Le coaching de Karl avait fonctionné, du moins assez bien, et un après-midi, deux hommes arrivèrent à la demeure des Aldric en sa compagnie.
Sabrina fit descendre Edwardo au salon, sa silhouette plus frêle qu'elle ne l'avait été depuis des mois, les os visibles sous son manteau qui pendait librement sur ses épaules. Il lui ordonna de les renvoyer, mais elle tint bon, insista pour qu'il les écoute au moins une fois.
Edwardo ne comprenait plus tout à fait ce qui se passait, mais il avait cessé de la questionner, surtout parce qu'il ne lui restait plus rien pour le faire.
« Edwardo, ravi de enfin vous rencontrer, mon ami. » Karl offrit un large sourire. « Ces deux messieurs sont des collègues à moi, venus de Neoterra. Viktor Hoffmann et Élise Vautrin. Tous deux chercheurs en Numen, travaillant sur quelque chose de nouveau. »
« Edwardo Aldric. Et voici mon— » Une quinte de toux rauque l'interrompit avant qu'il ne puisse finir.
« Reposez-vous, cher. » Sabrina frottait son dos en lents cercles.
« Ne vous en faites pas, monsieur. » Viktor intervint d'une voix lisse. « Karl nous a déjà tout dit sur votre compte. Et nous avons déjà eu une conversation approfondie avec votre femme. »
Il posa un livre relié cuir sur la table et l'ouvrit. « Nous avons passé des années sur cette recherche, mais la cour royale de chez nous ne soutiendra pas l'invention, pas sans plus de tests que nous ne pouvons nous permettre. Nous cherchions quelqu'un pour nous aider à faire avancer notre travail dans le royaume de Roisa, mais notre réputation a assez souffert auprès de la cour pour que personne ici ne veuille s'en charger. Karl a mentionné qu'il connaissait un homme assez fiable pour lui confier la tâche. »
« Je le pourrais, certainement. » Edwardo l'étudia. « Vous avez bien les permis nécessaires, je suppose. »
Le regard de Viktor se porta vers Sabrina. « C'est, euh— »
« Ils n'ont pas les permis. » Sabrina posa une main sur celle d'Edwardo. « Mais j'ai examiné leur travail moi-même. Il n'y a rien de dangereux dedans. Donnée la bonne opportunité, cela pourrait se vendre tout seul en un rien de temps. Il leur faut juste quelqu'un prêt à ouvrir les bonnes portes. »
Edwardo considéra cela un instant, puis se tourna vers elle. « Je fais confiance à ton jugement. Si tu n'as pas de doutes, moi non plus. »
« Merci. Merci, vraiment. » Viktor saisit la main de Sabrina et la secoua avec empressement. « Vous ne regretterez pas cette décision, je vous le promets. »
« J'espère que non. » Son regard s'aiguisa sur lui juste ce qu'il fallait pour qu'il retire sa main un temps plus vite qu'il ne l'avait tendue.
Ce soir-là, Sabrina prépara un dîner pour marquer l'occasion. Tous se réunirent pour une fois, Helen ne fit pas sa résistance habituelle, Joshua fut le premier assis, et Sabrina prit sa propre place et attendit les autres.
Yona apparut en haut de l'escalier. « Lady Aldric. »
« Où est Edwardo ? »
Yona traversa la pièce jusqu'à elle et se pencha près de son oreille, murmurant quelque chose que seule Sabrina put entendre.
Elle écouta sans expression, puis hocha la tête. « Je m'en occupe. » Elle repoussa sa chaise et se leva, jetant un coup d'œil aux deux enfants. « Allez-y, commencez sans nous. Votre père et moi avons besoin de quelques minutes. »
Elle se dirigea vers la chambre d'Edwardo et le trouva assis au bord du lit, les bras ballants le long du corps, un châle drapé lâchement sur ses épaules.
« Les enfants t'attendent, cher. » Elle traversa la pièce et s'assit à côté de lui. « Je sais que tu as beaucoup en tête depuis cet après-midi, je comprends, mais cela peut attendre un peu— »
« Comment les as-tu contactés ? » Dit-il d'une voix basse.
« Je travaille avec plusieurs personnes depuis un moment. Karl est venu me voir à ce sujet finalement. Tu le connais assez bien, non ? »
« Tu es sortie chaque nuit pendant le dernier mois. Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »
« Je ne voulais pas ajouter à ce que tu portais déjà. » Elle passa une main le long de son dos. « Désolée si cela t'a inquiété. »
« Qu'est-ce que tu faisais, Sabrina ? »
« Je travaillais. Avec d'autres personnes, sur ceci. »
« Couchais-tu avec eux ? » Il se tourna pour lui faire face pleinement. « Réponds-moi clairement. Dis-moi que j'ai tort. »
Son expression resta calme. « Comment peux-tu penser une chose pareille ? Je ne ferais jamais ça. Je suis une Aldric. Ta femme. »
« Alors dis-le-moi en face. Dis que j'ai tort. Que ce que j'ai entendu n'est pas vrai. » Sa voix monta. « Dis-moi que tu ne l'as pas fait. »
« Bien sûr que non. Qui t'a dit une chose pareille ? »
« Tu mens. » Il se leva. « Je te connais, Sabrina. Je te connais assez bien pour le voir. »
Elle resta immobile un instant, puis se leva à son tour. « Tu as tort. Je ne l'ai pas fait. Ce n'est pas moi qui l'ai fait. »
La respiration d'Edwardo devint superficielle, et sa main attrapa son épaule, tirant le tissu vers le bas. De sombres ecchymoses marquaient ses bras, sa poitrine, de fines entailles sur son ventre.
Sabrina resta immobile.
« C'était ton choix. Quand tu as dit qu'on n'avait pas tout essayé. » Il la secoua par les épaules. « Dis-moi pourquoi. »
Elle exhalait lentement et remit sa robe en place. « Je l'ai fait pour toi. Pour cette famille. »
« Je ne t'ai jamais demandé de faire ça. » Sa voix se brisa. « Tu aurais pu rester hors de mes affaires, comme tu l'as toujours fait avant. Pour la famille ? Faire une chose pareille ne sauve pas une famille, Sabrina. Comment as-tu pu tomber si bas ? Mourir aurait été mieux que ça. »
« Je l'ai fait parce que tu ne pouvais pas. Parce que tu as échoué. Parce que tu as abandonné. » Son regard se durcit. « J'ai fait ce que je devais pour protéger cette famille. Je n'ai pas passé mes jours à m'apitoyer sur ce qui était déjà arrivé. Tu n'as pas le droit de décider ce qui est juste ici. Tu n'as pas le droit de décider ce que j'aurais dû ou pas dû faire. »
Elle attrapa son col. « Tu devrais me remercier, Edwardo. De t'avoir sorti du trou que tu as creusé. Mourir est mieux ? J'ai tout mis dans cette famille. Je ne peux pas la regarder s'effondrer juste à cause d'une erreur que tu as faite. Je ne peux pas mourir avant d'avoir tout donné. »
Edwardo la fixa, la fureur et la peur montant dans sa poitrine. Pourtant, son visage resta calme à travers tout cela, aucune émotion ne brisant la surface. « Tu n'es pas Sabrina. »
« Qu'as-tu dit ? » Sa prise se resserra sur son col. « Répète-le. Je suis Sabrina. Sabrina Aldric. La même femme qui a épousé cette famille il y a deux ans. »
« Tu es... » Le reste mourut dans sa gorge. Sa vision trouble, ses jambes le lâchèrent, et il commença à s'effondrer.
« Edwardo. » Elle le rattrapa avant qu'il ne touche le sol. « Hé, Edwardo, qu'est-ce qui ne va pas ? » Elle le descendit au sol, l'esprit en ébullition. « Ce n'est pas le moment de plaisanter. Ouvre les yeux. Les enfants t'attendent. Edwardo ! Ouvre les yeux ! »
Tout son corps tremblait. « Je suis désolée. C'était une erreur. S'il te plaît, réveille-toi. »
Elle se tourna vers la porte. « Joshua ! Helen ! Yona ! Quelqu'un, dites-lui de se réveiller ! »
Les jours s'étirèrent et Edwardo ne s'était toujours pas réveillé. Des médecins vinrent et repartirent, certains essayant sincèrement, d'autres offrant peu plus qu'une sympathie creuse déguisée en médecine. Rien n'y changea. Karl et Viktor passèrent tous deux à des moments différents. Sabrina supplia Karl directement, mais même lui n'eut aucune réponse à lui donner cette fois.
Elle essaya aussi d'atteindre les enfants, leur dit à travers portes closes que tout irait bien, que leur père se réveillerait bientôt. Ni Helen ni Joshua n'ouvrirent leur porte pour elle.
Le sixième jour, elle rencontra un aventurier. Il mentionna un groupe qui pourrait aider, des gens qui traitaient des choses que les médecins ne pouvaient pas toucher. Elle accepta sans la moindre hésitation, et ce même soir, quatre silhouettes en capes noires arrivèrent à la maison.
Elle les mena directement à la chambre d'Edwardo.
Sabrina les regarda travailler en silence. Des fleurs blanches disposées en cercle, des bougies placées à intervalles réguliers, et l'un des hommes entailla son propre poignet et laissa le sang couler sur le ventre d'Edwardo en gouttes lentes. Il traça un cercle autour du lit, un symbole inconnu dessiné en son centre, et commença à réciter quelque chose de bas et régulier.
La poitrine d'Edwardo se mit à se soulever plus vite. Son propre cœur battait au même rythme, et elle joignit les mains.
« S'il te plaît. S'il te plaît. S'il te plaît. Que ça marche. »
« Haa— » Les yeux d'Edwardo s'ouvrirent brutalement, se déplaçant dans la pièce dans la confusion avant de perdre le focus à nouveau immédiatement.
Sabrina écarta les hommes capuchonnés et s'effondra à son côté. « E-Edwardo— »
« Nous avons fait ce que nous pouvions. » L'homme au poignet entaillé était déjà en train de partir. Il jeta un coup d'œil à Edwardo, puis se pencha vers Sabrina et murmura : « Nous ne faisons pas de miracles. »
Elle l'ignora complètement et saisit la main d'Edwardo. « Je suis désolée. Je suis si désolée. Je sais que je n'aurais pas dû faire quelque chose d'aussi vile. Je suis désolée. Mais tout va bien se passer maintenant. »
Ses doigts se refermèrent faiblement sur les siens, les lèvres s'entrouvrirent. « Georgia... »
Sabrina devint complètement immobile, l'unique mot vidant son esprit de tout le reste. Elle recula brutalement, titubant.
Quoi ?
Ses yeux se portèrent sur son visage. Ses yeux avaient cessé de bouger. Sa poitrine s'était tue.
Il est mort.