« Je suis là. » dit Dune doucement, et elle se redressa. Sabrina se détacha de son corps, flottant juste au-dessus, et pendant un instant ses jambes s'accrochèrent à quelque chose d'invisible, une faible résistance qu'elle n'avait pas prévue.
« Quelque chose ne va pas ? » demanda Felix sur un ton décontracté.
« Rien. » Elle se dégagea complètement et se stabilisa dans les airs.
Depuis l'obscurité sur la droite, Joshua et Helen avançèrent, leurs contours déjà minces, vacillant par instants comme une flamme de bougie dans un courant d'air.
« On dirait qu'il est temps, alors. » Felix sourit et les rejoignit, s'agenouillant sur un genou. « Alors. Un dernier câlin avant de partir ? Je ne dirai pas qu'on a passé un super moment dans l'ensemble, mais je prends. »
Joshua lui jeta les bras autour du cou sans hésiter. « Merci, grand frère. Pour nous avoir aidés. »
« Quand tu veux, gamin. » Felix ébouriffa ses cheveux, puis leva les yeux vers Helen. « Et toi, Lady Helen ? Si tu as encore des griefs en réserve, c'est le moment de les dépenser. »
Joshua se détacha et courut vers Dune.
Helen laissa échapper un bref soufflement. « Tu as mes remerciements. Pour être parvenu à nous tuer une seconde fois. »
« À peine de ma faute, » dit Felix, « mais je prends les remerciements quand même. » Il se pencha et baissa la voix. « Au fait, je t'ai entendu crier tout à l'heure. Tu as appelé Sabrina. Tu l'as appelée mère, non ? »
« Je n'ai pas fait ça. » Elle détourna le visage brusquement et passa devant lui vers Dune sans ajouter un mot.
Felix se releva, brossant la poussière sur ses genoux. Sabrina flottait devant lui à présent, et il lui offrit un sourire fatigué. « Tu peux arrêter de me faire peur maintenant, tu sais. »
Elle l'attira dans une étreinte douce, précautionneuse, à la place. « Merci. Merci infiniment, Felix. Je ne sais pas comment je pourrais jamais te remercier de tout ce que tu as fait pour nous cette nuit. Je t'ai presque tué moi-même, et pourtant tu as mis ta vie en jeu pour nous. »
« Doucement, doucement. » Il lui tapota le dos avec délicatesse. « Tu ne me dois rien pour ça. J'étais déjà payé pour le boulot. »
Cela lui arracha un rire discret. « Je m'en souviens. Tu as dit que les choses seraient bien meilleures si j'avais simplement disparu. »
« Je ne le pensais pas personnellement, ceci dit. »
Elle se détacha lentement, une nostalgie voilant son expression. « Pourtant. Après tout ce temps, je crois que j'aurais aimé avoir la chance de revivre. »
Felix n'eut rien à répondre. Il se contenta de la regarder dériver vers Dune, les deux échangeant quelques derniers mots trop bas pour qu'il les entende, les enfants se serrant de part et d'autre d'elle. Il ne restait sur aucun de leurs visages la moindre trace de regret, de culpabilité, ou du long poids amer qu'ils avaient porté dans cette maison pendant des décennies. Plutôt un sentiment de délivrance, du silence paisible d'histoires enfin autorisées à s'effacer.
Leurs silhouettes s'estompèrent lentement, vacillant une fois, deux fois, la lumière derrière leurs contours s'amincissant dans le noir jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien là où ils s'étaient tenus.
Felix resta là un long moment, silencieux.
Dune s'approcha de lui, lui tapota une fois l'épaule, demandant sans mots s'il allait bien.
Il secoua la tête lentement, puis parvint à respirer. « Rentrons à la maison. »
« Oui. » Elle acquiesça, jetant un dernier coup d'œil à l'espace vide où la famille s'était tenue. « Je suis toute vide maintenant. »
Le soleil avait commencé à grimper quand le client tendit son paiement à Felix. Il ouvrit la bourse et compta.
« Seulement trente ? »
« C'est ce qu'on avait convenu. » Le client acquiesça fermement. « Tu ne peux pas demander plus. »
« Non, non. » Felix fourra la bourse dans sa poche vivement. « Tu m'as dit que la maison était hantée. Que le fantôme n'était qu'une rumeur. Ce que j'ai trouvé à l'intérieur, c'était une famille morte au complet et une créature dégoûtante à huit tentacules qui essayait de me bouffer. J'ai failli y passer une bonne dizaine de fois. Trente pièces d'argent, ça ne couvre même pas la moitié. »
« Je ne pouvais pas offrir plus. » L'homme secoua la tête. « C'est tout ce que mon maître m'a donné pour t'engager. »
« Ton maître. Qui c'est ? »
« Lord Karl Martinez. »
« Martinez ? » Felix jeta un coup d'œil de côté vers Dune. Ce salaud est encore en vie.
Il chassa la pensée. Pas mon problème pour l'instant.
« Je n'ai jamais entendu ce nom. Tu sais quelque chose sur la famille Aldric, par hasard ?
— Pas grand-chose. Juste qu'Edwardo faisait des affaires avec mon maître, et que sa femme venait nous rendre visite de temps en temps. »
Felix laissa ça poser une seconde. « Merci quand même. Si t'as d'autre boulot, demande à la guilde, ils te donneront mon adresse. »
L'homme acquiesça et se tourna pour partir.
« Attends, une seconde. » Felix l'appela.
L'homme s'arrêta. « Quoi ? »
« Tiens. » Felix sortit un papier usé, plié, de sa poche et le tendit. « Donne ça à ton maître. Dis-lui que la dette est payée. »
Karl venait juste de se réveiller quand on frappa à sa porte. « Entrez. »
La porte s'entrouvrit, et Gino entra en baissant la tête. « L'affaire de la maison Aldric est réglée, mon seigneur. »
« Si vite ? » Karl traversa la pièce vers lui. « Qui as-tu engagé ? »
« Un jeune aventurier nommé Felix. Il avait une fille avec lui. »
Karl acquiesça lentement. « Bien. Tu peux partir. »
« Oui, maître. » Gino tendit le papier plié. « Le garçon m'a demandé de te le transmettre aussi. »
« Qu'est-ce que c'est ? » Karl le prit, le dépliant lentement.
« Il a dit : la dette est payée. » Gino fit une petite révérence et se tourna pour sortir.
Karl fronça les sourcils, perplexe, jusqu'à ce qu'il finisse de lire et que son corps se fige. Il reconnut exactement ce qu'il tenait.
« Sabrina. » Sa bouche s'étira en un pâle sourire, et un rire bas, discret, lui échappa.
Felix sortit de la pièce après un long bain chaud, une serviette enroulée autour de la taille. Il alla à l'armoire pour prendre des vêtements de rechange. Il les sortit, se tourna vers le miroir fixé sur la porte, et s'immobilisa.
Son sourcil tressaillit.
Il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, apercevant son dos dans le reflet. « Qu'est-ce que... »
Les vêtements lui glissèrent des mains. Il recula, se tournant pour mieux voir.
Un tatouage noir marquait sa peau, un anneau d'épées encerclant un unique grand arbre.
« Mais quand est-ce que ça a pu arriver ? » Son esprit passa en revue les derniers mois, n'importe quelle raison pour laquelle on l'aurait marqué, n'importe quel moment qu'il aurait oublié. Rien ne remonta.
« Dune ! » Il haussa le ton. « Dune, viens ici ! Tout de suite ! »
Une minute plus tard, elle apparaissait dans l'embrasure. « Je suis là. »
« Viens ici. Vite. »
Elle traversa la pièce et se planta devant lui.
« Enlève tes vêtements. »
« Oui. » Elle défit ses vêtements sans hésiter et se tint nue. Elle remarqua le changement dans son ton.
« Retourne-toi. Montre-moi ton dos. »
Elle obéit.
Là, symétrique, un tatouage noir à elle, mais différent par la forme. Des fleurs formaient l'anneau extérieur au lieu d'épées, des épines acérées s'enroulant vers le centre, et au cœur de tout ça, une petite pousse qui perçait à peine.
« Depuis quand tu as ça ? »
« Depuis quand j'ai quoi ? Je ne peux pas voir mon propre dos. » répondit Dune.
« Ça. » Il la guida vers le miroir.
« C'est la première fois que je le vois. » Son regard glissa vers son dos. « T'en as un toi aussi. »
« Ouais. » Felix tomba silencieux, réfléchissant intensément. *Ça vient du rituel de mariage ? Qu'est-ce que ça fait exactement ? Des épées, un arbre, des fleurs, des épines.*
« Ne bouge pas. » Il la fit pivoter légèrement, puis se tourna lui-même pour lui présenter son dos, s'approchant jusqu'à ce qu'ils se touchent. Il capta le reflet dans le miroir et se figea.
L'une des épées de son tatouage s'effaçait.