L'affrontement entre les deux camps était délicat.
Chen Mu ne souhaitait pas engager le combat, et l'autre camp semblait avoir ses propres réticences.
Hormis le corps visiblement différent de Wei Dalei, le chariot à plateau et le gourdin à dents de loup finement forgé, tout cela dépassait de loin leurs attentes.
« Et si on faisait comme ça, on ne prendrait pas grand-chose, juste quelques feuilles tout au plus. Qu'en penses-tu ? » proposa Chen Mu sur un ton de négociation.
« Non, c'est déjà assez généreux de vous laisser partir. N'abusez pas », insista la personne.
Voyant cela, Chen Mu ne perdit pas de temps. Il sortit soudain un caillou de sa poche et le lança violemment vers l'avant.
« Boum ! »
Bien que l'arme ait été fabriquée par Dong Junwei elle-même et que sa puissance fût bien inférieure à celle d'une véritable grenade à main, l'effet de l'explosion demeurait fort impressionnant.
Le lancer de Chen Mu atteignit le sol juste devant la personne, et l'explosion la fit fuir en un instant.
La raison de ne pas attaquer directement la personne était aussi d'éviter qu'elle ne prenne des mesures désespérées. Quatre grenades à main n'auraient peut-être pas pu tous les éliminer, mais les faire fuir était l'idéal.
En effet.
La douzaine de personnes en face furent toutes saisies de stupeur. Bien que la puissance de l'explosion ne suffît pas à toutes les blesser, la situation dépassait totalement leurs prévisions.
Des grenades à main !
À cet instant, cette personne possédait réellement des explosifs ?!
Parallèlement, Chen Mu tenait un autre caillou dans sa main.
Wei Dalei réagit promptement, sortit ses deux cailloux et en tendit un à Zhao Xiaoyan.
Tous trois levèrent le bras comme s'ils s'apprêtaient à les lancer.
Face à cette mise en scène, chacun de l'autre camp recula de plusieurs pas, et l'encerclement se relâcha aussitôt.
Mon Dieu.
Ils avaient convenu d'un duel au couteau, et les voilà qui sortent l'arme nucléaire !
Ils ne pouvaient imaginer que le camp de Chen Mu ne disposait plus que de ces trois grenades à main.
« Laissez-moi être clair. Je souhaitais négocier pacifiquement car je ne pense pas qu'il vaille la peine de risquer nos vies pour ces légumes. Mais si vous tenez à vous battre et que certains y laissent la vie, je n'y vois aucun inconvénient », dit Chen Mu.
En réalité, Chen Mu ne se souciait guère de ces légumes. S'il refusait de reculer, c'était en raison de la situation dans laquelle il se trouvait. Il savait pertinemment qu'une once de peur ou l'acceptation de partir les mains vides pourrait faire croire à l'adversaire qu'ils étaient faciles à intimider, et qu'ils fonceraient sur eux l'instant d'après.
Bien sûr, c'était aussi un pari.
Si l'autre camp s'avérait être une bande d'imbéciles, ce coup pourrait se retourner contre lui.
Heureusement, son pari fut gagnant.
Le groupe de « Yi Zhong » se regarda un moment, puis leur chef prit la parole : « D'accord, vous ne pouvez prendre que quelques feuilles. »
Chen Mu haussa les épaules avec indifférence : « Qui s'en soucie ? Nous ne manquons de rien côté nourriture ; nous voulions juste varier un peu. »
Après cela, il se tourna vers Wei Dalei et dit : « Vieux Wei, va cueillir quelques feuilles de céleri fraîches. »
Ces légumes étaient là depuis au moins cinq jours. Heureusement, la température à l'intérieur de la cantine était relativement basse, si bien qu'ils n'avaient pas entièrement pourri, mais la plupart étaient flétris.
Wei Dalei acquiesça et enfonça délibérément le gourdin à dents de loup dans le sol, creusant un trou, puis y laissa l'arme plantée. Il marcha ensuite vers le tas de légumes les mains vides.
Chen Mu faillit l'applaudir. Ce geste ne montrait pas seulement sa force, mais aussi l'assurance qu'il avait à abandonner son arme avec nonchalance.
Comme prévu, la dernière once d'esprit combatif de l'autre camp s'éteignit elle aussi devant le gourdin à dents de loup.
Saisissant l'occasion, Chen Mu demanda négligemment au chef : « Comment t'appelles-tu ? »
« Li Hewei. » Cette fois, la personne répondit enfin correctement.
« Avez-vous d'autres gens avec vous ? »
« Oui, beaucoup. Tous les gens de Yi Zhong se portent bien », Li Hewei se redressa comme s'il avait retrouvé quelque assurance.
Chen Mu ignorait combien de personnes venaient de Yi Zhong, et ne pouvait vérifier si Li Hewei mentait. Il n'insista pas et demanda : « Êtes-vous tous réunis ? Où logez-vous ? »
Li Hewei hésita et parut réticent à répondre, craignant d'offenser Chen Mu.
Chen Mu comprit enfin. Avec les capacités de ces gens, il leur était impossible d'avoir survécu jusqu'ici. Évidemment, une équipe les soutenait, et cette douzaine d'individus n'était probablement qu'une petite équipe envoyée en quête de nourriture, pour le dire crûment, de la chair à canon.
Tout le monde ne serait pas aussi uni que la classe 4 de terminale, où des individus relativement plus forts sortaient chercher de la nourriture.
Dans un monde post-apocalyptique, il n'était pas difficile de comprendre comment les forts contraignaient les faibles à accomplir les tâches dangereuses.
Mais de cela ressortait l'évidence qu'une équipe se tenait derrière eux, et qu'elle n'était pas de petite taille.
Il est fort probable que, comme l'avait dit Li Hewei, tous les gens de « Yi Zhong » aient réussi à survivre grâce à quelque heureux concours de circonstances.
Dès lors, au moins la moitié des personnes présentes sur le terrain de sport à l'époque étaient des élèves du lycée Zi Wei. Chen Mu se demanda quelle était leur situation actuelle.
Il garda une attitude prudente et ne posa pas directement cette question, de peur de ruiner l'image grande et imposante qu'il venait de se forge. Clairement, l'autre camp pensait désormais que tous trois appartenaient à un groupe plus important, dans la mesure où le lycée Zi Wei constituait une puissance locale comptant plus de monde que « Yi Zhong ».
« Si vous ne voulez pas le dire, tant pis. Cela m'est égal. Même si aucun d'entre vous, gens de « Yi Zhong », ne meurt, qu'est-ce que cela change ? Je doute que vos paroles aient une quelconque incidence. Mais transmettez un message à vos responsables : quoi qu'il arrive, cet endroit appartient au lycée Zi Wei. À l'avenir, restez-y tranquillement, et nous ne vous embêterons pas. »
Chen Mu bluffa, et effectivement, l'autre camp fut déconcerté, croyant que le lycée Zi Wei avait déjà rassemblé un grand nombre de forces.
À ce moment-là, Wei Dalei avait fini de cueillir les feuilles de céleri et était revenu au chariot à plateau, portant plus d'une dizaine de jeunes feuilles vertes. Cela suffirait à les nourrir un bon moment.
« Très bien, vous pouvez garder le reste. »
Chen Mu agita la main comme s'il offrait généreusement le reste du tas de légumes à l'autre camp.
Puis il fit signe à Wei Dalei et aux autres : « Allons vérifier la chambre froide. »
« Ouais. »
Wei Dalei acquiesça.
Il souleva alors le gourdin à dents de loup, balaya du regard la douzaine de personnes en face, renifla, posa l'arme sur son épaule et traîna seul le chariot à plateau, suivant tranquillement Chen Mu.
Après avoir marché un long moment, Zhao Xiaoyan, qui avait gardé un visage sérieux tout ce temps, se détendit enfin et pouffa : « Vous êtes vraiment forts pour la comédie. »
Chen Mu haussa les épaules, affectant un air blasé : « La vie est une pièce de théâtre. »
Wei Dalei ricana : « Ce n'est pas tout à fait de la comédie. Si nous avions vraiment dû nous battre, je les aurais peut-être tous réglés moi-même. »
« Mais je crains que certains ne possèdent des capacités particulières, qui nous prendraient au dépourvu. Sinon, je ne m'inquiéterais pas. Or, à présent, il semble que la plupart ne soient probablement pas capables, c'est pourquoi on les a envoyés pour une mission aussi dangereuse », dit Chen Mu.
« Ne devraient-ce pas être les individus capables qu'on envoie ? » Zhao Xiaoyan ne comprenait pas.
Chen Mu ne sut pas sur l'instant comment l'expliquer.
Heureusement, Wei Dalei ne prêta pas grande attention à cette remarque et demanda soudain : « Je me demande si ce qu'il a dit est vrai. Tous les gens de « Yi Zhong » sont-ils réunis ? »
« C'est fort possible. »
L'humeur de Chen Mu était complexe.
En théorie, plus il y a de survivants, mieux c'est.
Mais parfois, les humains peuvent être plus dangereux que les rats.
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