« Tu dis que ces enfants malades ont été enlevés parce qu'ils sont plus susceptibles de... muter ? »
Les pupilles de Su Ze se contractèrent alors qu'il posait la question.
Liou Wenxin acquiesça. « Comparées aux gens ordinaires, elles ont une probabilité plus élevée de muter après être devenues évoluées. Cependant, la mutation elle-même est un événement extrêmement rare. Et comme je l'ai déjà dit, la mutation n'est pas nécessairement une bonne chose. Vous pourriez devenir plus fort, mais vous pourriez aussi devenir plus faible. Il y a aussi la possibilité d'effets secondaires terribles. »
« Comme Feng Bqing ? » Su Ze pensa immédiatement à Feng Bqing. Après sa mutation, il était devenu plus fort, mais aussi plus fou. Il était devenu quelque chose qui n'était ni humain ni arbre — une créature vraiment bizarre.
Liou Wenxin soupira. « En fin de compte, seule une toute petite fraction de personnes mutent avec succès. Ces enfants ont très probablement été enlevés pour servir de cobayes. Ceux qui mutent avec succès sont considérés comme des expériences réussies — ils conservent encore de la valeur. Ceux qui échouent sont simplement... éliminés. »
Liou Wenxin ne précisa pas ce qu'impliquait l'élimination, mais Su Ze pouvait l'imaginer.
Su Ze demanda : « Qui se cache exactement derrière ces expériences ? »
Liou Wenxin répondit : « Un individu ou une faction mineure ne pourrait pas avoir les ressources et les capacités pour ce genre d'expériences. Il faudrait une organisation au niveau des Six Nations, au minimum. Peut-être même plus haut... »
Su Ze comprit. Les puissances sur le continent Lin Hua plus fortes que les Six Nations étaient peu nombreuses ; on pouvait les compter sur les doigts d'une main.
Il soupira. « Je me demande si on en a fini avec cette histoire. »
...
De retour chez lui, Su Ze ne se reposa pas. Il saisit chaque instant pour s'entraîner, avalant des pétales de Fleur du Futur tout en exécutant la Danse du Cygne.
'Il devait achever sa deuxième évolution avant l'évaluation des nouveaux étudiants.'
Seule la réalisation de sa deuxième évolution lui permettrait de prendre la première place à l'évaluation des nouveaux étudiants et d'obtenir l'extrait de Rang 3 Classe S en récompense. Sinon, il n'obtiendrait qu'un extrait de Rang 2 Classe S, et le premier valait des dizaines de fois plus que le second.
Peu de temps après le début de son entraînement, Su Ze reçut deux appels en rapide succession.
Le premier appel provenait de Xu Sheng.
« Monsieur Su, j'ai les lieux fréquentés par le Démon de la Gravité. C'était serré, toutefois. L'entreprise a failli me démasquer... »
« Merci pour le travail. Je vais vous virer le solde final dans l'instant. »
« Pas de pression, pas de pression. Je vous envoie les données tout de suite. »
Après avoir raccroché, Su Ze attendit un moment, mais les données de Xu Sheng n'arrivèrent pas. Il procéda donc au virement final de 8 000 points sur le compte de Xu Sheng.
L'instant où les points furent envoyés, Su Ze reçut les données de Xu Sheng.
Su Ze ouvrit le fichier. Il était assez complet, détaillant chaque lieu où la Technologie Évolutionnaire avait chassé un Démon de la Gravité au cours des deux dernières années.
Su Ze sauvegarda les données. Il n'attaquerait pas le Démon de la Gravité avant d'avoir achevé sa deuxième évolution.
Immédiatement après, Su Ze reçut un deuxième appel. C'était un numéro inconnu du pays de Mu.
Quand Su Ze décrocha, une voix très familière parvint de l'autre côté.
« Jeune Maître Lingxiao, c'est moi, Wang. »
« Monsieur Wang ? » Su Ze reconnut la voix du secrétaire de Zhao Yuanyi. « Ne m'appelez pas comme ça. Je suis Su Ze, pas ce condamné à mort Zhao Lingxiao. Faites attention, ou je vous poursuivrai pour diffamation ! »
« Hé. Appelez-vous comme vous voulez, mais vous avez toujours le sang de la famille Zhao dans les veines. Ce que Monsieur Zhao veut dire, c'est... »
Après avoir entendu ce que Monsieur Wang avait à dire, Su Ze fut stupéfait. 'Zhao Yuanyi veut me reconnaître comme son fils ?'
'Qu'est-ce qui lui prend ?'
'Quelle charmante idée il a eue pour lui tout seul !'
'Est-ce parce que j'ai réussi, et que la famille Zhao ne peut plus m'atteindre ? Alors maintenant, il veut enterrer la hache de guerre et jouer au papa ?'
'Hé. Vous m'avez jeté en prison à l'époque. Maintenant, je suis hors de votre portée.'
Su Ze accepta sans hésiter. « Dites à Monsieur Zhao qu'on offre des cadeaux même pour prendre un parrain. Si je dois reconnaître mon propre père biologique, il doit bien faire un geste, non ? Voyons à quel point il est sincère — et culotté ! »
Raccrochant, Su Ze lança son téléphone nonchalamment sur le côté.
'Je me demande comment Zhao Yuanyi a eu mon numéro.'
Su Ze ne prit pas l'affaire à cœur. 'Si Zhao Yuanyi m'envoie vraiment quelques milliards, quel mal y a-t-il à l'appeler "Papa" une fois ? Ce n'est pas comme si je ne l'avais jamais fait auparavant.'
'Tant que l'argent arrive, peu m'importe le nombre de fois où je devrai l'appeler "Papa" au téléphone. Mais s'il veut que je retourne au pays de Mu ? Absolument pas !'
'D'ailleurs, cela fait plusieurs jours que ma présence médiatique au Combat d'Épreuve. Le Roi de Mu doit savoir que j'existe, alors pourquoi ne s'en est-il pas pris à Zhao Yuanyi pour lui demander des comptes ?'
Su Ze ne comprenait pas.
Il avait toujours trouvé les actions du Roi de Mu difficiles à cerner.
'Les autres ignorent peut-être les effets de la Compétence Grâce Divine de l'Évolution, mais comment le Roi de Mu pourrait-il l'ignorer ?'
'Alors pourquoi agit-il avec un tel désintérêt pour cette compétence ?'
'Et après avoir appris que sa fille cadette préférée avait été assassinée par Zhao Lingxiao, il s'est mystérieusement retenu de le tuer sur le champ, se contentant de le jeter en prison.'
Incapable de comprendre ou de démêler l'affaire, Su Ze n'insista pas. Quels que soient les plans du Roi de Mu, tout ce que Su Ze avait à faire était de rester loin de tout ça et de se concentrer sur l'amélioration de sa force.
'Une fois que j'atteindrai le niveau Saint, je me ficherai des plans du Roi de Mu. S'il se met en travers de mon chemin, je le claquera au sol d'une gifle.'
...
Su Ze veilla toute la nuit à s'entraîner. Il n'avait dormi que peu de temps quand Liou Wenxin le réveilla.
« Han Xiaoke vient de me contacter. La police a des résultats dans son enquête. Je me rends à l'orphelinat. Tu veux venir ? »
« Je suis partant ! » Su Ze fit un kip-up et bondit hors du lit.
Après s'être préparé rapidement, Su Ze partit, tenant un onigiri de petit-déjeuner que Liou Wenxin lui avait fait.
Tous deux prirent un taxi pour l'Orphelinat du Soleil Enfantin, où Han Xiaoke les attendait déjà à l'entrée.
« Qu'ont-ils trouvé ? » demanda Su Ze avec impatience.
Han Xiaoke répondit : « Les agents de la police ont dit que cette femme — Ding Lan, ou Chen Si Hui, peu importe son nom — était impliquée dans plusieurs affaires d'enlèvement d'enfants à travers le pays. Dans chaque cas, les enfants disparus souffraient tous de maladies rares diverses. »
Les trois entrèrent dans le bâtiment pendant qu'elle parlait.
Le policier de la veille était dans la pièce. En voyant Liou Wenxin, il lui tendit un dossier. « Monsieur Liou, » dit-il, « nous avons creusé hier. Elle est apparue dans la majorité des cas de disparition dans les orphelinats du pays depuis plus d'une décennie. À chaque fois, elle utilise un nom différent pour s'infiltrer dans un orphelinat et finit par devenir l'un des enfants "disparus". »
« Elle est très prudente. Après avoir frappé dans une ville, elle n'y revient pas pendant au moins trois à cinq ans. Au lieu de cela, elle passe à d'autres villes et recommence. »
Su Ze et Liou Wenxin examinèrent le dossier. Cas après cas, le visage de Chen Si Hui à six ans apparaissait parmi les photos des enfants disparus — toujours la même expression, juste une coiffure différente.
En regardant les photos encore et encore, Su Ze ressentit un malaise grandissant. Le visage semblait se déformer sous ses yeux, perdant toute prétention d'innocence enfantine, ne laissant que quelque chose de laid et de terrifiant.
Liou Wenxin referma le dossier. « Avez-vous enquêté sur les véhicules dans les environs au moment des disparitions ? » demanda-t-elle. « Quelque chose de suspect ? »
Le policier acquiesça et tendit un autre dossier. « Nous avons enquêté sur tous les véhicules ayant traversé la zone environnante dans la fenêtre de deux heures avant et après les disparitions. Nous avons enregistré les informations de tous les propriétaires, mais jusqu'à présent, nous n'avons trouvé aucun véhicule suspect. Voulez-vous jeter un œil ? »
« Bien. » Liou Wenxin prit le dossier sans hésiter. Ses yeux parcoururent rapidement la colonne contenant les informations des propriétaires de véhicules, et son doigt se posa bientôt sur l'un d'eux.
« Faites des recherches sur cette voiture. Voyez où elle est allée récemment. »