Personne n'était bête ; d'une réaction rapide, ils comprirent qu'il ne s'agissait que d'un ver de terre ordinaire.
S'il avait fallu un serpent, il aurait probablement été aussi énorme que n'importe quoi !
Mais même après avoir su que ce n'était qu'un ver de terre, personne ne se sentit rassuré. Après tout, un ver de terre aussi épais qu'une personne restait sacrément effrayant.
Wei Dalei s'appuya sur l'épaule de Chen Mu et dit : « Chef, je m'en occupe. »
Chen Mu fut perplexe : « Est-ce nécessaire ? On pourrait simplement le contourner. »
Wei Dalei expliqua : « Les deux fourmis d'à l'heure n'ont pas suffi pour un vrai combat. En plus, même si on a gagné des super-pouvoirs, je pense qu'il nous faut un entraînement au combat réel. »
Tang Jing ajouta sur le côté : « L'idée de Dalei est pas mal. Après tout, les vers de terre ne mangent pas les gens. Fais juste attention à ne pas te faire écraser. »
« Ce ver de terre est costaud, mais il ne devrait pas pouvoir écraser quelqu'un », dit Wei Dalei avec assurance.
Chen Mu repensa à ses propres expériences et adhéra au raisonnement de Wei Dalei. Pour survivre dans cette catastrophe, leurs super-pouvoirs étaient leur plus grand atout. S'ils ne s'entraînaient pas assez pendant les accalmies, ils ne pourraient peut-être pas compter dessus en cas d'urgence réelle.
« D'accord, je t'aide », décida rapidement Chen Mu.
Tuer un ver de terre n'était pas facile ; même coupé en deux, il pouvait survivre longtemps encore.
Après un moment d'observation, Chen Mu et Wei Dalei firent le tour pour atteindre la tête du ver.
Près de sa tête, un anneau plus coloré. Chen Mu avait l'habitude d'attraper des vers de terre pour pêcher quand il était plus jeune et savait le reconnaître. Les vers de terre n'ont pas d'yeux, seulement un organe légèrement luminescent, donc ils ne réagirent pas à l'approche de Chen Mu et Wei Dalei.
C'était bon signe.
Chen Mu concentra son esprit, et la lame de guerrier dans sa main « fondit » en une boule de métal, puis se scinda en deux morceaux. L'une des moitiés se transforma en forme d'épée longue, qu'il tendit à Wei Dalei. L'autre devint une hachoir épaisse au tranchant vif pour lui-même, toutes deux légèrement plus petites que la lame de guerrier précédente.
Depuis qu'il s'était remis de son escalade sur le bureau, son utilisation de la capacité était devenue bien plus habile. Créer de simples couteaux et épées était désormais aussi facile que de retourner la main. Cependant, ils avaient un aspect assez grossier et n'étaient pas très affûtés.
Wei Dalei secoua la tête : « Chef, fais-moi une massue à pointes. »
Clairement, ce gars préférait l'approche brutale.
« D'accord, je vise son cou, et toi tu lui écrases la tête », dit Chen Mu en transformant l'épée longue en massue à pointes épineuses et en la remettant à son ami.
« C'est bon ! » Wei Dalei grinça.
Avec Chen Mu en tête, ils chargèrent vers le ver de terre.
Wei Dalei le suivit de près, tenant la massue à pointes que Chen Mu lui avait donnée.
Bien que le ver de terre parût calme la plupart du temps, quand on le blessait, il pouvait se débattre violemment, il leur fallait donc agir vite.
Chen Mu sprinta, leva le hachoir et, utilisant l'élan de son corps, l'abattit avec force.
Ce coup de couteau libéra toute leur force, et la lame transperça le corps du ver, provoquant un grincement strident en raclant le sol en ciment.
Il ne resta plus qu'une fine couche de chair entre la tête et le corps du ver.
Wei Dalei emboîta le pas, leva la massue à pointes et l'abattit violemment.
Splat !
Non seulement la tête du ver fut pulvérisée, mais un grand trou apparut aussi dans le sol.
Le corps du ver se tordit violemment, et tous deux se'écartèrent vivement.
Il était vrai que les vers de terre pouvaient survivre même coupés en deux, mais ce n'était pas aussi simple qu'on le croit. Le processus d'auto-guérison du ver exigeait des conditions très strictes. Dans cette situation, avec la tête écrasée et exposée au ciment brûlant, il lui était impossible de survivre.
Chen Mu et Wei Dalei en vinrent efficacement à bout du ver, provoquant les acclamations de leurs camarades derrière eux.
En temps de catastrophe, avoir des compagnons forts était indéniablement une bonne chose.
Le groupe se reforma et fit le tour du ver qui se tortillait encore, continuant leur route.
De part et d'autre de la route en ciment s'étendaient des pelouses.
L'herbe haute, surélevée par rapport au niveau de la route, ressemblait à une forêt d'arbres géants s'étendant à perte de vue, avec de vrais arbres au loin qui semblaient toucher le ciel.
Parfois, des hirondelles traversaient le ciel, et leurs gazouillis sonnaient comme les appels de géants antiques.
Honnêtement, s'ils n'avaient pas eu à se soucier de leur sécurité, le monde sous leurs yeux aurait été assez spectaculaire et exaltant.
« On y est presque, juste devant. »
L'idée de Tang Jing était bonne ; malgré toute la peur ressentie pendant le trajet, ils n'avaient pas essuyé d'autres attaques.
Au bout d'environ deux heures, le groupe d'une douzaine de personnes arriva à destination.
La réserve n'était pas loin de la cantine, et en réalité elle était assez petite, juste quelques mètres carrés. Mais pour Chen Mu et les autres, elle paraissait plus grande qu'un palais géant.
En tant que l'une des réserves de la cuisine, elle contenait habituellement quelques casseroles, bols, ustensiles et outils de rechange.
Les uns après les autres, le groupe se faufila par l'entrebâillement de la porte et constata que l'endroit était bien nettoyé. Bien que la pièce fût remplie de choses, il restait assez de place pour que des gens y logent.
« Ça n'a pas l'air terrible non plus. »
Après avoir vu l'environnement de la pièce, certains se mirent à se plaindre. Après tout, comme dans la salle de classe, il n'y avait pas de fournitures essentielles ici. Pour ceux qui avaient dormi par terre la nuit, le besoin le plus urgent était maintenant un lit moelleux.
Tang Jing regarda autour d'elle et pointa un coin en disant : « Allons par là. »
Les gens furent perplexes mais la suivirent.
En approchant du coin, tout le monde réalisa soudain quelque chose.
Dans un coin, il y avait un paquet de serviettes neuves, probablement utilisées comme torchons de cuisine, propres et douces.
Même le plus lent comprit qu'ils n'auraient pas à dormir par terre ce soir. Enfin, leur pénible voyage avait payé.
Dong Junwei fut curieuse et demanda : « Tang Jing, comment savais-tu qu'il y avait des serviettes ici ? »
Tang Jing sourit : « Mon oncle travaille à la cantine de l'école et gère cette réserve. Je lui rends visite de temps en temps, donc je sais où sont rangées les choses. »
Tout le monde comprit soudain.
« Tout le monde, reculez un peu. »
Chen Mu leva son couteau et coupa à moitié, scia à moitié la corde qui liait les serviettes ensemble.
Les serviettes se dispersèrent, et l'une d'elles s'étala à plat devant tout le monde. Ils restèrent stupéfaits un instant, puis se ruèrent dessus avec des cris d'excitation.
La serviette d'une demi-personne d'épaisseur était aussi luxueuse qu'un matelas haut de gamme, douce et confortable, et assez grande pour accueillir des douzaines de personnes.
Tout le monde était aux anges, roulant sur la serviette. Même des gens composés comme Dong Junwei et Tang Jing ne purent s'empêcher de toucher le doux « matelas » avec un sourire.
Après plus d'un jour d'épuisement, de tourments psychologiques et de déshydratation, tout le monde était vidé mentalement et physiquement. Plusieurs s'allongèrent directement sur la serviette et s'endormirent.
Dong Junwei trouva Chen Mu et Tang Jing en disant : « Plusieurs personnes montrent des signes de déshydratation. Il faut résoudre le problème de l'eau. »
Chen Mu demanda : « Où est la source d'eau la plus proche ? »
Dong Junwei dit : « Il y a un robinet pour l'arrosage des plantes près de la cantine, mais il ne cesse de goutter. Le problème, c'est comment transporter l'eau ? On ne peut pas faire aller tout le monde à chaque fois qu'on a soif. »
Tang Jing secoua la tête : « L'eau du robinet ne fera pas l'affaire. »
« Pourquoi ? »
« Ce n'est pas hygiénique », expliqua Tang Jing.
« Vu la situation actuelle, on ne devrait pas être si difficiles », Chen Mu était un peu exaspéré.
Tang Jing était d'habitude une fille calme et raffinée, et il était compréhensible qu'elle ait quelques manies de propreté. Mais à ce stade, s'accrocher à l'idée de ne pas boire l'eau du robinet semblait un peu excessif.
Cependant, Tang Jing dit : « Avant, ce n'aurait peut-être pas posé de problème, mais depuis qu'on a rétréci, toutes les bactéries nuisibles sont devenues beaucoup plus grosses par rapport à nous. Je ne peux pas être sûre que les risques ont augmenté, mais si on a le choix, mieux vaut être prudent. »
« On a d'autres options ? »
« Je sais où il y a de l'eau en bouteille, et ce n'est pas trop loin. »
Puisqu'il y avait une meilleure option, personne ne s'y opposa.
Le problème restait comment récupérer l'eau.
Dong Junwei dit : « J'ai une idée. Chen Mu, peux-tu fabriquer un récipient à eau ? »
« Ça dépend de la taille », répondit Chen Mu.
« Juste assez grand pour que Dalei puisse le porter quand il est plein. »
Chen Mu comprit immédiatement ce que voulait dire la déléguée.
Il fabriquerait un grand récipient à eau, irait à la source, et Wei Dalei le ramènerait plein.
Pour être honnête, bien que cette méthode fût un peu fastidieuse, elle était simple et directe. À un moment où tout le monde mourait de soif, ils n'avaient pas le temps de considérer un système d'approvisionnement en eau stable.
Dong Junwei dit : « Ça veut dire encore plus de travail pour toi et Dalei. »
Chen Mu hocha la tête sans rien dire.