« Oh ! Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Quand Elena s'est tue au moment crucial, Jane a demandé précipitamment.
Les yeux grands ouverts, elle avait l'air aussi mignonne qu'un écureuil en posant sa question.
Elena a siroté son thé tranquillement et a parlé lentement.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? C'était évident. C'est celui dont je parle tout le temps. L'ordure du siècle. »
« Celui qui se disputait avec Elena à chaque fois ? »
À son hochement de tête, Jane a été saisie.
« Mon Dieu ! »
« Il est proche du magicien qui a posé la barrière dans mon laboratoire. Alors j'ai demandé au magicien de venir. »
« Oh ! Oh ! Et alors ? »
« Une fois face à lui, je lui ai fourré la boule vidéo sous le nez. Jane aurait dû voir sa tête. Elle était décomposée. C'est lui qui a fait l'erreur. »
« Oh mon Dieu, comment peut-il exister un tel individu ? »
Face à la réaction amusée de Jane, Elena a pouffé.
Sept ans se sont écoulés depuis qu'Elena a quitté la famille Halos.
Entre-temps, elle a étudié la magie sérieusement à la Tour de Magie et mené diverses recherches.
Et Jane a surmonté son père oppressant et a été libre de faire ce qu'elle voulait.
Elena ne le savait pas parce que cela n'apparaissait pas dans l'original, mais Jane avait le sens des affaires.
Chaque affaire qu'elle touchait devenait rentable, et elle jouissait désormais d'une richesse équivalente à celle du duc de Halos.
Naturellement, le père de Jane n'a eu d'autre choix que de la reconnaître.
Elena et Jane étaient très occupées par leurs propres travaux, mais elles se retrouvaient au moins une fois par mois.
Le lieu de rendez-vous principal était la résidence du comte Oswald, le domicile de Jane.
Elles passaient souvent leur heure du thé dans le jardin à couper le souffle que Jane avait conçu.
« Alors, qu'est-ce que tu as fait, Elena ? Tu as sûrement prévenu l'Archimage, non ? »
Elle a secoué la tête à la question de Jane.
« Non. Je ne l'ai pas fait. »
« Quoi ?! »
Jane a été surprise.
« Je l'ai examiné parce que j'avais toutes les données expérimentales et les prototypes. D'abord, grâce aux données et au prototype, l'expérience a pu reprendre. Ensuite, ce type prétentieux s'est mis à genoux et a supplié, alors j'ai décidé de passer l'éponge. »
« Mais qu'est-ce que tu feras la prochaine fois ? »
Jane a demandé, inquiète. Elena a souri pour la rassurer.
« C'est bon. Il n'y aura pas de prochaine fois. »
« Comment peux-tu en être si sûre ? C'est un homme envieux, Elena. Un homme aveuglé par l'envie ne réfléchit pas droit. »
Soudain, à ses mots, Killian lui est venu à l'esprit.
Elena a chassé prestement ce visage laid de son esprit.
« Il n'a nulle part où aller d'autre que la Tour. Tu le sais aussi, et il n'y aura pas de prochaine fois. Si cela se reproduit, je prévois de montrer la vidéo enregistrée à l'Archimage. »
Avec un sourire, Jane s'est penchée en avant pour prendre la main d'Elena.
« Je sais. Si Elena va bien, alors tout ira bien. »
Même si Jane était comme ça, elle restait gentille.
Depuis leur première rencontre au manoir des Halos jusqu'à maintenant.
Son caractère est toujours resté le même quand il s'agissait d'Elena.
'De l'extérieur, on dirait que sa personnalité a beaucoup changé.'
Pourtant, Jane semblait être dans une meilleure situation maintenant que dans l'original.
« Jane, je peux rester chez toi aujourd'hui ? »
« Bien sûr ! Dans ce cas, je vais demander au chef de bien préparer le dîner aujourd'hui. »
Jane a souri radieusement en réponse.
Du fait de ses visites fréquentes, Elena restait souvent au manoir de la famille Oswald.
Les Oswald avaient une chambre d'amis dédiée à Elena. Cependant, elle dormait le plus souvent dans la chambre de Jane.
Comme elles ne se voyaient pas souvent, elles avaient des tas d'histoires à se raconter, alors elles papotaient toute la nuit.
« Ah, Elena. Tu as vu ça ? »
Jane a souri et tendu le journal à Elena.
C'était le journal du jour, publié par un célèbre établissement de presse de la capitale.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Regarde l'article en première page ! »
Elena a suivi les instructions de Jane et a tourné la première page du journal.
En première page – en caractères gras et bien visibles – se trouvait un article intitulé :
« L'épée noble de Soleth, "Lexion Halos", revient enfin à l'Empire ! »
Sous le titre accrocheur, il était écrit que Lexion atteindrait bientôt l'Empire.
En dessous, les activités de Lexion étaient listées un peu partout, mais elle ne pouvait pas tout lire.
Elena est restée stupéfaite, obligée de relire le titre encore et encore.
C'était parce que Lexion revenait un an plus tôt que dans l'original.
***
Sa première bataille a eu lieu à treize ans.
Après cela, pendant environ sept ans, il a brandi son épée encore et encore sur le champ de bataille.
Depuis le moment où ses mains ont été trempées dans le rouge jusqu'à maintenant, il n'y a pas eu un seul jour où il a cessé de brandir son épée.
« …… »
Sur le chemin du retour vers l'Empire.
La fatigue de la longue bataille s'était installée dans les yeux de Lexion alors qu'il regardait indifféremment par la fenêtre.
La guerre territoriale, qui avait commencé il y a sept ans, s'était terminée en environ trois mois.
Après une bataille acharnée, le territoire du royaume avait été absorbé avec succès dans le domaine de l'Empire.
Mais il n'est pas rentré chez lui immédiatement.
Pas encore assez. Le statut qu'il avait n'était pas suffisant.
Alors il a sillonné le continent.
Grâce à l'empereur cupide, la guerre ne s'est pas arrêtée, et les monstres pullulaient sur tout le continent.
Il a conquis sans effort les terres convoitées par l'empereur, et a tranché impitoyablement tout ce qui se dressait sur son chemin.
Ainsi, Lexion a accumulé les exploits pour lui-même.
Il lui a fallu sept ans pour gagner le surnom d'« Épée noble de Soleth ».
C'était assez de temps pour que le garçon grandisse et devienne un adulte aguerri.
Cela fait longtemps, donc son apparence et sa personnalité ont beaucoup changé.
Cependant, il y avait une chose qui n'avait pas changé.
Lexion a touché la pierre magique cramoisie et s'est souvenu de la fille qui la lui avait donnée.
Le jour de son départ.
La fille l'avait regardé avec des yeux humides, comme sur le point de pleurer.
Ses sentiments pour elle n'avaient pas changé.
Non, ils s'étaient intensifiés avec le temps.
Elle était la force motrice qui l'avait poussé à ses limites et l'avait mené au sommet.
« Elena… »
Un faible sourire s'est dessiné sur les lèvres de Lexion alors qu'il prononçait le nom de la fille.
Ce serait bien de revoir son sourire éclatant.
Les douces lèvres qui l'appelaient, les menues mains qui tenaient la sienne.
'Tu ne sais pas à quel point tu m'as manqué ces sept dernières années.'
Il voulait la rejoindre le plus vite possible.
« J'ai hâte de te rencontrer. »
Lexion a brièvement embrassé la Pierre Magique.
****
La capitale de l'Empire de Soleth, Antisium.
Sur la place centrale d'Antisium, il y avait une grande foule d'accueil.
Aujourd'hui était le retour tant attendu du héros de la guerre.
Un garçon qui avait sauté sur le champ de bataille à treize ans et était devenu un héros sur le continent.
Maintenant, on l'appelait « l'Épée noble de Soleth ».
Une grande foule s'était rassemblée pour le voir et l'accueillir.
Peu après, une cavalerie est entrée sur la place.
Les gens ont tiré des salves, jeté des fleurs, et ont chaleureusement accueilli les héros de la guerre.
Puis, alors que la vedette apparaissait, les acclamations grandissaient.
L'homme qui apparaissait sur un cheval blanc pur avait une apparence exquise.
Cheveux dorés courts, soigneusement bouclés, et yeux rouges sans émotion.
C'était un bel homme aux traits marqués.
De plus, son allure en uniforme était comme un tableau, et de nombreuses femmes poussaient des cris d'admiration.
Cependant, l'homme admiré n'était pas intéressé par la foule qui le regardait.
Ses subordonnés l'ont encouragé à saluer la foule au moins une fois, mais il n'a pas écouté et a juste fixé droit devant lui d'un regard froid.
Sa tête n'était remplie que d'une seule pensée.
'C'est ennuyeux.'
Il voulait sortir de cet endroit le plus vite possible.
Cependant, rentrer chez lui rapidement n'était pas quelque chose qu'il pouvait décider seul.
Le héros d'aujourd'hui, c'était lui, et il y avait beaucoup de travail à faire.
Il devait avoir une audience avec l'Empereur, qui avait hâte de le rencontrer. Il devait aussi assister à la cérémonie de victoire et à la fête commémorative que l'Empereur avait préparées pour lui.
Au moment où le magnifique palais impérial est apparu, il souffrait déjà d'un mal de tête lancinant.
Lexion a pensé.
'Le héros de la guerre sera absent.'
****
« Hahaha ! C'est une fête pour toi, et tu décides carrément de ne pas venir. Tu es un grand homme ! »
Le duc de Halos a ri en se rappelant les propos de son fils tout à l'heure.
Le fils qu'il retrouvait aujourd'hui – après sept ans d'absence – n'avait pas hésité à dire devant l'Empereur :
« Je n'assisterai pas à la célébration. »
C'était une fête de bienvenue sans l'invité d'honneur.
Ça a dû être terrible, mais heureusement, l'Empereur a eu la même réaction que le duc de Halos et a donné son accord.
L'Empereur avait organisé une célébration pour lui, mais il l'a effrontément boudée.
« Alors, comment se sont passées ces sept années pour toi ? »
Ils étaient sur le chemin du retour vers le manoir.
Le père et le fils Halos, réunis après longtemps, voyageaient ensemble dans une voiture.
Le duc de Halos a demandé à Lexion, qui était assis en face de lui et regardait par la fenêtre.
Alors, le regard de Lexion est revenu vers lui.
Il n'était plus un garçon joyeux mais avait les yeux d'un adulte sophistiqué.
La bouche du duc de Halos s'est légèrement relevée face à l'apparence nettement différente de son fils.
Puis une voix grave est sortie de Lexion.
« C'était très ennuyeux. »
En réponse, le duc de Halos a été légèrement impressionné.
La guerre était ennuyeuse, ha.
'Est-il comme moi ?'
Bientôt, il a éclaté de rire.
« … Père. »
Lexion, qui écoutait son rire en silence, l'a appelé.
Le duc de Halos a arrêté de rire et a fixé son fils.
Alors, les yeux de son fils, qui semblaient morts, ont changé.
« Sept ans… j'ai considérablement prouvé ma "valeur". »
À ces mots, le duc de Halos est resté silencieux un instant.
Preuve de valeur. C'était la raison fondamentale qui avait poussé le petit garçon à se jeter dans la bataille de son propre chef.
Et prouver sa valeur avec succès signifiait qu'il était temps de se retirer.
« … D'accord. Je comprends. »
Le duc de Halos a souri doucement et a hoché la tête lentement.
« Maintenant, je te laisse Halos. »