L'invitation pour la fête impériale n'avait pas été envoyée seulement à Elena, mais aussi à Lexion.
Lexion, qui l'avait reçue, a froncé les sourcils.
L'événement ne concernait ni un anniversaire, ni la fête de la fondation, ni un banquet de victoire.
L'organisation soudaine d'une fête fit naître des doutes dans l'esprit de Lexion.
Mais il ne pouvait pas imaginer pourquoi une telle fête était organisée.
Il s'agissait ni plus ni moins de célébrer la repousse des cheveux de l'Empereur.
Au départ, les invitations de la famille impériale ne pouvaient même pas franchir le seuil de la Tour de Magie.
Mais cette fois, c'était différent.
Un messager créé par la magie de l'Archimage s'envola vers le gardien de la Tour de Magie.
De la bouche du héraut en forme d'oiseau sortit la voix de l'Archimage.
« Une invitation de la famille impériale arrivera bientôt. Apportez-la-moi. »
Peu de temps après — comme l'avait dit l'Archimage — la voiture impériale arriva.
Et l'invitation fut remise dans les mains de l'Archimage.
Karen posa l'invitation sur son bureau.
Elle fit alors un léger signe de la main dans les airs.
La porte du bureau s'ouvrit d'elle-même, et Elena entra.
Tandis qu'elle passait son temps paisiblement, Elena fut surprise par la convocation soudaine de l'Archimage.
« Elena. »
À l'appel de Karen, Elena s'approcha promptement.
Les lèvres de Karen s'incourbèrent d'une façon ensorcelante.
« L'Herbe Noire est en rupture de stock. »
« Oui. »
« Bon travail. Vous avez bien fait. »
« Merci, Archimage. »
L'expression d'Elena s'illumina aux louanges de l'Archimage.
L'Archimage était du genre à la louanger souvent, ce qui donnait plus de sens à ses éloges.
Au milieu de sa joie, Karen lui tendit une enveloppe dorée.
« Ceci… »
Elena l'accepta sans hésiter.
Puis, après avoir regardé le sceau sur la lettre, elle reconnut immédiatement son origine.
« C'est une invitation de la famille impériale. »
'Je m'en doutais.'
« Lis-la. »
Elena ouvrit l'enveloppe en hâte.
Ce qui y était écrit était simple.
Une fête allait se tenir au palais impérial. Il y était demandé qu'elle y assiste.
C'était une invitation pour Elena.
'Pourquoi m'ont-ils invitée ?'
Elena n'avait aucun contact avec la famille royale.
Excepté ce bref moment où elle avait parlé au Second Prince.
Même alors, elle pensait qu'il n'y avait aucune chance qu'ils lui envoient une invitation, car elle avait dit sans détour au Second Prince des choses qu'elle croyait qu'il détestait.
Elena ferma les yeux inconsciemment quand Karen dit : « C'est probablement une demande d'assister à leur fête impériale. »
« Oui, c'est exact. »
Quand elle lui fut remise, l'enveloppe était scellée.
Mais l'Archimage parla comme si elle le savait déjà.
« Comment le saviez-vous ? » demanda Elena, étonnée.
Interrogée par curiosité, Karen répondit avec un sourire narquois.
« J'ai d'innombrables yeux et oreilles dans ce désert. »
Dans la portée de la puissance magique de l'Archimage, elle pouvait savoir ce qui se passait d'un claquement de doigts.
« Depuis la voiture partie de l'Empire, j'en ai entendu le contenu. »
« C'est ça. Mais l'Archimage n'avait-elle pas ordonné aux gardiens de tout renvoyer à la famille impériale ? »
Qu'il s'agisse d'un membre de la famille royale, d'un objet ou d'une invitation.
Quoi que ce soit, rien ne pouvait franchir le seuil de la tour à cause de l'ordre de l'Archimage.
Mais cette fois, c'était différent.
« C'est exact. »
« Pourquoi cette fois… »
« Ouais, il faut que tu sois prête pour ça. »
« Est-ce à cause du Continent Noir ? »
Les yeux d'Elena s'assombrirent d'inquiétude.
Karen acquiesça lentement en réponse.
« Alors, assiste à cette fête et rapporte à l'Empereur ce qui concerne le Continent Noir. »
En fait, le messager de Jacob était arrivé au bureau de Karen peu de temps auparavant.
Selon Jacob, les monstres se rassemblaient autour d'une personne au Continent Noir.
C'était la même chose que ce qu'avaient dit les esprits d'Elena.
« Les découvertes de Jacob sont devenues plus certaines, alors fais savoir à l'Empereur qu'une guerre contre les monstres du Continent Noir aura bientôt lieu. »
« Me demandes-tu d'être prête ? »
« Ouais. »
Karen sortit un cristal magique transparent de son sein et le tint devant elle.
« C'est une pierre magique que tu peux utiliser pour me contacter. Dis à l'Empereur : "La Tour de Magie participera à ce combat". »
« Oui, Archimage. »
Depuis longtemps, il y a un conflit entre les humains et les magiciens.
À cause d'une guerre qui a eu lieu il y a bien longtemps.
Cependant, quand une menace surgissait sur le continent, les deux races s'unissaient.
'Même si c'est à cause du mal tapis dans l'ombre…'
Compte tenu du fait que l'Archimage qui haïssait les humains voulait transmettre à l'Empire de se préparer à la guerre, la situation semblait pire que prévu.
'J'espère qu'il n'y aura pas trop de victimes.'
Qu'il s'agisse de magiciens ou d'humains.
Elle ne voulait pas que qui que ce soit perde la vie.
Elena pensa ainsi et traversa le portail.
Aujourd'hui, deux jours après avoir reçu l'invitation à la fête impériale, c'était la veille de la fête.
Normalement, il s'écoulait plus de temps entre l'envoi des invitations et le début de l'événement. Mais pas cette fois.
'Étaient-ils pressés parce que la célébration était pour la famille impériale ?'
La raison exacte était inconnue, mais Elena n'y prêta pas plus d'attention.
« Elena. »
Après avoir traversé le portail, Lexion alla vers elle immédiatement, comme s'il l'attendait déjà.
« Lexion. »
Elena sourit en se tournant vers lui.
En fait, quelques jours plus tôt, le jour où Elena avait reçu l'invitation à la fête impériale.
Lexion était venu la voir et lui avait demandé si elle avait entendu parler de la fête et si elle voulait y aller avec lui.
Elena lui montra l'invitation et dit qu'elle serait ravie.
L'expression de Lexion se durcit légèrement quand il vit qu'une invitation avait été envoyée à elle.
Le fait que la famille impériale l'ait invitée en tant que magicienne n'était pas une très bonne idée.
Ils ne l'avaient même pas adressée à la tour comme avant. Au lieu de ça, elle avait été envoyée directement à Elena.
Il se demanda si la famille impériale n'avait pas des idées pour nuire à Elena.
Mais Elena se contenta de hausser les épaules, disant que ça allait.
Lexion demanda en lui tenant la main.
« Je suis heureux de pouvoir aller à la fête avec toi, mais… je suis encore inquiet. »
« Je vais vraiment bien. Peu m'importe que la famille impériale prévoie de me nuire ou non. D'ailleurs, la famille impériale peut-elle me nuire ? »
Elena sourit radieusement.
« Ouais, bien sûr. Tu es une magicienne. Cependant, tu ne peux pas le dire à voix haute…. »
« Disons que la famille impériale m'a peut-être invitée par curiosité sur mon apparence. Ce pourrait aussi être parce qu'ils veulent voir le visage de la magicienne que l'ancien Duc avait prise sous son aile et l'amante de l'actuel Duc de Halos. »
« L'amante de l'actuel Duc de Halos…. »
marmonna Lexion, une expression satisfaite plaquée sur son visage.
« Elena, tu es vraiment… »
Les joues de Lexion rougirent en un instant.
Il se couvrit le visage du dos de la main, embarrassé.
Elena le regarda avec satisfaction, puis changea de sujet.
« Bref, tu dois assister à cette fête. J'ai des nouvelles pour l'Empereur. »
« Quel genre de nouvelles ? »
« Eh bien…. »
Elena réfléchit un instant.
L'inquiétude ne fut que brève.
Mis à part le fait d'être un amant temporaire, Lexion lui était précieux.
Elle parla franchement de ce qu'elle savait.
« Le Continent Noir, les monstres… »
Après avoir entendu son récit, l'expression satisfaite de Lexion se dégrada rapidement.
Mais alors, il saisit la main d'Elena, les yeux déterminés.
« Nous gagnerons toujours, alors ce sera bien. »
« Je le pense aussi. »
Tous deux sourirent radieusement.
Apprenant qu'Elena assisterait à la fête, Lexion déclara qu'il préparerait tout lui-même.
Elena n'avait aucune intention de préparer quoi que ce soit en particulier, alors elle le permit.
Et le regretta.
'Je n'aurais pas dû lui laisser faire….'
Elena s'étala sur le lit, harassée.
La fête était demain, alors les servantes étaient rassemblées autour d'elle aujourd'hui.
Elena dut enfiler des douzaines de robes que Lexion avait préparées. De plus, elle dû vérifier à l'avance quelle coiffure et quel maquillage elle aurait.
Du coup, elle passa beaucoup de temps à être manipulée par les servantes, si bien qu'elle était épuisée.
'Tout le monde est plus passionné que moi parce que c'est une fête impériale.'
La seule fête qu'elle ait jamais fréquentée était au manoir du Duc de Halos. C'était donc une expérience directe pour elle de voir à quel point il était difficile de préparer une fête impériale.
Elena resta allongée sur son lit sans même se changer.
Elle devait se préparer tôt le lendemain matin, alors Elena décida de passer sa journée au domaine des Halos.
Elle s'étira confortablement puisqu'il s'agissait de la chambre qu'elle connaissait bien.
Elle ferma les yeux et rumina ses pensées.
'Au fait, concernant le Continent Noir… je ne l'ai jamais vu dans l'original.'
L'histoire originale tournait autour des regrets.
C'était l'histoire de ce salaud de Killian qui entravait l'héroïne, Jane, qui finit par le quitter et devint heureuse avec le nouvel homme, Hayes.
Bien qu'il y ait des touches de politique dans ce roman rempli de romance, il n'était jamais question du Continent Noir.
Pas une seule fois.
'Peut-être que cela se passerait après l'histoire originale ?'
Cependant, Elena n'avait pas pu correctement rejouer son rôle dans l'original et l'avait détruit.
Alors peut-être que quelque chose de nouveau s'était produit.
En y pensant, elle ne se sentait pas bien.
'À cause de moi, je pense que d'autres personnes vont se faire mal.'
Elena devint bouleversée en un instant.
Mais elle n'y insista pas davantage.
'… Je devrais quand même aider.'
Dès qu'elle prit cette décision, Elena s'endormit immédiatement.
Et quand elle se réveilla, c'était le jour de la fête.