Lycée numéro Quatre de la ville de Tianyuan, Falaise du Regard Céleste.
Lu Ziqi, élève de lycée, rouvrit lentement les yeux en sentant la lueur rosée décliner peu à peu devant lui.
Il expira un souffle vicié et sentit son Énergie Magique augmenter ; la lueur du matin imprimée sur ses rétines poussait sans relâche l'Énergie Spirituelle dans ses membres, et une chaleur se répandit dans tout son corps.
Il aurait voulu prendre encore quelques respirations, mais quelqu'un, derrière lui, le rappela gentiment à l'ordre.
« Petit frère, ton temps est écoulé. »
À peine les mots tombés, la lueur du matin se dissipa pour de bon, le laissant avec un sentiment de manque.
Lu Ziqi se retourna, regarda l'aîné de terminale derrière lui et se gratta la tête.
« Désolé, grand frère, je m'en vais tout de suite. »
L'autre hocha légèrement la tête, lui adressa quelques mots d'encouragement, puis se tourna vers la personne suivante.
« À toi. Vingt yuans la demi-heure, on paie d'abord, on profite ensuite. Mille yuans rechargés, cinq pour cent de remise. »
Lu Ziqi partit à contrecœur, en jetant un dernier regard à la Falaise du Regard Céleste.
La ville de Tianyuan compte cinq lycées en tout, et leurs philosophies d'enseignement diffèrent. Le Quatrième est un lycée de l'École de la Visualisation, d'où ses autres noms : lycée de Visualisation, ou lycée des Arts.
Quel que soit le lycée, l'Énergie Spirituelle est le fondement de l'Énergie Magique, et l'Énergie Magique est la clé de la Cultivation.
Les cultivateurs doivent inspirer et expirer l'Énergie Spirituelle sans relâche, la transformer en Énergie Magique dans leur corps, et employer cette Énergie Magique à améliorer leur Qi et leur Sang ou à travailler leurs Techniques de Cultivation.
L'École de la Visualisation, elle, consiste à visualiser des objets propices à la cultivation pour améliorer le rendement de la transformation de l'Énergie Spirituelle, et donc la Base de Cultivation.
L'endroit où il venait de cultiver s'appelle la Falaise du Regard Céleste. L'ancien proviseur y avait percé son palier et accédé au Noyau d'Or ; l'Énergie Magique débordante avait été fixée par des Techniques Magiques en une lueur rosée qui ne disparaît jamais, et le lieu était devenu le sanctuaire de la visualisation du Quatrième lycée : trente pour cent d'efficacité de cultivation en plus, et un rendement de transformation considérablement amélioré.
Mais vingt yuans la demi-heure, c'est vraiment cher.
Les cultivateurs lycéens de Tianyuan ne touchent qu'une allocation de cinq cents yuans par mois. Une fois déduits la nourriture et les fournitures scolaires indispensables, il ne reste presque rien.
Sa famille n'est pas riche : ses parents gagnent moins de deux mille yuans à eux deux, et ils ne peuvent pas l'aider beaucoup de ce côté-là.
Alors il ne vient ici que pour un coup de fouet avant les examens. Impossible pour lui de faire comme les gosses de riches, qui trempent là tous les jours jusqu'à la limite d'absorption de leur corps, puis vont en cours dans le brouillard.
'Il paraît que cette Brume Nuageuse était gratuite, avant. Tout le monde pouvait venir visualiser chaque jour et repartir au bout de trois heures.'
Mais après la mutation de l'ancien proviseur, l'endroit avait été confié à un prestataire, et le prix avait grimpé par paliers jusqu'à vingt yuans la demi-heure.
Il poussa un long soupir et redescendit lentement la montagne, en commençant à s'inquiéter du concours d'entrée à l'université, un an plus tard.
Son total actuel n'est que de trois cent trente points, au-delà de la dix millième place de la ville.
Et son physique est quelconque, donc la secte Hehuan ne veut pas de lui.
À ce compte-là, il serait peut-être redirigé vers une petite secte quelconque, en cursus court, avant de trimer comme un bœuf de labour toute sa vie.
Il secoua aussitôt la tête pour étouffer cette émotion et descendit rapidement la montagne : l'étude autonome du matin l'attendait.
Une fois installé, Lu Ziqi sortit son téléphone et s'apprêtait à chercher son manuel quand il remarqua une nouvelle notification.
« Habitant du Rêve ? Le drame ultime ? Gratuit ? »
D'ordinaire, Lu Ziqi ignore ce genre de notification.
Son Cœur du Dao est ferme ; il n'a jamais prêté attention aux tentations extérieures, tout entier tourné vers la poursuite du Dao, sans jamais reculer.
Il voulut la supprimer, puis se ravisa en repensant à ces derniers jours.
Ses angoisses au sujet du concours le mettaient à cran. Étudier n'importe comment dans cet état risquait d'engendrer des Démons Intérieurs ; mieux valait se reposer d'abord.
Voyant qu'il lui restait un quart d'heure avant le cours, il finit par céder à la tentation du fameux drame et décida d'y goûter.
Minuterie réglée, royaume de rêve activé, Lu Ziqi bâilla, puis bascula dans le songe et s'enfonça dans le monde de 《L'Immortel Bizarre du Dao : l'Habitant du Rêve》.
Quand il rouvrit les yeux, le monde était tout autre.
Lu Ziqi regarda autour de lui et constata que, malgré des matériaux libres de droits, la qualité de production était élevée.
Le créateur avait du goût ; les décors étaient montés avec vivacité, et patinés exprès, révélant un sens aigu de la construction.
Lui aussi s'était intéressé au métier de Tisseur de Rêves et l'avait étudié quelque temps, avant d'abandonner assez vite.
Ce secteur exige un talent hors norme, un œil excellent et un toucher raffiné. Faute d'exceller sur tous les tableaux, on ne produit que du déchet.
Mais le talent de certains est comme une alêne au fond d'une poche : au moindre mouvement, il perce et ne peut plus se cacher.
« Ce niveau-là, gratuit ? Les Tisseurs de Rêves sont devenus aussi féroces ? Merde, les plus doués que toi bossent encore plus dur que toi, ce monde ne laisse vraiment aucune chance. »
Comme il marmonnait dans sa barbe, Lu Ziqi entendit quelqu'un lui demander, plein de sollicitude.
« Comment vous sentez-vous aujourd'hui ? »
Il tourna la tête et vit un médecin au teint florissant debout à côté de lui, son dossier médical à la main.
La blouse blanche de l'autre était immaculée ; le sourire sur son visage était chaleureux, et il regardait Lu Ziqi dans les yeux en parlant, d'une attention touchante.
Lu Ziqi baissa la tête et se découvrit vêtu d'un pyjama de patient à rayures bleues et blanches, une ligne brodée sur la poitrine gauche : Hôpital psychiatrique de Tianyuan.
'Je suis un malade mental.'
À côté de lui, un autre patient était sanglé à son lit, le regard rivé au plafond, immobile.
Lu Ziqi se tourna sur le côté et lut l'étiquette au nom de l'autre : Sun Huowang.
Il examinait les alentours et s'apprêtait à parler quand le médecin reprit.
« Toujours des cauchemars à répétition ? Votre cas est difficile, nous n'avons pas encore trouvé de méthode adaptée, alors nous nous en tenons à un traitement conservateur. Je vais vous prescrire des tranquillisants, cela vient peut-être d'un manque de sommeil. »
Lu Ziqi se rallongea, l'air vide, et s'interrogea.
'Il est où, le côté génial de ce royaume de rêve ?'
Ça commençait par une scène sans queue ni tête, il ne pouvait même pas parler, et il n'y avait aucun élément spectaculaire alentour. Où est le plaisir, là-dedans ?
Pourtant, allez savoir pourquoi, cet environnement sinistre donnait envie de continuer à regarder. Le médecin de tout à l'heure avait l'air bienveillant, et malgré tout quelque chose clochait, quelque chose qui mettait sourdement mal à l'aise.
S'il s'était agi de monstres, il aurait encore trouvé un moyen de s'en occuper. Mais ce décalage indéfinissable était comme une épée suspendue au-dessus de sa tête, qui l'empêchait de se poser.
Il allait quitter le rêve quand il entendit soudain un rugissement à côté de lui. Sun Huowang, sanglé à son lit, venait de se débattre d'un coup.
Il ne semblait pas sentir les entraves ; il se démenait sur le lit comme quelqu'un de parfaitement libre, mais son expression était glaciale, et ses yeux sans âme fixaient le plafond.
Avant que Lu Ziqi ait pu comprendre ce qui se passait, la nuque de l'autre pivota d'un coup sec.
Les yeux sans âme trouvèrent enfin un point de fixation, et l'expression glaciale se mua en stupeur.
Il regarda Lu Ziqi avec difficulté, et rugit.
« Tu n'es pas d'ici, qui es-tu ? Qu'est-ce que tu fais là ! Ouvre les yeux ! Ouvre les yeux et regarde-moi ! »
« Non, ferme-les d'abord ! Puis rouvre-les de force ! Vite, sinon il sera trop tard ! »
Les infirmiers se précipitèrent aussitôt, resanglèrent Sun Huowang qui hurlait et l'emmenèrent dans la pièce voisine.
Même la porte fermée, Lu Ziqi sentait encore le regard de l'autre planté sur lui.
Parcouru d'un violent frisson, Lu Ziqi hocha la tête.
« Intéressant. »
Suivant les indications de l'autre, Lu Ziqi ferma les yeux puis les rouvrit de force, et trouva les alentours parfaitement inchangés.
Mais dans la seconde qui suivit, il comprit que ce n'était plus l'hôpital.