Chen Mu avait songé plus d'une fois à la conduite à tenir s'il croisait quelqu'un de son lycée. Il en avait même discuté avec Tang Jing : si l'influence de l'autre partie était suffisamment grande pour entraîner les gens autour d'elle vers une vie meilleure, la rejoindre pouvait s'envisager.
Mais il n'avait jamais imaginé qu'une telle situation se présenterait si vite.
Ces cinq personnes, He Ying comprise, avaient subi l'influence de Li Xu par le passé, et elles avaient toujours admiré le bastion établi sur le terrain de sport de leur propre établissement. He Ying elle-même l'avait considéré comme un objectif, mais des contraintes objectives l'en avaient empêchée.
À cet instant, alors que quelqu'un surgissait soudainement, Chen Mu ne pouvait pas prévoir comment He Ying réagirait.
Et puis, depuis les trous d'aération du boîtier de distribution, plusieurs personnes sortirent l'une après l'autre.
Chen Mu observa attentivement et compta : il y avait sept personnes au total, Feng Xiaoyu incluse.
Autrement dit, quatre venaient de l'autre côté.
Le premier était un garçon de la taille de Chen Mu. Bien que son visage fût poussiéreux comme celui de tous les autres, faute de s'être lavé depuis longtemps, il dégageait une vigueur et une assurance indéniables.
Il ne portait pas l'uniforme.
Forte probabilité qu'il soit également en terminale.
Malheureusement, le lycée Zi Wei comptait quinze classes de terminale, près de sept cents élèves. Chen Mu n'avait pas le sens du relationnel de Dong Junwei, il ne put donc naturellement pas le reconnaître.
« He Ying, cela fait longtemps. »
Quand ce garçon vit He Ying, il ne put cacher sa joie. Il s'approcha d'elle en souriant et parla naturellement, comme s'il n'y avait pas d'apocalypse, et qu'ils n'étaient que des camarades croisés par hasard dans l'allée du campus.
« Song Yu ? »
He Ying le connaissait manifestement et se tourna même pour murmurer à Chen Mu : « Il s'appelle Song Yu. C'est le délégué de la classe 1 de terminale et aussi le vice-président du Conseil des élèves. »
Contrairement à l'université, le Conseil des élèves au lycée avait une visibilité relativement faible ; c'était une sorte d'organisation étudiante, un peu aux mains du bureau de la vie scolaire, avec un côté nominal.
Néanmoins, les postes au sein du Conseil étaient bien structurés : un président, trois vice-présidents et neuf membres, sur un modèle proche de l'université. Bien sûr, la plupart de ces postes étaient directement attribués par les professeurs.
Même ainsi, ceux qui y occupaient des fonctions avaient généralement quelques aptitudes. Soit de bonnes notes, soit des talents particuliers, soit une grande habileté relationnelle.
Le Conseil organisait parfois des activités extra-scolaires, toujours sous la supervision des professeurs.
L'activité la plus typique était l'échange annuel avec le lycée Yi Zhong.
Cet échange était devenu une tradition entre les deux établissements, dura depuis plus de vingt ans. Ils alternaient l'accueil ; l'an dernier, il s'était tenu au lycée Yi Zhong, cette année au lycée Zi Wei.
Officiellement, l'événement était initié par le Conseil des élèves pour des échanges entre élèves. Mais tout le monde connaissait la réalité. Par exemple, cette année, le nombre d'élèves venant de Yi Zhong avait été fixé par l'école — trois cars, avec les professeurs accompagnateurs, cent cinquante personnes au total.
Les activités d'échange couvraient un large éventail : cours ordinaires, sport, musique, arts, et même centres d'intérêt extra-scolaires comme l'anime et les maquettes.
À cette période de l'année, le rôle du Conseil devenait un peu apparent. Cependant, comme les terminales devaient préparer le gaokao, ce genre d'activités était réduit au minimum, et le Conseil lui-même était principalement composé de secondes et de premières.
Chen Mu n'avait pas grande idée du Conseil ; il savait seulement que Dong Junwei en avait été vice-présidente, mais s'en était retirée volontairement en entrant en terminale.
Par conséquent, le fait que Song Yu, en tant que délégué de la classe 1 de terminale, y soit encore à ce jour indiquait soit qu'il était réellement capable de concilier ses devoirs scolaires et les activités, soit qu'il y portait un intérêt sincère.
Quelle qu'en soit la raison, le fait qu'ils osent emmener des gens chercher des survivants prouvait qu'ils avaient les moyens de se protéger.
« Je suis vraiment content de vous voir. Le nombre de survivants que nous avons croisés ces derniers jours n'a fait que diminuer. Ceux qui ont survécu dans l'école ne représentent probablement même pas un dixième de l'effectif total. »
Les paroles de Song Yu portaient une familiarité qui n'était pas déplaisante. Il ne s'adressait pas seulement à He Ying, mais incluait aussi Chen Mu, qu'il n'avait jamais rencontré, prenant soin d'eux comme s'ils étaient déjà de vieux amis.
« Bonjour... »
He Ying semblait assez familière avec Song Yu, et Chen Mu sentit qu'elle avait considérablement baissé sa garde. Pourtant, il était évident que, si He Ying excellait dans le sport, elle n'était pas très à l'aise à l'oral, et elle resta un instant sans savoir quoi répondre.
Heureusement, Song Yu ne la mit pas mal à l'aise et prit la parole le premier : « Désolé pour le dérangement. Nous avions initialement envoyé des gens dans ce secteur, mais nous avons découvert par la suite que les survivants de Yi Zhong s'y étaient regroupés, et notre équipe semblait avoir été dispersée. De plus, nous avons beaucoup d'autres endroits à fouiller, donc nous sommes arrivés un peu tard. »
« Li Xu... »
« Oui, Li Xu faisait partie des gens que nous avions envoyés. »
« C'est dommage... »
« Je le sais déjà. Feng Xiaoyu vient de me le dire. » Song Yu soupira.
« Je suis désolée, je n'ai pas pu le protéger. » He Ying avait essayé de ne pas ruminer la perte de son camaradan pendant ce temps, mais les souvenirs restaient douloureux quand on les ravivait.
« Ce n'est la faute de personne. S'il faut blâmer quelqu'un, ce sont les gens de Yi Zhong. C'est pour cela que nous avons accéléré la recherche de survivants. »
Il faut dire que la façon de parler et d'agir de Song Yu suscitait aisément la sympathie, surtout dans ce monde post-apocalyptique, où les individus solaires et confiants inspiraient davantage confiance. Par exemple, le charisme de Dong Junwei, même avant d'éveiller quelque capacité, surpassait de loin celui de Wei Dalei, qui avait déjà éveillé les siennes.
Le charisme ne corrélait pas nécessairement avec les capacités ; parfois, c'était simplement un ressenti.
« Vous cherchez des survivants depuis tout ce temps ? »
He Ying lança un regard discret à Chen Mu, comme pour lui demander de négocier avec Song Yu. Mais voyant que Chen Mu n'avait aucune intention de parler, elle continua la conversation avec un sourire forcé.
En entendant cela, le visage de Song Yu montra une pointe de fierté, et il sourit : « Oui, en raison de circonstances particulières, une grande partie du groupe de notre école qui se trouvait à l'origine sur le terrain de sport a réussi à survivre. Actuellement... nous nous en sortons. Du coup, nous nous sommes tous sentis obligés d'accueillir le reste de nos camarades. C'est pour cela que des gens comme nous sont dehors. »
« Merci pour vos efforts. »
À cause de Li Xu, He Ying éprouvait effectivement une grande bienveillance envers Song Yu. Au moins, sortir chercher des survivants dans un tel environnement dangereux n'était pas une mince affaire.
« Nous sommes tous camarades, et surtout en des temps comme ceux-ci, nous devons nous entraider. » Song Yu répondit poliment. Puis il porta son regard sur les deux personnes à côté de He Ying et sourit : « Celui-ci devrait être Sun Yuan, le cadet, n'est-ce pas ? »
Ensuite, il regarda Chen Mu et demanda : « Je ne sais pas qui est ce camarade ? »
[Le texte suivant semble être du contenu promotionnel Patreon et ne fait pas partie du récit. Je m'arrête ici.]