Il pleuvait sur la ville de Yun.
Même au matin, le ciel restait sombre et trouble.
Les gouttes crépitaient bruyamment dans les flaques de la place, devant le bâtiment principal de l'école de médecine, et y dessinaient des cercles.
Lu Yuan était assis sur le petit balcon devant son bureau, sirotant tranquillement un thé chaud en contemplant la pluie.
Bientôt, un fumet chaud et parfumé est arrivé jusqu'à lui.
L'infirmière Liu Yuan s'est approchée avec un panier de brioches vapeur. « Patron, ce matin c'est brioches, bouillie de riz, légumes salés et pickles. Je vous ai tout posé sur la table ! »
Lu Yuan a hoché la tête. « Merci ! »
Après avoir déposé le petit déjeuner, l'infirmière est allée ouvrir la porte de la chambre voisine, celle de Lu Yuan, et a sorti du panier à linge les vêtements sales à laver.
L'infirmière y a prêté une attention particulière et, comme elle s'y attendait, la blouse que Lu Yuan venait de retirer était de nouveau tachée de sang.
Il y avait aussi des poils d'animal non identifiés.
Ces taches de sang et ces poils avaient naturellement été laissés par le chien à trois têtes que Lu Yuan avait soigné la veille.
Depuis l'ouverture de cette clinique, Lu Yuan sortait « collecter » un jour sur deux, histoire de goûter un peu à la vie champêtre.
Parfois il s'enfonçait seul dans des foyers de pollution, parfois il entrait dans des réalités secrètes, et d'autres fois il se contentait de rôder aux abords de la ville de Yun.
Quant au but de ces collectes... eh bien, selon les mots de Lu Yuan, il s'agissait d'étudier la médecine chirurgicale sur pièces.
C'est ainsi que Lu Yuan tenait sa devise : « progresser un peu chaque jour ». Après des années d'accumulation, le nombre de bêtes étranges mortes entre ses mains s'élevait au moins à huit cents, sinon mille.
La chambre froide souterraine en était la preuve.
Peu à peu, il a semblé que les bêtes étranges elles-mêmes avaient remarqué que peu des leurs revenaient vivantes après être allées semer le trouble dans la ville de Yun.
Aussi les bêtes étranges se faisaient-elles de plus en plus rares dans la ville de Yun.
Les situations comme celle de la veille, où Lu Yuan avait pu boucler sa collecte sans même sortir de la ville, étaient devenues rares elles aussi.
Whoush...
Une forte rafale de vent est arrivée, charriant de larges nappes de pluie qui ont éclaboussé Lu Yuan.
Cette fraîcheur mordante lui a mis le moral au beau fixe.
C'est alors que Lu Yuan a vu une silhouette apparaître sur la place devant la clinique.
Affrontant le vent violent et la pluie battante, la personne avançait dans les flaques, apparemment indifférente au fait qu'elle était déjà trempée jusqu'aux os.
En la voyant, Lu Yuan a légèrement plissé les yeux.
Il a ensuite enfilé une blouse blanche et est allé attendre dans le hall.
Même si, les jours ordinaires, à peu près personne ne venait à sa clinique, Lu Yuan avait tout de même installé dans le hall du rez-de-chaussée une borne à tickets, pompeusement étiquetée : « Pour le décorum ».
La personne est bientôt entrée dans le hall. Comme Lu Yuan y était seul, elle a regardé autour d'elle d'un air vide avant de finalement venir vers lui et de demander : « Je viens voir le docteur Lu. »
Lu Yuan a jeté un œil aux quatre mallettes qu'elle tenait et a souri : « C'est moi. Que puis-je pour vous ? »
Bang !
L'homme a lâché lourdement les quatre mallettes trempées sur le sol. « L'argent, il est à vous. Rendez-moi plus fort. »
Lu Yuan a sorti une tablette IPD, y a tapoté et saisi quelques mots, puis a demandé : « Avez-vous une pièce d'identité ? »
« Non. »
« Sans pièce d'identité, nous ne pouvons pas faire de contrat électronique, seulement un contrat papier, avec une majoration de vingt pour cent. »
« D'accord. »
« Des demandes particulières ? »
« Non. »
« Quelles capacités voulez-vous renforcer ? La résistance au corps à corps ? L'assassinat furtif ? Ou bien la très longue portée, pour tout régler d'un seul tir ? Je vois que vos coefficients de capacité ne sont pas très élevés, je pourrais aussi vous développer une seconde capacité. »
Lu Yuan parlait comme s'il déroulait une routine, comme s'il récitait un texte. N'importe quel porteur de capacité normal l'aurait sans doute pris pour un idiot.
Car tout le monde savait qu'il était extrêmement difficile d'augmenter la puissance d'un porteur de capacité. Quelqu'un qui en parlait aussi légèrement que Lu Yuan était très probablement un escroc.
Pourtant, si l'homme qui se tenait devant Lu Yuan avait le regard plein de confusion, il n'a exprimé aucun doute.
À vrai dire, cette confusion était là depuis son apparition.
« N'importe quelle capacité fera l'affaire, je veux juste devenir plus fort. »
En entendant cette réponse, Lu Yuan a posé sa dernière question : « Quel est votre budget ? »
Sans un mot, l'homme s'est penché pour ouvrir les quatre mallettes. Elles étaient étanches, et l'intérieur était bourré de liasses de billets soigneusement empilées.
« Quatre mallettes, quatre millions en tout. »
« Très bien, veuillez patienter un instant. »
Après avoir tapoté de nouveau sur la tablette IPD, Lu Yuan s'est retourné et est rentré dans son bureau. Il en est ressorti avec un contrat papier et un tampon encreur.
« Deux exemplaires du contrat. Signez et laissez une empreinte ici si tout vous convient. »
La signature s'est déroulée très facilement, car l'homme n'a même pas lu le contrat. Il a signé directement et laissé son empreinte.
La signature qu'il a laissée était « Xiao Wu », manifestement pas son vrai nom, mais peu importait. Selon les clauses judiciaires de la Région X, l'empreinte digitale suffisait.
À ce moment-là, l'infirmière Liu Yuan est sortie de la lingerie et est restée saisie en voyant l'argent étalé par terre.
Des clients qui exhibaient ainsi leur argent, cela ne courait pas les rues.
Lu Yuan a donné ses instructions à l'infirmière : « Range les affaires du client, puis prépare une chambre VIP pour l'examen initial. »
L'infirmière a hoché la tête en hâte. « Entendu ! »
Une demi-heure plus tard.
Lu Yuan et Liu Yuan se tenaient près du lit et regardaient Xiao Wu, allongé dessus.
Pour l'heure, cet étrange client fixait le plafond, les yeux écarquillés, sans bouger d'un muscle.
Liu Yuan a discrètement poussé Lu Yuan du coude. « Patron, on dirait qu'il... »
Une lueur d'excitation a traversé le regard de Lu Yuan. « Sors d'abord. »
« Oh... patron, soyez prudent ! »
L'infirmière a quitté la chambre sans bruit et a doucement tiré la porte derrière elle.
Lu Yuan a mis un masque et a retroussé les manches de sa blouse. Il a tendu la main pour presser et masser la tête de Xiao Wu à plusieurs reprises.
Plus il massait, plus Lu Yuan s'enthousiasmait. Il a marmonné pour lui-même : « C'est donc un porteur de capacité psychique, quelle rareté... »
Après avoir massé un moment, Lu Yuan a sorti une cuillère à soupe en métal. Il s'est approché de l'oreille de Xiao Wu et a soudain crié : « Hé ! »
Au même instant, il lui a frappé le front avec la cuillère.
En un éclair, Xiao Wu, qui gisait là, mou comme un cadavre, s'est redressé violemment, comme réveillé par une décharge !
Aussitôt après, il a battu rapidement des paupières un certain temps avant de regarder autour de lui, perdu.
Quand il a vu Lu Yuan en blouse blanche et masque, il a semblé ressentir une douleur à la tête. Se tenant le crâne, le visage crispé, il a laissé échapper des gémissements étouffés.
Lu Yuan est resté à côté et a attendu une dizaine de minutes avant que Xiao Wu ne se calme enfin.
Reprenant son souffle, Xiao Wu a regardé Lu Yuan et a demandé : « J'ai... marché dans mon sommeil ? »
Sans que son sourire ne faiblisse, Lu Yuan lui a tendu les deux exemplaires du contrat et a dit : « Pas mal. Vous étiez hypnotisé. Vous êtes venu me voir avec quatre millions pour vous faire opérer, et vous avez signé ce contrat avec moi. »
« Si vous le souhaitez, ce contrat peut être annulé, mais il vous faudra me régler cinq pour cent de pénalité, plus les frais médicaux pour avoir dissipé votre état anormal. »
Xiao Wu a pris le contrat et l'a lu attentivement d'un bout à l'autre. Il a regardé Lu Yuan avec méfiance et a demandé : « Où suis-je ? Vous pouvez vraiment me rendre plus fort ? »
Lu Yuan a complètement ignoré la seconde question. « Vous êtes dans la ville de Yun, quartier est de la Région X-27. »
« Le quartier est de la ville de Yun ?! » s'est exclamé Xiao Wu, comme frappé par une idée. Il a regardé Lu Yuan, électrisé. « L'opération... l'opération que vous avez faite pour frère San ?! »
Lu Yuan a froncé les sourcils. « Frère... San ? »
« Zhang San ! »
Lu Yuan a hoché la tête, la lumière faite. « En effet, il est venu récemment se faire poser un membre cybernétique. »
Lu Yuan gardait un souvenir très net de Zhang San. Son premier gros client, venu pour un agrandissement du p***s, cela marque n'importe quel médecin.
Sur le lit, Xiao Wu a fixé Lu Yuan pendant deux secondes. Puis il a pris son propre exemplaire du contrat, a rendu l'autre à Lu Yuan et a déclaré avec résolution : « Docteur Lu, veuillez exécuter le contrat. Je m'en remets à vous. »
À cet instant, Lu Yuan a pris une profonde inspiration.
D'ordinaire, il posait tout au plus un double pli aux jeunes filles. Que sa petite clinique décroche un contrat d'opération à quatre millions...