Felix se releva et secoua la poussière de ses manches. « André, c'est bien ça ? »
André continua de marcher, le vent se resserrant autour de lui à chaque pas.
« Whoa, whoa, whoa, contentons-nous de discuter et de régler ça posément. D'accord ? »
« Il n'y a rien à discuter avec toi. »
« Si, je crois. Ton frère a fini le boulot ; tu es libre de profiter de ton jour de repos. Y a-t-il autre chose que tu pourrais bien vouloir ici ? »
« Ta tête. »
« Wow, le prix est élevé. Et je n'ai qu'un cou. Pourquoi pas partager la prime en deux ? »
« Je ne veux pas de ton argent sale. »
« Écoute, je veux juste m'assurer que ça ne dégénère pas plus que ça ne l'est déjà. Le travail a été fait discrètement et sans le moindre accroc, exactement comme il se devait. Pourquoi ne pas en rester là et tourner la page ? »
André cracha par terre et leva le bras, déchaînant une lame de vent qui fendit l'air en direction du torse de Felix. Celui-ci se baissa sur le côté et évita de justesse d'être taillé en pièces. « Tu es sûr de ça ? Parce que cette situation toute entière est totalement gâchée pour toi. »
Une autre lame de vent fusa, vite suivie d'une troisième. Felix lança des cartes sur toutes deux, les brisant en vol, tandis qu'ils s'enfermaient dans un bref face-à-face, qui vola en éclats quand André fonça sur son adversaire.
La plupart du temps, Felix s'efforçait d'esquiver et de slalomer entre les attaques d'André, ne portant que quelques coups faibles, aucun capable de ralentir ne serait-ce qu'un peu son opposant. Sa colère montait à chaque raté. « J'ai dit bats-toi comme un homme, fils de pute. »
« C'est déjà fait. » Felix esquissa un rictus et évita une nouvelle entaille. « Et tu ne fais que perdre ton temps ici. »
L'échange s'étira, Felix jouant avec chaque attaque et ripostant à peine, jusqu'à ce qu'André finisse par l'atteindre d'une rafale en plein thorax et l'envoie valser à plusieurs mètres dans l'herbe.
Felix s'écrasa au sol avec un bruit sourd et douloureux, l'air quittant ses poumons instantanément. Il se maudit en silence et releva la tête juste à temps pour voir Dune fondre sur André à toute vitesse.
André eut à peine le temps de lever un bras pour protéger son visage qu'elle l'atteignit.
Elle lui planta son poing en plein ventre, et le Numen brut explosa, l'onde de choc passant entre eux. Le corps d'André glissa en arrière sur l'herbe jusqu'à s'immobiliser en tas au sol. Dune resta plantée au point d'impact, indemne de son propre coup.
Felix se força à se relever, le souffle saccagé.
André toussa violemment, le sang coulant abondamment de sa bouche, ses yeux virant au rouge, avant de s'effondrer face contre terre, les genoux cédant sous lui.
Felix se précipita vers André et s'agenouilla à ses côtés, le retournant sur le dos. Le sang s'écoulait de ses oreilles, de son nez, de fines traînées sombres apparaissaient sous le coin de ses yeux, mais cela ne s'arrêtait pas, continuant de couler sans fin.
« Non, non, non. » Un instant, les mains de Felix restèrent en suspens au-dessus d'André, avant de presser fort sur son torse, tentant de diriger du Numen dans le flux qui parcourait son corps, de le rendre de quelque manière stable. Mais chaque impulsion qu'il y versait se dispersait instantanément, le chaos faisant rage dans tout le corps d'André, détruisant les canaux censés le véhiculer en douceur, tout surchargé, tout s'effondrant.
« Accroche-toi, d'accord ? Accroche-toi, je vais te soigner, accroche-toi juste. »
La cage thoracique d'André se souleva, une quinte de toux violente, encore plus de sang jaillissant de sa bouche, trempant les vêtements de Felix d'un sang chaud et visqueux.
Les mains de Felix se mirent à trembler violemment, son propre souffle venait par halètements saccagés, et la panique lui gonflait la gorge sans issue. Il essaya une fois de plus d'insuffler plus de puissance dans le corps d'André, désespérément, mais cela ne changea rien, le Numen ne fit que se défaire encore plus vite.
« Allez, allons, ne me fais pas ça. Pas comme ça. »
Dune apparut derrière lui, accroupie, sa voix calme et insensible. « Ça va, Felix ? »
Sa tête pivota si vite qu'un craquement résonna dans sa nuque, et tout le self-control qu'il était parvenu à maintenir s'effondra. « Dégage. Je ne veux pas voir ta gueule maintenant. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Tu n'as pas entendu ce que je viens de dire ? » Il la repoussa assez fort pour la faire trébucher, mais c'était autre chose dans sa voix qui se brisait — de la peur au lieu de la colère. « Éloigne-toi de moi. Maintenant. »
Dune hésita un instant, le regardant, puis elle recula.
Felix s'en fichait de l'endroit où elle irait. Il souleva André dans ses bras, son corps lui semblant étonnamment lourd, sa chemise se gorger de plus de sang à chaque pas, et se dirigea vers la porte, l'ouvrant d'un coup de pied.
« Ça va aller. Tu m'entends ? Je ne te mens pas. Garde les yeux ouverts. N'ose pas les fermer. Reste avec moi. »
Dune marcha seule sur la route déserte, le visage de Felix ressurgissant sans cesse dans son esprit de la même manière exacte que son regard avait changé quand il l'avait aperçue. *Il ne veut pas me voir.* Elle laissa les pensées rouler dans sa tête, cherchant une raison pour que cela puisse être vrai.
Je l'ai seulement aidé. C'est tout ce que j'ai fait.
Une sensation désagréable et piquante se propageait dans son dos, au niveau exact de l'endroit où la plante épineuse était tatouée sur sa chair, se tordant et se recroquevillant sur elle-même à chaque pas, les épines se rapprochant un peu plus l'une de l'autre à chaque instant. Elle posa la main sur sa propre omoplate, sans savoir pourquoi, mais avec un bizarre sentiment de malaise en elle.
« Fille ! »
Elle s'arrêta et leva les yeux. « Jackson. »
« Ouais, c'est moi. » Il marcha à ses côtés, les mains fourrées dans ses poches. « Tu vas quelque part si tôt ? »
Elle réfléchit à la question. « Je rentre à la maison. »
« Et ton homme, il est où ? »
« Il travaille. »
« Ah, oui, oui. » Jackson se mit à s'éloigner, détournant déjà son attention. « Dis-lui juste que je passerai bientôt. »
« Attends. »
Il s'arrêta et se retourna. « Oui ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Felix m'a dit de rester loin de lui. » Sa voix restait calme, mais quelque chose en dessous s'était fait plus sourd qu'auparavant. « Il m'a repoussée et a dit qu'il ne voulait pas me voir près de l'homme que j'ai battu. »
Jackson songea à cela. « C'est tout ? Tu y penses trop. Comme il est maintenant, les choses s'arrangeront d'elles-mêmes. »
« D'accord. » Dune hocha la tête. Mais rien dans son dos ne s'était détendu.