Une immense quantité de mana s'est échappée de la main de Karen.
Sa puissance magique s'est élancée vers le laboratoire d'Elena.
D'après les connaissances de Karen, Elena Respell était une enfant qui se montrait rarement agitée émotionnellement, contrairement à maintenant.
Une telle enfant a été bouleversée deux fois en l'espace d'un an seulement.
Depuis la première fois jusqu'à maintenant, le responsable était Lupes.
Elena ne l'avait pas dit à l'Archimage, mais Karen était au courant de ce qui s'était passé.
C'était la même chose quand Lupes avait ourdi pour la première fois le vol des données de recherche d'Elena.
Mais elle avait fait semblant de ne pas savoir, puisque Elena avait choisi de ne pas lui en parler.
Mais cette fois, c'était différent.
Karen devait intervenir.
Pour sauver les magiciens.
Alors Karen a immédiatement libéré sa magie pour apaiser la colère d'Elena.
Grâce à la magie qui s'était dirigée vers le laboratoire d'Elena, il était facile de comprendre pourquoi elle était à nouveau furieuse.
Alors Karen a utilisé une magie particulière parmi son vaste arsenal.
La magie de restauration.
Cette magie ne pouvait être utilisée que par elle seule, l'Archimage. Elle pouvait restaurer tout ce qui était endommagé à son état antérieur.
« Elena. »
« … Oui, Archimage. »
« Ton laboratoire a maintenant été restauré à son état d'avant les dégâts. »
Les yeux d'Elena se sont écarquillés.
Ayant une idée de ce qui s'était produit, Elena connaissait la puissance de la magie de restauration et la quantité de pouvoir magique qu'elle consommait.
Alors elle a immédiatement baissé la tête devant l'Archimage.
« Merci, Archimage. »
« Tu diras tes remerciements plus tard. »
L'Archimage a jeté un regard froid sur Lupes.
« Venez au bureau, tous les deux. »
****
Le silence régnait dans le bureau de l'Archimage.
Elena et Lupes.
Tous deux se tenaient à distance devant l'Archimage.
Karen a observé les deux, puis a fait signe à Elena de s'approcher.
Elena s'est rapidement approchée d'elle.
« Montre-moi. »
Bien que cela n'ait pas été dit, Elena a facilement compris ce dont il s'agissait.
Elena a immédiatement sorti la boule vidéo de ses bras et l'a tendue à Karen.
En y injectant de la magie de lumière, Karen a visionné la vidéo enregistrée.
Comme prévu, la vidéo affichée correspondait exactement à ce qu'elle savait.
« Lupes. Tu es une onde de perturbation. »
Karen a déclaré fermement.
Dans une certaine mesure, Lupes s'attendait à ce genre de paroles de sa part.
Il était préparé depuis le moment où il avait décidé de nuire.
Mais peu importe à quel point il était préparé, il ne pouvait s'empêcher de se sentir affreux.
Lupes a répondu par un rictus.
« Tu regretteras cette décision un jour. »
Après avoir parlé avec mépris, il a rapidement quitté le bureau.
*****
Lupes a fui la tour sans passer par son dortoir.
Au moment où il a décidé de tout ignorer, il connaissait les conséquences que cela entraînerait, alors il avait fait ses bagages à l'avance.
Elena Respell pensait qu'il n'avait nulle part où aller, mais elle se trompait.
Lorsqu'il a appris que quelqu'un commandait les démons sur le Continent Noir.
Lupes a changé d'objectif.
Et a choisi d'aller là-bas.
****
Elena a cligné des yeux et a fixé l'Archimage.
Peu de temps après le départ de Lupes, Karen a sanctionné son ami proche, le Magicien de la Barrière.
Bien qu'il ait été forcé d'y participer, il n'avait pas résisté à la tentation et avait pris part au stratagème de Lupes, c'était donc une punition appropriée.
En regardant la scène, Elena était un peu nerveuse face à la détermination inébranlable de Karen.
Bien qu'elle fût heureuse que Lupes ait été expulsé de la tour, elle ne pouvait pas chasser ce sentiment de malaise.
Elena, qui observait tranquillement l'Archimage, a délicatement ouvert la bouche.
« Archimage. Désolée pour le tumulte. »
Karen, qui regardait les documents, n'a fait que la glisser d'un coup d'œil.
« Ce n'est pas à toi de t'excuser. N'est-ce pas la faute de Lupes ? »
« Oui, mais… »
« C'est très bien. »
Malgré cela, l'expression d'Elena semblait toujours contrite.
Karen a détourné les yeux de ses paperasses et a relevé la tête.
« Les magiciens sont des humains, avant tout. Donc tu peux reconnaître tes sentiments toi aussi. Tout comme Lupes. Alors tout va bien. »
Les lèvres de l'Archimage se sont légèrement relevées.
À cet instant, l'expression d'Elena s'est éclaircie.
« Oui, Archimage ! »
Elena a hoché la tête avec enthousiasme vers Karen.
« Aussi, merci d'avoir restauré mon laboratoire. »
« Oui. Tu peux y aller maintenant. »
Elena a salué Karen et a quitté le bureau.
Aussitôt, le silence est retombé dans la pièce.
Karen a reporté son regard sur les documents, se concentrant sur son travail.
Mais l'instant d'après, le visage de Lupes lui est revenu à l'esprit.
Ces yeux qu'il avait juste avant de quitter le bureau étaient quelque chose qu'elle avait déjà vus.
'Tout comme lui.'
C'était il y a longtemps.
À l'époque où Karen avait le même âge qu'Elena.
'Un faible qui m'enviait et me jalousait.'
Il ne faisait pas de confrontations ouvertes comme Lupes, il la tourmentait plutôt en douce.
Mais chaque fois que Karen le remarquait, cela ne lui faisait pas très mal.
Les yeux de ce type et ceux de Lupes étaient similaires.
'À y repenser, il a été expulsé de la tour après qu'on l'a surpris en possession d'un livre de magie noire.'
La magie noire était taboue dans le monde de la magie.
Parce que c'était un type de magie qui utilisait perversément toute forme de vie.
En un instant, les yeux de Karen se sont illuminés.
'Peut-être que ce type…'
Soudain, un pressentiment terrible lui est venu à l'esprit.
*****
Quand Jacob et le Chercheur en chef sont revenus, une semaine s'était écoulée depuis l'expulsion de Lupes de la tour.
Dès leur retour à la Tour de Magie, ils ont immédiatement cherché l'Archimage.
« Les démons rassemblés ont commencé à bouger. Leur nombre dépasse largement les centaines de milliers. »
Jacob a parlé d'une voix ferme.
« Comme prévu. »
Karen a hoché la tête comme si elle le savait depuis toujours.
« Actuellement, les démons se déplacent à une vitesse rapide vers le Continent Blanc. Je pense qu'ils atteindront la frontière dans un mois environ. »
Traverser les continents n'était pas une tâche aisée pour les démons.
C'était pour cela que seuls les démons redoutables apparaissaient sur le Continent Blanc.
Mais maintenant, les choses étaient différentes.
S'il y avait une personne capable de contrôler ces démons, et si elle possédait le même pouvoir magique que l'Archimage.
Il était possible de déplacer tous les monstres vers le Continent Blanc.
« Convoquez tous les Maîtres de Tour. »
Maintenant, il était temps de se préparer.
****
Après que l'Empire de Solace a reçu le message de la Tour de Magie, il a également commencé à se préparer pour la guerre.
Non seulement les soldats de la famille impériale, mais aussi les aristocrates ont reçu l'ordre de se rassembler.
Naturellement, le héros de guerre — Lexion Halos — était également inclus.
« Ça fait combien de temps que tu es revenu de la guerre, déjà ? »
Kerr a grogné en classant les paperasses.
Dans l'ensemble, la charge de travail du duché de Halos n'était rien de moins qu'une montagne. De plus, même deux personnes compétentes ne suffisaient pas pour gérer le travail lié à la guerre.
De surcroît, cette guerre serait une bataille éprouvante contre les monstres.
Puisqu'ils avaient franchi la frontière avec leur seigneur pendant 7 ans, il était clair quel genre de guerre ce serait.
Cette guerre ne serait pas longue.
Non, elle **ne devait** pas être trop longue.
Contrairement aux humains, les monstres ne se fatiguaient pas facilement, et ils étaient nombreux.
Si la ligne de défense avait ne serait-ce qu'une petite brèche, c'était comme ouvrir les portes de l'Enfer.
Alors il valait mieux tous les tuer d'un coup.
Pendant que Kerr râlait sans cesse à ce sujet.
Lexion était également follement occupé.
« Ha… »
Il a ébouriffé ses cheveux sauvagement, triant divers documents.
Un document contenait la liste des soldats qui avaient servi sur le champ de bataille avec lui pendant 7 ans.
Après avoir fini de les organiser, Lexion a exhalé lourdement.
De retour dans l'Empire, les soldats avaient obtenu une permission.
Cependant, en raison de la guerre qui approchait, ils devaient être rappelés immédiatement.
À cause de la longue période d'expédition, leur épuisement n'avait pas dû être complètement dissipé.
Mais ils devaient le faire.
Parce que la vie et la mort du Continent Blanc étaient en jeu.
Lexion s'est à nouveau immergé dans son travail.
Il a commencé à élaborer une stratégie pour minimiser les pertes dans cette guerre.
****
Après le retour de Jacob, la réunion avec les Maîtres de Tour s'est tenue dans la Tour Centrale.
C'était une réunion à laquelle seule l'Archimage et les Seigneurs de chaque tour pouvaient assister ; un lieu où s'échangeaient des informations confidentielles.
Et quand la réunion s'est terminée, la nouvelle s'est répandue que la guerre commencerait dans environ un mois.
Elena s'est entraînée plus intensément pendant le temps qu'il lui restait.
Près de l'aube.
Tous les magiciens qui s'étaient entraînés sans relâche sur leurs terrains respectifs étaient retournés dans leurs dortoirs, tous sauf Elena.
« Ha, ha, ha. »
Sa respiration était laborieuse.
Parce que Météore avait été utilisé auparavant, cela avait consommé beaucoup de pouvoir magique.
Néanmoins, il y avait aussi de la satisfaction.
Bien que l'amélioration soit minime, la taille des pierres augmentait, et leur nombre avait aussi légèrement augmenté.
'Après un mois, ça pourrait devenir assez plausible.'
Elena a essuyé la sueur de son front et a esquissé un sourire.
[Maître.]
Une voix familière s'est fait entendre dans l'espace silencieux.
Une petite tortue est apparue à ses pieds.
« Toto ! »
Le visage d'Elena s'est illuminé.
Elle ne s'attendait pas à ce que Toto vienne la voir sans les autres esprits amis !
« Comment vas-tu ? »
[Bien, Maître.]
La petite tortue a répondu à la question de sa Maître lentement mais sûrement.
Elena a tendu la main et a ramassé la tortue.
Quand elle a doucement caressé sa tête, Toto a souri magnifiquement.
« Y a-t-il quelque chose qui te tracasse ? »
[… J'ai entendu dire que Maître est occupée par son entraînement magique ces jours-ci.]
« Oui. Parce qu'il va y avoir une guerre contre les monstres bientôt… »
[Je vois.]
Toto est resté silencieux longtemps, comme s'il réfléchissait à quelque chose.
« Toto ? »
Alors qu'Elena penchait la tête, Toto a ouvert la bouche.
[Maître est plus forte que quiconque. Mais tu peux devenir plus forte que tu ne l'es maintenant.]
« … Oui ? »
[Utilise-nous.]