Monsieur Ya a achevé sa troisième évolution et est devenu un évolué au stade Papillon ?
Le cœur de Su Ze se remplit de joie. Avec cela, sa confiance pour chasser le Démon de la Gravité augmentait significativement. Du moins, il n'avait plus à se soucier de leur sécurité.
Autrefois, quand il était au stade Chrysalide, Monsieur Ya était réputé capable de s'enfuir même face à un expert de niveau Saint. Maintenant qu'il avait atteint le stade Papillon, un Démon de la Gravité de Rang 3 ne représenterait certainement plus une menace pour lui.
Tout était prêt.
« Alors, on part demain ! »
...
Le lendemain, les nouveaux élèves formèrent des équipes de vingt et entamèrent leur première chasse en milieu sauvage. Chaque équipe était escortée par un instructeur ou un enseignant.
Ils n'interviendraient pas pour aider, n'agissant que si la vie des élèves était en danger. Mais s'ils intervenaient, la mission de cette équipe serait considérée comme un échec.
Su Ze et Monsieur Ya, cependant, déclinèrent proactivement la protection d'un enseignant.
Pei Wuhua n'insista pas. Il connaissait la capacité de fuite de Monsieur Ya, qui n'avait pas son pareil. D'ailleurs, les enseignants et instructeurs chargés de protéger les élèves n'étaient qu'au stade Chrysalide ; en termes de force, ils pourraient ne pas faire le poids face à Su Ze.
« Allons-y. »
Su Ze appela Monsieur Ya, et les deux disparurent sur place grâce à une Évasion Terrestre.
Après avoir achevé sa troisième évolution, l'endurance de Monsieur Ya avait clairement augmenté de façon spectaculaire. Après seulement deux Évasions Terrestres consécutives, ils étaient déjà arrivés près du Tombeau des Mille Héros.
« Tu devrais te reposer un peu. Continuons à pied pour le reste du chemin, » dit Su Ze.
On disait que les environs du Tombeau des Mille Héros étaient quelque peu étranges. Mille évolués y avaient été enterrés à l'époque, ainsi que d'innombrables cadavres de bêtes. La puissance évolutive et les Matériaux d'Évolution s'étaient infiltrés dans le sol, provoquant fréquemment des événements inexplicables et bizarres.
Cependant, certains de ces événements étranges n'avaient peut-être pas réellement eu lieu et pouvaient n'être que des rumeurs. Néanmoins, par précaution, Su Ze ne fit pas utiliser à Monsieur Ya sa Technique d'Évasion pour s'y rendre directement.
Après une courte pause, Su Ze et Monsieur Ya arrivèrent au Tombeau des Mille Héros.
Le Tombeau des Mille Héros faisait à peu près la taille de plusieurs terrains de football réunis.
À l'intérieur des limites du Tombeau des Mille Héros, le sol était d'un noir d'encre. Ce n'était pas un noir pur, mais plutôt la couleur du sang qui avait imbibé la terre et s'y était figé.
Alors que les autres zones étaient luxuriantes, pas un brin d'herbe ne poussait dans le Tombeau des Mille Héros. Le sol était criblé de trous creusés çà et là, et des os — humains ou de bêtes, impossible à distinguer — gisaient épars partout.
Plutôt que Tombeau des Mille Héros, il était plus juste de l'appeler une fosse commune.
Les légendes du Tombeau des Mille Héros attiraient d'innombrables Chasseurs de Trésors. Certains croyaient que les trésors de ceux qui étaient morts au combat gisaient encore sous le sol. D'autres pensaient que sous l'influence prolongée de la puissance évolutive et des Matériaux d'Évolution, les os eux-mêmes auraient pu se transformer en objets miraculeux.
Et effectivement, certains avaient déjà déterré des trésors ici, ce qui attirait encore plus de gens pour tenter leur chance.
Même maintenant, un coup d'œil rapide permit à Su Ze de repérer trois à cinq silhouettes qui creusaient sur le sol noir.
Mais Su Ze ne s'attendait pas à déterrer de trésors. Des centaines d'années s'étaient écoulées, et d'innombrables personnes avaient retourné cet endroit d'innombrables fois. Même si quelque trésor avait été manqué, Su Ze ne pensait pas être celui qui le trouverait.
« Utilisons la Technique d'Évasion pour descendre à trois ou quatre mille mètres sous terre et jetons un œil, » dit Su Ze à Monsieur Ya.
Il comptait aller droit au but et chercher le Démon de la Gravité directement.
Monsieur Ya acquiesça et, saisissant Su Ze, s'apprêta à activer son Évasion Terrestre.
Mais son expression changea soudain. « L'Évasion Terrestre ne fonctionne pas. »
Monsieur Ya frappa le sol du pied. « Cette substance noire au sol n'est pas de la terre — du moins, pas de la terre pure. »
Su Ze fronça les sourcils. « Je ne peux même pas utiliser l'Évasion Terrestre à l'intérieur du Tombeau des Mille Héros. Cette zone est vraiment bizarre. »
« Alors utilisons la Technique d'Évasion depuis le sol normal à côté du Tombeau, » dit Su Ze.
Il était impossible de savoir jusqu'où s'enfonçait la terre noire du Tombeau des Mille Héros, mais elle ne pouvait pas atteindre plusieurs milliers de mètres sous terre.
Leur cible n'était pas le Tombeau des Mille Héros lui-même, mais le Démon de la Gravité qui se trouvait en dessous. Faire un petit détour pour contourner par le côté n'était pas un problème.
Les deux se déplacèrent au bord du Tombeau des Mille Héros, et Monsieur Ya fit à nouveau descendre Su Ze sous terre. Cette fois, cela se passa sans accrocs, mais Monsieur Ya s'arrêta après n'avoir descendu qu'une quinzaine de mètres. Il avait découvert que l'espace était vide ; quelqu'un avait creusé un tunnel.
Su Ze et Monsieur Ya se tenaient dans un tunnel souterrain, découvrant qu'il faisait partie d'un réseau tentaculaire avec plusieurs embranchements menant vers différentes parties du Tombeau des Mille Héros.
Ils avancèrent de quelques pas et virent un trou, juste assez large pour laisser passer une personne, creusé dans la terre noire devant eux. Il menait à l'intérieur du Tombeau des Mille Héros.
Il semblait que quelqu'un ait utilisé une Technique d'Évasion pour arriver ici, puis ait creusé un tunnel pour entrer dans le Tombeau des Mille Héros à la recherche de trésors.
Bien que la compétence Évasion Terrestre soit une compétence rare de Classe S, elle n'était pas unique à Monsieur Ya. Si Su Ze et lui pouvaient penser à utiliser l'Évasion Terrestre pour entrer par le côté, n'importe quel Chasseur de Trésors possédant la même compétence pouvait certainement en faire autant.
Su Ze frappa sur la terre noire devant lui et constata que sa texture était significativement plus dure que celle du sol en surface. On ne avait plus l'impression d'être face à de la terre, mais plutôt à de la roche.
« Juste comme le disaient les rumeurs, » pensa-t-il. « Plus on descend, plus le sol du Tombeau des Mille Héros devient dur et difficile à excaver. »
Creuser droit vers le bas depuis la surface serait long et laborieux. Utiliser la compétence Évasion Terrestre de cette façon économisait beaucoup d'efforts.
Su Ze s'engagea dans le tunnel creusé, y jeta un coup d'œil et fit immédiatement marche arrière. Il n'avait aucun intérêt à l'explorer.
Le sol sous le Tombeau des Mille Héros était criblé de trous comme une passoire !
À l'intérieur, c'était un réseau de tunnels en forme de labyrinthe, se ramifiant dans toutes les directions.
Un seul regard suffisait à comprendre que s'il y avait eu de vrais trésors, ils auraient été déterrés depuis longtemps.
Monsieur Ya continua de guider Su Ze plus profondément sous terre, pour découvrir que toute la zone était remplie de tunnels excavés.
Les deux firent le tour de la zone sous le Tombeau des Mille Héros et découvrirent que sa terre noire s'enfonçait en forme d'entonnoir vers le bas. Ce n'était pas seulement quelques dizaines de mètres de profondeur comme le pensait Su Ze ; une estimation approximative plaçait sa profondeur à au moins plusieurs centaines de mètres.
Tout le Tombeau des Mille Héros était comme un immense cône noir planté dans la terre.
La partie supérieure de ce cône était déjà criblée de trous, mais la partie inférieure était composée d'une terre exceptionnellement dure qui mettait à l'épreuve la force et la patience de tout excavateur. Ainsi, plus ils descendaient, moins ils trouvaient de traces de creusement.
Su Ze et Monsieur Ya continuèrent d'explorer plus profondément sous terre. À une profondeur d'environ cent mètres, ils commencèrent à croiser de plus en plus de bêtes souterraines.
Il y avait des Taupes à Dents Géantes, des Vers de Terre de Lave, des Souris Fouisseuses, et d'autres. Toutes ces bêtes souterraines avaient la capacité de se déplacer dans la terre.
Ces bêtes semblaient attirées par la terre noire du Tombeau des Mille Héros. Elles gisaient paresseusement à côté, mordillant occasionnellement la terre noire et la mâchant.
Cette terre noire était un mélange de diverses puissances évolutives et de Matériaux d'Évolution. Elle était trop chaotique pour être absorbée par les humains, mais elle exerçait une forte attraction sur ces bêtes souterraines.
À deux cents mètres de profondeur, le nombre de bêtes augmentait nettement, et elles étaient plus puissantes. La plupart étaient des bêtes de Rang 2.
« Il y a quelqu'un ! » dit soudain Monsieur Ya, sur ses gardes.
Su Ze entendit aussi le remue-ménage.
À deux cents mètres sous terre, ils virent un tunnel taillé dans le flanc du Tombeau des Mille Héros. Des bruits de poursuite et de combat en provenaient.
Un instant plus tard, quatre personnes en émergèrent. Les trois devant étaient de jeunes gens en uniforme scolaire. La vision de Su Ze s'était considérablement améliorée après sa deuxième évolution, et à la lumière de leurs auras évolutives, il put clairement lire les mots « Académie Noble de Lin Hua » inscrits sur leurs uniformes.
Suivait un homme d'âge moyen aux cheveux courts, manifestement un enseignant de l'Académie Noble de Lin Hua chargé de protéger les élèves.
L'un des élèves portait une grande bête ressemblant à un écureuil. Il rit et dit : « Avec cette Souris Chasseuse de Trésors, nos chances de trouver quelque chose de bien sont bien plus grandes. »
La Souris Chasseuse de Trésors était une bête de Rang 2 évoluée à partir de la Souris Fouisseuse. Comparée à une Souris Fouisseuse, elle n'avait pas beaucoup d'autres capacités, mais elle était extrêmement sensible aux Matériaux d'Évolution et à la puissance évolutive. Cette capacité était parfaite pour trouver des trésors, d'où son nom.
Bien que la Souris Chasseuse de Trésors ne soit qu'une bête de Rang 2, elle était extrêmement rare. Les Souris Fouisseuses de Rang 1 étaient partout, mais 99,9 % d'entre elles évoluaient en Rats Perce-Montagne de Rang 2. Seule une infime fraction évoluait en Souris Chasseuses de Trésors.
Ces élèves avaient eu pas mal de chance d'en attraper une.
La seconde d'après, le groupe de quatre — l'enseignant et ses élèves — repéra aussi Su Ze et Monsieur Ya.
Dans le noir total du sous-sol, tout le monde canalisait sa puissance évolutive pour émettre une aura lumineuse, si bien que les stades d'évolution des deux camps étaient clairs au premier coup d'œil.
Les trois élèves de l'Académie Noble de Lin Hua — deux garçons, une fille — comprenaient deux qui semblaient avoir dix-huit ou dix-neuf ans, émettant une aura évolutive rouge, et un dans la vingtaine, émettant une aura orange.
Quant à l'enseignant d'âge moyen aux cheveux courts qui les protégeait, il émettait une aura évolutive jaune.
Quatre personnes : une au stade Papillon, une au stade Chrysalide, et deux au stade Nymphe.
L'homme d'âge moyen aux cheveux courts jeta un regard méfiant sur Su Ze et Monsieur Ya, se déplaçant discrètement pour protéger ses trois élèves derrière lui.
Il ne pouvait s'empêcher d'être prudent. Après tout, l'aura évolutive jaune émanant de Monsieur Ya était assez intimidante.
Su Ze ne savait pas si ce groupe de quatre était celui qui avait fait du mal à Monsieur Fang et à son équipe, mais qu'ils le soient ou non, cela n'avait rien à voir avec lui.
Bien qu'il n'ait pas une impression favorable des élèves et de l'enseignant de l'Académie Noble de Lin Hua, il n'irait pas jusqu'à venger l'équipe de Monsieur Fang. Après tout, il n'avait aucune relation avec Monsieur Fang.
Le point clé était qu'il pourrait même ne pas être capable de les battre.
L'aura évolutive jaune de Monsieur Ya n'était que pour la forme ; dans un vrai combat, tout ce qu'il pouvait faire, c'était fuir.
« Allons-y. » Sans aucun échange, Su Ze et Monsieur Ya continuèrent plus profondément sous terre.
À une profondeur d'environ trois cents mètres, Su Ze et son compagnon commencèrent à voir des bêtes de Rang 3.
Certaines bêtes étaient extrêmement agressives, comme le Mille-Pattes des Enfers et le Serpent de l'Abîme Terrestre. Dès qu'elles repéraient Su Ze et Monsieur Ya, elles attaquaient immédiatement.
Heureusement, Monsieur Ya était rapide, et tous deux progressèrent sans réel danger malgré les frayeurs.
À quatre cents mètres sous terre, ils découvrirent une colonie d'Araignées Fouisseuses. La plupart des araignées sont des créatures solitaires, mais cette espèce avait en fait évolué pour vivre en groupe.
La zone autour de leur nid était densément couverte de toiles collantes, que Su Ze et Monsieur Ya évitèrent de justesse de toucher.
Une fois pris dans ces toiles, s'enfuir serait difficile. Une proie piégée attirerait rapidement un grand nombre d'Araignées Fouisseuses, qui s'empresseraient d'injecter leur venin dans la victime avant de l'envelopper de soie pour la stocker comme nourriture.
« Utilisons simplement la Technique d'Évasion pour descendre tout droit à trois mille mètres. Nous devrions trouver le Démon de la Gravité en premier. Si nous continuons à explorer lentement comme ça, on ne sait pas quoi d'autre on va croiser, » dit Su Ze.
Monsieur Ya acquiesça en signe d'accord. « D'accord, descendons de trois ou quatre mille mètres d'un coup et voyons à quoi ressemble la situation. »