« Sœur, j'y vais maintenant. »
« Fais toujours attention. Tu dois étudier sérieusement. »
« Oui ! Ne t'inquiète pas. »
Lexion a dit ça avec courage.
Elena a serré l'enfant dans ses bras.
Aujourd'hui était le jour où Lexion partait enfin pour l'académie.
Peu de temps avant, Killian avait été chassé, et Jane avait immédiatement quitté le manoir.
Et maintenant que l'enfant allait entrer à l'académie, c'était un sentiment étrange.
Elena a fixé intensément la calèche pendant que Lexion se dirigeait vers la porte d'entrée.
'Ça devrait aller maintenant, je suppose.'
Son vœu s'était réalisé.
Elle avait chassé Killian et avait remarquablement modifié l'original.
Jane trouverait son propre bonheur, et Lexion vivrait une vie heureuse et stable hors de l'ombre de son frère aîné.
Alors il était temps pour elle de quitter le manoir des Halos aussi.
'Parce qu'au fond, je jouais le rôle d'amie de Jane.'
Elle pouvait vivre dans leur manoir parce qu'elle était la fille du bienfaiteur du duc de Halos qui lui avait sauvé la vie, mais la vraie raison pour laquelle elle avait choisi de rester longtemps avec la famille Halos, c'était Jane.
Mais maintenant que Jane n'était plus là, il était temps pour elle de partir.
D'ailleurs, la vie qu'Elena voulait était à la Tour.
Donc il était normal qu'elle quitte le domaine.
'Mais pourquoi est-ce que je me sens triste à cette idée ?'
Elle n'était pas restée longtemps dans leur foyer.
Bien qu'elle s'y soit installée depuis moins de six mois, elle s'y sentait chez elle.
C'était un endroit où Elena avait passé du temps avec Jane et Lexion, ce qui en faisait un espace heureux.
Parfois, des choses incroyables arrivaient.
'… Lexion reviendra à chaque vacances. Que devrais-je faire alors ?'
Pendant qu'elle réfléchissait, le majordome s'est approché d'elle.
« Le duc vous demande. »
« Le duc… ? »
Elena a incliné la tête et a suivi le majordome.
Lorsqu'ils sont arrivés au bureau, le majordome lui a ouvert la porte avec un sourire.
« Elena. »
Le duc de Halos l'a accueillie avec un sourire.
« Duc… Que me voulez-vous… ? »
« Asseyez-vous d'abord. »
Le duc a conduit Elena vers le canapé.
Une fois tous les deux assis sur le canapé, une servante a servi le thé.
« Maintenant, tu es la seule qui reste dans le manoir. »
Le duc de Halos, après avoir bu une gorgée de thé, a exprimé fortement son chagrin.
« Il semblerait… »
« Je demande juste, Elena, as-tu l'intention de quitter le manoir toi aussi ? »
« Ah, ça… Je suis assez embarrassée par ça. »
À l'origine, elle avait résolument prévu d'aller à la Tour.
Mais pour une raison quelconque, il n'était pas facile de se décider.
Était-ce à cause de Lexion, qui reviendrait un jour, ou à cause de ses souvenirs ?
Elle ne s'était même pas fait prendre.
« Je vois. Donc, si tu y réfléchis, pourrais-tu me rendre ce service ? »
« Oui ? Quel genre de demande as-tu ? »
« En fait, après le départ de mes fils, j'ai réalisé que j'étais un peu hostile. De plus, je te considère déjà comme ma propre fille, et si tu pars… je serai encore plus misérable. »
Le duc de Halos a souri amèrement.
C'était le visage le plus humain qu'il ait jamais montré.
Il était sans cœur envers ses enfants, et plaçait toujours la réputation de sa famille en priorité.
Mais ça devait être quelque chose comme ça.
'Après tout, les êtres humains sont tridimensionnels.'
Pendant qu'elle était plongée dans ses pensées, le duc a ajouté :
« J'ai deux fils, mais l'un est le pire au monde, et l'autre est distant avec moi. Toi, tu ne l'étais pas. J'aimais vraiment la façon dont tu'étais toujours confiante et me disais tout ce que tu avais à me dire. Tu es aussi très talentueuse. »
« Merci pour le compliment. »
Alors qu'Elena souriait maladroitement, les lèvres du duc de Halos se sont relevées.
« Je le pense vraiment. Ce serait bien si tu étais ma fille. C'est pour ça, Elena. »
Son expression est devenue sérieuse.
« As-tu déjà pensé à vouloir devenir ma fille adoptive ? »
« … Oui ? »
Les yeux d'Elena se sont écarquillés face à cette proposition soudaine.
« Je veux vraiment que tu sois ma fille. »
Ce n'était pas rare du tout qu'un noble soutienne un roturier et l'adopte comme enfant.
C'était pour exhiber leur richesse et remplir les obligations morales de leur position.
Mais Elena était très troublée.
'Je savais très bien que le duc est bon avec moi ; il a même dit qu'il voulait que je sois sa fille…'
Les yeux du duc de Halos brillaient, fixés sur Elena avec attente.
« Oh, Duc. Je suis désolée, mais je pense que ce serait difficile. »
« … Vraiment ? »
Était-ce une illusion ? Soudain, les épaules du duc de Halos ont semblé s'affaisser.
« Oui. Je suis désolée. »
« Si devenir ma fille adoptive est difficile… Et si tu devenais ma belle-fille ? »
Le duc de Halos a demandé sérieusement.
« Qu-quoi ?! »
« Toi et Lexion êtes proches, et un mariage arrangé entre enfants est normal chez les aristocrates. Hahaha. »
La bouche d'Elena est restée grande ouverte.
'Moi avec Lexion… ?'
Ce n'était pas facile à imaginer.
De la dînette au mariage tout d'un coup ?
Lexion était encore un enfant qui venait d'avoir 10 ans.
Bien sûr, il était dit qu'il deviendrait un gentleman exceptionnel une fois adulte.
'Lexion n'est juste que mon petit frère mignon qui me ravit à chaque fois….'
Elena a immédiatement secoué la tête.
« Eh bien, c'est un peu… »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Lexion me ressemble et il sera très beau dans le futur. De plus, quand tu feras partie de la famille Halos en tant que ma belle-fille, toute notre richesse sera entre tes mains. »
Elena a ri maladroitement.
« Duc, je vais vraiment bien. »
Elena n'avait jamais pensé à ça avec Lexion, et il n'y aurait jamais rien de tel.
D'ailleurs, sa richesse était considérable.
« … Si c'est ce que tu veux, je comprends. Mais, si tu changes d'avis plus tard, dis-le-moi. »
« Oui. Oui. »
Ça n'arriverait pas.
« De toute façon, Elena, jusqu'à ta majorité… je veux continuer ma tutelle. Bien sûr, je respecte d'abord tes souhaits. J'espère que Halos sera un foyer vers lequel tu reviendras. »
Les mots sincères du duc de Halos ont suffi à ébranler Elena.
'Juste parce que je n'irai pas à la Tour tout de suite, ça ne veut pas dire que la Tour va disparaître. Jeremy continuera de visiter le manoir…'
En plus, les cours de Yuri étaient aussi amusants.
'Et Lexion… Il reviendra chaque hiver.'
Devrait-elle rester un peu plus longtemps ?
Elena a réfléchi un instant, puis a hoché la tête.
« D'accord, Duc. Je resterai au manoir jusqu'à ma majorité. »
À sa réponse, le visage du duc de Halos s'est illuminé.
* * *
Le temps a passé vite.
Deux ans se sont écoulés depuis le départ de Lexion pour l'académie.
Entre-temps, Elena a eu 16 ans et Jane — qui en a eu 17 — a célébré sa cérémonie de majorité.
Et cette année, Lexion a eu 12 ans.
Lexion… Il revenait au manoir à chaque vacances d'hiver, et il grandissait à chaque fois qu'elle le voyait.
Il était à peu près de la même taille qu'Elena, alors qu'il avait maintenant 12 ans.
C'était vraiment un monstre de croissance.
Il était encore mignon, ceci dit.
À chaque fois que Lexion rentrait au manoir, Elena s'assurait d'apporter une pierre magique comme cadeau d'anniversaire.
Elle s'était entraînée durement à la magie pendant deux ans. Elle était maintenant capable de fabriquer des gemmes magiques de haute qualité.
Cependant, elle ne pensait pas offrir une pierre magique à Lexion chaque année.
Au lieu de ça, elle y était forcée.
'Lexion, tu mènes quelle vie à l'académie pour que la pierre magique que je t'ai offerte se brise à chaque fois ?'
'Le bouclier s'est activé pendant les combats et a cassé.'
Une fois la magie de la pierre magique activée, la pierre se brisait.
Donc c'était logique qu'elle soit détruite pendant un match.
En ricanant, Lexion a dit une fois qu'il adorait l'emporter tout le temps parce que ça lui portait bonheur.
'Qu'importe, sœur la refera.'
C'était mignon, alors Elena a décidé de fermer les yeux.
Une fois rentré au manoir, Lexion voulait passer beaucoup de temps avec Elena.
Elle comprenait le désir de l'enfant d'être avec la personne à qui il était attaché, alors elle a décidé qu'en hiver elle ne suivrait pas les cours de Yuri et Jeremy.
Même Elena pensait qu'elle était en vacances d'hiver, et elle s'amusait énormément avec Lexion.
De temps en temps, elle passait au manoir du comte pour voir Jane.
Les deux ans avaient beaucoup changé Jane.
Jane a dit qu'elle était maintenant capable d'exprimer ses propres souhaits.
Elle haïssait ce qu'elle n'aimait pas, et elle aimait ce qu'elle aimait. La façon dont elle parlait couramment était très agréable à entendre.
Ce n'était pas la seule chose, cependant.
Jane a commencé par la peinture et a progressé dans les arts martiaux, la cuisine, l'escrime, le jardinage, et ainsi de suite.
Elle a appris tout ce qu'elle voulait apprendre.
Elle a été initialement opposée par le comte Oswald, mais il a levé les bras et les jambes alors que Jane tenait bon avec obstination.
Elena était fière de la croissance de Jane comme si c'était son travail.
Quand l'hiver arrivait, ils s'amusaient tous les trois.
C'était très amusant de passer du temps à faire de petites choses ensemble.
Elena espérait que cette joie durerait éternellement.
* * *
Bureau du duc de Halos.
Pendant que le duc parcourait les documents, on a frappé.
« Entrez. »
Le duc de Halos a saisi son front qui pulsait, pensant au majordome qui devait porter une montagne de travail.
Cependant, ce n'était pas le majordome qui est entré dans le bureau.
C'était son second fils, Lexion.
Il y a deux ans, le petit garçon qui était maltraité par son frère aîné avait grandi comme un jeune homme en peu de temps.
Le garçon, qui allait avoir 13 ans, était plus grand que ceux de son âge.
En plus, il avait une très bonne réputation parmi les professeurs de l'Académie.
Non seulement il n'avait pas quitté la première place de sa classe depuis son entrée, mais il se distinguait aussi dans praticamente toutes les matières.
En particulier, il avait entendu dire que son fils n'avait pas d'égal dans les domaines physiques comme les arts martiaux et l'escrime, où il y avait beaucoup de cours pratiques.
'Oui, si c'est Lexion…'
Ça suffisait pour en faire son successeur. Depuis l'enfance, on lui disait souvent qu'il était un génie.
De plus, la position de successeur du duc était vacante.
Après l'expulsion de Killian des Halos, personne ne doutait que Lexion deviendrait son successeur.
Cependant, le duc de Halos n'a pas fait de Lexion son successeur immédiatement.
Parce qu'il manquait une chose à Lexion.
C'était d'avoir une personnalité.
Killian, qui était plein d'arrogance et de confiance, avait aussi de l'esprit.
Cependant, probablement parce qu'il était harcelé par son frère aîné depuis petit, Lexion adoptait une attitude particulièrement passive.
Par conséquent, il ne pouvait pas faire de l'enfant son successeur tout de suite, et se contentait d'observer pour l'instant.
« Oui, qu'est-ce qu'il y a ? »
Le duc de Halos a demandé à Lexion, qui se tenait droit devant lui.
Le garçon a regardé le duc avec un air plus solennel que d'habitude.
Il a alors lentement ouvert la bouche.
« Père, puis-je devenir ton héritier ? »
Les yeux de Lexion étaient déterminés, comme s'il avait pris une décision.