Un silence momentané succéda à tout le tumulte dans la boutique. J'entendis le tintement de l'armure derrière moi. Ensuite, des douzaines de gardes lourdement armés débarquèrent sur les lieux.
« Ne bougez pas ! »
« Lord Veluce vous observe ! »
Planté au milieu du coin de la boutique qu'il avait mise sens dessus dessous, l'homme se jeta rapidement vers un mur effondré. Les gardes le poursuivirent peu après.
Après avoir saisi la situation, je me relevai vivement de ma position et me lançai vers le mur effondré que les gardes avaient franchi sans hésiter.
Et pendant un instant, le décor autour de moi sembla s'étirer comme si j'appuyais à fond sur les pédales d'un vélo.
C'était la première fois que je sprintais de toutes mes forces dans <Circuit>, et j'avoue que j'en fus assez surpris.
Quand je franchis le mur effondré, je me retrouvai à l'extérieur d'un bâtiment très haut.
Pourtant, je réussis à atterrir sur le sol en forçant sur mes chevilles sans trop paniquer, même en tombant droit vers le sol.
Je n'eus même pas le temps d'être surpris et impressionné par moi-même.
Des minutes s'écoulèrent depuis que je m'étais calmé du choc et avais commencé à courir en centre-ville. J'avais déjà dépassé la plupart des gardes.
L'obscurité des ruelles m'accueillit après avoir tourné depuis les rues aux lanternes flottantes.
Je continuai ma poursuite de l'homme jusqu'à l'endroit où j'entendis un garde qui le traquait jusqu'au bout.
« Houf, houf ! »
Et la poursuite s'arrêta là.
Car le garde qui était la dernière trace de cet homme était introuvable.
Ce fut précisément l'instant où mon rêve d'obtenir un indice sur la classe rare vola en éclats.
Et à ce moment décourageant, une main jaillit soudain de la ruelle sombre et m'agrippa.
« Krrk ! »
Boum !
En un instant, je fus saisi par ma gorgerette et plaqué au sol. Et à cet instant, je remarquai une lame pointée précisément entre mon heaume et l'armure touchant ma gorge.
« Pourquoi me suis-tu ? »
Un homme aux cheveux noirs courts, avec des poches sous ses yeux creux, me fixa avec menace. Mais cela ne dura pas,
« Intéressant. »
Après avoir fait virevolter ses lames fines autour de moi plusieurs fois, il retira habilement mon collier pour le prendre en main.
« Toi, où as-tu eu ça ? »
Au moment où son regard devenait plus intense, comme s'un rayon allait jaillir de ses yeux, j'entendis les pas pressés des gardes au loin.
Dès qu'il les entendit, il sortit un caillou de sa poche, le visage légèrement crispé.
« Vers Astani ! »
Il cria. Le caillou se brisa au contact du sol, et des ramifications d'éclairs se propagèrent dans toutes les directions et un long objet ovale qui semblait être un miroir apparut.
L'objet reflétait la mer profonde, sombre et infinie.
On voyait au premier coup d'œil que c'était un portail. L'homme me couvrit de sa cape et s'élança instantanément, et quand je touchai le sol, le sol de la forêt m'accueillit avec des senteurs d'herbe au lieu du sol en pierre bien ordonné.
<Astani>
Une notification d'entrée sur la carte apparut devant mes yeux. Il s'avéra que j'avais été déplacé dans une zone complètement différente. À peine relevé, me tenant la tête nauséeuse, sa lame fine pointait à nouveau ma gorge.
« Réponds à ma question. C'était, sans aucun doute, l'Étoile de Polorun. »
« Je l'ai eu… d'un pari… !! »
« Quoi ? »
Ses yeux s'écarquillèrent à mes mots, et peu après, il fit quelques pas vers moi avec un visage terriblement froid.
« Tu ferais mieux de me dire la vérité. »
« Alors, j'ai obtenu ce truc en achetant un morceau de relique à un vieux dans un village côtier appelé Linduroak… »
« Toi, te souviens-tu de son apparence et de comment il était habillé ?! »
L'homme semblait si choqué que j'en sentais presque ses intentions meurtrières.
Contrairement à la réalité, la réalité virtuelle de <Circuit> permet à un joueur d'être affecté par n'importe quel type de force imaginaire, et grâce à cela, je vécus l'expérience terrifiante de mon menton et de ma langue se pétrifier sous l'effet de son intention meurtrière.
« B-bien… Tout s'est passé si vite, et je n'ai pas vraiment pu me concentrer sur le vieux du tout alors… Ah ! »
À cet instant, une pensée exaltante me traversa l'esprit, me faisant m'écrier involontairement. Je vis ses épaules tressaillir à mon cri.
« Il y avait deux personnes lourdement armées qui gardaient le vieux des deux côtés. »
Après avoir entendu mes mots, l'homme retira ses lames de moi et s'affala au sol.
« Il était à Linduroak tout ce temps, hein, on dirait que j'ai pris un coup derrière la tête. »
« Qui au juste… »
Il sortit une pipe de forme étrange de sa cape avant que je ne finisse ma phrase. Puis il créa naturellement une petite flamme sur le bout de son doigt pour allumer sa pipe et exhala une lourde fumée de cigarette.
Quand il’ouvrit la bouche, je vis des motifs scintillants à l’intérieur de sa gorge.
« C'est la proie que je traquais. « Joueur Lairo », c'est un criminel recherché sur quatre continents différents, et considéré comme un « criminel spécial de rang A » dans les guildes d'information. »
« … Quoi ? »
Je ne pouvais pas croire ce que je venais d'entendre. Ce vieux était bien plus important que je ne l'avais jamais imaginé.
Mon esprit commençait à s'engourdir face au fait choquant que je venais d'apprendre et aux scintillements dans sa gorge.
« C'est celui qui sait la « disparition de la Cavalcade de Langerus » qui est considérée comme l'un des 4 Grands Mystères du continent d'Asparagan. »
« Lange…rus… »
J'ai entendu ce nom quelque part maintes fois
Oui, je me souviens maintenant. J'ai vu ce nom dans la fenêtre d'info d'un objet appelé l'Étoile de Polorun !
« Ce fut une affaire de la Cavalcade de Langerus, considérée comme la plus forte cavalerie de tous les temps, qui disparut juste après son départ en campagne. Peu après l'incident, une équipe d'enquête alla vérifier la zone où ils avaient disparu, mais tout ce qu'ils purent trouver fut une ruine qui apparut soudainement là.
« Alors, ce collier qui est sorti de cette ruine est… »
« Oui, il appartient au Commandant en chef de la Cavalcade de Langerus, le Commandant Polorun. »
« Pourquoi le vieux a-t-il commencé à vendre ces reliques… ? »
Mes questions n'en finissaient pas. Et cet homme utilisait des honorifiques quand il parlait de la personne nommée Polorun. J'en conclus qu'il était profondément lié au commandant, pour quelque raison que ce soit.
Pourtant, il ne dit rien après cela.
Il me fixa simplement, commençant silencieusement à examiner mon armure sous tous les angles.
« J'ai dû perdre mon sang-froid au moment où j'ai vu ce collier, j'en ai trop dit. »
« Quoi… ? »
« Et tu es un aventurier donc je suppose que je ne peux pas te faire taire éternellement. »
Estime-toi chanceux d'être favorisé par Bellica. Je te retrouverai et te tuerai encore et encore jusqu'à ce que tu jures de ne rien dire à personne de cette affaire.
Bientôt, il commença à pointer sa lame fine vers moi. Surpris par le changement soudain de son attitude, je reculai involontairement d'un pas.
Je pouvais dire qu'il devait être sur un niveau de force complètement différent de quelqu'un comme Gilutin qui était flétri par une malédiction, ou Python qui avait un niveau considérablement bas. Il était clair que je n'aurais pas pu le battre même en y mettant tout ce que j'avais.
Mais c'était vrai qu'il n'y avait pas vraiment d'issue, alors je décidai de baisser silencieusement mon corps. Le seul avantage que j'ai avec Sharma, c'est que je peux mener le combat avec mon adversaire ignorant mon arme.
Je peux au moins lui infliger des dégâts si je l'attaque avec un objet de niveau unique !
« Qu'est-ce que tu fais sans épée ? Dis-moi pas que tu vas utiliser de la magie dans cette armure lourde ? »
Il se rua bientôt sur moi, sa cape claquante. La terre du sol vola dans les airs derrière lui, et l'herbe vola sauvagement autour de lui.
Il bondit avec une force tremendeuse, et il était si rapide que je dus tourner la tête pour confirmer sa position alors que j'avais les yeux à demi ouverts.
« Meurs ! »
Sa lame atteignit mon flanc. Je parvins à peine à esquiver son attaque après avoir épuisé mes os et mes muscles au point qu'ils en auraient hurlé.
Et à cet instant précis,
« Sharma… ! »
Je chuchotai doucement, et attendis le contact de l'épée qui allait apparaître dans ma main droite.
Et au moment où je la sentis !
Je balançai mon épée sur lui de toutes mes forces.
Clang !
Le bruit des deux épées s'entrechoquant me rendis les bras engourdis et la tête étourdie. Ce n'était que deux lames qui se heurtaient, mais le recul suffisait à me faire glisser de dizaines de mètres comme si j'étais sur de la glace.
« Urgh… ! »
La douleur monta de mon coude et je laissai échapper un souffle lourd sans même m'en rendre compte. Mais ce n'était pas l'essentiel. Quand je tournai précipitamment la tête vers l'avant,
Sa lame était déjà arrivée juste devant mes yeux.
« Krrk… ! »
Je serrai les dents et brandis Sharma vers le haut de toutes mes forces pour bloquer son coup, mais il était si fort que mon corps fut projeté en arrière et l'élan s'arrêta enfin quand j'abattis l'arbre derrière moi.
J'avais l'impression que chaque vaisseau sanguin de mon corps explosait. Au moment où je laissai échapper un souffle, je ressentis une douleur lancinante partout dans mon corps due aux côtes brisées.
« Toux ! »
Le sang que je crachai de ma bouche,
Et ma vision commençait à se brouiller,
< Attention ! Vos PV sont sous les 20 %. >
Mais les textes rouges qui apparurent dans mon esprit étaient clairs comme le jour. L'Étoile de Polorun me soignerait avec le temps, mais mon adversaire est assez coriace pour me faire douter que je puisse tenir ne serait-ce que quelques secondes pour que l'objet s'active.
Je vis l'homme s'approcher de moi à travers ma vision floue.
Cette quête cachée s'avérait bien plus difficile que je ne le pensais. Ou peut-être que la quête était trop lourde à gérer pour moi dès le départ, vu que je n'ai que de bons objets.
Sans parler de cette douleur atroce, me donnant envie de désespérément tout abandonner et fuir cette situation.
Alors il leva son épée haut et l'abattit vers moi.
Je fermai les yeux hermétiquement, et ma vision se remplit d'obscurité.
Cependant,
Je sentis cette obscurité trouble devenir plus nette, et quand j'ouvris prudemment les yeux, la lame fine pointée vers moi fut arrêtée sans force par une épée à deux mains.
L'homme d'âge moyen à l'épée massive, ses cheveux blancs soigneusement attachés flottant autour de lui, dévisagea l'homme aux poches sous les yeux avec ses yeux de faucon effrayants.
« Maître Robin… !? »
Le visage de l'homme à la cape noire se crispa au moment où il vit l'homme à l'épée à deux mains.
Et peu après,
« Quiconque révèle les secrets de notre mission sera éliminé. »
« Bon, ça… »
« Je préfère encore faire confiance à un gobelin qu'à toi. Je t'ai dit d'innombrables fois la règle et tu n'as toujours pas su fermer ta putain de bouche ? »
« V-vous voyez… »
L'homme d'âge moyen qui avait craché une obscénité balança ses épées à une vitesse que mes yeux ne purent même pas suivre. Alors que ma vision s'éclaircissait davantage, je vis les deux bras de l'homme à la cape noire être tranchés.
« A-Aaaaah ! »
L'homme à la cape noire, qui s'agenouilla au sol en hurlant de douleur, regarda l'homme appelé Robin avec un air désespéré.
« Un « Épéiste » ne demande la vérité qu'à sa lame. »
« Un épéiste voue sa vie à sa lame. Tu as divulgué notre secret et tenté de dissimuler les preuves, et trahi ton serment à l'épée. Par conséquent, tu es un traître. »
« N-Non je… ! »
« Tu as divulgué le secret de notre mission si naturellement, comme si c'était rien. Sans compter que tu as balancé notre secret à un « immortel » qui ne meurt même pas. En d'autres termes, tu es déchu de ton poste.
« N-Non ! »
Il cria avec une expression désespérée, et sa tête fut bientôt tranchée par une épée à deux mains qui balaya si vite que je ne la vis même pas.
Après avoir assisté à une scène violemment choquante de mes propres yeux, je ne pus empêcher mes jambes de flancher, m'effondrant au sol.
Honnêtement, j'étais fier de ne pas m'être pissé dessus après avoir vu une scène si violente qu'on en trouve dans les films gore.
L'homme d'âge moyen me regarda sans aucune expression sur son visage.
Au-dessus de sa tête se trouvait,
<Niv. 141 Robin>
Une boîte de texte flamboyante.
Il m'attrapa par le col pour me remettre sur mes jambes.
« Tu as appris une partie des secrets de notre mission. Choisis, immortel. Non, vous vous appelez utilisateurs, ou joueurs, c'est ça ? Je sais que vous revivez peu importe le nombre de fois où vous mourez. »
Lâcha Robin de sa voix lourde devant moi. Je pouvais sentir ses profondes préoccupations sur son visage et ses rides.
« Le premier choix que tu as, c'est d'être tué d'une manière si douloureuse que tu te briserais les tympans avec ton propre cri. C'est plus facile de te retrouver que de trouver une feuille par terre en automne. »
Il fit une pause un instant et regarda le pauvre cadavre sans tête gisant par terre, sanglant.
« Cependant, personne ne sait jusqu'où tu peux prolonger ta vie, alors au lieu d'un tel chemin douloureux sans espoir, tu as une deuxième option à choisir.
« C'est de nous rejoindre. Un épéiste n'est pas sélectionné ainsi d'habitude… mais honnêtement, je n'aurais jamais imaginé que notre secret fuite vers un immortel. Grâce à ce bâtard là-bas, on ajoute quelque chose de nouveau à notre histoire. »
L'homme cracha par terre dès qu'il eut fini ses mots. Je ne pouvais pas arrêter de trembler comme si je mordais un téléphone vibrant dans ma bouche. Je calmai à peine ma mâchoire inférieure et parlai prudemment.
Je savais ce que j'allais choisir. Et si je devais être ciblé par un homme comme lui, je serais forcé d'arrêter de jouer, ce qui est la pire situation.
« Je voudrais rejoindre votre groupe. »
Il sourit quand je parvins à peine à finir mes mots.
« Bon sang, je n'aurais jamais imaginé qu'un immortel nous rejoindrait, nous les épéistes. C'est aussi absurde que Bellica qui grelotterait de froid. »
Sa réaction me fit regretter un peu ma décision.
Je n'aurais jamais cru que l'indice sur la classe rare me mènerait à des tarés comme ces types.
Un instant plus tard, il lâcha mon col. Je tombai immédiatement à genoux sur l'herbe puisque je ne pouvais plus tenir mes jambes droites. L'homme ouvrit la bouche, étirant la cicatrice sur ses lèvres.
« De toute façon, c'est une bonne chose que j'aie pu combler la place vacante dans le groupe immédiatement. Enchanté. »
Il tendit sa main vers moi.
Rassuré, je levai prudemment mon bras pour saisir sa main.
Et à cet instant,
« C'en est une autre de savoir si tu peux devenir épéiste ou non. »
Avec un sourire mauvais sur son visage, contrairement à avant, Robin serra le poing de la main tendue vers moi,
« Bienvenue en enfer, mec. »
Et me frappa en plein visage.
Et puis je perdis connaissance.