Lorad, qui avait posé à la hâte des bandages sur les brûlures de ses bras encore suintantes, avait l'air de pouvoir s'effondrer à tout moment.
« Alors, que viens-tu faire aujourd'hui ? »
« J'ai quelque chose à dire à l'enquêteur spécial. La preuve décisive de cette affaire. »
Tous tombèrent dans le silence aux mots de Lorad. Seul un adulte particulièrement grand parut contrarié, au point de bondir de son siège.
« Des preuves ? À cette heure tardive ? Nous avons déjà décidé de recommencer l'enquête à zéro ! »
Malgré l'homme qui hurlait après lui, Lorad retira le gilet qui couvrait son torse pour montrer sa poitrine aux personnes présentes. Et en son centre, une boule de cristal était plantée en plein milieu de son torse.
« Je vois, tu es un vocaliste ? »
Les yeux de Zike s'écarquillèrent de surprise.
Et c'est à ce moment-là que je me souvins de ce que Khea m'avait brièvement dit quand elle me présenta Lorad.
« Voici Lorad. C'est mon ami. C'est l'oiseau aux plus grandes oreilles d'Azharus. C'est le vocaliste le plus célèbre d'Azharus. On l'appelle le "Vocaliste qui ne rate jamais un son qu'il a entendu". »
« Oui, monsieur. Je suis le vocaliste Lorad. J'ai été reconnu pour mes exploits lors de la "Guerre de la tribu Longbass". J'ai implanté un cristal de mémoire afin de travailler comme soldat informateur. »
Cela signifiait que personne ne savait ce qui allait sortir de cette boule de cristal !
Bientôt, Lorad posa la main sur le cristal de sa poitrine, la sueur froide coulant le long de son cou.
Lorad ouvrit la bouche, l'air déterminé, mais la voix qui en sortit n'était pas celle que j'attendais de lui.
C'était définitivement la voix de Choi SeopHo.
« Cela va éliminer toutes les preuves. Et l'enquête se concentrera sur la cause de l'incendie, provoqué par un utilisateur qui s'est introduit dans l'usine. "L'Adulte des Marais", l'un des Adultes d'Azharus, prendra la direction de cette enquête. Les choses vont devenir très intéressantes, tu ne trouves pas ? »
La voix de Choi SeopHo résonna dans la salle, claire et nette, stupéfiant tous les présents. Lorad’ouvrit fièrement la bouche.
« J'ai été enlevé par NGTEC ! Ils m'ont kidnappé pour se venger quand mes amis ont commencé à enquêter sur les responsables de la production du Vanetic ! Si je n'étais pas un nain aussi habile, j'aurais perdu la vie dans l'incendie que Choi SeopHo avait allumé ! Mais heureusement, j'étais un nain, et j'ai réussi à peine à ouvrir la porte et à m'enfuir ! »
Un silence total. Et au milieu de tout cela, Zike, l'air sombre. Je dus serrer les fesses une fraction de seconde sous l'effet de l'aura meurtrière qu'il dégageait.
« Ça ne va pas, ça ne va pas. »
Zike se leva de son siège avec précaution en secouant la tête. Puis, soudain, il se mit à parler très distinctement.
« Comment osez-vous vous moquer de l'enquêteur spécial et ruiner la belle ville d'Azharus ? »
Son regard acéré se porta alors sur l'Adulte des Marais.
« 52 000 victimes de la drogue. 383 000 victimes suspectées de toxicomanie. 110 morts, et ce chiffre devrait augmenter à l'avenir. »
Il le dit clairement, avec un ricanement, avant de continuer.
« Félicitations ! Vous êtes devenu complice de ce crime tremendous. Vous allez être condamné à la prison de sorts Medeium. Toutes les guildes et entreprises liées seront démantelées avec vous. »
Il le dit avec une aura meurtrière dans ses mots, n'utilisant plus son dialecte. Dès qu'il eut fini sa phrase, les membres de la Guilde de l'information l'arrêtèrent. L'Adulte des Marais hurla et cria quelque chose tandis qu'on l'entraînait hors de la pièce.
Zike me sourit, à Khea et moi, et baissa la tête, son ton retrouvant son dialecte caractéristique.
« Veuillez m'excuser. J'ai failli ne pas reconnaître les héros d'Azharus ! »
Zike se mit bientôt à parler d'une voix forte, avec un accent standard.
« Eh bien, je vais clore le procès ici au nom des Adultes. L'affaire a été causée par la distribution et la production de drogue par NGTEC et la guilde Pickup Artist, et d'énormes dégâts en ont résulté. Il a été prouvé que le témoignage de l'épéiste Khea, désignée comme suspecte, était vrai, sur la base des preuves décisives fournies par la victime de l'affaire. J'annonce par la présente que les plus grands contributeurs de cette affaire sont l'épéiste Khea et l'épéiste Mose. »
< Votre niveau a augmenté. >
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...
...
...
< Vous avez obtenu le titre de « Sauveur d'Azharus ». >
[Toutes les stats +14]
[Chance +8 (bonus de trait spécial)]
[Renommée +83 271]
< Quête cachée accomplie ! >
[Prince de la Drogue]
Quête de Super Choc de Bataille
Difficulté : A+
Récompense : ???
Histoire : La ville libre d'Azharus était gangrenée depuis que des usines appartenant à des joueurs avaient commencé à y être construites. La culture des joueurs a commencé à s'infiltrer et à dévorer la ville au nom de la liberté.
Immortels, vous avez commis et vous êtes adonnés à des activités illégales qui ne sont jamais autorisées dans la réalité, bien trop facilement.
Bien sûr, cela pourrait être considéré comme une histoire d'aventure dans le futur. Cependant, le plan d'un joueur maléfique à Azharus a plongé toute la ville dans la peur. Cela ne peut être rejeté comme une simple histoire d'aventure.
Cet immortel, qui n'agissait que pour son propre plaisir, était, ironie du sort, le propriétaire d'une entreprise qui fabrique des potions soignant les blessures des immortels.
Une drogue ignoble qui va à l'encontre de l'image publique de l'entreprise est comme un poison mortel pour les gens de ce monde, et beaucoup ont perdu la vie.
Et maintenant, permettez-moi de vous poser une question :
La drogue qu'il a produite vous procurera les plaisirs les plus intenses et stimulants que vous ayez jamais ressentis dans votre vie.
Maintenant, vous êtes connecté à un monde différent où vous pouvez faire des choses que vous n'oseriez même pas faire dans la vraie vie sans aucun risque. Vous voudriez ressentir ce grand plaisir au moins une fois.
Et donc,
Si c'était vous,
Auriez-vous essayé la drogue ?
Ou auriez-vous sauvé les autres de cette drogue ?
Le résultat est simple.
Si vous l'essayez, vous devenez un joueur « troll »,
Et si vous sauvez les victimes, vous serez un « héros ».
La décision vous appartient.
La fenêtre de notification obstruait complètement ma vue. J'avais reçu un titre qui augmentait mes stats autant qu'un objet unique, des stats de renommée égales au total actuellement possédé par le deuxième, et l'accomplissement d'une quête cachée.
C'était le moment le plus exaltant, peu importe le nombre de fois où je l'ai vécu, de recevoir ce sentiment d'accomplissement en résolvant une série d'événements d'un coup.
En accomplissant une quête cachée une fois auparavant, j'avais obtenu un « emploi rare » comme récompense par coïncidence, donc j'étais très excité de voir vers quelle coïncidence la récompense de cette quête cachée allait me mener.
Khea serra Lorad dans ses bras, en larmes, après avoir confirmé qu'il survivait. Moi aussi, je baissai silencieusement la tête devant Lorad, derrière eux. C'était un sauveur. Sans lui, les choses auraient pu devenir plus compliquées qu'elles ne devaient l'être.
« Je ne peux pas expliquer le désespoir que j'ai ressenti quand je ne vous ai pas trouvés au Troll Tongue. »
« Où as-tu été tout ce temps ? »
Face à nos questions successives, Lorad releva le menton avec dignité, comme un général triomphant, et continua son discours d'un ton sévère.
« Eh bien, ils m'ont enfermé dans une pièce où ils produisaient la drogue, voyez-vous. Je n'étais rien d'autre qu'un appât pour vous attirer tous les deux ! »
Puis il essaya de croiser les bras par réflexe, pour se rappeler immédiatement les brûlures qu'il avait sur les avant-bras.
« Aïe... Bref ! Après avoir repris conscience suite à l'enlèvement, j'ai découvert que la porte était verrouillée en trois couches ! »
Le héros nain fixa le vide comme s'il revivait ce moment.
« Je pouvais déverrouiller une porte les yeux fermés. Cependant, je n'avais pas fait attention à la façon dont la porte se verrouillait et s'ouvrait, donc je n'ai pas pu la déverrouiller ! »
« Alors, qu'as-tu fait ? »
« Alors, ce type nommé Choi SeopHo est soudainement entré dans la pièce ! Il a dit les choses que j'ai rejouées tout à l'heure, voyez-vous. Sans se rendre compte que je suis le petit oiseau aux grandes oreilles ! Gahaha ! »
Je pus rire avec le rire joyeux du nain. Il avait subi d'horribles brûlures aux deux bras, mais même cela semblait insignifiant pour lui.
« En plus, il a ouvert la porte avec la clé pour entrer, donc j'ai vu comment la serrure fonctionnait ! »
« Et les brûlures sur tes mains ? »
« Gahaha ! Tout allait bien, sauf que la corde était attachée trop fort ! »
Même mon cœur se réchauffa à la vue de Lorad souriant si brillamment malgré les inquiétudes sincères de Khea.
« Au final, j'ai réussi à m'enfuir après m'être un peu brûlé ! »
« Merci infiniment, Lorad. C'est grâce à toi que nous avons lavé nos noms. »
« Merci. »
Je remerciai Lorad avec Khea, la tête baissée. À cette vue, Lorad se leva de son siège et se mit à s'incliner encore plus profondément que nous.
« Merci d'avoir sauvé Azharus. Vraiment. »
***
Une fenêtre pop-up apparut pour tous les joueurs actifs dans <Circuit Master>, à Azharus et dans ses environs.
C'était une fenêtre expliquant le « Patch Troll d'Azharus ».
Exceptionnellement, contrairement aux patchs troll à grande échelle menés publiquement pour chaque continent, la quête de patch troll d'Azharus a été menée comme une quête cachée.
Les gens furent grandement choqués.
Car le boss final de la quête était un « joueur ». Considérant que les boss finaux des autres quêtes pour chaque continent étaient des « PNJ victimisés par les joueurs », c'était bien un cas unique.
Si c'était vous,
Auriez-vous essayé la drogue ?
Ou auriez-vous sauvé les autres de cette drogue ?
Selon les messages dans les fenêtres pop-up, la théorie selon laquelle le patch était classé comme quête cachée parce qu'il s'agissait d'une quête contenant des choix mettant les joueurs à l'épreuve est apparue comme l'hypothèse la plus crue parmi les utilisateurs.
Ce patch troll à Azharus était le quatrième, après ceux terminés à Asparagan, Tikris et Lang.
Une fois l'affaire close, Azharus encouragea promptement tous les hôpitaux à embaucher officiellement des alchimistes spécialisés dans la dissipation de la magie et lança immédiatement une organisation de gestion d'urgence capable de poursuivre et de sanctionner les drogues psychotropes.
Grâce à cela, les aventuriers n'ayant pas encore choisi de profession se ruèrent pour devenir alchimistes pour des emplois bien payés, créant une nouvelle expression : « L'alchimie décolle vers la lune ! ».
Certains joueurs alchimistes ouvrirent même une académie privée proposant des cours pour les examens d'entrée de « Stone Gold Arc », surnommé le MIT du monde de l'alchimie.
La popularité de l'académie monta en flèche au point qu'elle dut publier un avis séparé.
[Actuellement, nous n'acceptons que les réservations de conseil en raison du grand nombre de candidats. Pour les candidats actuels, la date de cours prévue est dans 3 mois en temps <Circuit>.]
* * *
Je ne resterai pas à Azhaurs beaucoup plus longtemps. Je devais commencer à faire des plans concrets.
Premièrement,
Je devais réparer l'ensemble d'armure d'Attoria qui avait été partiellement détruit lors de la bataille contre Lidornn. La durabilité de l'armure était grandement réduite car Korma l'avait transpercée, et elle subissait une pénalité sur ses stats, la réparation était donc une priorité urgente.
En même temps, il était nécessaire de retoucher le stigmate et les épées gravées.
Comme problème distinct de l'armure, je ressentais le besoin d'apprendre à réparer mes propres armes.
Deuxièmement, je devais retrouver Sharan. Je n'étais pas sûr de ma prochaine destination, mais il était probable que je me dirige vers le continent de l'Est, « Lang », et le continent du Sud, « Tikris », puisque je n'y étais jamais allé.
Peut-être que Sharan avait quitté le jeu.
Et troisièmement, je devais réfléchir à la récompense pour l'accomplissement de la quête cachée d'Azhaurs. C'était complètement inattendu car c'était une récompense si accidentelle.
C'était le pour et le contre de la récompense pour l'accomplissement d'une quête cachée. Cependant, la récompense était si bonne qu'il n'y avait aucun intérêt à se plaindre. Tout ce que je pouvais faire, c'était me préparer à ce qui pourrait arriver.
Et enfin...
C'était un problème que j'avais en tête depuis longtemps. C'était au sujet de la raison pour laquelle j'avais commencé à jouer à ce jeu.
Pour être tout à fait honnête, je suis plutôt satisfait en ce moment.
Mon jeu jusqu'à présent n'était rien d'autre que de toucher le jackpot où que j'aille, ce qui m'a permis de gagner énormément d'argent.
Et j'ai obtenu la reconnaissance de mes parents.
Cependant, le fait de ne faire aucune progression me poussait à la réflexion. Ce n'était pas une question de gagner plus d'argent.
Peut-être que je ne fais plus de progrès parce que le désir d'améliorer l'environnement dans lequel je vivais était trop immense.
Il s'est avéré que je ne pensais pas à améliorer l'environnement dans la réalité à cause de la satisfaction vicariante de continuer à grandir en tant que Mose dans <Circuit>.
C'était maintenant le moment de changer cela.
Je travaillai dur pour planifier et organiser les dizaines de plans qui me venaient à l'esprit, et me calai doucement contre le fauteuil à bascule. Mon corps fut repoussé en arrière, puis se pencha en avant, et fut bientôt repoussé en arrière à nouveau.
Je regardai alors la douce lumière du soleil de l'après-midi. À cette heure de la journée, un sentiment complexe, indescriptible, me remplissait souvent.
Après avoir apprécié le confort dans le léger balancement de mon corps, je revins à moi dans le fauteuil à bascule qui s'arrêta soudainement à un moment donné.
Je sentis des cheveux d'un noir d'ébène, doux, sur mes deux épaules. Quand je relevai la tête, Khea me regardait de haut, ses yeux scintillants semblant contenir l'intégralité de l'univers.
« À quoi tu penses ? »
« Juste... Des trucs... »
Elle posa son coude sur le haut du dossier et posa son menton sur sa main en faisant basculer le fauteuil à bascule pour moi.
« As-tu pu dire adieu à Pharah ? »
« Ouais. Elle a pu dormir aussi paisiblement que la rosée sur un bourgeon à l'aube. »
« Tant mieux. »
« Merci. »
Son parfum de fleurs emplissait mes narines. La fraîcheur momentanée que je ressentais faillit éclore en moi.
Khea baissa soudain la tête pour faire face à mon visage. Je levai les yeux vers son visage, ne trouvant rien d'autre que la pure beauté, sans le moindre brin de désordre.
« Witherspoon. »
« Hm ? »
« Tu es mon Witherspoon. »
Elle le dit avec un ton étrange, des nuances étranges, et un regard étrange.
« Merci. »
Ses lèvres se posèrent doucement sur mon front en passant, en un instant.
Ce sentiment. C'était comme une énigme que je ne pourrais pas résoudre même si je finissais par percer les secrets de l'univers à l'avenir. Pourtant, elle avait la douceur qui me pousserait à continuer de chercher la réponse.
C'était en fin de soirée. Pourtant, je profitais des douces lumières des troncs d'arbres du paisible Azharus.
Mais soudain,
Je remarquai une silhouette marcher vers moi de loin.
C'était un gobelin portant une robe bleue avec un long nez.
Il me salua par une inclination lorsqu'il m'atteignit.
« Enchanté. Je suis Lumprump du Comité de Gestion des Actifs Transférables. »
À sa salutation polie, je me levai de mon siège et baissai la tête à mon tour.
« Je suis venu vous voir parce qu'un actif transférable a été créé grâce à la bataille décisive contre "NGTEC" que vous avez menée. »
« Heu, qu'est-ce que ça veut dire... ? »
Lumprump déplia le long parchemin et commença à en lire le contenu, révélant ses dents pointues.
« NGTEC a été jugé "incapable de poursuivre son activité" après la bataille entre Mose et NGTEC. Cela signifiait qu'il n'y avait aucune contrainte d'aucune sorte, car c'était le résultat d'une raison équitable. En conséquence, ceux qui avaient investi dans NGTEC ont refusé de recevoir les actifs transférables déshonorants de NGTEC, si bien que le droit de transfert est revenu à Mose, le vainqueur final de la bataille contre NGTEC. »
Puis il plia le parchemin et sortit délicatement une boîte à bijoux de sa poche.
« Vous êtes le propriétaire de ceci, M. Mose. »
Lorsque j'acceptai la boîte à bijoux que le gobelin me tendait, il baissa la tête, puis se retourna et disparut au loin.
J'ouvris prudemment la boîte à bijoux dans ma main.
Alors, des lettres dorées apparurent pour remplir ma vision.
[Boucles d'oreilles de Varabanderon]
Classe : Boucles d'oreilles
Rang : Légendaire
Effet :
Force + 33
Santé + 33
Dextérité +33
Intelligence + 33
Lorsqu'équipées, la magie [Niv.7 Amélioration du Corps] est activée.
- L'emplacement dédié est vide.
« Je chuchoterai à votre oreille [ ] »
Histoire : Varabanderon, le plus puissant sorcier des « Elfes de Sang », une race détruite de l'intérieur, était la peur incarnée pour les autres races elfiques. Bien que Varabanderon ne soit jamais mort lors de la longue « Guerre de l'Arbre Orton » entre les elfes, son âme fut finalement scellée à l'intérieur d'une petite boucle d'oreille par l'une des « Cinq Branches de l'Arbre Monde » et un archimage elfe « Ozirn ».
En raison de la force variable du sceau selon la « condition de déverrouillage », Ozirn décida de choisir les « alphabets runiques » comme clés pour briser le sceau.
Les elfes alentour lui demandèrent.
« Quel sera l'alphabet runique qui déverrouillera le sceau de Varabanderon ? »
Ozirn dit, avec un étrange sourire sur son visage.
« Il contient la malédiction de l'obéissance. »
-Historien Surez-