Honnêtement, utiliser des flatulences pour maîtriser ses ennemis, si ce n'est pas l'approche la plus honorable, s'avère diablement efficace et donne des résultats immédiats. Même Chen Mu faillit être pris au dépourvu.
Bien sûr, face à un adversaire familier qui s'y préparerait à l'avance, l'efficacité en serait considérablement réduite. On ne peut s'empêcher de se demander ce que cela donnera quand ses capacités se développeront davantage.
Quoique cette capacité paraisse répugnante, son aspect pratique n'est pas à sous-estimer. Si elle fonctionne aussi sur les animaux et les insectes, ce sera impressionnant.
« Vous avez d'autres compagnons ? »
« Non, nous n'en avons pas. »
« Comment vous êtes-vous retrouvés ici ? »
« ... »
Après un moment d'hésitation, Lu Shanshan finit par dire, à contrecœur : « En fait, nous savions pour cet endroit depuis un bon moment. »
« Ah ? » Le cœur de Chen Mu fit un bond.
Leur couverture avait-elle été grillée, après tout ?
Ces derniers jours, ils n'avaient pris aucune mesure de défense sérieuse. Même le guet nocturne mis en place au début avait été abandonné une fois les pièces attribuées.
Il est difficile de maintenir un groupe de lycéens en état de vigilance constante.
« Vous souvenez-vous de trois personnes venues ici avant ? » Lu Shanshan chercha ses mots un moment avant de livrer cette information.
Chen Mu plissa les yeux. « Étaient-elles aussi vos compagnons ? »
« Oui, c'étaient des secondes. Le deuxième jour de la catastrophe, plus d'une vingtaine d'entre nous s'étaient regroupés. La situation était encore gérable à ce moment-là ; nous avions trouvé un demi-pain vapeur dans le couloir hors de la classe et nous nous étions réfugiés dans un coin, où nous avions réussi à survivre avec quelques feuilles d'arbre. »
« Et ensuite ? »
« Au début, tout allait bien. Parmi nous, plusieurs avaient obtenu des capacités plutôt utiles. L'un d'eux pouvait devenir invisible, ce qui rendait les sorties bien plus commodes. C'est lui qui a découvert votre présence ici... »
« Invisible ? » Chen Mu ne put s'empêcher d'aspirer bruyamment ; une capacité aussi vicieuse mettait mal à l'aise.
« Il est déjà mort », se hâta d'ajouter Lu Shanshan, sentant visiblement le malaise de Chen Mu.
« Dites-m'en plus sur cette capacité d'invisibilité. » Chen Mu ne baissa pas sa garde ; qui savait si elle mentait ou non.
« Cette capacité a l'air terrifiante, mais en réalité... elle a beaucoup de limitations. Par exemple, la personne ne peut camoufler que son corps, pas ses vêtements ni ses affaires. De plus, chaque utilisation ne dure que peu de temps, peut-être quelques minutes. Après ça, il faut au moins une demi-heure de repos avant de pouvoir la réutiliser. »
« Comment se déplace-t-il quand il est invisible ? » demanda Chen Mu.
Lu Shanshan expliqua : « La capacité d'invisibilité ne consiste pas seulement à ne pas être vu ; c'est une disparition complète. Dans cet état, on ne peut pas le toucher, et lui ne peut ni toucher ni attaquer les autres. Donc, dès qu'il fait face à un danger dehors, il devient immédiatement invisible et évite la menace. Bien sûr, après ça, il doit trouver un endroit sûr pour se cacher pendant la demi-heure suivante. Néanmoins, c'est encore bien plus sûr que pour une personne ordinaire. »
En entendant cela, le premier réflexe de Chen Mu fut qu'il y avait anguille sous roche. Soit Lu Shanshan mentait délibérément, soit elle n'avait pas saisi toutes les règles de cette capacité. Car s'il ne pouvait vraiment pas être touché, comment faisait-il pour se tenir sur le sol en étant invisible ?
Mais Chen Mu écarta bien vite ce souci.
La probabilité que Lu Shanshan mente n'était pas élevée.
D'ailleurs, les super-pouvoirs suivaient un ensemble de règles qu'ils n'avaient pas encore totalement comprises. Appliquer le bon sens humain pour les analyser risquait de mener à des erreurs.
« Si c'est le cas, comment est-il mort ? »
« Il a été tué par ces trois personnes. Au fait, puis-je demander ce qui est arrivé à ces trois-là par la suite ? » Lu Shanshan semblait avoir rassemblé son courage pour poser la question.
« Après que vous ayez répondu à mes questions, j'envisagerai de répondre aux vôtres. » Chen Mu n'avait pas l'air particulièrement dominateur, mais le sens de ses paroles était clair. Pour l'instant, c'est moi qui pose les questions, et vous n'avez pas le droit d'en poser.
Mais en même temps, il remarqua un indice.
Lu Shanshan savait que les trois individus étaient venus ici, mais elle ignorait ce qui s'était passé exactement.
Cela semblait diverger de ses attentes.
« D'accord. » Lu Shanshan soupira, impuissante. Bien que le garçon devant elle ne parût pas menaçant, elle ne parvenait pas à chasser ce sentiment d'être sur le fil.
« Vous avez dit tout à l'heure que l'utilisateur de l'invisibilité avait été tué par ces trois personnes. Pourquoi vous êtes-vous battus entre vous ? »
« Ce n'était pas leur intention. » Les émotions de Lu Shanshan fluctuaient tandis qu'elle expliquait : « Ils ont obtenu une capacité spéciale qui leur permettait de partager leurs perceptions sensorielles — vue, odorat, ouïe, etc. Les trois fonctionnaient comme une seule personne, et leurs forces pouvaient être partagées et amplifiées. »
« Amplifiées ? »
« Oui, cela signifie que la force des trois individus équivalait à celle d'une seule personne. »
« C'est effectivement extraordinaire. »
Bien que Chen Mu l'ait formulé ainsi, il ne put s'empêcher de repenser à la puissance de combat qu'avaient affichée ces trois personnes au début ; ils n'avaient pas l'air à sous-estimer. Il ne s'était même pas rendu compte qu'ils étaient des porteurs de capacités.
« Cette capacité est d'une grande aide au combat. Donc, après que le demi-pain vapeur eut tourné, ce sont toujours ces trois-là et la personne invisible qui partaient chercher des provisions dehors », expliqua Lu Shanshan.
Chen Mu fronça les sourcils. Selon le récit de Lu Shanshan, ces trois personnes allaient bien, mais pourquoi l'avaient-ils attaqué immédiatement, sans un mot ?
Il allait s'enquérir davantage quand Lu Shanshan continua : « Cependant, ces trois individus ont un défaut fatal dans leurs capacités ; ils subissent souvent des épisodes de confusion mentale. »
« Confusion mentale ? » Chen Mu fut surpris.
« Oui », acquiesça Lu Shanshan. « Peut-être un effet secondaire du partage des perceptions. Parfois, ils perdent complètement la tête, oublient qui ils sont et ne reconnaissent plus leurs compagnons. Au bout d'un moment, ils reviennent à la normale. »
Chen Mu sembla comprendre. « Donc, ils ont tué leurs propres compagnons pendant ces périodes de confusion mentale ? »
« Plus ou moins, mais d'habitude, même en état de confusion, ils n'attaquent pas les gens. Ils se contentent de se blottir ensemble, l'air vide, et tournent en rond comme des zombies. C'est horrifiant, mais après l'avoir vu maintes fois, on a fini par ne plus s'inquiéter.
« Mais une fois, nous avons été soudainement attaqués par quelques inconnus. Ils ont riposté désespérément et ont réussi à neutraliser les ennemis, mais peu après, ils sont tombés dans la confusion. Cette fois, cependant, ils se sont retournés contre les leurs. La personne invisible, prise au dépourvu, a été poignardée dans l'abdomen. Quand ils ont retrouvé leurs esprits, ils avaient tué cinq de leurs compagnons...
« Après avoir repris conscience, ils ont ressenti une culpabilité immense et se sont mis à prendre encore plus soin des survivants restants. Toutefois, trouver de la nourriture dehors devenait de plus en plus difficile. Si leurs capacités étaient utiles contre des gens ordinaires, elles étaient inefficaces contre des créatures comme les rats et les araignées. Plusieurs fois, ils ont frôlé la mort.
« Nous avons découvert votre groupe installé ici, mais comme nous ne pouvions pas distinguer amis et ennemis, nous n'avons pas osé approcher. Pourtant, au fil des jours, la situation se dégradant, ces trois-là ont eu l'idée de tous se regrouper ; ils pensaient que la force est dans le nombre. Alors, un matin, ils ont décidé de venir prendre contact. Mais depuis le jour où ils sont partis, ils ne sont jamais revenus...
« Lu Shanshan en arriva là, rassemblant son courage mais tremblante, elle demanda : « Ces trois individus, qu'est-il advenu d'eux, au juste... »
Mais dès qu'elle eut prononcé ces mots, elle se rappela l'avertissement précédent de Chen Mu et n'osa pas continuer.
En entendant cela, Chen Mu ressentit une émotion mêlée et ne trouva pas les mots justes.
Longtemps après, il finit par soupirer et dit : « Ils sont morts. »
Après un instant d'hésitation, il ajouta : « Je suis vraiment désolé. »