Ze n'avait pas été amélioré, il n'aurait sûrement pas remarqué non plus.
« Devons-nous continuer, alors ? » demanda Monsieur Ya.
Son Évasion Terrestre était inutile ici, et tomber sur Bai Guishou serait un énorme problème.
Su Ze savait qu'aller plus loin pouvait être dangereux. Alors qu'il hésitait, il perçut soudain une autre odeur familière qui approchait.
C'était un parfum frais et pur, provenant de la fille pieds nus.
Su Ze avait fait toutes sortes de suppositions sur l'identité de la fille pieds nus, mais il était certain qu'elle était incroyablement puissante. Il sentait aussi qu'elle ne leur voulait pas de mal.
Après un moment de réflexion, Su Ze dit : « Allons, direction là-bas. »
Il suivit la source du parfum.
Un instant plus tard, ils revirent la fille pieds nus, toujours accompagnée de la petite bête aux ailes d'un rouge flamboyant.