Dès que la voix méchante se fit entendre, la tête d'Elena se tourna.
Le son provenait de l'arrière.
Deux garçons furent découverts en train de grinner, semblant observer le jardin.
Ils semblaient avoir le même âge que Lexion.
« Demi-sang de la famille Halos ? »
Se trouvant devant, Elena se demanda si elle n'avait pas mal entendu.
Et que des enfants prononcent ces mots.
« Ne sont-ils pas des aristocrates ? »
Elena claqua de la langue.
Les enfants ricanaient en regardant Lexion.
Mais Lexion ignora les deux garçons comme s'il en avait l'habitude.
Le visage de Jane devint rouge quand elle comprit ce qu'ils voulaient dire.
Elena réfléchit un instant.
« C'est le jour du banquet, je ne veux pas provoquer de tumulte injustifié. »
De plus, Lexion souhaitait que leur groupe les ignore également, pressant Elena de continuer vers l'annexe.
Elena allait se conformer à l'injonction de l'enfant.
Si ce n'était pour les mots qui suivirent.
« Le demi-sang est vêtu d'une tenue tape-à-l'œil, il croit qu'il va devenir le successeur. »
Elena releva un sourcil.
Au même instant, elle se remémora l'histoire originale.
« Je vois, ne sont-ce pas ces deux petits écureuils qui traînaient auprès de Killian dans l'histoire originale ? »
Tous deux étaient des ordures comme Killian.
L'héroïne était forte, tandis que ces figurants étaient aussi faibles que Killian.
« Il a trompé Jane et quand elle a quitté Killian pour partir avec le protagoniste masculin, ils se sont pointés à la fête. »
Tout comme maintenant.
Elena mordit sa lèvre.
Elle passa devant Jane et Lexion, s'approchant des deux enfants hautains qui fixaient encore Lexion avec mépris.
« Salutations, jeunes maîtres. »
Quand Elena les salua poliment, les joues des deux garçons devinrent rouges.
Puis ils se mirent à tousser bruyamment pour rien.
« Enchantés. On dit que vous êtes parrainée par le duc de Halos... »
« Je suis Elena Lespel. »
« Ah oui. Je suis Sabel Kelton. »
Le garçon aux cheveux rouges la salua poliment.
Alors le garçon aux cheveux bruns qui se tenait à côté de lui parla à son tour.
« Je suis Jason Hoarn. »
Sabel Kelton était le fils aîné du comte Kelton, et Jason Hoarn le second fils du vicomte Hoarn.
« Ils me connaissent tous les deux. »
L'influence du duc de Halos devait être grande.
Elena sourit et prit la parole.
« Enchantée. Cependant, j'ai surpris une conversation entre vous deux tout à l'heure. Mais le contenu était étrange. »
Elena pencha la tête.
« Sûrement, les deux fils de familles de haut rang n'ont pas simplement médit à visage découvert sur la personne concernée. J'ai dû mal entendre, non ? »
À sa question, les visages des deux garçons se durcirent.
Puis, peu après, Sabel afficha un air sévère et dit :
« Hé, hé. Alors qu'est-ce que tu veux dire ? Tu es venue te disputer juste parce que ce demi-sang a été insulté ? »
Sabel ricana.
« En tant que personne estimée et parrainée par le duc de Halos, même lui m'a témoigné quelque courtoisie. »
« Tu crois pouvoir faire ce qui te chante comme si tu étais noble ? Souviens-toi de ta place, roturière. »
Sabel rit doucement.
À côté de lui, Jason lança un regard noir à Elena.
Même dans une telle situation, l'expression d'Elena ne changea pas.
« Vous êtes une personne bien étroite d'esprit, jeune maître. »
Au contraire, elle sourit.
« Quoi ?! »
« Comme le jeune maître l'a dit, je suis une roturière. Mais parmi les nobles, monsieur Lexion est le fils du duc, tandis que monsieur Sabel est le fils du comte, et il est un vassal du duc de Halos... Est-il convenable d'insulter monsieur Lexion en public ? »
Le visage de Sabel devint rouge. Mais Elena ne s'arrêta pas.
« Vous deux êtes encore jeunes, cela ne deviendra pas un gros problème. Si vous étiez tous les deux adultes, cela serait... Je pense que cela pourrait être une rébellion contre la famille ducale. »
« Hé, ça alors ! Tu oses ! Tu essaies de m'enseigner la vie ?! »
Sabel cria en se rapprochant d'Elena.
« Rébellion ?! Peux-tu assumer les mots que tu viens de prononcer ?! Peu importe le soutien que tu as du duc, tu crois que tu seras en sécurité si tu fais de la famille Kelton ton ennemie ?! »
C'était aussi une façon de penser puérile.
« Vous ne réfléchissez même pas à ce que vous avez fait. »
Les membres des familles vassales du duc étaient d'une ignorance telle.
Elena laissa échapper un rire proche d'un soupir.
Et elle sourit largement, croisant le regard de Sabel.
« Il semble que le jeune maître n'ait pas encore entendu les rumeurs me concernant. Vous ne me connaissez que comme une roturière soutenue par le duc. »
« Q-quoi ? »
« Bien sûr, comme le jeune maître l'a dit, je suis soutenue par le duc de Halos. Mais en même temps, je... »
La paume d'Elena s'étendit devant Sabel.
Au même instant, de chaudes flammes s'élevèrent de ses paumes.
« Je suis une magicienne. »
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase, Sabel fut saisi de frayeur par les flammes, haletant de choc.
Elena le regarda et fit un pas de plus vers lui, qui ne parvenait pas à fermer la bouche.
Sabel continua de reculer loin d'elle.
« Pour information, je suis une magicienne officielle appartenant à la Tour de Magie. Saviez-vous que les liens entre les tours sont solides ? »
Le bruit de Sabel avalant sa salive fut distinct.
Le sourire d'Elena s'élargit.
« Tout à l'heure, le jeune maître a dit... Après tout, vous voulez faire de moi votre ennemie. »
Les pupilles du garçon se dilatèrent considérablement.
Elle put voir distinctement la sueur couler sur son front.
Elena enfonça le clou.
« Pouvez-vous le gérer ? »
Finalement, Sabel s'affala par terre.
Jason, qui se tenait à côté du garçon et était terrorisé, se hâta de soutenir Sabel.
« Vous ! Attendez-vous tous les deux ! »
Sabel s'exclama avec exaspération alors que son visage conservait encore l'effroi. Il s'enfuit les lieux avec Jason.
Regardant les deux garçons disparaître, l'expression d'Elena se durcit.
« Les nobles sont les mêmes, qu'ils soient enfants ou adultes. »
Bien sûr, il y avait des exceptions.
Elena se tourna vers les deux personnes qui s'approchaient d'elle.
Jane et Lexion.
Les deux levaient les yeux vers Elena avec des expressions contrastées.
« C'était génial, Elena ! »
Jane s'exclama avec un air nostalgique.
Tandis que Lexion ne parvenait pas à soutenir correctement le regard d'Elena.
« Merci, sœur... »
L'enfant attrapa doucement l'ourlet de la robe d'Elena et murmura.
« ... Tu aurais pu l'ignorer. À cause de moi... Et si tu avais des ennuis plus tard ? »
Elena vit le coin des yeux de Lexion s'humidifier.
Elle tapota rapidement l'épaule de Lexion.
« C'est bon. Parce que je n'ai rien fait que je ne puisse assumer, d'ailleurs, ils ne pourront plus rien faire de tel. »
Comment un noble oserait-il nuire à quelqu'un de la Tour de Magie que même la famille impériale craignait ?
Malgré le rire d'Elena, l'expression de Lexion ne s'améliora pas.
« Encore. À cause de moi, sœur... »
Il était très reconnaissant pour ce qu'Elena avait fait pour lui.
« Merci. » À partir d'un certain moment, cela devint un lourd fardeau sur le cœur de Lexion.
« Je n'ai rien fait... À l'avenir, je n'ai qu'à rendre à ma sœur. »
Tout comme Elena lui donnerait n'importe quoi de bon gré, Lexion voulait aussi lui donner quelque chose en retour.
Mais contrairement à Elena, qui pouvait tout faire avec aisance, il n'avait encore rien fait.
« Dépêche-toi, je veux aller dormir. »
Tout ce que le garçon pouvait faire, c'était espérer que le temps passe vite.
Elena traîna son corps fatigué jusqu'à son lit.
« Ah... C'était horrible. »
Le banquet de victoire du duc de Halos était plus grand que prévu.
C'était censé être un petit événement, mais aux yeux d'Elena, il n'était pas petit du tout.
« C'est donc à quoi ressemble une réunion mondaine pour aristocrates ? »
C'était un banquet auquel ne participaient que les parents et vassaux de la famille ducale, mais l'annexe était bondée.
Les spectacles durèrent des heures, et les gens dansèrent et burent sans cesse.
Le plan initial d'Elena était de rester tranquille puis de s'éclipser de la salle de banquet.
Elle pensait : « Une fois que le duc de Halos me présentera, je sortirai immédiatement et essaierai de regagner ma chambre. »
Cependant, le plan échoua complètement.
Il était voué à l'échec dès le départ.
« C'était clair que le duc ne me laisserait pas partir... »
Peu après le début du banquet, le duc de Halos prononça son discours.
Elle l'écoutait à peine d'une oreille quand le duc appela Elena.
Il était quelque peu prévisible, l'appelant dès le début de la fête.
Elena dut saluer devant d'innombrables regards.
Elle était très mal à l'aise, mais elle s'en tira impressionnamment bien.
Elle n'oublia pas de sourire une seule fois à Sabel et Jason, qui la fixaient de loin.
Après cela, elle pensa qu'elle serait libre.
Mais contrairement aux attentes.
Le duc de Halos garda Elena à ses côtés comme si elle était sa propre enfant.
« Grâce au duc et à tous ses vassaux. »
Il disait à qui voulait l'entendre qu'Elena était sa sorcière et qu'elle était comme sa propre fille.
« C'est très bien que le duc prenne soin de moi. »
Elena craignait de ne faire que provoquer Killian pour rien.
« Killian est assez jaloux ; il est près à me mettre le feu. »
En y pensant, les sourcils d'Elena se froncèrent.
Mais ensuite, ses yeux se fermèrent lentement.
Dès que le banquet fut fini, elle fut servie par ses servantes. Elles lui firent changer de vêtements et elle prit un bain, si bien qu'elle put rapidement s'endormir.
« Demain. À partir de demain, étudions la création d'outils magiques... »
Elena s'endormit rapidement.
Le temps passa vite.
Il y avait le vent glacial de la fin d'automne et les plantes qui ne purent résister au froid se flétrirent.
« C'est déjà l'hiver. »
En sortant de la bibliothèque avec un livre sur les outils magiques dans les bras, elle put sentir l'air glacial dans le couloir.
Venait à y penser, le ciel qu'elle avait vu avant d'aller à la bibliothèque était plein de nuages.
« Peut-être qu'il va neiger bientôt. »
Elena pouffa et se dirigea vers sa chambre.
Quand elle posa le livre sur son bureau et s'apprêta à étudier.
On frappa.
« Oui ? »
La porte s'ouvrit et ce fut Lexion qui entra.
« Sœur Elena ! »
Lexion sourit largement et accourut.
Depuis que Killian avait commencé à être occupé, Lexion passait plus de temps avec Elena.
Dans ses moments libres, elle buvait du thé. Et avec Jane, tous les trois dessinaient, etc.
« Ça me donne l'impression d'être sa vraie sœur. »
Lexion, qui était trop près de son visage, saisit la main d'Elena et l'entraîna.
« Sœur, dépêche-toi ! »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
L'endroit où l'enfant mena Elena était près de la fenêtre. Lexion écarta immédiatement les rideaux suspendus.
« Il neige ! »
Dehors, par la fenêtre, une neige blanche et duveteuse tombait à gros flocons.