Le coin des lèvres d'Elena se releva brusquement lorsqu'elle tomba soudain sur la petite créature.
« Lani ! »
Elena serra sa boule de poils contre elle, la blottissant contre sa poitrine.
[Maître ! Tu m'as tellement manqué que je suis venue te voir !]
« Moi aussi, je voulais te voir. »
Elena caressa le pelage duveteux de Lani, puis la câlina. Elle n'avait pas pensé à voir Lani depuis quelques jours ; elle était trop concentrée sur ce qu'elle faisait.
D'ailleurs, il était possible que le domicile de Lani ne se trouve pas dans le jardin du duc.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? » demanda Elena en serrant Lani contre elle.
[Je suis venue rencontrer Maître !]
Elena réfléchit à ce qu'elle devait ressentir face à ces mots.
« Je vois. »
Lani sourit et se blottit dans les bras d'Elena. Ensuite, une servante entra par le couloir d'en face. Un instant, Elena fut confuse.
Elle n'avait rien à se reprocher, mais comment expliquer l'esprit à la servante ? Finalement, la servante arriva devant elle.
« Bonjour, milady. »
Elle la salua simplement et passa son chemin. Comme si elle n'avait jamais vu Lani.
« Lani. Es-tu invisible aux autres ? »
[Oui ! Je le suis ! Tu es la seule à pouvoir me voir ! Bien sûr, il m'est aussi possible de me matérialiser pour que les autres humains me voient. Mais il n'y a pas besoin de ça.]
Lani répondit en pinçant sa petite bouche.
'C'est intéressant.'
Elena la caressa et la posa. Puis elle continua de marcher, son livre de magie dans les bras. Le petit lapin sauta à côté d'elle et la rattrapa.
« Lani, j'ai une question pour toi. »
[Oui !]
« Je te l'ai déjà demandé... Comment suis-je devenue ton maître ? »
[Ah. J'y ai pensé aussi ! La première fois que je t'ai rencontrée, maître, j'étais si heureuse que j'en ai été distraite !]
Lani répondit en souriant.
[Le maître est... Eh bien, c'est propre aux esprits comme moi. Avant ma naissance, il y a longtemps, il y avait un autre maître. Mais il a disparu, et un nouveau maître n'est pas apparu pendant longtemps.]
Pour une raison quelconque, les épaules de Lani semblaient s'affaisser.
[Du coup, les esprits sont devenus faibles et beaucoup ont disparu. Bien sûr, il y a eu des esprits nouveau-nés, mais ils n'ont pas duré longtemps. J'ai failli mourir il y a peu. Mais grâce au maître, je suis revenue à la vie !]
Elena écouta Lani et rumina ses pensées.
'Donc, le précédent maître des esprits élémentaires est mort, et le nouveau mage élémentaire n'est pas apparu pendant longtemps, donc les esprits ont progressivement disparu...'
Lani souriait radieusement, mais le cœur d'Elena n'était pas tranquille.
[Le nombre d'esprits vivants actuellement est faible ; mais puisque le maître est là, il va bientôt augmenter !]
« Vraiment ? »
[Ouais ! Le pouvoir du maître donne vie aux esprits. Même maintenant, juste être à tes côtés comme ça me donne de la force !]
Les lèvres d'Elena se relevèrent comme peintes.
'Esprit... Je n'y avais jamais pensé.'
En attendant, Elena pensait qu'elle allait simplement vivre sa vie en tant que magicienne.
Cependant, lorsqu'elle découvrit qu'elle possédait un pouvoir lié aux esprits, elle eut l'impression d'avoir souscrit une assurance.
'Mais pourquoi n'y a-t-il pas de livres sur les esprits ?'
Elena réfléchit aux mots de Lani.
'Je me demande si le maître des esprits n'est pas né depuis longtemps. Potentiellement, cette longue période a fait qu'aucun document n'existe.'
Alors cela avait du sens.
[Ah ! Tôt ou tard, d'autres esprits viendront rendre visite au maître !]
« Vraiment ? »
[Oui ! Oui ! Les esprits ne pensent qu'à leur maître dès leur naissance.]
Aux mots de Lani, l'intérieur de sa poitrine la démangea soudain.
[Je suis un esprit très chanceux. De pouvoir rencontrer le maître juste avant l'extinction.]
Elena acquiesça de la tête.
« Moi aussi, je suis chanceuse. Je t'ai rencontrée dans le jardin. »
[Hihi.]
C'était vraiment étrange. Par hasard, dans la résidence du duc de Halos, elle y a rencontré Lani. Grâce à cela, Elena a appris qu'elle avait de nouveaux pouvoirs, et s'est même fait une amie mignonne.
C'est alors qu'elle marchait avec Lani en souriant joyeusement qu'elle entendit quelque chose.
« Beurk, j'aime pas, j'aime pas. »
La voix de quelqu'un en difficulté venait d'un coin du couloir. Les sourcils d'Elena se froncèrent. Parce que le propriétaire de cette voix lui était familier.
Elena accéléra le pas.
Elle vit alors Jane et Killian dans le coin du couloir.
Jane était plaquée contre le mur, des larmes perlées sur son visage, et Killian la bloquait avec son bras contre le mur, l'empêchant de partir.
Et les lèvres de Killian se dirigèrent vers Jane.
À cet instant, les yeux de Jane croisèrent ceux d'Elena, implorant du secours.
L'instant où elle vit ces yeux désespérés, le corps d'Elena réagit instinctivement en premier.
« Jeune maître ! »
Killian tressaillit à l'appel d'Elena. Puis son regard revint vers elle.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? L'autre personne n'en veut visiblement pas ! »
Elena attrappa le bras de Killian. Alors Killian fronça les sourcils et relâcha Jane. Jane courut se cacher derrière Elena, comme si elle avait trouvé son sauveur.
« ...Elena. »
Killian soupira et regarda Elena. Ses yeux étaient emmêlés de diverses émotions, dont deux étaient l'embarras et l'irritation.
« ..... »
Killian regarda Elena avec des yeux compliqués, puis pivota sur lui-même.
Peu après, sa silhouette disparut du couloir. Essayer d'obtenir un baiser de force alors qu'il voyait clairement que l'autre n'en voulait pas.
'Tu es dingue ?!'
Pourtant, cela avait été calme pendant deux jours, et Elena se demandait ce qu'il avait entendu du duc de Halos.
Et il a fait ça à Jane.
'As-tu décidé de changer de cible, de Lexion à Jane ?'
« Je... Lady Elena. »
Tandis qu'elle était plongée dans ses pensées au point que son front se rida, une voix douce vint derrière elle.
« Ah oui ? »
En regardant Jane, Elena vit une unique trace de larmes couler le long de ses grands yeux.
« Ne pleure pas. »
« Beurk, non. C'est juste... J'avais tellement peur. »
De ses larmes, l'ampleur de l'horreur que Jane a dû ressentir était évidente.
Elena posa son livre par terre et tendit doucement la main pour caresser l'épaule de Jane.
Alors Jane éclata en sanglots et se jeta dans ses bras.
Voir l'héroïne pleurer lui brisa le cœur.
'C'est une héroïne qui a cru un jour que j'étais son amie...'
Elena serra Jane dans ses bras.
Jane gémissait et pleurait dans les bras d'Elena. Elle sentit son corps frêle trembler.
Elena la réconforta en l'enlaçant, puis l'écarta doucement.
Et d'un clin d'œil, elle se sépara de Lani. Lani comprit son sens, baissa la tête vers Elena, puis quitta sa place.
Il ne fallut pas longtemps pour que Jane arrête de pleurer. Épuisée par ses sanglots, Jane ne pouvait plus bien contrôler son corps.
Elena prit Jane et l'amena dans sa propre chambre. Puis elle la déposa sur son lit et appela les servantes.
« Pourriez-vous m'apporter du thé chaud et une serviette ? »
« Oui, milady. »
Les servantes se mirent en mouvement rapidement. En attendant, Elena caressa doucement l'épaule de Jane.
Une fois les servantes revenues, elle tendit à Jane le thé chaud aux herbes.
La regardant boire une gorgée de son thé, Elena prit une serviette chaude et essuya le coin des yeux de Jane.
Une fois Jane calmée, dans une certaine mesure, elle dit, sans croiser le regard d'Elena.
« ... Je suis désolée, Lady Elena. J'ai pleuré tout à coup. »
« Ce n'est rien. »
Elena but une gorgée de son thé aux herbes et regarda Jane de haut.
Jane ne voulait toujours pas croiser son regard. Puis, lentement, elle'ouvrit la bouche avec précaution.
« Aujourd'hui, Maître Killian me forçait, alors j'ai eu un peu peur. »
En tout cas, Jane pensait qu'il était poli envers les femmes.
'Il pensait qu'il pouvait faire tout ce qu'il voulait à sa fiancée.'
'Ou lui a-t-il dit ce qu'il avait entendu du Duc ?'
'Sinon, a-t-il changé de cible pour Jane puisqu'il n'avait entendu que l'avertissement du Duc au sujet de Lexion ?'
Tandis qu'Elena était préoccupée par de mauvaises pensées de tous côtés. Jane releva enfin la tête.
« Quand même, Lady Elena m'a aidée. »
Elle sourit radieusement. Elle pouvait faire pleurer un bon enfant pour elle.
« Merci, Lady Elena. »
« Non. Ce que j'ai fait était normal. »
« Ce n'est pas naturel. Ce que Lady Elena a fait était splendide et merveilleux. »
Voir Jane ainsi, qui parlait avec un large sourire, lui brisa le cœur. Elena dit, en souriant à son tour.
« Jane peut le faire aussi. Non, tu dois le faire. Quand quelqu'un force Lady Jane, tu dois être capable de dire non si ça te déplaît. »
Aux mots d'Elena, les yeux de Jane s'élargirent. Elle continua de l'encourager par ses mots.
« Même si c'est des fiançailles, si c'est déraisonnable, assure-toi de refuser. »
Aux encouragements d'Elena, Jane hocha lentement la tête. Puis, en réalisant quelque chose, les yeux de Jane devinrent déterminés.
« Oui. J'essaierai ! »
Quelques jours s'étaient écoulés depuis qu'Elena avait involontairement donné son conseil à Jane. Entre-temps, Yuri avait visité le manoir une fois, et Elena avait beaucoup appris d'elle.
Parmi ces cours, l'histoire de l'empire était vraiment intéressante.
C'était un récit sur les précédents empereurs et leurs échecs et triomphes sur le continent à travers de nombreuses guerres.
En particulier, la relation entre la famille impériale et la tour du cheval était intéressante comme un roman.
'Bien sûr, c'est vrai que ce monde est un roman.'
Et par précaution, Elena demanda à Yuri à propos des esprits.
Cependant, même Yuri, qui possédait une connaissance étendue, ne put répondre à ces questions liées aux esprits. En tout cas, Elena révisa ce qu'elle avait appris de Yuri pendant quelques jours, et étudia le livre par elle-même.
Elle partagea souvent ses histoires avec Lani, qui lui rendait visite, et passa ses jours à aller et venir entre la bibliothèque et sa chambre, où elle croisa aussi fréquemment Jane.
Chaque fois qu'elle allait à la bibliothèque, Jane y était. Même la fois d'avant, peut-être à cause de Killian, Jane était particulièrement amicale avec elle.
'C'est bon pour moi.'
C'était parce qu'Elena avait maintenant une amie mignonne de son âge. Dans la bibliothèque, elle révisait et discutait de ce qu'elle avait appris de Yuri et accumulait progressivement des connaissances. Puis, naturellement, toutes deux se mirent à s'appeler par leur prénom sans titre.
« Elena. »
Comme maintenant.
« Oui, Jane. »
« N'est-ce pas la personne qui passe là-bas, Maître Lexion ? »
Elena suivit le geste de Jane et tourna la tête.