« Père. Ma sœur est-elle à la Tour de Magie ? »
Swain acquiesça à la question de Lexion.
Il s'y attendait.
Dès son plus jeune âge, elle aimait la magie et la recherche.
Alors, bien sûr, Lexion croyait qu'elle finirait par aller à la Tour.
Lorsqu'il vit la chambre vide, il sentit quelque chose grincer en lui.
Il se lécha les lèvres.
Swain fixait Lexion.
Il avait les mêmes yeux que lorsqu'il était enfant, mais les émotions qu'ils contenaient étaient celles d'un adulte.
'Tout grandi.'
Des yeux pleins d'obsession et de désir. En les voyant, le père se souvint soudain de sa propre enfance et ressentit des émotions qui débordaient.
Mais Swain dit d'un ton bas, sans laisser paraître ses sentiments.
« Lorsque je t'ai envoyé une lettre, je l'ai mentionné. Elena est partie pour la Tour de Magie. »
Le front de Lexion se plissa.
Swain ricana.
« À voir ces yeux, tu ne l'as pas lue. »
C'était vrai. Lexion n'avait pas lu la lettre que son père lui avait envoyée alors qu'il était encore sur le champ de bataille.
Il pensait que c'était une ruse de son père, dont il connaissait les ficelles, alors il l'avait déchirée sans même la lire.
Et la lettre d'Elena…
Lexion poussa un profond soupir.
« Même si je n'ai pas lu la lettre de Père, je savais déjà où ma sœur était allée. »
« Vraiment ? Mais c'est amusant. Maintenant, je sais que tu sais faire une tête comme ça. »
Swain semblait sincèrement heureux.
Lexion fronça encore plus les sourcils face à cette remarque sarcastique.
C'était très différent du père qu'il avait connu jeune.
Même une personne aussi droite et froide était obligée de changer face au temps.
« Alors, j'y vais maintenant. »
Swain ne cacha pas son sourire et dépassa Lexion.
Seul, Lexion déboutonna brutalement la chemise qui lui serrait le cou et marcha rapidement dans le couloir.
« Ker. »
Son subalterne, qui se cachait dans l'obscurité, se montra.
Depuis sept ans, c'était le loyal homme riche qui avait écumé les champs de bataille avec Lexion.
« Je vais à la Tour de Magie maintenant. »
À ses mots, Ker écarquilla les yeux un instant. Puis il ouvrit la bouche.
« Mais Maître, la Tour de Magie n'autorise pas les gens ordinaires, c'est-à-dire ceux qui ne sont pas magiciens, à visiter sans préavis. En plus, la distance est grande. Il faut aussi voyager plus d'une demi-journée parce qu'elle est dans un désert. »
« Peu importe. »
« Il est évident que les Magiciens vont faire des histoires. Même si c'est l'Empereur, ils le renverront s'il n'a pas été prévenu à l'avance. »
Face aux mots inquiets de Ker, le regard de Lexion revint vers lui.
Les yeux du maître étaient aussi froids que sur le champ de bataille.
Il avait attendu sept ans.
****
Elena sirota sa boisson sucrée, humant le parfum frais des fleurs.
La boisson spéciale du chef de la Tour de Magie était extrêmement rafraîchissante et sucrée avec divers fruits.
Un goût qui lui donnait l'impression de rajeunir.
Et quand Elena leva les yeux vers le ciel, la lumière éclatante du soleil brûlait.
La tour était située dans la zone désertique près de l'Empire de Soleth.
Alors le soleil brillait chaud toute l'année.
Cependant, les magiciens perspicaces avaient créé et installé un bouclier qui protégeait un certain rayon autour de la tour de la chaleur du soleil.
Grâce à cela, même dans le désert étouffant, l'intérieur était frais.
Et l'endroit où Elena prenait actuellement le thé était le jardin de la Tour Ouest.
La Tour de Magie était composée de cinq tours.
Avec la tour centrale comme base, il y avait une tour dans chaque direction cardinale, à savoir Nord, Est, Ouest et Sud.
Des douzaines de magiciens vivaient dans chaque tour, et Elena travaillait dans la tour occidentale.
Parce que Jeremy — qui lui avait enseigné pendant plusieurs années — était le Chercheur en chef de la Tour Ouest.
Bien sûr, des années plus tard, Jeremy n'était plus le Chercheur en chef.
Après avoir reçu la reconnaissance de ses exploits, il était devenu le propriétaire de la Tour Ouest.
Dans la tour centrale se trouvait l'Archimage qui dirigeait la Tour de Magie, tandis que les autres tours avaient chacune un propriétaire les représentant.
De plus, l'ancien chercheur en chef avait travaillé avec diligence et l'avait soutenue pendant qu'elle était à la Tour de Magie.
Sept ans après son entrée à la tour — en reconnaissance de ses efforts — Elena devint la Chercheure en chef de la Tour Ouest.
« Elena. »
Au moment où la vanité allait à nouveau bouillir en elle.
Jeremy, qui était assis en face d'elle, l'appela.
« La recherche sur les herbes dont je parlais la dernière fois semble retardée. Y a-t-il quelque chose qui se passe ? »
Jeremy demanda, les yeux inquiets.
'Qu'est-ce qui s'est passé ? Ce mendiant de Lupes essayait de saboter mon expérience.'
Elle voulait le dire tout net, mais elle se retint.
« Il y a une partie où j'ai fait une erreur. »
Les yeux de Jeremy s'écarquillèrent.
« Erreur ? Elena a fait une erreur ? »
Il semblait très surpris.
'C'est normal d'avoir l'air si mignon en étant surpris à 30 ans ?'
Elena avait entendu dire que le temps des magiciens s'écoulait lentement ; en regardant Jeremy, cela semblait exact.
Jeremy avait le même aspect que lors de leur première rencontre, qu'il ait 20 ans ou son âge actuel.
« Oui. »
En voyant le joli professeur, un sourire se dessina sur le visage d'Elena.
Elle répondit délibérément avec un air radieux, mais l'expression de Jeremy ne s'améliora pas rapidement.
« Je ne pense pas qu'Elena ait fait la moindre erreur depuis qu'elle est entrée à la tour… »
« Je suis humaine moi aussi. Je peux me tromper. »
« … Quand même. »
Depuis leur première rencontre au manoir du Duc, Jerry avait une grande confiance en Elena.
Alors il lui était difficile de croire ses paroles.
« Si c'est vraiment l'erreur d'Elena, on n'y peut rien, mais… Si quelqu'un fait quelque chose d'inconvenant intentionnellement, dis-le-moi s'il te plaît. »
Jeremy connaissait bien sa relation avec Lupes, alors il semblait l'avoir remarqué dans une certaine mesure.
Pourtant, il ne cita pas son nom exprès pour Elena.
'Bon prof. Je demanderai fermement d'instaurer la Fête des Professeurs à la réunion régulière de la Tour, et j'y attacherai des œillets.'
« Maître ! »
Alors qu'Elena souriait au Jeremy tourmenté, une voix urgente se fit entendre.
Récemment, un nouveau magicien, Hugh, qui n'était à la tour que depuis un an, courait vers eux.
« Qu'est-ce qui se passe, Hugh ? »
Jeremy bondit de son siège et l'interrogea.
Hugh prit une grande respiration et dit :
« Ta, mon seigneur. Un visiteur inattendu est venu à la tour. »
Aux mots d'Hugh, Elena fronça les sourcils.
'Hormis l'Empereur, qui ne serait pas poli en visitant la tour, personne d'autre ne viendrait ici sans préavis.'
« Renvoyez-le. »
Elena parla froidement à Hugh.
Alors le regard d'Hugh se porta sur elle.
'Quoi ? Qu'est-ce qui ne va pas ?'
Elena continua sa boisson en levant un sourcil.
« C'est… Le visiteur est le nouveau Duc de Halos, qui a récemment hérité du titre. »
« Pfft !! »
Aux mots d'Hugh, Elena recracha le jus qu'elle buvait.
'Lexion est ici… ?'
***
Un désert majestueux existait à l'extrémité est de l'Empire de Soleth.
Avec son soleil brûlant et son sable sans fin.
S'étant égarés une fois, les deux voyageurs continuèrent leur voyage dans le désert, incapables d'échapper à leur situation.
Les deux hommes, vêtus de robes pour tenir le sable et la poussière à l'écart, montèrent à cheval et galopèrent quelque part.
C'était le soir quand ils partirent de la capitale, mais l'aube arriva, et le soleil s'était déjà levé. La journée devint torride.
Ils étaient épuisés et déshydratés.
Une grande tour apparut devant eux.
La tour centrale et les quatre tours s'élevaient dans chaque direction d'est en ouest, du nord au sud, sous une barrière semi-circulaire.
C'était la Tour de Magie.
Les deux se dirigèrent droit vers la Tour Ouest.
L'entrée de la tour était une porte en bois, mais elle était bloquée par une barrière, donc impossible d'entrer.
Lexion et Ker descendirent de cheval et marchèrent droit vers l'entrée.
« Je pense qu'il sera difficile d'entrer. »
Ker ouvrit la bouche prudemment. Mais Lexion regarda l'entrée en silence sans lui répondre.
À ce moment, une voix vint d'une petite sphère suspendue à la porte en bois.
[D'où venez-vous ?]
C'était la voix d'un jeune homme.
« Je viens du domaine du Duc de Halos. »
Ker répondit rapidement. La voix resta silencieuse un moment.
Après quelques secondes, la voix — semblant avoir fini ses pensées — continua.
[Très bien.]
Dès que la communication fut coupée, la barrière devant la porte en bois devint floue.
'Pour ne contrôler qu'une partie de la barrière, la Tour de Magie peut aussi faire ça ?!'
Tandis que Ker était occupé à admirer, Lexion se hâta vers la porte en bois ouverte.
Alors l'air frais sortit.
Après avoir traversé le désert brûlant, l'air froid se répandit, et il devint plus facile de respirer profondément.
Ker suivit les pas de Lexion, respirant lourdement comme s'il avait trouvé une oasis.
Après avoir traversé le vaste jardin, la tour centrale apparut.
En entrant par la porte ouverte, ils arrivèrent dans un grand hall.
« Waouh. »
Ker ne put s'empêcher d'être émerveillé. C'était parce qu'il y avait trop d'escaliers du hall vers chaque étage.
En comptant grosso modo, il y en avait plus de 10.
De plus, des vignes de plantes inconnues étaient éparpillées dans tout l'intérieur, et des motifs géométriques étaient gravés sur les sols et les murs.
Et des créatures inconnues couraient aussi ça et là.
'C'est la Tour de Magie… !'
Ker observa les alentours avec fascination.
À côté de lui, Lexion regardait autour de lui avec des yeux indifférents.
« Vous venez de la résidence des Halos ? »
Un jeune homme s'approcha des deux.
C'était la voix de la sphère à l'entrée tout à l'heure.
« Oui. Nous nous excusons pour cette visite soudaine. »
Ker baissa la tête et s'excusa auprès du jeune homme.
Alors le jeune homme, Hugh, agita la main, embarrassé.
« Oh, pas besoin de ça. »
En fait, Hugh ne savait pas quoi faire de cette situation.
'C'était ce Halos. Je les ai fait entrer… Est-ce bien ?'
Il devrait le dire à l'Archimage, mais il était préoccupé par ses pensées.
Lexion, qui fixait les escaliers, se tourna vers Hugh.
Hugh fut saisi par son regard.
C'était probablement parce que l'homme debout devant lui était vraiment beau.
'Dingue. Comment un tel homme peut-il exister ?'
Il était si bien fait que même les hommes jureraient devant lui.
Il ressemblait à une statue créée par Dieu.
Un visage délicatement ciselé, bien plus grand que lui, et de larges épaules.
Alors qu'Hugh s'exclamait légèrement, la statue ouvrit lentement la bouche.
« Où est ma sœur, Elena ? »