Su Ze suivit les indications du chauffeur et, après une courte marche, repéra une boutique au design épuré, élégant et résolument high-tech. Au-dessus de l'entrée, les deux mots « Technologie Évolutionnaire » étaient inscrits en métal blanc argenté qui brillait d'un éclat particulier.
À travers la vitrine, Su Ze apercevait des fioles d'extrait, chacune irradiante de la lumière de l'évolution, disposées dans les présentoirs de la boutique.
Les yeux de Su Ze s'illuminèrent. Il était venu non seulement pour vendre l'extrait de quatrième niveau qu'il possédait, mais aussi pour s'en procurer un de premier niveau pour son usage personnel.
Après avoir absorbé une fiole supplémentaire, il serait en mesure de tenter sa première évolution.
Su Ze entra dans le magasin et balaya d'abord la marchandise du regard. Technologie Évolutionnaire traitait principalement d'extraits, et cette boutique ne faisait pas exception. Les deux tiers des présentoirs étaient garnis d'extraits, le tiers restant renfermant divers toniques et quelques objets curieux.
Dès l'entrée de Su Ze, une belle femme sophistiquée, vêtue d'un blazer et d'une jupe courte, s'approcha de lui avec un sourire. « Bonjour, monsieur, demanda-t-elle. Êtes-vous ici pour acheter un extrait ? »
En parlant, elle en profita pour détailler Su Ze de la tête aux pieds. Il était jeune, au visage rayonnant et bel homme, mais il ne possédait pas la timidité maladroite typique des garçons de son âge. Ses yeux étaient calmes, son attitude posée ; on voyait qu'il avait roulé sa bosse. Bien qu'elle ne parvînt pas à identifier la marque, ses vêtements étaient confectionnés dans un tissu haut de gamme et lui allaient si parfaitement qu'ils devaient être sur mesure.
« Il doit venir d'une famille aisée... » La vendeuse sophistiquée porta un jugement immédiat. Les clients de l'âge de Su Ze venaient généralement dans leur magasin pour acheter des extraits de premier niveau ou des toniques.
Mais, à sa surprise, ce que dit Su Ze ne correspondait pas du tout à ses attentes.
« Je suis venu pour vendre une fiole d'extrait. »
La vendeuse sophistiquée resta figée un instant.
« Quoi ? Vous n'achetez pas d'extraits ici ? » demanda Su Ze en fronçant les sourcils.
« Ah... si, bien sûr. Suivez-moi, je vous prie. » La vendeuse sourit, confuse, et guida Su Ze vers un bureau derrière la caisse, marqué « Salle d'Expertise ». À mi-chemin, elle s'arrêta soudain et ajouta : « Si cela ne vous dérange pas, de quel niveau est l'extrait que vous vendez ? »
La vendeuse venait de se rappeler que l'expert et le gérant de leur magasin détestaient cordialement les extraits de premier niveau, de basse qualité, et proposaient des prix insultants pour eux. Si Su Ze vendait ce genre d'article, une transaction était quasi impossible.
« Et Su Ze a l'air si jeune, » songea-t-elle. « Même s'il vient d'une bonne famille, sa force personnelle ne peut pas être bien élevée. L'extrait qu'il vend est probablement sans intérêt. »
À cette pensée, la vendeuse s'immobilisa. Elle décida que si Su Ze sortait un extrait de premier niveau de piètre qualité, elle le dissuaderait simplement de vendre pour éviter de contrarier leur gérant irascible.
Su Ze n'avait rien à cacher et répondit : « C'est un extrait de quatrième niveau. »
« Quatrième... Quatrième niveau ? » Les yeux de la vendeuse s'écarquillèrent d'incrédulité. « Pardon, je crois que je n'ai pas bien entendu. Pour confirmer, vous venez de dire que vous voulez vendre un extrait de quatrième niveau, n'est-ce pas ? »
Sans perdre plus de temps en paroles, Su Ze’ouvrit son sac pour qu'elle voie. À l'intérieur, une fiole d'extrait émettait une lueur verte mystérieuse.
Rouge, orange, jaune, vert, cyan, bleu, pourpre. La lumière verte de l'évolution correspondait à une forme de vie de niveau Saint qui avait évolué quatre fois.
Sans l'ombre d'un doute, c'était un extrait de quatrième niveau !
La respiration de la vendeuse s'accéléra, et sa poitrine généreuse se souleva violemment. Un bouton du chemisier blanc sous son blazer ajusté céda sous la tension, dévoilant un aperçu d'un décolleté blanc neige.
Un extrait de quatrième niveau ! Même l'extrait de quatrième niveau le plus bas de gamme valait une fortune !
Si elle parvenait à conclure cette affaire, cela signifierait une prime de performance incroyable et une énorme commission.
L'attitude de la vendeuse passa de la politesse à une déférence pure et simple. Elle s'inclina légèrement devant Su Ze. « Par ici, s'il vous plaît. »
Elle se souvint soudain avoir aperçu quelques petits sachets carrés en aluminium dans le sac de Su Ze. Elle ne put s'empêcher de rougir, et son regard vers lui devint un peu étrange.
« Les gamins de riches grandissent vraiment vite. »
Su Ze, ignorant toujours que les « inhibiteurs de l'instinct humain » que Zhao Lingxiao avait laissés dans son sac poussaient la belle femme devant lui à mal interpréter la situation, la suivit dans la Salle d'Expertise.
La Salle d'Expertise était assez spacieuse, mais elle était si encombrée de divers instruments qu'il y avait à peine de la place pour bouger. Un homme d'âge moyen, légèrement en surpoids, des lunettes à monture dorée sur le nez, était assis devant un ordinateur, complètement absorbé par ce qui s'affichait à l'écran, apparemment inconscient de leur arrivée.
La vendeuse adressa un sourire excusé à Su Ze, puis s'éclaircit la voix pour attirer l'attention de l'homme. « Patron, un client est là pour vendre un extrait. »
Sans lever les yeux, le gérant demanda : « C'est quel genre de bête évoluée cette fois-ci ? Une Taupe Fouisseuse ou une Grenouille Cracheuse d'Eau ? »
Les Taupes Fouisseuses et les Grenouilles Cracheuses d'Eau étaient les bêtes évoluées les plus courantes dans la Chaîne de Montagnes de Roches Noires, se classant tout en bas du premier niveau. Leurs extraits contenaient un pouvoir évolutif minimal, offrant une amélioration physique négligeable à l'utilisateur, et leurs compétences étaient assez inutiles.
Les deux compétences principales de la Taupe Fouisseuse étaient « Fouir » et « Manger de la Terre ». Elles permettaient de creuser des tunnels à une vitesse correcte et de manger de la terre pour se sustenter, économisant un peu sur les frais de nourriture.
La Grenouille Cracheuse d'Eau possédait le combo de compétences « Absorption d'Eau » et « Jet d'Eau », ce qui n'était pas mal pour laver des voitures — à condition de maîtriser les deux compétences en même temps.
Comme la ville de Heiyan était située à côté de la Chaîne de Montagnes de Roches Noires, sa production d'extraits était abondante. Cependant, près de quatre-vingt-dix pour cent étaient des extraits de premier niveau de basse qualité, ceux des Taupes Fouisseuses et des Grenouilles Cracheuses d'Eau représentant plus de la moitié. Dans ses premières années, Technologie Évolutionnaire avait stocké une quantité massive de ces extraits, et un inventaire considérable restait invendu à ce jour.
Et cet stock invendu d'extraits de Taupes Fouisseuses et de Grenouilles Cracheuses d'Eau avait été acquis presque entièrement par la succursale de Heiyan City. Cela avait coûté au gérant de la succursale toute chance de promotion pendant plusieurs années, alors on comprend qu'il s'emporte à la simple mention de ces bêtes.
Craignant que l'attitude de son gérant n'offense Su Ze, la vendeuse intervint vivement : « Patron, cet invité distingué est venu vendre un extrait de quatrième niveau. »
« Quoi ?! » Le gérant se redressa d'un bond, son regard se détournant enfin de l'écran. Il scruta Su Ze de la tête aux pieds avant de se tourner vers la vendeuse. « Vous êtes sûre ? »
Su Ze était pressé, il sortit donc simplement l'extrait de quatrième niveau de son sac. « Vous êtes... le gérant, je présume ? Faites-moi une estimation, s'il vous plaît. »
Le regard du gérant traversa ses lunettes dorées comme un laser, se verrouillant sur l'extrait de quatrième niveau dans la main de Su Ze. Pour lui, ce n'était pas un extrait — c'était son espoir de promotion !
Le gérant bondit sur ses pieds et, avec une agilité qui démentait sa carrure, fila se planter devant Su Ze.
« Et vous êtes... monsieur ? » Le sourire du gérant était un mélange de flagornerie et de léchage de bottes.
« Su Ze. »
« Ah, c'est donc M. Su. Je suis le gérant de ce magasin, Xu Sheng. Vous pouvez m'appeler M. Xu, » dit Xu Sheng en essayant de faire familier. « Quelle coïncidence ! Nos deux noms font deux mots. »
Su Ze lui lança un regard bizarre et ricana. « C'est pas dit. On est aussi tous les deux des hommes. Quelle coïncidence. »
Xu Sheng resta parfaitement calme, pas le moins du monde embarrassé. Il se tourna vers la vendeuse derrière lui et ordonna : « Xiaoli, va faire infuser une théière. J'ai des feuilles de Théier Évolutionnaire dans mon tiroir. N'oublie pas d'utiliser de l'eau de source, pas l'eau purifiée du distributeur. »
« Inutile de faire du thé, » dit Su Ze. « Je suis pressé, alors plus ça ira vite, mieux ce sera. »