L'odeur des pommes de terre rôties est délicieuse, mais comme elles ne peuvent être grillées que sur une plaque de fer, la surface est légèrement carbonisée. Pour préserver l'intégrité des pommes de terre, ce degré de cuisson représente déjà le summum des talents culinaires de Du Jiajia.
Les tomates apportent une bonne quantité d'eau, si bien que Chen Mu n'a pas eu besoin de toucher à sa gourde.
La nourriture n'est pas un gros problème ; au pire, ils peuvent grignoter des pattes de fourmi pour survivre, mais l'eau, ils n'osent pas la boire n'importe comment.
Une pomme de terre, une tomate.
Considérer ça comme leur déjeuner est déjà pas mal.
Après une demi-heure de repos, ils repartent.
Pour He Ying, l'énergie mentale consommée pour alléger son propre corps n'est pas trop problématique ; le souci, c'est de combien elle doit l'alléger.
Au début, le maximum qu'elle parvenait à faire, c'était diviser son poids par deux, mais après ces jours de recherche et d'entraînement, elle peut désormais le réduire à un dixième pendant une courte période, probablement trois à cinq secondes seulement.
Si elle ne vise que l'instant du saut, elle peut devenir encore plus légère.
Cependant, plus elle réduit son poids, plus cela consomme d'énergie mentale, donc He Ying n'ose pas pousser sa capacité à la limite, de peur de revivre l'évanouissement de la fois précédente.
Du coup, plus ils avancent, plus leur vitesse ralentit.
Ils font aussi des pauses plus fréquentes, et plus longues.
Ce n'est que lorsque le ciel commence à s'assombrir un peu qu'ils atteignent péniblement le troisième niveau.
Il en reste un, mais impossible de le gravir aujourd'hui, quoi qu'il arrive.
« On ne continue pas aujourd'hui. On dort ici, et demain on monte d'une traite », dit Chen Mu.
« Juste ici ? » demande He Ying.
Leur position actuelle se trouve dans le couloir du troisième niveau, mais comme la rampe est fermée, ils ne voient pas l'extérieur.
Chen Mu renonce à l'idée de dormir dans une salle de classe, ce qui leur ferait perdre trop de temps. Construire un abri de fortune sur place est le choix le plus économique.
« Ouais, on cherche un coin contre le mur et on plante la tente. »
Pendant qu'ils parlent, le ciel s'assombrit davantage.
Chen Mu ne perd pas de temps et se met au travail.
Pour attendre He Ying, sa consommation d'énergie mentale n'est pas vraiment significative. Au contraire, quand il était suspendu, soutenant tout son corps avec sa main droite, il a ressenti une légère courbature.
Tous deux trouvent vite un bon emplacement.
Cette fois, Wei Dalei n'est pas avec eux, donc Chen Mu n'a pas emporté beaucoup de matériel. Il voulait au départ faire une tente par personne, mais après essais, l'épaisseur s'est révélée insuffisante pour assurer un effet défensif.
Au final, ils n'ont d'autre choix que de partager un même abri.
Pour économiser un maximum de matériaux, Chen Mu installe la tente dans un coin contre le mur, ce qui lui fait économiser la matière sur trois côtés.
Finalement, une boîte plate en acier inoxydable, pas beaucoup plus grande qu'un cercueil, apparaît devant eux. Si ces matériaux n'avaient pas été allégés par Lu Shanshan, Chen Mu n'aurait pas pu la construire.
À ce moment-là, la nuit est tombée complètement.
Chen Mu estime l'heure, il doit être aux alentours de 20 heures. Autrefois, c'était le moment idéal pour faire ses devoirs, regarder des séries ou lire des romans.
Mais maintenant, sans divertissement ni devoirs, la vie mentale de chacun est extrêmement pauvre, et on ne peut que se coucher tôt.
Heureusement, ils sont déjà très fatigués aujourd'hui, donc une fois allongés, ils s'endorment.
He Ying s'allonge à l'intérieur de la boîte en acier, et Chen Mu s'allonge à côté d'elle. Puis il referme la boîte, ne laissant qu'une douzaine de trous de ventilation de la taille d'un doigt.
Honnêtement, ces conditions n'égalent pas le confort de la maison, mais quand on est loin de chez soi, avoir un endroit sûr pour dormir est déjà pas mal. He Ying n'est pas une fille délicate et ne se sent pas trop mal à l'aise.
Cependant, après être restés allongés un moment, aucun des deux n'arrive à s'endormir.
« Tu sais, j'ai l'impression d'avoir une légère claustrophobie. Si j'étais seule, je n'oserais probablement pas dormir dans une telle boîte », dit He Ying.
La distance entre eux n'est que d'environ une longueur de corps, et la hauteur de la boîte en acier leur permet juste de se retourner ; elle ne suffit même pas pour lever les bras vers le haut.
Dans un tel environnement, avec un garçon et une fille de cet âge, il est naturel que certaines pensées surgissent.
Chen Mu perçoit clairement le parfum de He Ying, et ce serait mentir de dire qu'il n'est pas ému. Cependant, pour Chen Mu, par le passé, il a dû travailler dur pour gagner sa vie, et maintenant, après l'apocalypse, il doit lutter encore plus pour survivre. Il n'a tout simplement ni le temps ni la légitimité pour trop réfléchir de ce côté-là.
« On élargit les trous de ventilation ? » Chen Mu réfléchit un instant, avant de sortir cette réponse.
He Ying marque une pause avant de dire : « Non, oublie. J'ai plus peur qu'il y rentre quelque chose. »
« ... »
La scène devient un peu gênante un instant, et Chen Mu se retrouve soudain sans voix, ne sachant quoi dire.
Heureusement, c'est quelqu'un qui dort généralement bien, et pendant qu'il cherche un sujet pour détendre l'atmosphère... il s'endort inconsciemment.
He Ying attendait en fait que Chen Mu parle, mais peu après, elle entend de légers ronflements. Elle est d'abord un peu surprise et un brin agacée, mais très vite, elle ne peut s'empêcher de pouffer.
Réalisant que Chen Mu dort, elle se sent plus détendue. Elle se tourne sur le côté et s'endort rapidement à son tour.
Chen Mu est réveillé par le gazouillis des moineaux.
La brise matinale fraîche s'engouffre par les trous de ventilation, et sans literie, allongé directement sur la surface métallique, il fait un peu froid.
Il se retourne, et He Ying se réveille vite elle aussi.
« Matin. »
« Matin. »
Chen Mu ouvre la boîte en acier, et dehors, il fait déjà demi-jour.
Il n'a pas la capacité de calcul précis de l'heure de Tang Jing, mais il sait approximativement qu'il est six ou sept heures du matin.
Après avoir rangé la tente et remis les sacs à dos, ils poursuivent leur route.
L'air du matin est vivifiant.
L'esprit revigoré, après une nuit complète de repos, He Ying a entièrement récupéré et ouvre à nouveau la marche comme la veille.
De son côté, Chen Mu reste lent, mais il ne cesse jamais de gravir les escaliers.
Peu de temps après, tous deux atteignent enfin le quatrième niveau.
Chen Mu calcule que si on inclut le temps d'hier, cela a pris environ cinq à six heures au total.
C'est encore dans une fourchette acceptable.
Le bureau de M. Wan pour le cours de travail et technologie se trouve du côté ouest du quatrième niveau, tandis que l'escalier est à l'est. Cela signifie qu'ils doivent traverser tout le bâtiment d'enseignement pour rejoindre le bureau.
La largeur du bâtiment 3 est de quarante mètres, ce n'est pas une courte distance, et cela leur prendra environ une heure de marche.
De plus, ce tronçon de parcours est presque entièrement exposé à l'extérieur. Les couloirs vides du bâtiment d'enseignement paraissent anormalement larges à cet instant, sans aucun endroit où se cacher.
Tous deux marchent le long du mur en direction de l'ouest.
En passant devant les salles de classe, ils constatent que seules quelques portes sont ouvertes.
Mais même portes ouvertes et en plein jour, He Ying ressent une impression sinistre à l'intérieur.
Si quelque chose de malheureux est arrivé aux élèves et professeurs de ce niveau au départ, il y a probablement beaucoup de corps dans ces salles.
À cette pensée, He Ying accélère le pas.
Une salle après l'autre, hormis le silence et le néant, Chen Mu ne trouve pas d'autres mots pour décrire la scène.
Le chant des oiseaux dans le jardin non seulement ne dissipe pas ce silence, mais rend le bâtiment d'enseignement encore plus sinistre et terrifiant.
Tous deux accélèrent inconsciemment le pas.
Bientôt, ils arrivent à destination.
Bien que ce bureau ne soit utilisé que par une seule personne, sa surface est la même que celle des autres bureaux.
Naturellement, Chen Mu pense à entrer par l'espace sous la porte.
Cependant, alors qu'il s'approche avec He Ying, ils voient que l'espace, large de plus d'un mètre, a été complètement bouché par quelque chose.