L'obscurité s'était répandue dans le couloir.
Elena continuait de jurer en serrant la poignée de la porte du laboratoire.
Depuis qu'elle avait récupéré les souvenirs de sa vie antérieure, de vils jurons — qu'elle employait rarement — ne cessaient de jaillir de sa bouche.
Elle n'avait pas le choix.
Parce que son laboratoire avait une allure pourrie.
Tous les philtres qu'elle avait créés — depuis l'obtention de son laboratoire privé jusqu'à présent — gisaient en morceaux sur le sol.
Des éclats de verre jonchaient le sol, et les philtres renversés étaient remplis de cendres.
Tous ses documents de recherche, sur la table et les étagères, avaient disparu ou étaient brûlés, à en juger par certains résidus.
« Ha. »
Après un long moment à jurer, Elena s'ébouriffa les cheveux avec rage.
Elle ressentait une profonde irritation en pénétrant prudemment dans le laboratoire.
Elena tendit la main au-dessus de l'étagère vide.
Dans sa main se trouvait un objet rond.
C'était une boule vidéo sur laquelle elle avait préalablement lancé un sort d'invisibilité.
Elle l'avait fait au cas où un tel événement se reproduirait.
Elle lança la vidéo immédiatement.
Même sans vérifier, le coupable était facile à deviner.
En regardant la vidéo, sa colère s'intensifia.
Elle se sentit stupide en se rappelant comment elle avait dit à Jane qu'il ne le referait pas.
« Ha. »
Elena laissa échapper un soupir.
« C'est mon karma ? »
Elle sourit avec auto-dérision.
Sa rage bouillante se calma progressivement, puis flamba de nouveau.
La dernière fois, elle avait laissé passer. Mais cette fois, Elena ne se retiendrait plus.
Mais ce n'était pas le bon moment.
« Il est déjà tard. »
Elena glissa d'abord la boule vidéo contre elle.
« … Je voulais boire un remède revitalisant pour ma fatigue. »
Malheureusement, tous les philtres étaient endommagés, ce n'était donc pas possible.
Elena inspecta les lieux en essayant de contenir sa colère et commença à ranger.
Elle était déjà exténuée, tout ce qu'elle voulait c'était s'effondrer sur son lit tout de suite, mais elle ne pouvait pas laisser son laboratoire en désordre.
« Je travaille à une heure où ma magie est déjà épuisée. »
Avec la magie, elle aurait pu nettoyer ce bordel en un clin d'œil. Mais comme elle avait dépensé la majeure partie de sa magie à l'entraînement, il ne lui en restait qu'une quantité minime.
Malgré tout, Elena pressa sa magie restante, comme quelqu'un qui tord son linge pour l'essorer.
Résignée, elle força son corps à terminer le nettoyage du laboratoire.
Au bout d'une heure environ, le labo était de nouveau impeccable.
Il avait retrouvé son état propre d'avant, sans philtres ni données expérimentales éparpillés.
« Lupes, chien de XX. »
Elena quitta le labo en maudissant le responsable de ce carnage.
Mais d'abord, elle devait dormir.
****
Tôt le matin.
Elena peina à sortir son corps épuisé du lit.
Après avoir pris la boule vidéo dans ses bras, elle se dirigea vers le dortoir de Lupes.
D'abord, Elena voulait régler son compte à Lupes ; ensuite, elle s'occuperait de l'ami de Lupes, ce magicien de barrière abruti.
Bang ! Bang ! !
Elena frappa à la porte dès qu'elle arriva devant le dortoir de Lupes.
Comme par hasard, la porte s'ouvrit.
Elena donna immédiatement un coup de pied dans la porte entrouverte.
« Lupes !! Fils de pute !! »
Elle fonça à l'intérieur, déversant toute sa colère.
Comme s'il était resté parfaitement éveillé ces derniers jours, Lupes empuantit d'effroi, ses yeux endormis s'écarquillant de stupeur.
Mais malgré sa surprise, il ne montra aucune autre réaction, comme s'il s'attendait à l'arrivée d'Elena.
Elena se précipita vers Lupes et le frappa.
Bam !
La tête de Lupes pivota violemment sur le côté avec un bruit sec.
Elle lui donna alors un coup de pied dans le ventre, le mettant à terre.
Puis, elle monta sur lui et martela son visage encore quelques fois.
« Arrête de projeter ton complexe d'infériorité inutile sur moi, connard ! »
En un instant, son visage enfla. Elena attrapa Lupes par le col. Ses lèvres saignaient visiblement.
Pendant ce temps, Lupes ne faisait que sourire.
Ses cheveux noirs s'emmêlèrent.
Des yeux marron fixèrent Elena.
Puis, les lèvres gonflées s'entrouvrirent légèrement.
« Je… je te déteste. »
Qu'est-ce que ça voulait dire, un truc pareil ?
Les sourcils d'Elena se haussèrent sauvagement.
« Moi aussi je te déteste, fils de pute ! »
« Je te détestais avant que tu n'entres à la Tour. »
Lupes saisit la main qui le tenait par le col et l'arracha brutalement.
Elena songea à le frapper une fois de plus mais décida de se relever.
Maintenant, il allait falloir entendre ce que le type qui ne cessait de radoter avait à dire.
Lupes essuya le sang sur ses lèvres et lança un regard vicieux à Elena.
Il était entré à la Tour à un âge pas plus jeune qu'elle.
Pourtant, quand il apprit qu'une gamine — qui s'appelait Elena et avait le même âge que lui mais n'avait pas été officiellement intronisée magicienne — avait boosté les profits de la Tour de Magie avec « Rose », son cœur se mit à se tordre de jalousie.
Il pouvait faire mieux qu'elle.
Lupes le croyait et essaya de rattraper Elena.
Mais il n'y parvint pas.
Finalement, Elena Respell gravit rapidement le poste de Chercheuse en chef.
Elle grimpa vite à un endroit qu'il ne pourrait jamais atteindre.
Même si elle a le même âge que lui.
Elle avait toujours développé n'importe quel philtre avec aisance.
Alors il voulut se venger sur elle.
Il y a quelque temps, Lupes avait voulu voler ses données de recherche.
Malheureusement, Elena avait piégé Dulmi.
Jamais il n'avait été plus humilié que quand elle lui montra la boule vidéo.
Cependant, quelques jours plus tôt, l'« Herbe noire » qu'elle avait développée fit des ventes record comparables à « Rose ».
Quand il apprit la nouvelle, il ne put le supporter.
C'est pourquoi Lupes décida de mettre le bazar dans son laboratoire qui contenait des années de labeur d'Elena.
Il demanda encore au magicien qui avait mis une barrière dans le laboratoire d'Elena.
Cette personne frémit et refusa, mais Lupes affirma que c'était la dernière fois.
D'ailleurs, il lui devait une faveur.
En même temps, Elena Respell était occupée à s'entraîner à la magie.
Lupes ouvrit la porte du laboratoire une fois la barrière levée. Et apparemment, il n'y avait pas de boule vidéo attachée à l'intérieur.
Malgré le précédent, il ne put s'empêcher de penser qu'elle était stupide de ne pas installer de boule vidéo ici.
Lupes détruisit alors tout ce qu'Elena Respell avait fait et partit joyeusement.
« Hahaha ! »
Après avoir entendu son histoire ridicule, Elena rit.
Elle sortit la boule vidéo de ses bras.
Les yeux de Lupes s'écarquillèrent à l'apparition de la boule vidéo.
Elena dit en injectant de l'énergie magique dans la boule vidéo.
« Comment oses-tu me mépriser ? Tu n'as jamais cru que la magie d'invisibilité ferait l'affaire, hein ? »
De son ton sarcastique, Lupes mordit ses lèvres de frustration.
« Tu as l'air embourbé dans tes complexes, tu n'arrives même pas à juger correctement la situation ? »
« Hé, ferme ta gueule ! »
« Toi, ferme ta gueule. »
Les mots qui sortirent de la bouche d'Elena étaient feutrés.
Pourtant, le regard glacial était toujours là.
Si les regards pouvaient tuer, le sien aurait anéanti Lupes à tout moment.
« Maintenant, dans cette situation, as-tu encore le sens de comprendre ce que je vais dire ?
Le sourcil droit d'Elena se haussa.
Elle s'approcha de Lupes tandis que ses lèvres s'entrouvraient lentement.
« Tu crois que j'ai atteint cette position sans fournir le moindre effort ? »
Ses yeux bleus flamboyaient de colère.
« J'avais 13 ans, depuis le moment où j'ai découvert mon talent pour la magie jusqu'à maintenant, plus de 10 ans se sont écoulés. Il n'y a jamais eu un seul instant où je n'ai pas œuvré pour mes objectifs. »
Elle grinca des molaires et parla.
« Tu sais ce que je n'ai pas encore fait ? Hormis quand je suis malade, je n'ai jamais dormi plus de six heures par jour. Tu comprends ça ?! »
Une voix emplie d'indignation émana d'Elena.
Lupes ne répondit pas.
Dans le même temps, des gens commencèrent à prêter attention au tumulte.
C'était parce que le rugissement furieux d'Elena résonnait jusqu'à la porte ouverte et dans le couloir.
Les magiciens réveillés par la rumeur tôt le matin, et ceux qui s'apprêtaient à se coucher, affluèrent devant la chambre de Lupes.
Mais Elena se moquait éperdument de leurs bavardages.
« Si tu avais considéré mes efforts, tu n'aurais pas fait un truc aussi con. Stupide chien de XX ! »
La colère d'Elena grandissait progressivement.
La chaleur se propagea dans tout son corps, jusqu'à la tête.
Elle pouvait perdre son sang-froid à tout moment et attaquer à nouveau Lupes.
Elle avait même l'envie d'écraser ce type devant elle sur-le-champ.
Elena rassembla sa puissance magique dans sa main.
Il semblait que sa colère ne s'apaiserait pas si elle ne réglait pas son compte à ce type aujourd'hui.
Alors qu'elle tendait la main vers Lupes, les bavardages des magiciens devinrent plus forts.
Pourtant, personne ne s'avança pour contenir la colère d'Elena.
C'est à ce moment qu'une voix perçante se fit entendre.
« Qu'est-ce que tout ce vacarme ? »
La voix saisit la raison restante d'Elena, qui était près de s'effilocher.
« L'Arch–Archimage ! »
L'un des magiciens spectateurs s'écria, surpris.
Peu après, la raison d'Elena revint.
Apparaissant abruptement au premier rang des magiciens spectateurs, l'Archimage avait sans doute utilisé un téléporteur.
Dès que leurs yeux se croisèrent, le corps d'Elena se sentit soudain faible et elle se calma.
À l'origine, l'Archimage n'était pas une personne qui ferait ce genre de chose.
Même si les magiciens se battaient entre eux à la magie, c'était pareil.
Mais pas aujourd'hui.
Karen fixa Elena et Lupes.
Heureusement, elle put sentir l'énergie magique qui s'était accumulée dans la main d'Elena se disperser.
La raison pour laquelle Karen était venue jusqu'ici était Elena.
Karen, qui travaillait dans son bureau, remarqua que l'énergie magique d'Elena contenait une colère considérable.
Au fil des années, elle avait pu repérer rapidement l'état physique d'Elena.
Alors quand elle sentit le trouble soudain en elle, elle se rua droit ici.
« Si je n'étais pas venue… »
Lupes, ainsi que tous les magiciens aux alentours, auraient été perdus.
L'Archimage regarda Elena et Lupes.
Et bougea la main.