Pour aller plus loin.
On ne peut tremper sa volonté que dans la bataille.
On ne peut renforcer son Physique que dans la bataille.
Au-delà, il n'existe aucun raccourci.
Tout Chevalier capable d'être promu au Rang Militaire Cinq-Étoiles est, sans exception, un vétéran endurci qui a rampé hors d'une montagne de cadavres et d'une mer de sang.
C'est aussi pour cela que la plupart des Capitaines Tactiques dans les Ordres de Chevaliers sont de Rang Militaire Quatre-Étoiles, les Cinq-Étoiles étant une rareté. Les Chevaliers qui atteignent le Rang Militaire Cinq-Étoiles sont généralement transférés dans les Groupes de Bataille d'Élite des différents Corps Principaux.
Prenez les Anges Radieux qui les soutiennent, par exemple.
Chaque Ange de l'Équipe de Combat Mobile Ailes d'Acier est une sommité de Rang Militaire Six-Étoiles ! Leurs Capitaines Tactiques sont même de Rang Militaire Sept-Étoiles — des êtres légendaires qui se tiennent au sommet de la puissance d'un Chevalier Officiel !
Le regard de Dietlinde balaya les Chevaliers en Armure Noire debout derrière Sedon avec une discipline de fer. L'immense pression intangible la laissa sans souffle.
» Une simple Nouvelle Recrue Chevalière a un Rang Militaire Cinq-Étoiles... Je n'arrive même pas à imaginer la force de cette armée rebelle ! «
Le seul pour qui elle ne s'inquiétait pas était Reinhardt.
Elle refusait de croire que le jeune Chevalier, qu'elle avait vu déchirer à mains nues des guerriers Dragonidés Scaya de sang-mêlé sur le champ de bataille, laisserait si facilement un ennemi s'approcher à ce point.
Si sa mémoire était bonne, l'Armement Extraordinaire de Reinhardt était aussi de type vitesse.
La rage brûlait dans les yeux de Matthias. Il voulait désespérément trancher la tête de Reinhardt, mais les ordres militaires ne se transgressent pas. Réprimant sa fureur, il dit d'une voix basse : « Lâche ton arme et viens avec moi. Je ne te tuerai pas. »
Après avoir parlé, son regard parcourut l'épaule de Reinhardt, se portant vers Sedon au loin. Le visage caché dans son casque arborait le sourire irrésistible d'un vainqueur.
Il voulait voir de la louange et de l'approbation dans les yeux de Sedon.
Mais ce seigneur se tenait simplement les mains dans le dos, l'observant d'un visage froid et impassible.
Une rage inconnue emplît à nouveau le cœur de Matthias. » Je ne comprends pas. J'ai personnellement capturé Reinhardt, alors pourquoi ce seigneur me traite-t-il encore avec une telle indifférence ? «
Ses grincèrent des dents avec un CRAC.
Matthias avait l'intention de s'emparer de force de l'arme de Reinhardt et de l'escorter jusqu'au Groupe de Bataille, mais une voix glaciale résonna impitoyablement à son oreille.
« Le même type de Puissance que moi ? »
« L'instant d'après. »
Sous les yeux de Matthias, une substance vivante d'un pourpre sombre suinta de la peau de Reinhardt. Une grande main, ignorant les arcs électriques de haute température qui dansaient sur la large lame, s'empara brutalement de la lame comme un étau de fer.
L'immense force provenant de la lame choqua Matthias. Il tenta de retirer sa large épée, mais il était trop tard.
À bout portant, une explosion d'air à haute pression, comme un boulet de canon lourd, s'abattit sur sa poitrine !
Les pupilles de Matthias se contractèrent. » Juste un Chevalier de bas niveau du Rang Militaire Quatre-Étoiles, et pourtant ce type... «
BOUM — !
Un bang supersonique assourdissant éclata. Le corps massif de Matthias, revêtu de son Armure en Acier Anti-Magie, fut projeté en arrière. Avant même qu'il n'atterrisse, un arc électrique bleu fantomatique zébra l'air ! La seconde d'après, un poignard mortel s'enfonça dans la poitrine de Reinhardt !
Cependant, le retour que reçut Matthias ne fut pas la joie secrète d'une attaque sournoise réussie.
En cet instant bref, moins d'une demi-seconde, alors qu'il croisait le regard de Reinhardt à travers le casque pourpre sombre pas encore totalement formé, la froideur condescendante et l'intention de tuer colossale au fond de ces yeux lui glacèrent le sang !
« Frapper et battre en retraite ! »
Il n'osa pas s'attarder ne serait-ce qu'un instant !
Quand il leva les yeux, il vit la matière vivante pourpre sombre se refermer, et le Poignard Brise-Démon, amélioré par la Technologie Impériale, tomber au sol.
Le dos de Matthias était couvert de sueur froide. Son esprit, autrefois si avide de se prouver, avait enfin retrouvé sa raison.
« À cet instant. »
Une atmosphère sombre régnait sur le champ de bataille.
Les regards de tous les Chevaliers du Groupe de Bataille de la Mort se portèrent sur Matthias.
L'honneur du Groupe de Bataille, la réputation de Seigneur Sedon, et le serment de Chevalier qu'il avait prêté devant l'Image Sacrée Radieuse étaient tous en jeu !
» Je ne peux pas perdre ce combat ! «
Sedon se tenait droit et fier. La pression informe qu'il dégageait en tant que membre des Hauts Rangs surpassait même sa propre Aura de Chevalier. Un seul regard indifférent de sa part suffisait.
Matthias serra immédiatement les poings, les veines de son front gonflant.
Cette humiliation d'être ignoré et non reconnu se transformerait en sa volonté de se battre, de vaincre ce jeune Chevalier nommé Reinhardt !
De reprendre tout ce qui lui appartenait !
Pour une raison quelconque, à mesure qu'il s'approchait de Reinhardt, ses instincts de combat lui glaçaient l'échine. On aurait dit que l'adversaire qu'il allait défier n'était pas quelque Chevalier inconnu de bas niveau, mais un vétéran d'élite de Rang Militaire Six-Étoiles, voire Sept-Étoiles ! Un Chevalier de la Peur d'Avernus de l'Abîme !
Mais la fierté d'un candidat au Projet Champion et la dignité d'un membre de l'équipe tactique d'élite de la Garde de Cendre du Groupe de Bataille de la Mort ne lui permettraient pas de reculer par peur !
« En cet instant. »
Quand Matthias regarda à nouveau Reinhardt, cette silhouette pourpre sombre semblait si imposante et immense, emplie d'un sentiment de pression inexplicable !
C'était un sentiment qu'il n'avait jamais éprouvé, pas même en s'entraînant avec des candidats au Projet Champion d'autres Groupes de Bataille.
Après un bref échange, Matthias abandonna complètement son attitude méprisante. Il commença à scruter sérieusement Reinhardt, analysant sa Capacité Spéciale, cherchant une ouverture ou une faiblesse.
Dans un combat entre Chevaliers, la force n'était qu'un facteur de la victoire. L'écart d'information était tout aussi important.
Si on ignorait la Capacité Spéciale de son adversaire, il était facile de tomber dans une position passive.
Mais Reinhardt n'allait pas lui laisser cette chance.
Il ne savait pas ce qu'était ce « Projet Champion » mentionné par son adversaire, mais si l'homme voulait un duel en un contre un, alors il devait être prêt à accueillir la mort !
Un bang supersonique rugissant éclata soudainement.
Il ne resta dans les pupilles de Matthias qu'une image rémanente de Reinhardt. En tant que Chevalier de type vitesse lui aussi, il savait exactement ce que signifiait perdre la trajectoire d'attaque de son adversaire.
Les yeux de Matthias virevoltaient rapidement, son corps se transformant en un éclair alors qu'il tentait de créer de la distance. Mais une vieille Botte d'Acier croûtée, se déplaçant à une vitesse imperceptible à l'œil nu, siffla vers son abdomen comme un boulet de canon !
» Pas bon — ! «
Il tenta de tordre son corps pour l'éviter, mais il était trop tard.
BANG — !
L'immense force pulvérisa son Armure en Acier Anti-Magie. Ses organes internes se mirent à bouillonner, faillant éclater, et la soudaine augmentation de la pression abdominale fit cracher à Matthias une grande bouchée de sang. Ses yeux s'exorbitées tandis que sa trajectoire à grande vitesse traçait une ligne blanche dans les airs avant qu'il ne s'écrase au sol !
Des gravats et de la terre jaillirent dans les airs.
Il s'écrasa dans les ruines de la muraille, soulevant un nuage de poussière monstrueux !
Mais on ne lui laissa aucune chance de respirer.
Dans la nuit noire, la vision limitée des Chevaliers ne pouvait pas suivre les mouvements de Reinhardt ; ils ne pouvaient voir que le vide massif soudainement formé là où l'onde de choc soufflait à travers la poussière !
Matthias gisait étendu au milieu des ruines.
Il n'avait même pas exhalé l'air vicié accumulé dans ses poumons qu'une silhouette pourpre sombre, aussi majestueuse qu'une montagne insurmontable, apparut abruptement dans son champ de vision, bloquant toute la lumière qu'il pouvait voir.
« En cet instant. »
Une fine brume de sang apparut soudain à la surface du corps de Reinhardt. L'aura de sa Puissance monta en flèche, frôlant le niveau d'un Chevalier de Rang Militaire Six-Étoiles !
Et en ressentant cette Aura de Chevalier comme un coup de vent...
Les Chevaliers du Groupe de Bataille de la Mort, debout en formation ordonnée derrière Sedon, virent tous leur expression changer radicalement !
La Furie Sanguinaire à faible efficacité n'offrait qu'une augmentation de 30 % de son Physique, mais c'était amplement suffisant pour que Reinhardt utilise sa Technique de Combat — Humilier la Puissance des Gens !
C'était une Technique de Combat tyrannique qu'il n'avait même pas daigné utiliser contre l'Armée de la Race Dragon Scaya !
Pas de mouvements tape-à-l'œil.
Pas de Capacités Spéciales éblouissantes.
Il n'y avait qu'un simple poing, et l'effroyable pression de vent hurlant au-dessus !
Quand le reflet du géant Poing de Fer de Reinhardt remplit les pupilles de Matthias, ses instincts de combat ne lui donnèrent plus aucun de ces retours chaotiques.
La seule chose qui restait était un seul mot.
» Mort — ! «
Dans l'instant entre la vie et la mort, l'adrénaline afflua en lui !
Les pupilles de Matthias se rétrécirent à la taille d'une tête d'épingle, et une fine sueur froide couvrit instantanément son front. Il sut avec une certitude absolue que si ce poing l'atteignait, il mourrait indubitablement !
« Terreur » ne suffisait plus à décrire ce qu'il ressentait à l'intérieur, mais il possédait l'esprit de compétition d'un noble Chevalier et l'honneur de son Groupe de Bataille. L'expérience de mort imminente, loin de briser ses défenses psychologiques, le calma au contraire, son esprit s'emballant alors qu'il se préparait à une lutte finale, désespérée !
BOUM — !
Un arc électrique zébra la poussière.
Le poing de Reinhardt s'abattit sur les gravats et la terre. Le terrifiant contrecoup créa une magnifique onde annulaire dans la poussière, et le sol sous eux trembla !
« La seconde d'après. »
Du sang avait déjà maculé le casque et la Cuirasse de Matthias. Ses yeux étaient écarquillés de rage ! Il poussa un rugissement silencieux, refusant d'accepter la défaite ! Des arcs électriques de haute température se condensèrent dans sa main, formant un cutter à plasma à haute fréquence bourdonnant. Fidèle à son style de combat habituel, il trancha silencieusement vers Reinhardt !