Des yeux cramoisis balayèrent rapidement les environs proches.
Depuis qu'il avait pénétré dans les Monts Kurte, Lexion n'avait pas baissé sa garde.
Surtout parce qu'il ignorait quand et où il croiserait la Bête des Neiges.
Plus il gravissait la montagne, plus ses pieds s'enfonçaient profondément dans la neige.
Quelle que soit la difficulté d'avancer péniblement, le niveau de concentration de Lexion ne faisait qu'augmenter.
Pour éviter d'être détecté par l'odorat et l'ouïe sensibles de la bête, il avait déjà retiré sa robe.
De plus, sa combinaison de combat intégrale était rembourrée de plantes de la chaîne de montagnes.
Il en pressa le jus et l'appliqua sur les parties exposées de la combinaison.
Il expira prudemment, espérant que son souffle ne soit pas remarqué.
Lexion s'enfonça toujours plus loin. Comme lorsqu'il était descendu au sous-sol de la Tour Ouest avant de traverser le portail.
D'après ce qu'il avait appris de Jeremy, la Bête des Neiges devait se trouver au point le plus haut de la chaîne.
'Un peu plus vite…'
Lexion serra les dents et tenta de progresser vivement.
Il voulait revenir auprès d'Elena le plus tôt possible.
Il n'avait pour seul but que de ramener le sang du monstre et de la sauver.
C'était son unique souhait.
Boum— ! Boum— !
On entendit le bruit de quelque chose de lourd qui volait.
La vitesse était également considérable.
La direction venait de sa droite.
Bien que légèrement surpris par cette attaque complètement inattendue, Lexion l'esquiva parfaitement.
Paf— !
Un énorme rocher s'écrasa à l'endroit exact où il se tenait un instant plus tôt.
Non seulement il était humainement impossible de le soulever avec une force normale, mais il était aussi hautement improbable qu'un tel bloc vole à une telle vitesse.
Lexion leva instinctivement la tête vers l'endroit d'où la pierre était partie.
Là se dressait un monstre colossale à la fourrure d'un blanc pur.
C'était une créature grande et massive ressemblant à un ours, mais son visage évoquait celui d'un lion.
Lexion comprit immédiatement qu'il s'agissait de la Bête des Neiges.
Il avait beau avoir gravi la montagne déguisé, il s'était quand même fait repérer à cause de l'odorat et de l'ouïe exceptionnels du monstre.
'… Au final, ça arrange les choses.'
Puisqu'il l'avait déjà vue, il pouvait désormais tenter de la taillader et de prélever son sang.
Lexion dégaina son épée vivement.
Rouar— !
Le monstre grogna à nouveau.
Lexion profita de l'ouverture pour s'élancer du sol et fondre sur le monstre.
Le monstre remarqua aussi son action et bougea.
Inattendument, les mouvements du monstre étaient aussi rapides que ceux de Lexion.
'Ce géant peut bouger aussi vite… ?'
Lexion plissa les yeux et leva son épée, bloquant le bras massif du monstre.
« Urgh… ! »
Lexion fit tout ce qu'il put pour arrêter la bête.
Sa puissance était plus dévastatrice que celle de tous les ennemis qu'il avait jamais affrontés.
Ce n'était pas pour rien que des récits légendaires parlaient de ces monstres des neiges.
Mais Lexion ne pouvait pas reculer.
Il repoussa le bras du monstre et fit un pas en arrière, tentant une nouvelle attaque.
Mais à cet instant, l'autre bras du monstre, celui qui n'avait pas été repoussé, visa son flanc.
Lexion se démena pour s'extraire de sa trajectoire, mais il était trop tard.
Ce n'était pas qu'il fût lent, loin de là.
La vitesse du monstre était tout bonnement incroyable.
'Merde…'
Lexion avala une injure et ferma les yeux.
Rouar— !
Le bras du monstre fonça vers l'avant.
Mais aucune douleur ne se fit sentir.
On n'entendit qu'un rugissement.
« Lexion ! »
Les yeux de Lexion s'écarquillèrent à cette voix familière qui n'aurait pas dû être là.
Il regarda dans la direction d'où provenait le son. On entendait des pas qui luttaient dans la neige en courant vers lui.
« El-Elena… ? »
Il ne pouvait pas le croire.
Pourquoi Elena était-elle ici ?
Lexion n'était pas le seul à être surpris.
Le monstre, qui s'apprêtait à porter une nouvelle attaque, fut effrayé par l'énorme barrière qui apparut devant Lexion.
Au même moment, l'attention du monstre se porta sur Elena.
Le monstre ne pouvait pas voir, mais il percevait clairement l'énergie magique qui émanait de l'endroit où elle se tenait.
Le monstre fut alarmé et recula.
Et en un instant, il disparut juste devant eux.
« Lexion ! Tu vas bien ?! »
Après avoir couru à travers la neige, Elena se tenait devant Lexion, haletante.
Lexion ne pouvait toujours pas croire à son apparition soudaine.
Dans sa possession, la pierre d'esprit rouge à l'intérieur de la pierre magique se réduisit en poussière.
C'était la pierre magique qu'Elena avait donnée à Lexion, qui contenait une magie de barrière.
Il regarda sa femme et sortit la pierre magique pendue à son cou.
La première pierre magique qu'il avait reçue au moment de son expédition était épuisée, tandis que celle qu'Elena lui avait donnée pendant la guerre contre les monstres restait intacte.
Lexion remit le cristal magique sous ses vêtements et marcha vers Elena.
« Elena, pourquoi es-tu ici… »
Il n'arrivait toujours pas à réaliser qu'elle était juste devant lui.
Contrairement à Lexion, qui restait coi et ne savait pas comment réagir, Elena sourit.
« Je suis soulagée que tu n'aies pas été blessé. Quand tu as été attaqué, on aurait dit que la magie de la Pierre magique s'était activée. Et au cas où tu ne le saurais pas, j'ai utilisé ma magie pour te protéger même de loin. »
Ce n'était pas seulement la barrière de la Pierre magique qui avait bloqué l'attaque surprise du monstre ; la magie qu'Elena avait lancée l'avait renforcée et avait permis de contrer l'assaut aisément.
Elena continua de sourire en exprimant ses pensées.
Cependant, l'expression de Lexion n'avait rien de bon.
« … Lexion ? »
Elena s'inquiéta, reflétant l'état de Lexion.
Lexion ne dit rien pendant un long moment. Puis, il attira Elena dans ses bras.
« Pourquoi es-tu venue jusqu'ici, Elena ? Tu aurais pu te blesser… »
Des émotions variées se mêlaient à la voix de Lexion.
Étonnement, désarroi, peur et soulagement.
Ses sentiments parvinrent à Elena.
Elena enlaça Lexion et ferma les yeux.
« Je suis désolée. Je sais que je t'ai fait peur, mais je t'ai suivi parce que je pensais que tu pouvais être en danger. »
« … Elena. Tu ne vas pas bien en ce moment. De plus, Jeremy a dit que les magiciens n'ont pas le droit d'entrer dans cette montagne. Un magicien peut être anéanti dès qu'il y met les pieds. »
« Ah. Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. Je suis peut-être une magicienne, mais… En fait, je suis aussi une Maîtresse des Esprits. »
Pour la première fois, Elena confia son secret à quelqu'un.
Mais ce n'était possible que parce que c'était Lexion.
À ses mots, Lexion la relâcha.
« … Des esprits ? »
« Oui. »
Elena en dit un peu plus à Lexion sur elle-même.
Une histoire de Maîtresse des Esprits qui naissait une fois tous les quelques centaines d'années.
En l'écoutant, Lexion se trouva un peu surpris, mais il resta silencieux et continua de l'écouter jusqu'au bout.
« Je vois. Mais c'était quand même imprudent de ta part. »
Lexion attrapa les épaules d'Elena et parla sévèrement.
« Ça aurait pu être vraiment dangereux. »
« Oui. Je sais. Je suis désolée, Lexion. Mais je ne pouvais pas te laisser en danger alors que c'est à cause de moi que tu es ici. »
Face à la sincérité d'Elena, Lexion poussa un lourd soupir.
Pourtant, il ne pouvait pas se résoudre à se débarrasser de cette amante merveilleuse qui était venue jusqu'ici.
Lexion saisit doucement la main d'Elena.
« … D'accord. Mais tu ne dois pas quitter mon côté. »
« Oui. Ne t'inquiète pas. »
Un doux sourire apparut sur les lèvres de Lexion.
Au même moment, Elena arborait aussi un sourire, soulagée.
'Dieu merci.'
Elena serra fort la main de Lexion.
En fait, encore juste avant de poser le pied à l'entrée de la chaîne de montagnes, elle était nerveuse et se croyait folle.
Mais lorsqu'elle entra dans la zone.
Il ne lui arriva rien.
Comme prévu, grâce au pouvoir des esprits, elle allait bien.
Par la suite, les yeux d'Elena ne furent plus entravés.
Et avant que les traces de pas de Lexion ne s'effacent, elle les suivit immédiatement.
Et le retrouva enfin.
« Ah, Lexion. Bois ça d'abord. »
Ils se regardèrent un instant.
Elena sortit une pochette de sous ses vêtements et la fouilla.
« Ceci… »
« C'est une potion qui maintient la température corporelle. Si tu la bois, ton corps pourra tolérer le froid dans une certaine mesure. »
Elena tendit la potion à Lexion.
« Merci. »
Pendant que Lexion buvait la potion, Elena sortit encore quelques objets.
« Je porte ça sur moi. C'est une pierre qui contient l'élément feu. Comme c'est un objet magique, elle restera chaude longtemps. Et ceci est une serviette qui peut te protéger contre les engelures. »
Elena sortit divers objets et les donna à Lexion, qui les mit sur lui.
Une fois tous les préparatifs terminés, Lexion pouffa.
« Elena, tu es si… tentante. »
Lexion dit en caressant les cheveux d'Elena.
« Merci, Elena. »
Bisou—
Les lèvres de Lexion effleurèrent brièvement son front, puis s'éloignèrent.
Les joues d'Elena rougirent.
« Qu-Quoi ? »
Alors qu'elle avait du mal à soutenir le regard de Lexion, il réajusta le manteau d'Elena.
Il retira ses mains seulement quand il eut posé le chapeau sur sa tête.
Puis, il prit la main menue d'Elena.
« Au fait, le monstre de la montagne enneigée s'est enfui. »
Lexion dit comme s'il le regrettait.
À ces mots, Elena se souvint de l'existence qu'elle avait oubliée un moment.
« Ah. Je pense que c'est probablement à cause de moi. Un magicien a percé la barrière, donc il a dû s'enfuir, surpris. »
« Hmm. Alors il faut qu'on aille dans la tanière de cette bête. »
À la suggestion de Lexion, Elena garda la bouche close un instant.
Ce n'était qu'en obtenant le sang du monstre qu'elle pourrait échapper à la malédiction.
Mais elle ne voulait pas tuer la Bête des Neiges, la dernière de sa race ancienne.
'Y a-t-il un moyen de ne prélever que le sang…'
Elena réfléchit tout en marchant avec Lexion.
Ce fut un moment plus tard qu'ils rencontrèrent à nouveau la bête.