Les spéculations sur la façon dont les gens des étages supérieurs allaient descendre n'ont jamais cessé.
Cependant, il ne fait aucun doute que les chances de survie de ces personnes seraient bien plus faibles.
Bien que la hauteur de chaque marche d'escalier ne paraisse pas mortelle pour l'instant, la plupart des gens ne le sauraient pas au début, et tout le monde n'est pas capable de surmonter la pression psychologique de grimper plusieurs mètres de haut.
Et au moment où ces personnes seraient prêtes à prendre des mesures désespérées à cause de la nourriture et d'autres problèmes, leur état physique et mental pourrait ne plus leur permettre de faire face au monde post-apocalyptique brutal qui les attend. Même s'ils finissent par descendre, leurs chances de survie seraient extrêmement minces.
Cette fois, Chen Mu s'est lancé dans un long voyage, bien plus loin que la cantine. De plus, la zone était densément bâtie, avec un terrain complexe et des dangers imprévisibles.
À l'inverse, He Ying courait dehors depuis le début, donc son état d'esprit était plus positif.
En chemin, ils ont rencontré pas mal d'ennuis, d'innombrables insectes et fourmis, mais He Ying a fait preuve d'agilité, déployant tout son talent.
La rencontre la plus dangereuse a été la plongée d'un moineau. Si Chen Mu ne l'avait pas anticipé à l'avance et activé le bouclier de la cloche d'or, He Ying se serait trouvée dans une situation similaire à celle vécue auparavant par Luo Hui.
L'espace vert circulaire entre les trois bâtiments d'enseignement, que les élèves appelaient le jardin central, avait un diamètre d'environ trente à quarante mètres, avec un grand banian au milieu.
Pour gagner du temps, après discussion, ils ont finalement choisi de traverser le jardin en diagonale au lieu de faire le tour par la route en ciment extérieure, ce qui était également très risqué.
Peut-être parce qu'il n'y avait plus d'activités humaines, Chen Mu a distinctement senti qu'il y avait plus d'insectes et d'animaux sur le campus qu'avant. Il a même vu plusieurs chats sauvages filer, se demandant s'ils avaient un lien avec Petit Jaune.
Le chemin était semé de dangers.
Cependant, le plus grand défi qui les attendait était l'escalier du bâtiment d'enseignement, qui comptait quatre étages.
Descendre n'était pas facile, sans parler de monter.
Avec les capacités de Chen Mu, grimper lentement, comme il le faisait sur le bureau de la classe, n'aurait pas été difficile. Mais le problème était la hauteur de quatre étages, un total de quatre-vingt-seize marches de quinze centimètres chacune. S'il essayait de faire la même chose, sa force mentale pourrait tenir, mais pas sa force physique.
Il n'était pas Wei Dalei. Même si sa condition physique s'était considérablement améliorée grâce au travail intense pendant l'apocalypse, elle n'avait pas atteint ce niveau.
« Tu veux que je saute là-haut ? » He Ying regarda la hauteur.
« C'est possible ? »
« Moi, pas de problème, mais toi ? »
« J'ai un moyen aussi. »
« Alors je monte la première ? »
« Oui. »
Chen Mu connaissait bien les capacités de He Ying. D'habitude, elle sautait aussi sur le réservoir d'eau pour s'occuper d'ouvrir et fermer les tuyaux. Les étagères semblaient être sa maison, et elle grimpait souvent là-haut pour faire demi-tour quand elle n'avait rien d'autre à faire. Malheureusement, si son agilité était remarquable, sa force restait assez moyenne ; sinon, elle aurait pu déplacer les objets placés sur les étagères du haut.
Il vit He Ying fléchir légèrement les genoux, puis fournir un effort brutal : elle jaillit comme une balle et atterrit solidement sur la première marche de l'escalier.
Cette sensation était comme d'avoir quelqu'un à côté de soi qui bondit soudain à la hauteur d'un immeuble de cinq étages.
Chen Mu ne perdit pas de temps, attrapa à sa taille une arme en acier inoxydable.
Au moment suivant, l'arme se transforma en un long ruban-dragon, grimpant verticalement le long de la surface des marches, tout en haut.
Lorsqu'elle atteignit le point le plus haut, elle forma un crochet à son extrémité, s'agrippant fermement au sol.
Au début, He Ying crut qu'il comptait utiliser le ruban d'acier pour grimper, alors elle se pencha au bord de l'escalier pour regarder en bas.
Mais l'instant d'après, elle vit Chen Mu saisir l'extrémité inférieure du ruban d'une main, et il fut soudain tiré vers le haut.
À mesure que la longueur du ruban raccourcissait, le corps de Chen Mu s'élevait progressivement.
C'était la première fois que He Ying voyait la capacité utilisée de cette façon.
En une vingtaine de secondes, Chen Mu avait déjà atteint le point le plus haut. D'une main agrippée à la marche, il se hissa par-dessus.
« Pas mal, Spider-Man ! » rit He Ying.
« Trop aimable, trop aimable. »
« On continue ? »
« Oui. »
Ensuite, tous deux utilisèrent leurs capacités respectives pour gravir les marches une à une.
La vitesse de Chen Mu était nettement plus lente que celle de He Ying, si bien qu'elle finissait souvent par s'asseoir par terre en l'attendant.
Cependant, peut-être grâce à sa force mentale, l'endurance de Chen Mu était bien supérieure à celle de He Ying.
Après avoir gravi à peine la hauteur d'un étage, He Ying trouvait déjà un peu difficile de continuer.
De son côté, Chen Mu grimpait encore calmement marche après marche.
Cette façon d'utiliser leurs capacités n'était pas particulièrement difficile ; la seule résistance venait de leur propre poids. Mais selon Chen Mu, cet usage brut de la capacité était relativement direct.
« Faisons une pause. »
Voyant le froncement de sourcils de He Ying se durcir de plus en plus, Chen Mu sut que sa force mentale s'épuisait, et il proposa de se reposer sur place.
He Ying serra les dents. « Je peux encore sauter trois à cinq marches. »
« Mais moi, je ne peux plus avancer », sourit Chen Mu. « N'épuise pas ta force mentale, sinon, s'il y a un danger, on sera des cibles faciles. »
« D'accord. » Bien que He Ying ne sache pas où se situaient les limites de Chen Mu, d'après leurs expériences de combat passées, elle savait que ce niveau de consommation n'était pas grand-chose pour lui. Elle l'avait dit juste pour sauver la face.
Chen Mu fit deux coussins en plastique, et tous deux s'assirent en tailleur pour se reposer.
Ils se trouvaient actuellement au milieu d'un escalier, et il restait sept ou huit marches pour atteindre le deuxième étage.
Chen Mu calcula l'heure et comprit qu'ils n'atteindraient probablement pas le quatrième étage avant la nuit. Dans ce cas, ils devraient passer la nuit dehors.
Il portait sur le dos un petit sac en plastique, comme un cartable d'enfance. Il contenait de la nourriture : quatre tomates et six pommes de terre cuites. Il y avait aussi une grande bouteille d'eau.
C'étaient les rations sèches préparées par Du Jiajia avant leur départ.
Le poids n'était pas léger.
« Mangeons un peu », dit Chen Mu.
« Maintenant ? » He Ying fut surprise.
« Oui, mangeons un peu pour alléger la charge. Il est presque midi, l'heure idéale pour le déjeuner. »
En parlant, Chen Mu sortit deux pommes de terre et deux tomates, en donnant la moitié à He Ying.
La capacité de He Ying consommant encore beaucoup de force physique, elle avait effectivement faim. Elle tenait les pommes de terre et les tomates dans ses mains, hésita un instant, et demanda : « Ne devrions-nous pas en garder pour plus tard ? »
« Pas la peine. À un rythme normal, ça suffira pour l'aller-retour. S'il arrive un imprévu en route, ce ne sera pas assez de toute façon. Il faudra bien trouver d'autre nourriture plus tard. »
« Mais, qu'est-ce qu'on peut trouver à manger dans un endroit comme ça ? »
« Le moment venu, la solution se présentera. » Chen Mu dégageait une confiance sereine. « Si on économise trop la nourriture, on risque de ne pas pouvoir faire face au danger par manque d'endurance ou de ralentir notre progression. Ce serait perdre plus qu'on ne gagne. »
« D'accord. »
He Ying acquiesça et éplucha soigneusement la pomme de terre, en croquant une petite bouchée.