Remontons le temps de quatre ans.
Durant la retraite de Reinhardt et son groupe.
Une tempête sans précédent s'abattit sur l'Empire, bloquant le Canal Radieux, perturbant les coordonnées spatiales et détruisant le Phare Radieux qui servait à leur fuite.
Reinhardt avait été téléporté à un point situé à mille mètres dans le ciel.
Sans la capacité de son Armure Métamorphe à le maintenir en l'air, il se serait écrasé jusqu'à la mort dans ce monde il y a quatre ans.
Cependant.
Il était trop grièvement blessé.
Deux Aiguilles Brûle-Sang avaient drainé la dernière once de ses forces. Il ne se souvient que d'avoir percuté une immense montagne d'ordures.
Lorsqu'il se réveilla ensuite, il se trouvait au Monastère de Caster.
Raphael, simple apprenti moine à l'époque, l'avait découvert dans un tas d'immondices alors qu'il distribuait l'aumône dans le Quartier Bas. À ce moment, tous les Cultivateurs du monastère étaient convaincus que ce jeune homme trempé de sang ne pouvait être qu'un Chevalier Impérial.
L'Empereur Divin avait forcément entendu leurs prières et envoyé un Ange pour sauver leur monde.
Mais après qu'un vétéran de l'Armée de Défense, ayant autrefois servi dans un Camp d'Entraînement d'Écuyers d'un Ordre de Chevaliers, l'ait examiné, il confirma qu'il ne percevait aucune trace de Puissance chez le jeune homme.
En d'autres termes.
Ce jeune homme anormalement costaud était très probablement un suiveur de camp d'entraînement d'un Ordre de Chevaliers, ou peut-être un cadet évacué d'une académie militaire impériale.
Après cela.
Le monastère oublia l'existence de Reinhardt. Seul Raphael continua de s'occuper de lui.
Lorsque la nouvelle du siège de la Sainte Cité Radieuse par l'armée rebelle et du sacrifice des Anges Radieux de l'Empereur Divin parvint au Monde du Port Militaire Dix-Sept, et que le monde apprit que le Conseil de Régence et le Seigneur de l'Empire avaient fait défection aux Démons...
...ce fut un carnaval pour les Culteurs et l'Armée Rebelle Hétérodoxe.
Ce fut une épreuve de foi considérable pour les Cultivateurs.
Évidemment.
Quelle que soit la force de leur Loyauté, face à l'avancée constante de l'armée rebelle, face à la famine, face à un Phare Radieux resté silencieux...
...la foi de bien trop de Cultivateurs avait été ébranlée.
Vers cette époque l'an dernier, un Juge fit même irruption au monastère et, sous l'accusation de blasphème envers l'Empereur Divin et de collusion avec les Démons, arrêta un Cultivateur de Haut Niveau qui fomentait une rébellion.
Raphael obtint aussi son diplôme l'an dernier, devenant un Prêtre de bas rang de l'Église Nationale.
Dans ce monde rempli de désespoir et de folie, sa foi inébranlable était complètement déplacée, même ici au Monastère de Caster, une Terre Sainte bénie par la radiance de l'Empereur Divin.
Face aux dissuasions et aux promesses de Raphael...
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...Reinhardt ne put que garder le silence.
Depuis quatre ans, il avait tenté d'innombrables fois de reconsolider la Puissance de Chevalier dans son corps, mais chaque tentative s'était soldée par un échec. Il ne parvenait même plus à sentir l'existence de sa Puissance.
Le combat éprouvant qui l'avait poussé au-delà de ses limites.
Les deux Aiguilles Brûle-Sang qui avaient surconsommé sa Force Vitale.
La terrible malédiction de la Hache de Guerre Divine d'Avernus.
Même avec une Constitution de Chevalier, il était encore difficile de récupérer de ses blessures. Cela nécessitait non seulement nourriture et médicaments...
...mais aussi beaucoup de temps.
Heureusement, le panneau système était toujours là.
Reinhardt pouvait clairement comprendre l'étendue de la récupération de son corps.
Ses statuts négatifs désastreux actuels ressemblaient à la notice interminable d'un médicament sur ordonnance. Non seulement ils avaient temporairement scellé sa capacité à faire appel à sa Puissance, mais son endurance n'était plus que l'ombre de ce qu'elle était.
[Grièvement Blessé : Votre corps a subi de graves dommages. Vous avez de multiples fractures, un foie comprimé, et les tissus musculaires de votre bras droit sont complètement détruits.]
[Surconsommé : Si le potentiel humain est infini, vous avez trop surconsommé votre future Force Vitale. L'instinct de survie de vos gènes a temporairement scellé votre capacité à faire appel à votre Puissance.]
[Maudit : Bien que la malédiction d'Avernus n'ait pu corrompre votre volonté, ses résidus érodent encore votre chair et votre sang. Un long temps de convalescence est nécessaire.]
[Affaibli : La bénédiction de l'Empereur Divin peut être puissante, mais ses conséquences et son coût ne sont pas quelque chose qu'un corps mortel peut supporter. Votre esprit est tombé dans un état affaibli, rendant difficile le contrôle précis de votre corps.]
[Selon votre régime alimentaire et votre niveau de médication actuels, vous pourrez atteindre une guérison complète dans 137 jours. Dans 30 minutes, vous pourrez faire appel à 30 % de la force de votre Puissance.]
[Nombre de Couches du Courant Dévorant Géant : 3675]
[Coefficient d'Amélioration Physique : 3,675]
[Augmentation de la Force de Constitution : 9 %]
[Points d'Abattage Actuels : 913.]
[Options d'Amélioration Disponibles...]
Chaque jour pendant ces quatre années, Reinhardt avait progressivement entretenu la force de sa Constitution, essayant d'éviter de perdre sa vitalité de combat à cause de la longue période de convalescence.
Son seul regret était que son unique coup de poing, en raison d'un combat durant moins de six secondes, avait échoué à empiler une couche d'Acier du Cœur sur la tête du Grand Démon.
« Peut-être est-ce parce que ma force est trop grande maintenant, bien au-delà de ce que j'étais comme recrue à la Forteresse Givrefeu. »
« Aux yeux du système, une forme de vie au Niveau d'un Démon Condamné est déjà considérée comme un sbire, pas comme une unité héroïque, il est donc impossible d'empiler de l'Acier du Cœur. »
« En y réfléchissant, un jugement comme celui-ci est cohérent avec la conception et la mécanique de l'Acier du Cœur. »
« Si les sbires pouvaient aussi empiler de l'Acier du Cœur... »
Bien sûr, les réflexions de Reinhardt sur l'application de la Puissance n'avaient jamais cessé.
La bataille dans le Monde des Grilleurs, surtout le combat contre Sedon, lui avait fait réaliser que sa propre application et son contrôle de la Puissance étaient sur un niveau complètement différent de celui de ce bâtard morne.
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« Repousser l'invasion des Dragonidés Scaya, massacrer l'Armée Abyssale sur la Plaine du Nord... dans ces combats, j'affrontais des ennemis qui ne pouvaient à peine me menacer. Maintenir la forme complète de l'Armure Métamorphe gaspillait beaucoup trop d'endurance et exposait trop de mes Capacités Spéciales à l'ennemi. »
« Comparé à Sedon... »
« Si ce type pouvait tuer un ennemi avec un seul doigt, il n'utiliserait absolument pas un seul fragment supplémentaire de Puissance de Chevalier. »
« C'est le genre d'expérience, ou plutôt... d'instinct de combat, qui ne s'acquiert qu'en survivant sur de grands champs de bataille, face à vague après vague d'attaques ennemies sans fin. »
« Une bataille à outrance est certainement gratifiante. »
« Mais face à des armées à grande échelle d'ennemis de Bas Niveau, maintenir la forme complète de l'Armure Métamorphe ne fait que gaspiller l'endurance pour rien. »
« Une Armure d'Acier Anti-Magie suffirait amplement. »
« C'est aussi tout l'intérêt de la Technologie Impériale. »
L'endurance d'un Chevalier et les Capacités Spéciales de sa Puissance sont considérées comme des armes stratégiques dans la guerre conventionnelle ; dans des circonstances normales, elles ne sont jamais utilisées à la légère.
Par conséquent, Reinhardt prévoyait d'apprendre à minimiser la consommation d'endurance de l'Armure Métamorphe une fois son corps suffisamment rétabli pour faire appel à la force de sa Puissance.
Il apprendrait à n'activer que des capacités partielles et de la matière vivante.
Il convient de mentionner que...
...il y a quatre ans, après s'être écrasé dans une poubelle du Quartier Bas des Ruines du Désert Stérile...
...le Seigneur de la Ville local, ayant confirmé que Reinhardt n'était pas un Chevalier Impérial, avait « réquisitionné » — ou plutôt volé — son Tranchoir Noir au nom de l'Empire.
Cependant, dans l'Empire actuel, les Canaux Radieux n'étaient plus praticables à cause de la tempête. Même en tant que Seigneur de Ville, il ne pouvait pas s'enfuir.
Puisque quelqu'un était prêt à prendre soin du Tranchoir Noir, Reinhardt était en fait heureux de laisser son arme dans la collection privée du Seigneur de Ville pour le moment.
« Je pourrai le reprendre quand je veux. »
Pour l'instant.
Il n'avait qu'une Épée en Fer abîmée que Raphael avait récupérée dans une poubelle du Quartier Bas. C'était plus que suffisant pour tuer des Culteurs et des rebelles.
À cet instant.
Le Prêtre Novice Raphael gesticulait frénétiquement, ses émotions à leur comble. Il maudissait avec colère ses collègues pour leur foi vacillante et le Seigneur de Ville pour son indécision, hurlant que c'étaient eux qui avaient blasphémé la magnifique radiance de l'Empereur Divin, menant à la corruption du monde par les Démons.
Mais le bruit de pas chaotiques et de cris de panique provenant de la rue à l'extérieur interrompit le discours passionné du fanatique de l'Empereur Divin.
Au milieu des cris confus et indistincts...
...Reinhardt perçut faiblement un titre : Mage.