Il posa Dune au sol et prit le temps d'observer les lieux. La pièce était bien différente du reste de la maison. Pas la moindre trace de poussière, pas une fissure dans les murs. Deux petits lits s'y trouvaient, aux couvertures soigneusement bordées, coins repliés au carré. Au-dessus, des jouets en bois étaient alignés sur une étagère, classés par taille. Près d'un oreiller, un lapin avait ses oreilles soigneusement rabattues. Près de chaque lit, deux petites paires de chaussures aux lacets noués en nœuds parfaits.
Tout était en ordre.
Il détacha son regard d'elle et secoua Dune par les épaules. « Hé, fille. Réveille-toi. C'est pas l'heure de la sieste. »
Elle ne réagit pas. Son corps restait inerte au sol.
« Est-elle morte ? » Il posa ses deux mains sur sa poitrine et attendit. Aucune réponse, aucun soulèvement, aucune chute, aucun battement. « Attends, non. C'est pas possible. »
Il se pencha et posa l'oreille contre sa poitrine, retenant son souffle pour écouter. Le silence. Il appuya plus fort et inclina la tête sur le côté, à l'écoute.
Thump. Thump.
Felix relâcha son souffle. Lent, faible, mais présent.
Elle est vivante. Il se recula et examina son visage, calme et serein, bien trop serein à son goût.
« Peut-être qu'elle a besoin d'air. » Il se pencha lentement, jusqu'à ce que son visage ne soit qu'à quelques centimètres du sien, assez près pour sentir son souffle sur sa peau. Il resta ainsi un instant de trop, assez près pour que quiconque entrant dans la pièce pose des questions auxquelles il ne pourrait pas répondre correctement.
Les fissures autour de son visage brillèrent d'un bleu pâle.
Felix recula d'un bond et la gifla sèchement. « Réveille-toi avant que je ne parte sans toi. »
« Non ! » Les yeux de Dune s'écarquillèrent. « Je suis réveillée. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Rien. » Felix tira un mouchoir de sa poche arrière et l'enroula serré autour de sa cheville. « Sabrina vient de partir. Pas de réponses, rien. »
« Oui. Je l'ai sentie en moi. » répondit Dune, le suivant d'un pas.
« Ah bon. » Felix se dirigea vers le lit. « Tu peux vraiment me dire ce que ça fait, de l'avoir en toi ? »
Il s'arrêta juste devant le lit, entendant quelque chose craquer doucement sous ses pieds. Il recula et se baissa, ramassant une petite statuette en bois représentant un homme tenant une épée à deux mains contre sa poitrine. « Dune ? »
Il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et vit qu'elle le regardait, mais seulement ses jambes. Il la dévisagea et baissa les yeux sur lui-même. Ses yeux s'agrandirent, et la statuette lui échappa.
Un enfant se tenait à ses côtés, à peine à la hauteur de sa taille. L'enfant attrapa la statuette qui tombait, y jeta un œil, puis marcha vers le coin de la pièce sans un bruit.
'Pourquoi suis-je encore surpris, moi ?' Felix posa ses deux mains sur son visage et souffla profondément. « Hé, gamin. »
Pas de réponse de l'enfant. Il s'assit en tailleur dans le coin, la tête baissée, marmonnant tout bas pour lui-même tout en manipulant la figurine en bois.
Felix se tourna vers Dune, le visage pâle. « Reste derrière moi », murmura-t-il.
« Oui. » Dune lui répondit sur le même ton.
Il s'approcha de l'enfant lentement, prudemment. « Je vais pas te faire de mal. Je te le promets. J'ai juste quelques questions, d'accord ? »
Sa main repartit en arrière par réflexe, saisissant le poignet de Dune. « Réponds-moi franchement, et on... euh... on te donnera de bonnes choses. Du chocolat. De la glace. Peut-être même des poupées guerrières ? »
Il s'arrêta juste derrière le gamin. « Qu'est-ce que t'en penses ? Tu veux bien qu'on te pose quelques questions ? »
Aucun son ne vint de l'enfant, concentré sur sa sculpture.
Felix se baissa, tendant la main vers l'épaule devant lui.
« Ne le touche pas ! »
« Mère des dieux ! » Felix recula d'un bond, faillant se prendre les pieds dans le tapis dans sa retraite, se releva et se planqua derrière Dune.
Lentement, il regarda par-dessus l'épaule de Dune. Une fille, douze ans tout au plus, se tenait là, bras croisés, mine boudeuse, les toisant.
Une gamine ? Sérieux ? Felix contourna Dune et la toisa à son tour. « Qui es-tu ? »
« Qui es-tu ? Vous avez envahi ma chambre. » Elle fit un petit signe de tête satisfait. « Vous n'avez pas de manières. Vous auriez dû vous présenter avant de poser la moindre question. »
« D'accord, c'est juste. Ma faute. » Felix garda un ton décontracté. « Je suis Felix. Voici Dune. »
Elle releva le coin de sa jupe et fit une légère révérence. « Je suis Helen Aldric. Le garçon qui joue là-bas est notre petit frère, Joshua Aldric. »
Noblesse. Felix se redressa sur un réflexe, s'éclaircit la gorge avant de reprendre. « J'ai quelques questions au sujet de votre famille, Lady Helen. Ce nous serait utile si vous trouviez le temps de nous parler, nous les roturiers. »
Helen ricana. « J'ai pas le temps, mais vous avez l'air assez désespérés pour que je daigne répondre. »
Elle s'accroupit et tapota la tête de Joshua. « Viens, Joshua. Ces étrangers veulent causer avec nous. »
« Je combats le roi démon », répondit Joshua sans même lever les yeux de son combat d'épée. « Je vous rejoins plus tard. »
« Joshua. » La voix d'Helen se fit plus dure.
Joshua se redressa d'un bond, cachant le guerrier sculpté derrière son dos, baissant la tête.
« Bien. » Helen se tourna et les guida vers la pièce d'à côté. Une table ronde trônait au centre, entourée de quatre chaises, avec un vase rempli de fleurs mortes en son centre, des pétales noirs et cassants.
« Asseyez-vous. » Helen attrapa une chaise et s'y assit. Joshua eut du mal à monter sur la sienne ; ses bottes glissaient sur le bois sans adhérence jusqu'à ce que Felix le hisse sur le siège.
« Ça va ? »
Joshua hocha la tête, brièvement, vivement.
Felix s'assit sur la chaise à côté d'Helen, pendant que Dune s'installait près de lui. Il posa ensuite les mains à plat sur la table.
« Vous deux, vous êtes déjà sortis de cette maison ? »
« Pas depuis qu'on est morts. »
Quoi ? Elle l'annonce comme ça, simplement ? Felix eut du mal à croire ce qu'il entendait. « Savez-vous combien de temps s'est écoulé ? »
« Je n'ai pas de réponse à ça », dit Helen. « Joshua et moi n'avons jamais quitté cette pièce. Jamais vu la lumière du jour. Ça peut faire des décennies. Ça peut faire des siècles. »
« Je vois. » Il laissa un silence s'installer, puis dit : « Parlez-moi de votre père. »
« Edwardo Aldric était un bon homme. Un bon père aussi. Il a toujours fait de son mieux pour subvenir à nos besoins, et était assez respecté des autres, jusqu'à ce que les choses arrivent. Il a subi un grand choc après la mort de ma mère. Sans personne pour s'occuper de lui, il s'est mis à boire. Et puis, perte après perte, ses dettes n'ont fait que s'empiler. Il n'était plus la même personne. »
La situation a empiré après la mort de Sabrina. Felix nota l'information et se pencha un peu plus en avant. « Parlez-moi de votre mère, alors. »
Helen se tut un moment et caressa les cheveux de Joshua. « Elle était gentille. Noble, en tous sens du terme. Toujours là pour nous, pour toute la maisonnée. Elle aidait mon père à gérer les finances, lui donnant de bons conseils quand c'était nécessaire. Elle nous tenait unis jusqu'à sa mort. Elle est tombée malade d'un mal qu'aucun médecin ne put soigner. »
Le froncement de sourcils de Felix s'accentua. Quelque chose dans cette histoire ne collait pas avec ce qu'il avait vu. « Ça ne colle pas tout à fait avec la Sabrina qu'on vient de croiser. »
Helen plissa les yeux sur-le-champ. « Cette femme n'est pas notre mère. »