Je lis le journal de Lavogher après être revenu sur le SkyLord, ce qui me donne cinq quêtes de plus.
[Épée Gravée « Vherma »]
Quête d'exploration
Difficulté : A+
Retrouvez la troisième épée gravée « Vherma », l'épée familiale des Ironwood de Lowsvan.
Histoire : Depuis des temps immémoriaux, la famille Ironwood avait pour coutume d'envoyer son fils aîné dans une guerre alliée pour être éprouvé. Le fils aîné qui revenait avait droit de devenir le successeur des Ironwood, mais la plupart ne revenaient pas. En fin de compte, cette coutume mena à la destruction de la famille Ironwood.
Heureusement, leurs châteaux et cimetières sur le territoire de Lowsvan, allié d'Asparagan, purent bénéficier des soins les plus respectueux après leur mort.
[Épée Gravée « Ghorma »]
Quête d'exploration
Difficulté : B
Fouillez l'étang situé sous la roche la plus légère.
Histoire : Ghorma, la plus lourde des épées gravées, appartenait à Patton l'épéiste sot. Malgré un passé où il coupait accidentellement les oreilles ou les orteils de ses camarades, Patton parvint à devenir un mercenaire renommé en remportant toutes les batailles.
Il était très conscient de sa réputation, alors il fit monter sa valeur, acheta un manoir, rencontra sa jeune et jolie femme, et mena une vie solide.
Cependant, son bonheur ne dura pas longtemps. Un jour, il s'allongea près du puits pour se reposer un moment au camp où il était dépêché, s'endormit trop profondément et glissa dans le puits. Il reprit ses sens et lutta pour en sortir, mais le poids terriblement lourd de Ghorma coula son maître au fond du puits.
[Épée Gravée « Phirma »]
Quête d'exploration
Difficulté : A
Suivez les traces du champ de bataille Cramoisi.
Histoire : Le Fou Cramoisi. C'était un mercenaire Double Couronne de Bing Caravan, toujours trempé dans le sang de ses ennemis, qu'on disait être le maître du champ de bataille.
Pourtant, contrairement à sa réputation, sa tête fut transpercée par l'épée gravée qu'il possédait. La raison de sa mort était simple : une « maladresse ».
[Épée Gravée « Zherma »]
Quête d'exploration
Difficulté : A+
Fouillez le Sentier des Oliviers situé à Tikris.
Histoire : Un épéiste qui se reposait sur les ruines de la famille Beyless fut attaqué mystérieusement. Le corps découvert par la suite avait la poitrine percée par sa propre épée.
L'affaire fut classée comme un suicide, et fut appelée le « Suicide déprimant d'un épéiste malchanceux ». Mais il fut révélé plus tard que l'épée avait été mue arbitrairement par une magie externe, laissant les Informateurs de Tikris décontenancés par le résultat.
[Épée Gravée « Mharma »]
Quête d'exploration
Difficulté : S+
Fouillez « l'endroit où les nuages demeurent » situé dans les monts Asdaron.
Histoire : Garvan, chasseur de dragons nouveau-nés. Il était l'un des rangs les plus célèbres de Triple Couronne dans la Guilde des Mercenaires. Pourtant, son histoire d'aventure s'acheva dans les monts Asdaron.
Mais il n'y eut aucun mouvement de la Guilde de l'information pour récupérer son corps.
Pour la seule raison que les monts Asdaron étaient une zone trop dangereuse pour y entrer.
Et parmi ces cinq quêtes, il y en eut une qui attira mon attention.
Épée Gravée « Zherma »
Le contenu de la quête pointait vers la destination de la mission que Virens, le Chef d'Or de Tikris, nous avait demandée.
Comment une telle coïncidence pouvait-elle se produire ?
Quand je quittai la pièce en hâte, Khea n'était nulle part. Il n'y avait qu'une couverture soigneusement pliée dans un coin.
Je sortis sur le quai et me faufilai parmi les nombreux joueurs jusqu'à atteindre la Rue des Pièces à la recherche de Khea. Pourtant, Khea restait introuvable.
Khea m'accueillait toujours quand je sortais de la pièce. Je commençais à être un peu nerveux de ne pas la trouver.
Cependant, alors que mon inquiétude grandissait, j'aperçus Khea marcher au loin.
Je courus vers elle comme un fou. Elle me regarda, surprise, tenant ses deux sacs en papier blanc.
« Où étais-tu passée ? »
À ma question, elle me répondit comme s'il n'y avait aucun problème.
« Je suis juste allée acheter des feuilles de Kéfir, vu qu'on commençait à en manquer. »
Dès que j'entendis sa réponse, toute la tension accumulée dans mon corps fondit. J'imaginais toutes sortes de scénarios alors qu'elle n'était partie que brièvement.
Très occasionnellement, il m'arrivait de m'inquiéter sans raison, et c'était l'une de ces situations.
Cela me rappela cette fois où j'avais eu une peur bleue pour ma mère, juste parce qu'elle était rentrée une heure plus tard que d'habitude.
« Pourquoi as-tu l'air si pâle ? »
« Oh, rien... J'ai juste eu une petite frayeur. »
« Bref, j'ai quelque chose à te dire, Mose. »
Dès qu'on remonta sur le SkyLord, Khea m'entraîna dans sa chambre après avoir posé les sacs en papier.
Elle m'assit sur le lit et apporta une chaise pour s'asseoir face à moi.
« J'ai fait des recherches sur le Sentier des Oliviers... »
« Tu y es allée toute seule ? »
« C'était juste une petite reconnaissance. J'ai entendu dire que les esprits maléfiques sont surtout nocturnes, alors j'y suis allée tôt le matin. »
« Et alors, c'était comment ? »
« C'était normal. Juste une vieille maison ordinaire. Mais sa taille était massive. Au point de ressembler à un labyrinthe quand on se tenait à l'entrée. »
« Ça va être embêtant, alors... »
« Ce n'est pas tout. Le Sentier des Oliviers semble avoir beaucoup de choses liées à lui. »
« Comme quoi ? »
« Tu te souviens du gamin nommé Poche, le premier jour ? Ce jeune garçon Lympu. »
« Bien sûr. »
« Je l'ai rencontré tôt le matin. »
« Et ? »
« Il avait des bleus autour de la bouche. »
Dès que j'entendis ses paroles, faillis lâcher une volée d'injures sans m'en rendre compte. Mon visage se figea et se teinta de colère.
« Il a l'air que son tuteur l'a découvert et lui a pris son or. »
« Je ne le laisserai pas s'en tirer comme ça. »
« Continue à m'écouter. »
Elle saisit mes épaules, apparemment insensible aux émotions que je traversais. Toutes les expressions de mon visage s'effacèrent.
« Tout ça n'était qu'un énorme "pari". »
« Un énorme "pari" ? »
« Poche a dit qu'il avait entendu des trucs pendant qu'il se faisait battre par son tuteur. Il a dit : "Je me demandais pourquoi l'argent des paris pour le Sentier des Oliviers n'était pas réuni, et c'était tout "à cause de voleurs comme toi." » »
« Un pari au Sentier des Oliviers... ? »
Une lueur commença à apparaître dans ses yeux.
Moi aussi, je commençais à sentir quelque chose de de plus en plus suspect.
Et j'avais une idée claire de ce que je devais faire.
« Il va falloir qu'on mette la main sur ce tuteur, alors. »
Elle se mit à sourire.
« Rue des Pièces, la 49e maison de la rue des petits marchands, c'est chez lui. »
« Tu fais dans l'informateur, maintenant ? »
« Notre pauvre petit Poche m'a tout raconté en détail avec la capacité descriptive naturelle d'un jeune enfant. »
Désormais, il ne restait plus qu'à bouger sans tarder.
Khea et moi quittâmes le quai en hâte, traversâmes la rue des machines à sous où ne résonnaient que le bruit des pièces et des soupirs, pour rejoindre le quartier résidentiel situé dans la ruelle sombre de la ville.
Bientôt, nous trouvâmes une vieille enseigne en bois.
[Rue des Petits Marchands, 49]
L'endroit était un manoir, d'une taille incomparable aux maisons alentours.
Alors que les environs formaient un bidonville prêt à s'effondrer en poussière, ce manoir était si immense et luxueux qu'il créait l'illusion d'être en Asparagan.
Je pouvais sentir plusieurs présences dans la cour au-delà du mur.
Je sautai par-dessus le haut mur à grilles en un bond.
Je portai mon regard sur ceux qui m'observaient nerveusement.
Au-delà du mur,
De nombreux jeunes Lympus me regardaient avec des yeux méfiants.
Leurs deux petites oreilles tressaillaient, leurs queues duveteuses ondulaient anxieusement entre-temps, les enfants me fixaient avec des yeux effrayés, les mains sur leur poitrine, de la nourriture autour de la bouche, comme s'ils étaient en plein repas.
Toutes sortes de déchets alimentaires étaient éparpillés sur le sol derrière les enfants, comme des miettes de biscuits pour les pigeons au parc.
Je pouvais aisément supposer qu'ils mangeaient la nourriture éparpillée par terre jusqu'à tout à l'heure.
« La personne qui vous harcèle est-elle à l'intérieur en ce moment ? »
À peine eus-je fini de parler que tous les enfants se mirent à tressaillir des oreilles en même temps qu'ils reculaient.
Khea, qui avait sauté la clôture après moi, remarqua la situation et commença à les approcher.
« Vous pouvez faire confiance aux demi-elfes ! »
« Non ! Tu ne te souviens pas ? On nous a dit de ne faire confiance à personne ! »
« Mais ! Cet homme a demandé s'il y avait quelqu'un qui nous harcèle ! »
« Il doit être un ami. »
« Si on lui dit tout, on se fera battre au milieu de la nuit pour avoir tout dit ! »
« Ce cochon nous a toujours dit de faire semblant qu'il n'existe pas ! »
« Cochon ? »
Leur visage se mit à pâlir dès que j'intervins dans la conversation.
« Iih... ! J'ai pas dit cochon ! »
« C'est pas un cochon, on parlait de Suyaman ! »
« On s'est appelés cochons nous-mêmes parce qu'on a trop mangé ! »
« S'il vous plaît, ne nous frappez pas ! »
La colère monta au milieu de leurs cris de confusion. Khea, elle, les approcha d'un regard doux et ouvrit les bras.
« Ne vous inquiétez pas. Savez-vous qui est Poche, parmi vos amis ? »
« Poche est le grand frère de nous tous ! »
« Poche s'est fait gronder hier soir. »
« Peut-être parce que j'ai trop mangé. Snif. »
« Poche a dit qu'il guérirait Choang qui est malade ! »
« C'est vrai ! Il a dit qu'il avait gagné beaucoup d'argent ! »
Ils plongèrent leurs regards dans les yeux de Khea et se mirent à parler avec animation, les yeux brillants.
Alors Khea leva délicatement un doigt sur ses lèvres, et les Lympus imitèrent le mouvement.
« Chut ! »
« Chut ! »
« Ouuii ! »
Tous jurèrent de garder le silence et se reconcentrèrent sur ce que faisait Khea.
Avec leurs oreilles tressaillant, et leurs queues virevoltant.
« Poche n'a pas été grondé à cause de vous. Suyaman voulait prendre l'argent de Poche qu'il voulait dépenser pour soigner Choang. »
« C'est trop méchant ! »
« Choang n'a rien mangé depuis plusieurs nuits déjà ! »
« Poche a pris soin de Choang même après être rentré de la gronde ! »
L'expression de Khea se durcit soudainement alors que le jeune Lympu commençait à gémir.
« Nous sommes les chevaliers de l'empire. Chevaliers de Tikris ! »
« Wow... ! »
« Chevaliers ! »
« Vraiment ? »
« T'es bête, y'a pas moyen que des chevaliers mentent ! »
À leur question, je sortis délicatement une épée à deux mains de mon inventaire. Alors leurs yeux se mirent à briller plus fort que les étoiles dans le ciel nocturne.
« Woooow... ! »
« Il est vraiment chevalier... ! »
Laissant l'admiration des enfants derrière elle, Khea commença à parler d'un ton assez grave pour les enfants, l'air sévère.
« Nous sommes les chevaliers secrets envoyés pour punir le cochon qui vit ici. Donc vous devez garder ce secret avec nous, d'accord ? »
« Oui ! »
« On ne parlera jamais de ça, hein ? »
« Bien sûr ! »
Nous pûmes traverser la cour prudemment et entrer dans le manoir seulement après avoir obtenu leur consentement.
De l'or aux joyaux colorés, des ornements luxueux étaient éparpillés dans toute la maison sans aucune organisation.
C'était l'opposé des enfants laissés sans surveillance dans un coin de la cour. Dans le salon grand comme une immense salle de banquet, un énorme porc entier fraîchement fumé trônait sur la table, encore fumant.
« Vous avez idée de combien je vous paye, bande de... ?! »
Dès que j'entrai dans le salon, j'entendis un cri venir de l'étage et me cachai vite sous l'étagère avec Khea.
« J'ai payé des sommes incalculables à votre petit bordel crasseux et vous n'avez pas réussi à m'envoyer une seule qui vaille le coup. »
Un homme obèse descendait l'escalier en hurlant sur la boule de cristal, en sous-vêtements.
« Bon, c'est votre dernière chance ! Je vous fais confiance une dernière fois ! Souvenez-vous ! Amenez une jeune ! Oui ! Ces petites qui ont les coudes ou les genoux qui rougissent quand elles s'excitent ! »
L'homme cracha par terre et jeta la boule de cristal au sol. Puis il se mit à hurler tout seul.
« Putain ! L'argent récolté, c'est seulement 4 000 or ?! C'est bon. Je vais dire que j'ai mis jusqu'à 10 jetons Ormachon dans la machine. Ces idiots ne sauront même pas s'il y en a 3 ou 10 à l'intérieur de toute façon ! »
C'était l'occasion parfaite pour l'attaquer.
Mais Khea pressa mon épaule et secoua la tête. Puis elle se leva de sa cachette.
« Oh, c'est quoi ça ! Vous m'avez fait peur ! »
La voix furieuse de l'homme retentit fortement.
« Qu'est-ce que c'est, elles ont déjà envoyé la fille ? Elles râlaient comme des folles et au final elles m'envoient une bien belle, hein ? Une demi-elfe ! Hahahaha ! »
Il se mit à rire à gorge déployée d'une manière très obscène en s'approchant lentement de Khea.
« Héhéhé. On va devoir commencer tout de suite, à genoux ! »
Le cochon attrapa son épaule avec une main potelée.
Moi, qui me cachais encore sous l'étagère,
Priai pour qu'il repose en paix.