En franchissant le portail, le vent glacial l'enveloppa tout entier.
Une bouffée blanche s'échappa de la bouche de Lexion.
Mais il n'en eut cure et scruta les alentours.
L'espace où se trouvait le portail de la Tour de Magie était une grotte.
C'était aussi sombre, car elle se situait en un lieu assez profond.
Heureusement, grâce à la lampe magique qui semblait avoir été installée par les magiciens, il parvint à trouver un chemin.
Lexion s'engagea rapidement pour sortir de la grotte.
Après avoir quitté la grotte et marché un moment, une petite forêt enneigée apparut.
Derrière la forêt, un petit village et, plus loin, une haute chaîne de montagnes.
C'était comme l'avait dit Jeremy.
« C'est là. »
Lexion traversa vivement la petite forêt.
Le village apparut alors, presque aussi petit que la forêt.
Le village était minuscule, à peine digne de ce nom.
Il n'y avait qu'une dizaine de foyers, et peu de gens sembler y vivre.
Derrière se dressait le majestueux mont Kurte.
Le mont Kurte s'étendait horizontalement le long de la frontière nord de l'Empire de Soleth.
Certains avaient gravi la chaîne il y a longtemps, mais la plupart étaient morts dans l'ascension, tant elle était ardue.
C'est pourquoi le mont Kurte était aussi connu sous le nom de Montagne de la Mort.
Lexion regarda la chaîne de montagnes et pénétra bientôt dans le village.
À l'entrée, un panneau de bois gelé indiquait « Village de Kurte ».
Au pied de la chaîne, le village de Kurte, le plus proche de l'entrée de la montagne, offrait un environnement rude, peu peuplé.
C'était plutôt étrange que des gens vivent dans une région où il n'y avait que l'hiver et le vent arctique.
En entrant dans le village, Lexion tira sur la robe qu'il avait emportée et remonta sa capuche.
Il était peu probable que les gens d'ici le reconnaissent, mais on ne sait jamais.
Il serra sa robe et continua d'avancer.
Malgré son uniforme d'hiver sous la robe, il gelait autour du mont Kurte.
Non seulement la température était basse, mais le vent soufflait sans cesse.
« Hah. »
Un liquide froid effleura la joue de Lexion.
C'était de la neige.
La neige se mit à tourbillonner et à tomber.
Au milieu de la neige, Lexion pénétra dans le village avec nonchalance.
Alors, quelqu'un arriva du côté opposé.
Un vieil homme au dos voûté, vêtu d'un manteau d'hiver.
Lexion l'interpella en s'approchant.
« Vieux. »
« Comment es-tu arrivé dans ce village ? Tu t'es perdu ? »
Le vieux demanda cordialement à l'inconnu qui s'approchait.
La plupart de ceux qui venaient au village de Kurte s'étaient perdus.
Il indiquait donc souvent le chemin aux étrangers vers les villages voisins.
Le vieux pensa que le jeune homme qui apparaissait devant lui était comme eux.
Jusqu'à ce qu'il entende ses prochaines paroles.
« Dans quelle direction se trouve l'entrée du mont Kurte ? »
À la question de Lexion, les yeux du vieil homme s'écarquillèrent.
« Attends ! Tu vas au mont Kurte ? »
« Oui. »
La réponse fut immédiate ; le vieil homme se jeta en avant et saisit le bras de Lexion.
Pour un vieux, sa poigne était forte. Mais Lexion ne bougea pas.
« Il commence à neiger et tu vas au mont Kurte ! Tu es fou ?! »
Le vieil homme l'engueula.
Une fois que la neige commençait à tomber sur le mont Kurte, elle ne s'arrêtait pas pendant des jours et des jours.
Même par temps clair, même après avoir gravi la chaîne, il arrivait qu'il soit impossible de redescendre.
Mais tenter d'escalader le mont Kurte pendant une tempête de neige !
Le jeune homme devait être fou.
« Si tu veux aller à la montagne, attends que le temps se dégage un peu ! Il fera clair dans quelques jours. »
Mais Lexion ne répondit pas.
Il écarta simplement la main du vieil homme qui agrippait son bras et passa outre.
S'il ne voulait pas montrer le chemin, il n'y avait plus lieu de parler.
Alors que Lexion dépassait le vieil homme, celui-ci cria depuis l'arrière.
« Arrête-toi ! Si tu y vas maintenant, tu pourrais mourir ! »
Le vieil homme tenta de le retenir, mais Lexion s'en moqua.
'Si Elena meurt…'
Il mourrait aussi.
Il la suivrait.
Lexion sourit amèrement et poursuivit son chemin.
Combien de temps avait-il marché ?
Devant ses yeux apparut un panneau indiquant l'entrée du mont Kurte.
*****
Elena se déplaça vivement.
En approchant du portail pour le mont Kurte, elle fouilla ses poches reliées à son entrepôt.
'Il fait assez froid au mont Kurte, il faut bien se préparer.'
Lexion a peut-être déjà atteint la chaîne de montagnes, elle devait être correctement équipée.
Elle mit donc plusieurs couches de vêtements fins et sortit même un épais manteau d'hiver.
Puis, les fournitures magiques et les diverses potions pour aider à maintenir la température corporelle furent placées à portée de main, de sorte qu'en mettant la main dans sa poche, elle puisse les attraper facilement.
Dès que les préparatifs furent terminés, elle arriva dans la salle des portails.
Parmi les dizaines de portails similaires, Elena trouva rapidement celui qui menait à une grotte près du mont Kurte.
« Hah. »
Elena exhalait légèrement et relâchait la tension qu'elle ressentait.
Avant d'entrer dans le portail, elle prit une fiole de Rose dans son entrepôt.
Ça ne pouvait pas éradiquer la malédiction, mais elle se demandait si ça pourrait soulager un peu sa douleur.
Après avoir vidé la fiole de Rose, elle sentit la douleur dans son corps s'atténuer.
« Bien. Allons-y maintenant. »
Elena, ayant fini tous ses préparatifs, traversa le portail directement.
Elle ressentit immédiatement la brise fraîche.
Elena regarda autour d'elle.
Le portail était à l'intérieur d'une grotte. C'était une grotte sombre, mais il y avait une lampe magique pour vérifier les alentours.
'Pas très froid puisqu'on est dans la grotte.'
Mais ses pensées changèrent dès qu'elle quitta la grotte.
Après une brève marche, Elena sortit de la grotte et un blizzard la frappa instantanément.
« Argh. »
Elena ravala une injure et avança péniblement.
C'était une chance qu'elle ait bu une potion pour garder la chaleur avant de quitter la grotte.
'Sinon, j'aurais pu geler sur place.'
Elena traversa hâtivement la petite forêt.
Alors apparut un village recouvert de neige.
'C'est le village de Kurte ?'
Des maisons avec de la fumée s'élevant des cheminées étaient regroupées.
Le nombre n'était pas grand, mais son intuition semblait juste.
'Lexion est-il passé par ici aussi ? Enfin, Lexion… va-t-il bien ?'
Dès qu'elle entra dans le village, elle s'inquiéta immédiatement pour sa sécurité.
Elle avait bu une potion pour maintenir sa température corporelle, mais pas Lexion.
'En tant que Maître de l'Épée, ça peut aller dans une certaine mesure. Mais je dois me dépêcher avant qu'il ne soit trop tard.'
Déterminée, Elena accéléra le pas.
C'était seulement possible parce qu'elle ne souffrait d'aucune douleur grâce à l'effet de Rose.
Bientôt, une silhouette apparut devant elle.
C'était un vieil homme au dos courbé, vêtu d'un épais manteau.
'Dieu merci.'
Elena alla droit vers le vieil homme.
« Bonjour, vieux. »
Alors qu'elle le saluait chaleureusement, le vieil homme répondit aimablement.
« Enchantée, demoiselle. Tu es perdue toi aussi ? »
« Ah. Je cherche mon chemin. Sauriez-vous par hasard où se trouve l'entrée du mont Kurte ? »
Quand Elena posa la question, l'expression du vieil homme se durcit sur-le-champ.
« Un jeune fou est parti vers la chaîne de montagnes tout à l'heure. Demoiselle compte-t-elle aussi aller à la montagne ? »
À la question du vieil homme, Elena acquiesça promptement.
Le vieil homme fut surpris et tenta de l'en dissuader, mais finit par renoncer.
'Tu as les mêmes yeux que ce jeune fou d'à l'instant.'
Lexion, qu'il avait rencontré un peu plus tôt, et cette jeune demoiselle étaient tous deux obstinés.
Le vieil homme indiqua vaguement une route et partit.
« Merci, vieux ! »
Faisant un signe de tête au vieil homme, Elena se dirigea dans la direction qu'il indiquait.
'Lexion était-il le jeune fou dont parlait le vieil homme ? Mais pourquoi Lexion est-il fou ?'
Elle ne comprenait pas. Mais comme elle était pressée, elle n'avait plus le temps d'y réfléchir.
À un moment donné.
Elena avait atteint l'entrée de la chaîne de montagnes.
L'entrée de la vaste chaîne était une pente raide.
Puisque tout le mont Kurte était recouvert de neige, l'entrée était aussi enveloppée de neige.
Mais il y avait des traces de pas.
'… Ce doit être celles de Lexion.'
Même si la neige tombait, les traces étaient visibles, donc il était clair qu'il venait d'entrer dans la montagne.
Elena serra un peu plus son manteau et inspira profondément.
'Ça ira.'
D'après une histoire qu'elle avait entendue il y a longtemps, depuis l'entrée, le mont Kurte était ceint d'une protection construite par un monstre.
Le bouclier translucide était, en un mot, un piège pour les magiciens.
Au moment où le magicien pénétrait dans ce voile, le piège disparaissait.
En un mot, elle pouvait mourir ici.
Boum, boum.
Le cœur d'Elena battait plus vite.
Elle ne pouvait pas avancer.
'… Mais même à cet instant, Lexion s'éloigne davantage.'
Elena pensa à son amant et chassa ses peurs.
Il y avait une chance qu'elle meure.
Mais maintenant, elle n'avait d'autre choix que de croire en la puissance des esprits qui coulaient dans son corps.
Elle ferma fermement les yeux et fit un pas en avant, anxieuse.