« Je suis Torres Fortnen, roi de Fortnen. »
L'homme qui les accueillit officiellement semblait avoir la cinquantaine et une carrure robuste.
'On dirait quelqu'un qui est souvent en première ligne, à combattre des monstres.'
L'Empire de Fortnen a toujours été l'avant-garde, menant la charge depuis l'apparition des premiers monstres démoniaques.
L'actuel roi doit se battre depuis l'enfance ; aussi paraissait-il imposant.
« Enchanté. Je suis Jeremy, seigneur de la Tour Ouest de la Tour de Magie. »
« Bonjour. Je suis Elena Respell, chercheuse en chef de la Tour Ouest. »
« Je n'en reviens pas que tant de personnes précieuses soient venues. C'est un honneur pour Fortnen. »
Le roi Fortnen sourit avec satisfaction à leurs salutations et fit un geste vers l'intérieur.
« Vous pourrez tous séjourner confortablement ici, dans la résidence royale. Elle est proche du château impérial, ce qui facilite les déplacements. »
« Merci pour votre aimable considération. »
Les magiciens se dirigèrent ensuite vers la résidence royale de Fortnen.
En entrant dans cette demeure de conte de fées, Elena fixa le dos du roi Fortnen.
'J'ai entendu dire que l'Empire de Fortnen menait toujours les combats contre les monstres à cause de son peuple.'
Lorsqu'elle le rencontra enfin, l'amour qu'il porte à son peuple était écrasant de évidence.
Même en cas d'urgence, il a cédé son château pour une poignée de magiciens.
'Merci pour votre coopération.'
Les magiciens, Jeremy et Elena compris, suivirent le roi Fortnen jusqu'à leurs chambres provisoires.
Plusieurs salons avaient été convertis en quartiers d'hôtes.
Et tout comme à la Tour, hormis les cadres, quatre personnes partageaient une chambre.
Jeremy et Elena avaient le privilège d'occuper seuls une chambre individuelle spéciale en raison de leur rang.
Elena défit ses bagages dans la chambre qui lui était assignée et en repartit immédiatement.
L'arrivée prévue des monstres était encore à quelques jours.
Malgré l'arrivée anticipée des magiciens, il restait du travail.
Ils devaient dresser une barrière du côté faisant face à la frontière du Continent Noir.
Comme Elena, les autres magiciens défirent vite leurs affaires et sortirent du château.
« Maintenant que tout le monde est là, au travail. »
Les magiciens se mirent en mouvement sous la direction de Jeremy.
Ils installèrent d'abord un portail dans un endroit sûr à l'intérieur du château.
Puis, au sein du royaume de Fortnen, ils se rendirent au château de Fortnen, le lieu le plus proche du Continent Noir.
Il n'y avait pas de villages autour du château. Sans doute à cause de sa proximité avec le Continent Noir.
Les magiciens installèrent aussi des portails à l'intérieur du château.
Cela facilitait les allers-retours entre le château de Fortnen et la forteresse.
Puis les magiciens gravirent les étages du château.
« Commençons. »
Jeremy s'éleva dans les airs sur son cheval.
Une énergie bleue émana de sa main et se répandit dans le ciel.
Alors, une barrière en forme de dôme commença à apparaître.
La barrière, partie du château, enveloppa la frontière face au Continent Noir.
« Nous commençons aussi. »
Sur les talons de Jeremy, Elena cria aux magiciens.
Les magiciens, elle y comprise, se mirent à envoyer leur puissance magique vers le ciel.
C'était pour renforcer la barrière de Jeremy.
La création de la barrière par les magiciens dura environ trois jours.
Hormis pour manger ou dormir, ils se concentrèrent à déverser leur puissance magique dans la barrière.
Grâce aux efforts des magiciens, une barrière imprenable fut établie.
Après cela, les magiciens firent une pause pour récupérer leur endurance jusqu'à l'arrivée des monstres.
*****
« Vous avez travaillé dur pour déployer la barrière. »
Le roi Fortnen s'adressa aux deux avec des yeux sincères.
« Ce n'est rien. Faire cela est notre devoir. »
« Oui, c'est exact. »
Jeremy et Elena sourirent.
Actuellement, les trois prenaient un léger dîner.
Avant que la guerre n'éclate plus tard, ils devaient élaborer un plan stratégique.
« Tout d'abord, il vaudrait mieux que les magiciens et les archers attaquent depuis le sommet du château. »
« Je pense la même chose. »
Sur l'avis de Jeremy, le roi acquiesça.
« La barrière que nous avons dressée empêche les démons de passer. Par conséquent, les humains et les magiciens peuvent se mouvoir librement. Nous devons en profiter. »
Elena donna son avis, et leur discussion se poursuivit.
La réunion stratégique s'acheva en même temps que le dîner.
Ils purent bien utiliser leur temps puisqu'ils étaient d'accord la plupart du temps.
« Comme prévu, les magiciens sont très instruits. »
Le roi Fortnen fut satisfait de Jeremy et Elena.
Pour lui, les deux semblaient encore jeunes, mais leur savoir dépassait de loin le sien.
Le roi Fortnen admira leur vaste connaissance.
« Sa Majesté est également perspicace. »
« C'est vrai. Vous combattez les monstres depuis longtemps. »
Jeremy et Elena apprécièrent aussi le roi Fortnen.
Le roi Fortnen était un roi idéal, non seulement par l'esprit mais aussi par le caractère.
« Haha. La raison pour laquelle le royaume de Fortnen n'a jamais été envahi par ces monstres tient à la grâce de la divinité tutélaire, bien que le pouvoir des rois y soit aussi pour quelque chose. »
« Que voulez-vous dire par "divinité tutélaire" ? »
Elle ne connaissait pas bien le royaume de Fortnen, aussi Elena demanda-t-elle.
Le roi Fortnen perçut sa curiosité et sourit.
« Oui. Il y a une divinité tutélaire qui protège notre royaume de Fortnen de génération en génération. »
« Quel genre de dieu est-ce ? »
« L'Antique Roi des Esprits, Gor. »
Roi des Esprits.
À ces deux mots, les yeux d'Elena et de Jeremy s'écarquillèrent en même temps.
Aucun des deux n'aurait cru entendre le mot « esprit » dans un pays lointain.
« Gor nous protège depuis environ quatre cents ans. Bien qu'il ne le montre pas particulièrement, nous pouvons le sentir. »
D'après les paroles du roi Fortnen, il y avait un monument du Roi des Esprits Gor au château de Fortnen.
Et l'on disait que non seulement le roi, mais tout le peuple du royaume vénérait Gor comme sacré.
'Chercher le Roi des Esprits…'
Elena songea.
Comme le disait le roi Fortnen, si le Roi des Esprits existait, ce serait favorable pour elle, Maîtresse des Esprits.
Cependant, c'était le Roi des Esprits, pas comme les esprits communs.
'Peut-être pourrait-il m'être d'une grande aide dans cette guerre.'
Pendant qu'Elena y réfléchissait, Jeremy l'observait avec circonspection.
Il n'avait pas eu de nouvelles de l'Archimage au sujet d'Elena.
Cela signifiait qu'Elena n'avait pas encore développé de symptômes.
'Mais s'il s'agit du Roi des Esprits…'
Si Elena usait excessivement de son pouvoir en contactant le Roi des Esprits…
'Ce pourrait être dangereux.'
Mais il ne pouvait pas l'en empêcher sur-le-champ.
Il était impossible de savoir si le Roi des Esprits existait vraiment, ni de l'arrêter net.
'Moi et l'Archimage faisons semblant d'ignorer le secret d'Elena…'
Jeremy soupira intérieurement.
'Toujours est-il que l'Archimage s'y prépare, donc ça ira.'
Karen s'y prépare déjà, malgré l'absence de symptômes chez Elena.
Ce n'était pas totalement prêt, mais au moins Elena ne serait pas directement en danger.
'… Oui. Pour l'instant, occupons-nous des monstres.'
*****
Après son dîner avec le roi Fortnen, Elena regagna sa chambre.
Elle s'assit sur le lit et réfléchit.
'Le Roi des Esprits, Gor.'
Elle n'avait jamais entendu parler de l'existence du Roi des Esprits de la part d'autres esprits.
'Mes esprits n'ont-ils jamais rencontré le Roi auparavant ?'
Alors c'était normal qu'ils ne sachent pas.
De plus, d'après les paroles du roi Fortnen, personne n'a vu le Roi des Esprits Gor, seule la statue existait.
'Il a dit que le monument est au château royal.'
Les yeux d'Elena brillèrent.
Elle séjournait à la résidence royale de Fortnen, c'était l'occasion d'aller vérifier.
Elle bondit de son siège.
Et à cet instant.
« … Maître. »
Une voix se fit entendre.
Elena tourna vivement la tête.
Elle regarda dans la direction du son, mais ne vit rien.
Puis la voix retentit à nouveau.
« Maître. »
Cette fois, elle distingua la voix clairement.
C'était la voix d'un vieillard, comme celle d'un grand-père.
Et comme ses autres esprits, il l'appelait « Maître. »
Elena quitta immédiatement la pièce.
Elle marcha dans la direction d'où venait la voix.
Il y avait des gardes dans le château royal. Mais à cause des préparatifs de guerre, leur nombre était réduit.
De plus, les gardes ne pouvaient pas l'arrêter là où elle allait, car elle était une haute responsable parmi les magiciens.
Il y avait aussi l'ordre de leur roi.
Ainsi Elena put aisément se déplacer dans les lieux.
En continuant sa marche, elle parvint aux profondeurs du château royal.
Une immense porte en bois se dressait au bout du couloir, où aucune lumière ne pénétrait.
L'entrée était fermée par un cadenas.
Cependant, au moment où Elena toucha la porte, le cadenas se défit de lui-même.
Comme s'il l'attendait.
Elena ouvrit la porte sans hésiter et entra.
C'était un lieu spacieux où la lune filtrait par la fenêtre.
Dans la pièce circulaire presque vide, un seul objet se tenait là.
Une grande statue, d'environ deux mètres de haut.
Elle scintillait magnifiquement au clair de lune.
Elena marcha droit vers elle.
Elle ne savait pas pourquoi, mais elle sentit qu'elle devait toucher le monument.
Elle le toucha alors comme possédée.
Et à cet instant.
Une lumière vive émana de la sculpture.