Felix gisait étendu sur le lit, les mains jointes derrière la nuque, le regard rivé au plafond pendant qu'il comptait.
« Leto, le médecin de la capitale. Pas étonnant que ces ordures te filaient. Qui ne le ferait pas avec ces nouvelles fringues et ces mallettes en cuir. Tous les deux. Et elles avaient l'air chères, belles coutures, ferrures en laiton. Et sa cape. Quel que soit le tissu, ça ne faisait pas bon marché. »
Il cligna des yeux une fois. « Les médecins de la capitale, ça ne se refuse pas. Le type porte probablement plus d'argent sur lui en ce moment que je n'en ai vu de la saison entière. Probablement de l'or aussi. »
Il se tourna sur le côté, élaborant son plan mentalement.
« Deux nuits. Deux petits-déjeuners, deux dîners, un toit sur la tête, et là je suis déjà très généreux de lui offrir la chambre gratis. Demain, les prix montent. En passant. "Les temps sont durs, tu sais comment c'est." On ne demande jamais directement. Erreur d'amateur.
Et puis une seconde idée le frappa, et il sourit en lui-même.
"Et la façon dont il ne cessait de regarder Dune, tendre, attentif, sans vouloir se faire prendre. Ce n'est pas rien. Des clients comme ça ne disent pas non quand une belle fille leur demande un truc du marché. Petit détour demain matin, qu'elle choisisse quelque chose, qu'on le voie se tortiller pour rester poli." »
Il hocha la tête une fois, satisfait de son stratagème, et se remit sur le dos, déjà à moitié endormi. « Trois jours avant Darnay. Beaucoup de routes l'attendent si je m'y prends bien. Le petit-déjeuner de demain sera le meilleur de ma maison. »
Il ferma les yeux, sentant déjà l'argent supplémentaire dans ses poches.
Leto sortit de sa propre pièce en finissant de border le col de sa chemise, et constata que Dune était déjà assise à la table de la salle à manger en bas, disposant les assiettes les unes après les autres avec une minutie extrême. C'était comme si une certaine tension dans ses épaules s'était relâchée en la remarquant ; cela semblait presque involontaire de sa part.
« Bonjour. » Il s'approcha de la table. « Tu as bien dormi ? »
« Bien. »
« C'est bien, c'est bien. » Il s'assit en face d'elle. « Il fait beau aujourd'hui. Il y a même du soleil pour une fois. »
« Oui. »
Il attendit qu'elle dise autre chose, mais n'obtint aucune réponse, ce qui le fit pouffer. « Tu es une femme de peu de mots. »
« Oui. »
Felix arriva un moment plus tard tenant une large poêle remplie de nourriture, la posant sur la table comme la veille, tranches de pain cuites à la perfection accompagnées d'œufs dont le jaune était juste comme il faut, tranches de viande séchée dorées à point, et un bol de baies au miel soigneusement arrangées.
« C'est prêt. » Felix s'installa à sa place, attrapant une assiette.
Les sourcils de Leto se haussèrent. « Ça a l'air délicieux. C'est toi qui as tout fait ? »
« Bien sûr, c'est moi. » Felix agita la main en disant cela, modeste. « Juste des trucs de base. Je sais juste cuisiner. »
« Ce n'est pas de la cuisine de base. » Leto croqua dans son repas et émit un son d'appréciation. « Vraiment délicieux. »
« Je suis content que ça te plaise. » Felix sourit, la bouche pleine lui aussi.
Ils mangèrent dans un silence agréable jusqu'à ce que Felix se renverse en arrière et adopte une attitude plus décontractée. « J'ai entendu des trucs bizarres qui courent. Apparemment, pas mal de gens voyagent vers la capitale. Il se passe quelque chose là-bas ? »
« Ah, oui. » Leto mâcha plus lentement. « Gros... préparatifs de festival. C'est très chargé à cette période de l'année. »
« Hum. » Felix hocha la tête pensif. « Ça sonne bizarre, du coup, que tu ailles dans le sens inverse alors qu'un truc comme ça a lieu. »
« Ça fait dix ans que je n'ai pas vu mes parents. » Leto posa sa fourchette. « Je me suis dit que c'était le bon moment pour prendre ma décision. De toute façon, je pourrai décider plus tard si je rentre pour le festival. La vérité, c'est qu'il y a de meilleurs médecins à la capitale en ce moment. Ils ne me manqueraient pas beaucoup. »
« Tu te sous-estimes. »
« Peut-être. » Leto haussa les épaules, puis son regard alla de Felix à Dune, une drôle d'expression sur son visage. « Je peux vous poser une question ? Vous êtes drôlement jeunes pour être mariés. J'ai presque trente ans et je ne le suis toujours pas. Honnêtement, un peu envieux de votre situation. »
Felix racla sa gorge, essayant d'avoir l'air décontracté et y parvenant à peu près. « Ouais, bah, notre mariage a été un accident, pour être honnête. Aucun de nous deux ne savait vraiment ce qui se passait il y a un mois. On apprend encore au fur et à mesure. »
« C'est comme ça. » Les yeux de Leto allèrent vers Dune et y montrèrent une chaleur qu'il fit un effort à moitié conscient pour garder neutre.
« Elle est une sacrée bonne auditrice. Cette partie, c'est facile pour elle. » Felix piqua légèrement le bras de Dune.
« Ouais, je suis une bonne auditrice. » Dune l'affirma franchement, hochant la tête une seule fois.
Leto pouffa doucement, et il y avait quelque chose d'un peu trop affectueux dans son rire. « C'est une sacrée qualité chez un partenaire. »
« Bah ouais, dis-le pas trop souvent. » Felix attrapa un autre morceau de pain. « Elle va vouloir des compliments tous les jours. »
« Je m'y attends déjà. » dit Dune.
Felix s'arrêta en plein geste. « C'est exactement le problème que j'essaie d'éviter. »
La lumière de l'après-midi filtrait dans la pièce par la fenêtre de la chambre de Dune, où Felix était assis en tailleur face à elle, les mains levées, paumes ouvertes.
« Maintenant écoute, concentre-toi cette fois, petit tir, rien de gros d'un coup. » Felix désigna sa poitrine. « Sens où c'est, là, et tire un fil depuis là, doucement. »
Le front de Dune se plissa tandis qu'elle se concentrait. L'air se mit à bourdonner de puissance, et les clavicules de Dune brillèrent d'une intensité qui se propagea rapidement vers le haut jusqu'à sa mâchoire.
« Whoa, mollo— »
Trop tard. Une intense explosion de la puissance brute du Numen s'échappa, projetant Felix au sol avec un halètement surpris alors qu'il était secoué par son intensité.
« Aïe. » Felix gémit en regardant le plafond. « Bon, c'était définitivement trop. »
« Je suis vraiment désolée. » Dune baissa les mains et les posa sur ses genoux, sa peau bourdonnant encore de puissance.
« Non, ne t'en fais pas. On y arrive. » Il se frotta l'épaule en se relevant. « Réessaie. Cette fois plus petit. Imagine que tu verses dans une tasse, pas que tu vides le tout d'un coup. »
Dans le couloir, Leto passa la tête basse, rumine quelque chose dans son esprit, et sans savoir pourquoi, il ralentit en approchant de sa porte. De faibles bruits venaient de derrière la porte close, à peine audibles, son poing se serra le long de son corps, un instinct oublié depuis longtemps se raidissant dans sa poitrine.
Puis une voix alarmée retentit derrière la porte.
Il était déjà sur pieds avant d'y avoir pensé, ouvrant la porte en hâte. « Dune, ça va ? »
« Ouais, ouais, ça va. » Felix était déjà en train de se relever en vitesse, se brossant et levant une main. « Juste un peu d'entraînement. Rien de grave. »
Ses yeux contournèrent ceux de Felix, se fixant immédiatement sur Dune. De faibles traits de lumière bleue couraient le long de son cou, émanant régulièrement sous sa peau, et puis, quand elle tourna la tête vers lui, s'étendirent, rayonnant vers le haut jusqu'à sa mâchoire, sur une joue, le long de sa tempe, comme des veines qui luisaient sous sa peau.
Le souffle de Leto se coupa, et il recula d'un demi-pas.
« Ceci— »