Bien sûr, garder des chats est hors de question. Sans parler des chats, à l'avenir, les seules créatures que les humains pourront garder comme animaux de compagnie seront peut-être les fourmis. Cependant, les fourmis sont probablement encore plus fortes que les humains ordinaires, donc on ne saurait pas qui promène qui.
Après que tout le monde se fut réveillé, Dong Junwei rassembla le groupe pour discuter du colmatage de l'interstice sous la porte. La question devint d'autant plus pressante après la rencontre avec le chat la veille.
En amélioration du plan précédent, Tang Jing proposa une nouvelle méthode : installer un grillage de ventilation sur un côté de l'interstice et obturer complètement l'autre. Ainsi, on pourrait tenir à l'écart les animaux et les insectes un peu plus gros tout en minimisant la quantité de travail.
Selon les conclusions de leur discussion avec Tang Jing, les mailles du grillage devaient être fixées à 1 millimètre.
Compte tenu de la taille actuelle des humains, leur largeur d'épaules est d'environ 4 millimètres, et leur épaisseur vue de profil d'environ 2 millimètres. En réglant le grillage sur ces dimensions, la défense principale serait assurée contre les humains eux-mêmes.
Pour la solidité, le grillage serait constitué de tiges en fer de 3 millimètres de diamètre, l'extrémité supérieure insérée dans le bord inférieur de la porte et l'extrémité inférieure directement dans le sol, chacune pénétrant sur 5 millimètres.
Cela signifiait qu'il leur faudrait environ 125 tiges de 2 centimètres de long sur 3 millimètres de diamètre en acier inoxydable.
Fabriquer toutes ces tiges représentait une entreprise considérable, mais heureusement, il s'agissait principalement d'un travail répétitif qui ne demandait pas beaucoup d'expertise technique. Au cours de son entraînement des derniers jours, Chen Mu en avait déjà fabriqué un grand nombre de cette spécification, qui gisaient désormais sur un chariot à plateau, prêtes à être transportées jusqu'à la porte une fois terminées.
Cependant, à ce moment-là, un problème surgit. Le petit chat venu la veille était de retour aujourd'hui. Il ne cessait de miauler et de gratter la porte.
Cela dura plus de vingt minutes avant qu'il ne s'arrête.
Personne n'osait sortir vérifier. Ils ne purent que suspendre temporairement les travaux. Après tout, Chen Mu devait rester sous l'interstice pour travailler, et qui savait si le chat ne frapperait pas soudainement en retour...
Mais après avoir attendu trois jours de suite, le petit chat se présenta chaque jour. Il venait plusieurs fois par jour à des intervalles irréguliers, comme si cet endroit était devenu son terrain de jeu exclusif.
« Que faire ? S'il continue à venir chaque jour, nous n'oserons pas sortir », dit quelqu'un.
« Du coup, je n'aime plus les chats », boude Du Jiajia.
Tout le monde discute et parle, mais ils restent démunis.
Soudain, He Ying se lève : « Et si je montais la garde dehors ? S'il approche, j'appellerai immédiatement Chen Mu pour qu'il rentre. »
« Non, c'est trop dangereux », l'arrête net Dong Junwei.
« Je n'irai pas loin, et avec ma vitesse, je devrais pouvoir revenir à temps », insiste He Ying.
« N'y va pas, He Ying. Le chat est définitivement plus rapide que toi, et ses pas sont légers. Tu ne sauras pas d'où il bondira », Zhao Xiaoyan ne veut manifestement pas que son amie prenne des risques.
« Mais on ne peut pas continuer comme ça. Tôt ou tard, quelqu'un devra prendre ce risque », dit He Ying avec détermination.
« J'ai une idée », dit Tang Jing, et tout le monde pousse un soupir de soulagement.
« Laquelle ? »
« On peut installer un poste d'observation », dit Tang Jing en pointant son doigt vers la partie haute de la porte.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Installer un poste d'observation sur la porte ? » demande Chen Mu.
« On a peur de se faire attaquer si on sort, mais qu'est-ce qui se passe si on se tient en position surélevée ? » répond Tang Jing.
« Faire un trou dans la porte ? » enchaîne Chen Mu.
« Oui, comme quand on a fait le passage. Mais mon idée, c'est que si on a un poste d'observation, il faut prévoir que tout le monde fera des tours de garde. Or l'ancienne méthode consistant à grimper à l'aide de poignées ne marchera plus. Sinon, seuls Chen Mu et He Ying pourraient monter, et on ne peut pas les laisser monter la garde en permanence », explique Tang Jing en souriant.
« Quelle hauteur ? »
« 80 centimètres. »
« La taille de l'ouverture ? »
« Un trou rectangulaire, 3 centimètres de haut et 4 centimètres de large, traversant l'épaisseur de 4,5 centimètres de la porte. Mais il faut installer un morceau de plastique transparent du côté extérieur. »
« Comment on monte là-haut ? »
« Il vaut mieux avoir une structure en escalier de ce côté de la porte. Tailler lentement un escalier en zigzag, pour que tout le monde puisse monter. »
Maintenant que Chen Mu et Tang Jing sont rodés dans leur collaboration, leur communication est devenue plus concise. En quelques phrases, ils ont essentiellement arrêté le plan.
« Attendez. »
He Ying les appelle et demande : « Tu veux dire qu'on fera un trou dans la porte, et qu'ensuite une personne se tiendra là d'habitude pour surveiller et monter la garde ? »
« C'est exactement ça. Ce n'est pas seulement pour gérer l'incident du chat cette fois. En fait, je voulais le faire depuis un moment. Après tout, on sait maintenant qu'il y a beaucoup de dangers dehors. Si on attend qu'on attaque la porte avant de réagir, ce sera peut-être trop tard », explique Tang Jing.
« Donc, il faudra monter la garde longtemps à l'avenir ? »
« Oui, même la nuit. C'est pour ça que j'ai demandé à Chen Mu de faire l'endroit un peu plus grand, pour qu'on puisse y installer un lit plus tard. »
« Mais la nuit, on ne pourra pas voir dehors. Est-ce nécessaire ? »
« Le fait qu'on ne voie pas clair maintenant ne veut pas dire qu'on ne verra pas clair à l'avenir », explique Tang Jing sans s'étendre.
« La méthode a l'air bien, mais la charge de travail sera importante, non ? » Dong Junwei fronce légèrement les sourcils.
« Prenons notre temps », soupire Chen Mu. « Après tout, on ne peut rien faire d'autre pour l'instant. »
...
À cause de ce petit chat espiègle, ils durent à contrecœur ajouter un chantier plus important avant de colmater l'interstice de la porte.
Heureusement, le poste d'observation serait nécessaire de toute façon, alors il fallait le construire plus tôt ou plus tard.
Cependant, cette tâche ne pouvait être accomplie que par Chen Mu seul. Les autres voulaient aider, mais ils ne le pouvaient pas.
Dès ce jour, Chen Mu arrivait à la porte de bon matin chaque jour et commençait la transformation sur la face intérieure. Il créait un escalier sur la surface de la porte menant vers le point haut, puis il percerait la porte, leur permettant de voir l'extérieur depuis l'intérieur. Ainsi, ils seraient alertés dès le premier instant si quelque chose approchait.
La hauteur de 80 centimètres avait été calculée par Tang Jing. Trop bas, et le champ de vision serait réduit ; trop haut, et ceux qui ont une mauvaise vue ne pourraient pas voir clairement.
Ce chantier, comme le colmatage de l'interstice de la porte, ne présentait pas beaucoup de difficulté technique, mais il était éprouvant.
Trois jours de plus passèrent, et seulement un quart de l'escalier était achevé.
À ce rythme, il faudrait encore une dizaine de jours pour finir.
La partie la plus gênante était que pendant que Chen Mu travaillait chaque jour, le reste du groupe ne pouvait que regarder sans être d'une grande utilité. C'était assez inconfortable pour les autres camarades, mais hélas, ils n'y pouvaient rien.
Au début, Wei Dalei organisa les gens pour acclamer et encourager Chen Mu depuis le côté, mais cela fit tant de bruit que Chen Mu dut les chasser pour travailler en paix.
Chang Junyan eut l'idée originale de chanter des chansons en bas pour remonter le moral de Chen Mu, mais dès la première ligne, Chen Mu faillit être surpris et tomber de cette hauteur — c'était trop affreusement faux !
Seule He Ying put réellement prêter main-forte occasionnellement en grimpant pour lui passer de l'eau ou une serviette pour essuyer sa sueur.
Les jours passèrent vite.
En un clin d'œil, trois autres jours s'écoulèrent.
L'escalier sur la porte commençait à prendre forme, environ à moitié achevé.
Cependant, ce jour-là, après la pause de midi, alors que Chen Mu s'apprêtait à commencer son travail, il entendit soudain un fort tonnerre dehors.
Peu après, une forte pluie s'abattit.
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