Sangmu est une région montagneuse, l'endroit tout entier comme si un géant le pressait, le serrait pour en faire des montagnes continues.
De surcroît, les séismes y sont fréquents, et les forêts trop denses s'embrasent aisément, ce qui rend l'environnement de vie peu favorable.
Chaque année, des gens meurent dans diverses catastrophes. Le fils et la belle-fille de Maître Maigre sont morts dans un accident de voiture causé par un séisme, ne laissant que leur petite-fille en vie.
Mais si elle a survécu, une partie de son corps a été perdue.
Bien que sa petite-fille soit une cultivateuse, sa base de cultivation est faible, et elle ne peut pas régénérer. Il manque aussi d'argent pour la soigner à Fuze, il ne peut donc que subir.
Il y a beaucoup de handicapés à Sangmu. Ceux qui ont perdu leur capacité de travail ne peuvent vivre que comme des cloportes dans des coins sombres, et leur vie devient aussi sombre que leur environnement, pour finir par pourrir.
Du fait du grand nombre de handicapés à Sangmu, le Comité de gestion des cultivateurs de Sangmu possède un département spécial pour le bien-être des personnes handicapées, servant à la fois les cultivateurs et les mortels, mais il a peu de pouvoir et d'argent.
Après tout, Sangmu est pauvre. De grandes corporations ont monopolisé ses exportations, faisant en sorte que la plupart des produits de la ville de Sangmu soient répartis entre diverses entreprises, mais les revenus ont diminué année après année.
Mais aujourd'hui, une bonne nouvelle est arrivée.
« Maître, j'ai entendu dire que vous aviez des emplois préparés pour les handicapés ici, est-ce vrai ? »
« Et si je dis que c'est faux ? »
« Alors je meurs ici même ! »
« Pourquoi es-tu si extrême… Ne t'inquiète pas, c'est vrai. »
Demandant à l'assistant de s'asseoir, Maître Maigre expliqua la cause et l'effet, puis dit : « Voici la situation. Nous pouvons obtenir des dispositifs d'affichage externe de Tian Yuan par troc, et nous n'avons qu'à leur donner de l'Herbe Apaisante en échange. Cette herbe est facile à récolter, et Sangmu est le territoire du Seigneur Étoile Mu De, il y en a donc plein. Et après séchage, elle peut servir à rembourser les dettes, même les handicapés peuvent le faire. »
Maître Maigre désigna du menton, invitant l'autre à regarder dans la cour.
Suivant les indications de Maître Maigre, l'assistant vit la petite-fille de Maître Maigre travailler dur.
Elle utilisait une béquille, étalant lentement l'Herbe Apaisante récoltée sur l'espace libre, la laissant s'évaporer complètement pour devenir sèche et coriace.
Après une journée, ces herbes répondront aux exigences, puis elles seront roulées et mises de côté, en attendant le camion de Tian Yuan pour les récupérer.
La jeune fille n'a pas fait de travail agricole depuis longtemps. La sueur a vite trempé son dos, mais elle souriait encore heureusement ; son visage morose était comme le soleil du printemps, montrant un sourire timide.
Regardant la jeune fille de loin, l'assistant inclina la tête et chuchota : « Tu as de l'herbe dans l'œil. »
« Pleure si tu veux. De toute façon, tu l'as vu, récolter l'Herbe Apaisante n'est pas difficile. Ma petite-fille peut en gagner trente ou quarante par jour, récolte et séchage compris. »
« Combien l'autre partie en veut ? »
« Neuf mille cent tonnes par mois. »
L'assistant calcula vite dans sa tête, et parvint bientôt à une conclusion : « Quinze mille postes d'emploi pour handicapés ! »
« C'est exact, il y a trente mille handicapés à Sangmu, de quoi couvrir la moitié des besoins en emplois. »
L'assistant souffla, puis se gifla violemment.
Le claquement résonna dans les bois, surprenant les ouvriers qui travaillaient.
Fixant l'assistant au visage rouge, Maître Maigre demanda, perplexe : « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je vérifie si je rêve. »
« Tu es sûr ? »
« Je ne sens pas la douleur, c'est forcément un rêve. »
« Ce ne serait pas que tu es trop content, du coup tu as oublié la douleur ? »
« Je ne sais pas, je peux emprunter ta hache ? Je veux m'en servir pour vérifier. »
« Dégage ! »
Après avoir enfin fait comprendre à l'assistant qu'il ne rêvait pas, Maître Maigre continua : « La destination de l'Herbe Apaisante est réglée, mais il y a maintenant un problème : la ville de Tian Yuan ne peut pas payer en espèces, elle ne peut livrer que par dispositifs d'affichage externe. »
« Ça risque d'être un peu embêtant. Les dispositifs d'affichage externe ne sont pas faciles à gérer. Donc Tian Yuan essaie de nous utiliser pour l'export ? Bien qu'on n'ait pas de dealings avec le Groupe Xu, ça nuira quand même à la réputation de Sangmu. Maître Maigre, ce travail n'est peut-être pas bon. »
« Je pense que c'est Tian Yuan qui donne sa chance à Sangmu. Ça inclut les dispositifs d'affichage externe et 《Les Chroniques des Montagnes et des Mers》, tu peux essayer d'abord. Au fait, n'oublie pas de mettre un réveil. »
« Mettre un réveil pour quoi ? »
« Pose pas tant de questions, mets-le juste. »
L'assistant, à moitié convaincu, mit un réveil et entra dans un rêve devant Maître Maigre.
Une heure plus tard, le réveil sortit l'assistant de son sommeil.
L'assistant réveillé essuya la bave au coin de sa bouche, fixa Maître Maigre d'un air hébété, et finit par reprendre ses esprits, disant d'une voix terne : « Ce truc… est incroyable. »
« Hein ? »
« Tian Yuan est un endroit généreux, une aussi bonne chose ne demande que de l'Herbe Apaisante ? »
« Non, le royaume de rêve est un cadeau, la vraie marchandise, c'est le dispositif d'affichage externe. Prends-le, et mets un réveil. »
« Pas possible ? Il y a encore mieux ? »
Il se mit un réveil à deux heures. Quand l'heure fut venue, les pupilles de l'assistant commencèrent à se dilater, et il fut complètement submergé.
Entouré par un groupe d'illusions de bêtes exotiques, il resta stupéfait longtemps avant de dire à Maître Maigre : « C'est comme un père adoptif ! Même mes parents biologiques ne feraient pas beaucoup mieux. »
« Hein ? Qu'est-ce que je t'avais dit ? »
« Une aussi bonne chose ne demande que de l'Herbe Apaisante ? Je devrais aller leur faire quelques kowtows ? Non, quelques fois ne suffisent pas, je commencerai ici et ferai des kowtows jusqu'à là-bas. Sois mon témoin. »
« Non, absolument pas, je ne veux pas avoir honte avec toi. »
L'assistant renonça finalement à cette idée, mais il la trouvait toujours incroyable.
À son avis, un seul 《Chroniques des Montagnes et des Mers》 est un atout majeur, et le dispositif d'affichage externe en est aussi un. C'est la première fois qu'il voit quelqu'un jouer ses cartes sans dire un mot, en posant d'emblée deux atouts majeurs.
Et tu ne fais qu'échanger contre un petit truc ?
Je ne comprends pas !
Voyait que l'assistant était tout aussi confus que lui, Maître Maigre dit lentement : « Tu ne comprends pas ? C'est normal ! »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Il y a des experts à Tian Yuan. Demande pas leur niveau, ce sont des experts. Certains disent que c'est un Seigneur Étoile mystérieux, d'autres un Immortel ascensionné. Ils sont prêts à nous donner cette opportunité, à nous aider à nous développer, et nous ne pouvons absolument pas la rater. »
« C'est exact ! »
« De toute façon, j'ai préparé le contrat, tu le soumettras plus tard. Les fournitures concernées seront aussi livrées demain, n'oublie pas d'aider à donner le feu vert. Mettons toutes les procédures en ordre. »
« D'accord. »
« D'après mon expérience, nos actions actuelles exploitent une faille, mais tant que le profit est là, les divers Seigneurs Étoiles ne seront pas trop stricts. Essayons de créer un décalage temporel avant que le Groupe Xu ne réagisse, et vendons le plus possible de dispositifs d'affichage externe. »
« Compris ! Mais ne t'inquiète pas, une aussi bonne chose, sept cents yuans l'unité, no problem ! Le profit pourra servir à apaiser les Seigneurs Étoiles, au moins ça nous fera gagner six mois. »
« Assez. Et quand les autres corporations verront de tels profits, ne seront-elles pas jalouses ? Alors peut-être qu'il y aura une autre opportunité. »
« Oui. »
Après leur discussion, Maître Maigre renvoya l'assistant excité, puis s'assit dans la cour et se mit à boire du thé.
En buvant du thé à l'Herbe Apaisante et en regardant sa petite-fille travailler dans la cour, il réalisa soudain quelque chose.
Si Tian Yuan n'avait pas utilisé le troc, Maître Maigre n'aurait certainement pas été aussi dévoué.
L'autre partie semblait désavantagée, mais en réalité, elle liait Sangmu et Tian Yuan, les rendant partenaires de profit.
Tian Yuan fournissait les marchandises, et Sangmu avait les marchandises, tout en résolvant un grand nombre d'emplois, tout le monde gagnait.
L'amitié peut se détériorer, l'enthousiasme peut s'éteindre, mais seul le profit reste inchangé.
« Effectivement, Tian Yuan a des experts. »
Après une gorgée de thé, Maître Maigre constata qu'il avait bien parié.