Su Ze ne savait pas si cet homme d'âge moyen, maigre et à la peau sombre, était au stade Chrysalide ou au stade Papillon. S'il était au stade Chrysalide, Su Ze pouvait le vaincre facilement. S'il était au stade Papillon, l'homme pouvait le vaincre *lui* facilement.
C'est pourquoi il ne s'engouffra pas imprudemment.
Un évolué au stade Chrysalide maîtrisait les compétences de troisième rang correspondantes, ce qui lui permettait tout à fait d'affecter les mouvements de bêtes de second rang.
Mais compte tenu du fait que l'homme était là, tout seul, sans aucune protection, Su Ze estimait qu'il était plus probable qu'il soit au stade Papillon.
Su Ze ne se cachait pas délibérément, donc l'homme maigre à la peau sombre l'avait certainement remarqué. Pourtant, il n'eut aucune réaction, continuant d'émettre vers la surface des ondes sonores que Su Ze ne pouvait pas entendre.
« M'ignore-t-il, ou essaie-t-il délibérément de m'attirer ? »
Su Ze ne baissa pas sa garde. Il ramassa un crabe sur le fond marin et le projeta sur l'homme.
Ce dernier leva la main pour le bloquer distraitement. SPLAT ! Le crabe explosa en une bouillie pâteuse contre sa main. L'expression de l'homme changea légèrement, et il secoua instinctivement la main. Ça faisait un peu mal.
Ce n'était qu'un crabe, mais Su Ze l'avait lancé avec une force considérable.
Les sourcils de Su Ze tressaillirent. « On dirait qu'il n'est qu'un évolué au stade Chrysalide qui fait le mystérieux. Un expert du stade Papillon n'aurait pas été blessé par un crabe que j'ai lancé. »
Mais il ne pouvait pas exclure la possibilité que l'homme fasse semblant.
L'instant d'après, une lumière orange d'évolution jaillit soudainement autour de l'homme maigre à la peau sombre. Il leva la main et tira une attaque invisible sur Su Ze.
Su Ze esquiva sur le côté, confirmant que l'homme était bien au stade Chrysalide. La lumière d'évolution ne mentait pas. Il s'élança, plongeant vers l'homme.
Mais juste au moment où il allait l'atteindre, un rocher sur le fond marin bougea soudainement. C'était une personne déguisée ! Elle tendit la main pour saisir Su Ze.
Le cœur de Su Ze fit un bond. Heureusement, ses réflexes étaient vifs, et il esquiva d'une vrille agile. La clé était l'incroyable mobilité sous-marine que lui offraient ses Ailes de la Mer Céleste.
Une lumière jaune d'évolution jaillit de la personne déguisée en rocher alors qu'elle fonçait sur Su Ze comme une fusée s'élançant dans le ciel.
« Le vieux fourbe ! »
Su Ze maudit intérieurement. Un expert du stade Papillon qui faisait le campeur de service, embusquant un évolué au stade Chrysalide comme lui.
« Quel manque d'honneur ! »
Su Ze se mit à fuir sur un chemin sinueux et circulaire. Il ne tenta pas de s'échapper en ligne droite car il savait que sa vitesse de pointe ne pouvait pas rivaliser avec celle d'un expert du stade Papillon. Il serait rattrapé avant d'avoir fait du chemin.
Son seul espoir était de compter sur l'agilité que lui offraient ses Ailes de la Mer Céleste pour gagner du temps.
D'ailleurs, il n'avait pas renoncé à régler son compte à l'homme maigre au stade Chrysalide qui utilisait ses compétences soniques pour perturber les bêtes.
« Si seulement Monsieur Ya était là maintenant », pensa Su Ze, regrettant son excellent soutien. « J'aurais pu tuer l'ennemi d'un coup et m'enfuir à mille lieues... »
Le fourbe expert du stade Papillon combla rapidement la distance. Su Ze se mit à zigzaguer gauche et droite, se faufilant et esquivant comme une loche glissante, essayant de tenir l'homme à distance.
En même temps, il se rapprochait secrètement de l'homme maigre à la peau sombre.
Le fourbe expert leva la main, ses cinq ongles se transformant en dards venimeux qui fusèrent sur Su Ze comme des balles de pistolet.
Su Ze utilisa Charge du Rhinocéros pour les éviter de justesse, mais l'instant d'après, l'homme ouvrit soudain la bouche et cracha un large nuage d'encre.
L'encre était épaisse et sombre, enveloppant rapidement une zone de plusieurs dizaines de mètres. La vision de Su Ze devint noire, comme s'il avait été bandé les yeux.
Il ne voyait plus rien. Son seul choix était d'accélérer et d'augmenter la fréquence de ses zigzags en fonçant vers l'avant, espérant esquiver d'éventuelles attaques.
BANG !
Su Ze ressentit soudain une douleur perçante à l'épaule. Il sut qu'il avait été touché, mais il n'avait toujours pas quitté le nuage d'encre.
« Ça ne peut pas continuer ! »
Su Ze se laissa décisivement tomber sur le fond marin. Il planta fermement ses pieds, piétina violemment et activa Vagues Furieuses.
Vagues Furieuses pouvait, d'une part, lancer une attaque omnidirectionnelle, et d'autre part, révéler la position de son ennemi. Elle avait aussi un bref effet Étourdissement, qui lui offrirait un temps précieux.
RUMBLE ! RUMBLE !
Une onde de choc éclata, et l'eau bouillonna. Su Ze localisa instantanément la position de l'expert fourbe.
Cela signifiait que Vagues Furieuses avait touché sa cible, et que l'expert était maintenant brièvement affecté par l'Étourdissement.
Su Ze ne saisit pas cette occasion pour se retourner et attaquer. Il n'avait aucun moyen de tuer instantanément un expert du stade Papillon.
Il devait saisir cette chance pour s'échapper du nuage d'encre.
Charge du Rhinocéros !
En activant Marche Sans Trace et en poussant ses Ailes de la Mer Céleste à leur vitesse maximale, Su Ze finit par jaillir hors de la zone noircie par l'encre.
Ce fut comme passer de la nuit au jour. Sa vision redevint instantanément brillante et claire.
Juste à ce moment, l'expert fourbe récupéra de l'Étourdissement et fonça de nouveau sur Su Ze.
Su Ze l'ignora. Il leva les yeux et vit l'homme maigre à la peau sombre à moins de cent mètres.
Une chaîne scintillant de reflets dorés jaillit de la main de Su Ze, atteignant l'homme en un instant.
Celui-ci avait encore la bouche ouverte, activant sa compétence sonique. L'instant d'après, une force immense l'arracha à l'eau vers Su Ze.
Chaîne de Gravité !
La compétence sonique de l'homme maigre fut brutalement interrompue. Avant même qu'il ne comprenne ce qui se passait, il était dans la poigne de Su Ze.
Il tenta de résister, mais constata que la force de Su Ze était sur un niveau complètement différent. Su Ze lui tordit les deux bras dans le dos, et d'un sec coup de reins, un « CRAC » écœurant retentit. Les deux bras de l'homme furent déboîtés.
Su Ze souleva l'homme comme un sac de patates, se tourna vers l'expert qui le poursuivait, et hurla : « N'approchez pas d'un pas ! S'il fait un pas de plus, je le tue ! »
Il disait ça, mais il était aussi prêt à utiliser l'homme comme bouclier humain à tout moment et à prendre la poudre d'escampette.
« Après tout, qui sait s'ils se souciaient de savoir si ce type vivait ou mourait. »
Mais l'expert fourbe s'arrêta réellement. Dans la langue commune du continent Lin Hua, parlée avec un accent étrange, il dit : « Lâche-le, et je te laisse partir. »
« Seul un idiot croirait ça ! »
Tenant l'homme maigre, Su Ze recula vers le Royaume de Dongli, tandis que l'expert fourbe le suivait à la trace.
« On dirait qu'ils tiennent vraiment à cet homme au stade Chrysalide », songea Su Ze. « Après tout, il possède une compétence rare capable d'influencer les Bêtes Marines. Ce genre de capacité est extrêmement utile pour les soldats de la marine. »
Pendant ce temps, sans l'interférence de l'homme maigre, le grand nombre de Bêtes Marines ne changea plus de cap et se dirigea droit vers la côte du pays de Luofan.
Cependant, comme Su Ze l'avait pressenti plus tôt, ces bêtes semblaient fuir une catastrophe. Elles n'attaquèrent pas proactivement les soldats des deux pays qu'elles croisaient, nageant directement vers la plage.
Avec le retour à la normale du chemin des bêtes, Jia Yuan et l'officier de Luofan qui se battaient cessèrent également leur combat. Jia Yuan paraissait encore assez composé, tandis que les vêtements de l'officier de Luofan étaient déchirés en plusieurs endroits et qu'il avait subi des blessures légères. Il était clair que Jia Yuan avait le dessus.
Tous deux remarquèrent Su Ze et les autres au loin.
Jaillit pour soutenir Su Ze, tandis que l'officier de Luofan bougea aussi, bloquant la retraite de Su Ze.
Su Ze poussou un soupir de soulagement en voyant Jia Yuan approcher, mais maintenant, ils étaient pris en sandwich entre deux experts du stade Papillon, un devant et un derrière.
L'officier de Luofan dit à Jia Yuan : « Livre-le-nous et tu pourras partir. En restons là pour aujourd'hui. »
Jia Yuan répondit : « Laissez-nous partir. Une fois de retour sur la terre ferme, nous le relâcherons sans faute. »
Jia Yuan était confiant dans sa capacité à échapper à une attaque de deux experts du stade Papillon tout seul, mais il n'était pas sûr de pouvoir faire sortir Su Ze avec lui.
Su Ze, cependant, calculait dans sa tête. Il estimait qu'avec Jia Yuan pour le couvrir, s'enfuir ne devrait pas poser de problème.
« Jia Yuan me prend pour un évolué au stade Chrysalide typique », savait Su Ze, « mais mes propres capacités de fuite et de récupération sont bien supérieures à la moyenne. »
Il venait juste de réussir à survivre longtemps tout en étant pourchassé par cet expert fourbe, tout seul.
« Je vais juste tuer l'otage et faire couvrir notre retraite par Jia Yuan... » Su Ze prit sa décision.
Mais juste à ce moment, le fond marin se mit à trembler violemment. D'innombrables Bêtes Marines déferlèrent comme une marée, leur nombre et leur vitesse multipliés par plusieurs fois par rapport à avant !
« Qu'est-ce qui se passe ? »
De la stupeur apparut dans tous les regards.
Cette fois, beaucoup étaient des bêtes de type poisson, et toutes fonçaient vers la plage.
Toutes sortes de bêtes nagèrent près d'eux, certaines passant à moins d'un demi-mètre au-dessus de leurs têtes, d'autres sous leurs pieds. Mais pas une seule bête ne les attaqua. Elles fuyaient simplement pour leur vie !
« Reculer ! »
Su Ze rejoignit rapidement le côté de Jia Yuan. Ce faisant, il brisa le cou de l'homme maigre dans sa poigne et jeta le corps négligemment de côté.
Jia Yuan emmena immédiatement Su Ze et plongea dans les bancs de bêtes de type poisson.
Les visages des deux experts du stade Papillon du pays de Luofan se déformèrent de rage tandis qu'ils poursuivaient Jia Yuan et Su Ze.
Mais ils ne purent verrouiller leur position. Il y avait tout simplement trop de bêtes de type poisson bloquant complètement leur ligne de mire, et ils n'osaient pas lancer d'attaques à distance à travers le banc.
Ils risquaient de blesser accidentellement les bêtes et de déclencher leur colère collective.
Les deux ne purent que serrer les dents et regarder Su Ze et Jia Yuan s'échapper au loin.
Quand Su Ze et Jia Yuan revinrent sur la plage, les autres soldats s'étaient déjà regroupés sur le rivage pour combattre les bêtes. Cette vague de marée bestiale était trop féroce pour être stoppée, et tout le monde peinait à tenir bon.
Heureusement, ils s'étaient débarrassés de cet homme maigre à la peau sombre. Sinon, si cette massive marée bestiale avait été détournée vers Dongli, la ligne de défense formée par les soldats de la Marine de Dongli aurait été rapidement submergée.
Dès que Su Ze et Jia Yuan atteignirent le rivage, ils rejoignirent immédiatement le combat, utilisant toute leur force pour tuer le plus de bêtes possible. Le nombre de bêtes était tout simplement accablant, de quoi désespérer.
La même pensée traversa l'esprit de tous : « On ne va pas pouvoir les retenir cette fois ! »
La situation du côté de Luofan n'était guère meilleure. Ils étaient également en position précaire sous l'assaut de la marée bestiale.
Su Ze et les autres sur la plage pouvaient distinctement sentir les tremblements venant du fond marin. Au fur et à mesure que les vibrations continuaient et s'intensifiaient, de plus en plus de bêtes accostèrent.
« Regardez ! C'est quoi ça ?! »
Quelqu'un cria, pointant vers la mer au loin.
Quelque chose « poussait » hors de l'eau là-bas, devenant de plus en plus haut et gros.
« C'est cette île ! »
Un soldat la reconnut. C'était l'île qui était apparue auparavant — celle qui s'était soudainement matérialisée puis avait disparu.
Maintenant, l'île était réapparue !
« La marée bestiale pourrait-elle être liée à cette île ? »
« Est-ce vraiment une île ? »
« L'île bouge ! »
Su Ze leva les yeux et vit que l'île lointaine bougeait effectivement rapidement vers eux. En se déplaçant, elle continuait à grossir.
« L'île poursuit des gens ! »
Quelqu'un aux yeux perçants remarqua que quelque chose n'allait pas. L'île semblait être une créature vivante, et elle chassait deux personnes devant elle.
« Qui poursuit-elle ? »
« Laissez-moi voir... Je crois que l'un d'eux est... Monsieur Ning ! »