Les pupilles de Su Ze se contractèrent. Il reconnut les deux personnes pourchassées par l'« île ». L'une était Ning Yushen, et l'autre, pour sa plus grande surprise, était Ye Muni !
Ye Muni était un général du pays de Luofan, sa présence ici n'avait donc rien d'étonnant.
'Mais pour que cette île parvienne à traquer deux Suzerains de niveau Saint... quel genre de monstre est-ce donc ?'
'Ces Bêtes Marines fuient-elles elles aussi cette île ? Est-ce pour cela qu'elles se ruent vers la terre ?'
Au moment où l'île apparut, toutes les Bêtes Marines entrèrent dans une frénésie, chargeant la ligne de défense des soldats de Dongli comme si prendre une seconde de retard signifiait être dévorées.
Jia Yuan prit une décision rapide et ordonna : « Toutes les unités, repli ! Reculer derrière la muraille ! »
Une muraille avait été érigée à l'intérieur de la ville de Lihai, à un kilomètre du littoral. C'était la dernière ligne de défense de la ville contre les Bêtes Marines.
Voyant même les Suzerains de niveau Saint fuir pour leur vie, Jia Yuan sut qu'il était impossible de tenir leur position. Le nombre de bêtes augmentait, et il y avait cette île bizarre. Qui savait quels horreurs se déchaîneraient quand elle atteindrait le rivage ? Battre en retraite maintenant était le choix le plus sûr.
Les soldats de Dongli combattaient tout en reculant. Su Ze, Jia Yuan et quelques autres individus exceptionnellement forts restèrent en arrière pour couvrir la retraite.
Su Ze libéra toute sa puissance. Ses deux compétences majeures de zone, Poussière de Sable Gravitationnelle et Vagues Furieuses, lui permirent d'abattre d'innombrables bêtes au sein de la horde massive.
Alors que les soldats de Dongli se retiraient plus loin dans la distance, Su Ze et les autres poussèrent un soupir de soulagement. Avec l'avantage tactique de la muraille derrière eux, ils devraient pouvoir tenir un moment.
Pendant ce temps, l'île se rapprochait inexorablement. Ning Yushen allait bientôt atteindre le rivage, et le groupe de Su Ze put désormais distinguer l'île bizarre plus en détail.
Les « pierres » sur l'île étaient multicolores, et d'innombrables petits tentacules recouvraient toute sa surface. Par intervalles, des morceaux de cette pierre étaient projetés, traînant des tentacules derrière eux. Ces projectiles frappaient les bêtes en fuite, les enlaçant et les capturant rapidement.
Occasionnellement, une « pierre » qui avait fini sa chasse revenait vers l'île. Après avoir dévoré sa proie, le volume de la pierre augmentait imperceptiblement.
'Il semble que l'île entière soit composée de ces « pierres » !'
« C'est... du corail ! » s'exclama Ye Jin.
Diplômée en études de l'évolution et ayant grandi au bord de la mer, Ye Jin était très compétente. Elle le reconnut comme une Île de Corail d'un seul coup d'œil !
Une Île de Corail composée d'innombrables Insectes de Corail.
Ces « pierres » segmentées étaient en réalité les coquilles externes sécrétées par les Insectes de Corail. Les créatures vivant à l'intérieur des coquilles, étendant leurs tentacules en constante torsion, étaient les Insectes de Corail !
Bien sûr, il ne s'agissait pas d'Insectes de Corail ordinaires, mais d'évolués. Et leur niveau était clairement élevé, sans quoi ils ne seraient pas capables de chasser deux Suzerains de niveau Saint.
« Tu veux dire que cette île est une Île de Corail vivante et consciente, composée d'innombrables Insectes de Corail ? » demanda Su Ze.
Ye Jin hocha la tête, l'air grave. « Oui. Et d'après ce qu'on voit, elles peuvent se séparer et se combiner librement. Chaque Insecte de Corail peut se détacher du corps principal pour chasser seul, ou elles peuvent se grouper pour chasser en coopération. »
« Pas étonnant que ces Bêtes Marines fuient. Si une Île de Corail aussi grande se dispersait pour chasser, qui sait combien elle en dévorerait en une seule journée. »
Jia Yuan coupa court : « Vous deux, reculez avec moi. C'est trop dangereux ici ! »
Su Ze et Ye Jin obtempérèrent et suivirent Jia Yuan en retraite vers la muraille à l'arrière.
Peu de temps après, la poursuite força Ning Yushen et Ye Muni jusqu'au littoral. Ning Yushen se dirigea droit vers le Royaume de Dongli, tandis que Ye Muni, naturellement, courut vers le pays de Luofan.
L'Île de Corail s'arrêta au bord des bas-fonds, n'avançant pas plus loin.
Ning Yushen venit à peine de pousser un soupir de soulagement que l'Île de Corail commença soudain à se disloquer. L'île entière se brisa en d'innombrables Insectes de Corail densément serrés. Comme une nuée de sauterelles obscurcissant le ciel, ils se scindèrent en deux essaims et fondirent sur Ning Yushen et Ye Muni.
Le sang se retira des visages de Ye Muni et Ning Yushen. Ils étaient piégés ; ils ne pouvaient ni avancer ni reculer.
S'ils reculaient, ils mèneraient le danger dans la ville, où les civils ordinaires seraient totalement sans défense face à ces Insectes de Corail mutés.
Mais s'ils ne reculaient pas, ils ne pourraient pas résister à l'essaim.
Serrez les dents, Ning Yushen s'immobilisa et se tourna pour riposter. Il n'avait clairement aucune intention de mener les Insectes de Corail dans la ville.
D'innombrables Insectes de Corail convergèrent, se combinant pour former un Monstre de Corail de la taille d'une montagne qui engagea Ning Yushen dans un combat féroce.
Pendant ce temps, certains Insectes de Contournaient Ning Yushen, filant vers la muraille où Su Ze et les autres étaient positionnés.
Un nombre massif de Bêtes Marines s'amassait maintenant dehors la muraille, et les soldats de Dongli étaient engagés dans une lutte acharnée. Les Insectes de Corail arrivants volèrent au-dessus d'eux et se coalèrent en plusieurs Monstres de Corail de taille humaine, qui se mirent à attaquer à la fois les autres Bêtes Marines et les soldats de Dongli.
Ces Monstres de Corail avaient toutes sortes de formes, comme s'ils avaient été grossièrement sculptés dans de la pâte à modeler, sans rime ni raison. Ils avaient deux méthodes d'attaque : l'une était une attaque physique, assommant les cibles avec leurs durs exosquelettes de corail ; l'autre consistait à étendre leurs tentacules pour capturer leurs proies.
Les tentacules des Insectes de Corail étaient couverts de cellules urticantes capables de percer le corps d'une victime. Les nématocystes à l'intérieur de ces cellules stockaient un venin qui était injecté dans la proie, capable de la paralyser, voire de la tuer.
Su Ze et les autres n'eurent d'autre choix que de donner la priorité à ces Monstres de Corail. Les autres bêtes cherchaient juste à fuir et n'étaient pas particulièrement agressives, mais ces Monstres de Corail attaquaient tout être vivant à vue.
BANG !
Su Ze activa « Force de la Fourmi » et utilisa « Frappe d'Aiguille », entaillant la dure carapace d'un Monstre de Corail d'un seul doigt. Il enchaîna immédiatement avec une seconde Frappe d'Aiguille, perçant un trou droit à travers l'Insecte de Corail à l'intérieur.