BAM !
Le bruit d'un impact violent contre le sol coupa brutalement la voix du Haut Cultivateur Chad.
Aussitôt après.
BAM !
BAM !!
BAM !!!
Trois coups sourds et lourds, accompagnés d'un bruit d'os qui éclatent, résonnèrent dans les Ruines du Désert Désolé, vides et plongées dans un silence de mort.
Tandis que la poussière noire et la fumée retombaient peu à peu, Reinhardt se tenait immobile. Devant lui, la tête du Haut Cultivateur... ou plutôt du Mage Chad, était entièrement enfoncée dans le sol.
Des fragments d'os et du sang avaient giclé partout.
Une minute plus tôt, ce traître qui avait trahi l'Empire criait encore son défi, mais à présent, son cadavre ne pouvait plus émettre le moindre son.
Les Cultivateurs du Monastère assistèrent à cette scène sanglante. Les fidèles et les élèves de Chad, en particulier, fixaient la main droite ensanglantée de Reinhardt, les paupières agitées de tics incontrôlables, tandis que la terreur les envahissait d'un coup.
Ils n'arrivaient pas à croire que le garçon simple et tranquille qui avait vécu quatre ans au Monastère puisse se montrer aussi sanglant et brutal pour exécuter hérétiques et traîtres !
Devant le Monastère de Caster.
Sous le regard silencieux de la statue de l'Empereur Divin.
Il avait fracassé à mains nues la tête d'un Mage porteur de la Bénédiction d'un Démon !
'Et s'il nous jugeait coupables, nous aussi...'
Parmi les habitants des Ruines du Désert Désolé témoins de la scène, les parents couvrirent les yeux de leurs enfants pour empêcher ces jeunes vies de voir ce spectacle atroce.
Tous les doutes et toute la colère dirigés contre Reinhardt s'évanouirent sans laisser de trace, une fois qu'ils eurent été témoins de la Puissance d'un Chevalier Impérial.
Il ne restait que la peur et la vénération.
Raphaël n'avait aucun doute sur l'identité de Chevalier Impérial de Reinhardt, mais le choc dans ses yeux n'était pas moindre que celui des autres.
Il avait lu encore et encore, dans des textes anciens, des descriptions de la Puissance Extraordinaire des Anges, mais à cet instant, il comprenait enfin combien les mots étaient pâles en comparaison, et combien la puissance des Anges de l'Empereur Divin pouvait véritablement ébranler l'âme !
Le Juge des Ruines du Désert Désolé lui avait décrit la terreur et la puissance des créatures hérétiques corrompues par les Démons.
Leur peau était aussi dure que l'écorce d'un arbre, leurs os comparables à de l'acier, et leur pouvoir maléfique, qui volait les âmes, était si grand que même le Juge le plus inébranlable n'osait pas les regarder dans les yeux.
Ces hérétiques corrompus se cachaient dans l'ombre et les recoins du Quartier Bas, poussés par une faim qui les obligeait à dévorer tout être vivant à leur portée.
Mais ces créatures terrifiantes n'étaient que les serviteurs d'un Mage.
La tragédie d'il y a deux ans avait tué les deux tiers des Juges de la Cour de Jugement des Ruines du Désert Désolé...
Le vent trouble des Ruines du Désert Désolé soufflait sans fin.
Un tract de l'Église Nationale, si déchiré que ses mots et ses slogans en étaient illisibles, porté par le vent, descendit lentement d'une haute tour du Quartier Haut.
Un silence sans paroles se répandit dans les rues et dans la foule.
À cet instant, dans le regard plein de vénération de Raphaël, Reinhardt n'était plus l'ami qui écoutait souvent ses plaintes et ses états d'âme, mais un Ange de l'Empereur Divin au rang élevé.
Une existence sacrée qu'il ne pouvait souiller.
Il fit face à Reinhardt, une main serrée sur l'Emblème Sacré de la Grande Unité qui pendait à son cou, et, l'air solennel, mit un genou à terre pour exprimer sa crainte révérencielle et sa piété.
Son geste fut comme un signal.
Les Cultivateurs du Monastère de Caster, des apprentis aux vieux Hauts Cultivateurs, baissèrent tous la tête et mirent un genou à terre pour montrer leur dévotion.
Comme une vague qui retombe, les Citoyens Impériaux qui assistaient à la scène se tournèrent vers Reinhardt et s'agenouillèrent pour le saluer.
Au même moment.
Un texte bleu éthéré apparut dans le champ de vision de Reinhardt.
[Peut-être n'es-tu pas l'un des Chevaliers Loyalistes de l'Empire, ni un fidèle dévoué de l'Empereur Divin. Mais à cet instant, aux yeux de ces Mortels et de ces croyants, tu es un véritable Ange de l'Empereur Divin, porteur d'une mission, descendu sur ce monde de ténèbres.]
[Module Système de Foi débloqué.]
[Dans ce monde, la foi des êtres vivants n'est pas une chose éthérée et intangible, mais une existence tangible.]
[Fonction Reforge Radieuse débloquée.]
[La puissance de l'Empereur Divin peut conférer une Puissance Extraordinaire à n'importe quoi en ce monde. Une épée de fer, une pierre, même un chapeau : après une Reforge Radieuse, ces objets ordinaires gagnent un nouveau nom : Artefact Sacré Radieux.]
[Artefact Sacré Radieux : l'Empereur Divin Radieux bénit autrefois de nombreuses armes et pièces d'équipement, leur accordant une puissante Puissance Extraordinaire, mais ces objets se sont depuis longtemps perdus dans le fleuve du temps.]
[On dit que ces objets peuvent tuer les Démons...]
[Tu peux utiliser la Reforge Radieuse pour réprimer la Puissance Démoniaque d'un Artefact Divin du Vide, ce qui te permet d'utiliser sans danger ces créations profanes et leurs pouvoirs prodigieux.]
[Chaque Reforge Radieuse consomme définitivement la Puissance de la Foi d'un monde. Bien entendu, les hauts faits que tu accomplis continueront d'être transmis dans ce monde.]
[Une bénédiction de l'Empereur Divin te permet d'effectuer une reforge sans consommer de Puissance de la Foi.]
[Charges de Reforge Radieuse actuelles : 1]
[La guerre apporte le chaos et la mort, mais il y a toujours quelqu'un qui s'élève du chaos et gravit le sommet du monde pour accomplir le Serment de Chevalier qu'il a jadis prêté.]
[Le Dix-Septième semble un bon point de départ, n'est-ce pas ?]
« Raphaël, éloigne les Citoyens Impériaux du Monastère. C'est dangereux, ici. »
Le regard de Reinhardt s'abaissa et se fixa sur la gemme rouge sombre incrustée dans la poitrine de Chad. S'il ne se trompait pas, ce devait être l'Artefact Divin du Vide dont parlait la description du système.
Une création d'un Démon.
Même lui était légèrement affecté par le pouvoir de la gemme, comme si une voix le pressait de la prendre pour lui ; que dire alors des Mortels alentour.
C'est pourquoi, après avoir exécuté Chad, son premier geste avait été de demander à Raphaël de disperser les Mortels voisins pour éviter tout désordre.
Il se pencha et arracha la gemme de la poitrine de Chad.
Au moment où Reinhardt toucha l'Artefact Divin du Vide, tout changea autour de lui. Il ne se tenait plus dans les Ruines du Désert Désolé, mais à l'intérieur d'une tour colossale, sombre et magnifique.
Des rangées et des rangées d'étagères bien alignées s'étendaient à perte de vue.
Tout, ici, possédait une indescriptible Puissance Extraordinaire, et chaque livre exhalait une tentation irrésistible et fatale.
Et pourtant, tout cela semblait n'être qu'une illusion, qui s'évanouit en un instant.
L'intérieur de la gemme était rempli de filaments rouge sang. Son contact glaçait l'âme, et un pouvoir maléfique tenta par son biais d'envahir l'esprit de Reinhardt, mais échoua.
Seule une voix furieuse, enragée par cet échec, résonna à son oreille.
'Espèce de brute qui ne sait que combattre et tuer...'
La volonté de fer de Reinhardt n'aurait pas vacillé même face au Grand Démon Furieux Hekatos en personne, alors une simple tentative d'interférer avec ses pensées au moyen d'un Artefact Divin du Vide n'avait aucune chance.
La bibliothèque du Monastère de Caster ne contenait que des descriptions fragmentaires des Démons de ce monde.
S'il s'était agi de ses vieux amis de l'Abîme Obscur, Reinhardt était persuadé que ce monde n'aurait pas survécu aussi longtemps. La tour de l'illusion et le nom mentionné auparavant par le Savant Lakon lui donnaient quelques indices, et un avertissement.
La Tour du Savoir.
Le Monarque Divin Informe.
Une existence du même Niveau qu'Avernus.
Le Monarque aux Mille Visages était très probablement un Grand Démon placé sous ses ordres.